阮甜芯很是意外，抬起头见是宋忆秋，眼睛一亮，乖巧地就着她的手咬了一小口，顿时满足地眯起眼，含糊道：


    “好好次！”


    宋忆秋有些奇怪：


    “这不过是府里厨娘做的寻常点心，你在府内……”


    她话没说完，但意思很明显，以阮甜芯的家世，什么好东西没吃过。


    阮甜芯咽下糕点，叹了口气，小脸垮了下来：


    “哎，别提了。家里好的点心食材都是紧着佳文姐姐先挑先用的，送到我院里的都是些次等货色。”


    “我最近又老是犯错被主母禁足，天天清汤寡水的，能不饿死就算不错了。今天这场合，我可是求了父亲好久才被带出来的。”


    宋忆秋看着她这副小可怜模样，心下了然，便道：


    “等宴席结束了，我带你去南门的珍殄阁，那家的糕点是一绝。”


    阮甜芯立刻欢呼：


    “好耶！”


    她眼睛尖，凑近宋忆秋仔细看了看，忽然压低声音问：


    “忆秋姐姐，你最近是不是遇到什么困难了？”


    宋忆秋微微歪头：


    “为什么这么说？”


    阮甜芯指了指她的衣服：


    “你身上这料子，是上一季的旧款了，比上次诗会穿的还要差些。头上这支玉簪，款式也是几年前的旧样了。以姐姐的身份，不该如此简朴才是。”


    宋忆秋见她心思细腻，也不隐瞒，低声道：


    “是出了些事，周转有些困难。好在有妹妹上次给的金饼应了急。”


    阮甜芯一听，立刻摆手：


    “哎呀，早说嘛！我最不缺的就是这个了！”


    她毫不在意地左右看看，然后竟然直接从胸前的衣襟里掏出一个用软布包裹的小包，打开一看，里面竟然是好几块大小不一的金锭子。


    她随手拿出两块最大的，不由分说地塞进宋忆秋手里，


    “拿去拿去！跟我客气什么，我们不是朋友吗？”


    宋忆秋：“……”


    这真壕……壕无人性啊！


    “这……这我不能要。”


    阮甜芯却浑不在意：


    “哎呀，姐姐你就拿着嘛，大不了以后宽裕了再还我便是。我最愁的就是这些东西没机会花出去呢，你帮我花掉是在帮我的忙，再说了，日后说不定我还有需要姐姐帮忙的时候呢！”


    她笑得眼睛弯弯，像只小狐狸。


    宋忆秋看着手里沉甸甸的金子，再看看阮甜芯，也不再推脱，坦然收下，心下暗道：


    有钱不要王八蛋……这还真是傍上摇钱树了。


    阮甜芯依旧笑眼眯眯地看着她，宋忆秋也只能暂时安慰自己是多想了。


    “哟，我当是谁呢，原来是甜芯妹妹躲在这里偷吃点心呀？也是，府里好的吃食轮不到你，也就能在这种宴会上打打牙祭了。”


    只见阮佳文不知何时，领着几个平日与她交好的贵女，袅袅婷婷地走了过来。


    她的目光扫过阮甜芯面前那碟普通的栗子糕，又刻意打量了一下阮甜芯身上那华贵无比的烟缪纱，讽刺道：


    “穿得再人模人样，这喜好和做派啊，也改不了那股子上不得台面的小家子气。真是白白糟蹋了这好料子。”


    旁边的贵女立刻附和：


    “佳文姐姐说的是呢，有些人啊，就是穿上龙袍也不像太子。”


    “甜芯妹妹，不是我说你，既来了这寿宴，就该多学学规矩，别净盯着吃食，平白让人看了笑话，还以为我们阮家亏待你了呢。”


    “就是，你看佳文姐姐，就从来不会像你这样。”


    阮甜芯在她们过来时，迅速收敛了面上的娇憨，重新变回了那副低眉顺眼的样子。


    她微微低着头，手指绞着衣角，小声道：


    “姐姐教训的是……甜芯知错了……”


    阮佳文见她这副唯唯诺诺的样子，更是得意，还想再说什么。


    就在这时，阮甜芯却忽然抬起眼，眼眶微红：


    “姐姐，我……我知道我不该贪嘴。只是……只是近日父亲查账，发现城中新开的凝香斋胭脂铺，账目似乎有些不清不楚，好像……好像是亏空了不少。”


    “父亲正为此事烦心，下令缩减各院用度……我，我院里已经好几日不见荤腥了，所以才……”


    她的话说得断断续续，声音不大，却像一道惊雷劈在了阮佳文头上。


    凝香斋，正是阮佳文的生母，以阮佳文的名义偷偷开设的铺子。


    其中涉及不少挪用翡脂阁公款，做假账的事情，根本经不起查，阮佳文平日大手大脚的花销，大半来源于此。


    阮佳文的脸色瞬间变得煞白，刚才的嚣张气焰荡然无存。


    她万万没想到，这个看似懦弱的妹妹，竟然知道得这么多，而且还敢在这种场合隐晦地捅出来。


    “你……你胡说什么！”


    阮佳文慌张呵斥，颇有些做贼心虚之感。


    阮甜芯立刻像是被吓到了一样，猛地低下头，肩膀微微发抖，声音更小了，带着哭腔：


    “对，对不起姐姐！是我胡说！我什么都没说！父亲没有查账，凝香斋也没有亏空……都是我瞎猜的……姐姐你别生气……”


    她越是这样否认，越是坐实了此事。


    周围那几个贵女也不是傻子，看到阮佳文骤变的脸色，面面相觑，眼神变得微妙起来，也不敢再随意帮腔了。


    阮佳文气得浑身发抖，却又不敢再深究，生怕阮甜芯被逼急了真的说出更多要命的东西。


    她狠狠地瞪了阮甜芯一眼，从牙缝里挤出一句：


    “你……你好自为之！”


    说完，再也顾不上维持风度，几乎是落荒而逃般地带着那几个贵女匆匆走开了。


    一场风波，看似是阮甜芯被羞辱，实则却被她四两拨千斤地轻易化解，反而让挑衅者吃了个哑巴亏，狼狈而逃。


    全程旁观的宋忆秋，眼中闪过一丝讶异。


    她看着重新拿起一块南瓜糕小口小口吃着，脸上天真无辜，仿佛刚才什么都没发生的阮甜芯，心中豁然开朗。


    原来……太子说的没错。


    这哪里是什么任人拿捏的小白兔？


    这分明是芝麻馅的汤圆：外表白净软糯，内里……可是黑的啊。


    青竹红着眼眶：“哎，甜芯小姐真是可怜，一直被欺辱。”


    白梅一口水差点没喷出来：


    “不？姐么，你认真的？这不明显是那个什么佳文，还是佳武吃亏了吗？”


    青竹疑惑地抬头：“是嘛？”


    宋忆秋笑了一下，弹了一下青竹的脑瓜，“走吧，快开席了。”