白梅倒吸一口凉气，眼睛都直了：


    “我的老天！阮大小姐您可真是……财大气粗啊！早知道这样，刚才您就算让我上去一人给她们一个大嘴巴，我也乐意干啊！”


    青竹无奈地拽了拽白梅的袖子：


    “白梅姐姐，你还真是又吃又拿啊！”


    宋忆秋将金饼推回去，神色严肃：


    “这太贵重了，我不能收。帮你并非图你回报。”


    阮甜芯见状，嘴巴一扁，眼眶瞬间又红了，泫然欲泣：


    “忆秋姐姐莫非……也同那些人一样，觉得我出身商贾之家，浑身铜臭，所以看不起我，连我的东西都不愿要吗？”


    宋忆秋：“……”


    “我不是这个意思。”


    阮甜芯一副‘你不要就是看不起我’的委屈模样，让她顿感头疼，最终无奈地叹了口气，将金饼收下，


    “罢了，我收下便是。日后若再有难处，尽管来找我。”


    她掂量了一下手中沉甸甸的金子，心下暗忖：


    有个财力如此雄厚的朋友，似乎……也不算坏事？


    就在这时，一个略带慵懒的男声冷不丁地从她们身侧传来：


    “孤原本以为宋将军只是武力过人，于万军之中取敌将首级如探囊取物。”


    “今日一见，才知竟还有这般舌战群儒的才华。原来宋将军以往是在藏拙，扮猪吃老虎？倒真是……有趣得很。”


    宋忆秋身体僵硬，转头看去。


    只见太子不知何时竟悄无声息地出现在近旁，正似笑非笑地看着她，眼神幽深难辨。


    她恢复镇定，开口便是讽刺：


    “太子殿下，您这东宫之主的位置，莫非是什么清闲散职不成？怎么无论大小场合，诗会雅集，甚至市井街头，都能见到殿下您的身影？未免也太体察民情了些。”


    一旁的阮甜芯看清是太子，吓得脸色一白，连忙低下头，大气也不敢出。


    又听到宋忆秋竟敢用如此不敬的语气同太子说话，更是震惊得瞪大了眼睛，随即转化为强烈的崇拜。


    太子对她的讽刺不以为意，反而轻笑一声，目光扫向不远处热闹的亭子：


    “那边正在行酒令，颇为有趣。宋将军可有兴致一同前往？”


    宋忆秋干脆利落地拒绝：


    “谢邀，没兴趣！”


    太子脸上的笑意淡去，声音微沉，这死女人：


    “宋！忆！秋！”


    宋忆秋：“……”


    她与太子对视片刻，最终，懒得再纠缠，妥协道：


    “……去，我去还不行吗？”


    语气里满是敷衍。


    就在宋忆秋迈步欲走时，太子状似无意地与她擦肩而过，用仅有两人能听到的声音在她耳边小声说了一句：


    “小心些，你身边那位可怜的阮家小姐，可未必真是你看到的那只纯良小白兔。”


    宋忆秋脚步未停，同样低声回敬，语气冷淡：


    “太子殿下这挑拨离间的功夫，倒是越发精湛了。”


    太子冷哼一声：


    “孤是好心提醒，你别不识好人心。”


    ……


    亭子内，行酒令正进行到高潮。


    才子苏新酒显然是其中的核心人物，他刚刚朗声出了一道上联：


    “竹本无心，节外偏生枝叶。”


    此联一出，顿时引来一片喝彩。


    “妙啊！苏兄此联意境，字字皆巧，实在是巧夺天工，人间难闻。”


    “双关之妙，令人叹服！还得是苏兄，厉害厉害！”


    “此联难度极高，怕是难有工整之下联了！真是可惜，不如苏兄直接对个下联，给大家留条活路。”


    “看来今晚这酒令，要卡在苏兄这里了！”


    众人绞尽脑汁，皆摇头叹息，认为无人能对出工整下联。


    太子殿下勾起嘴角，略一沉吟，从容接口道：


    “藕虽有孔，心中不染垢尘。”


    下联一出，工整无比，意境更是超然脱俗，既应对了上联的植物和双关，又巧妙地抬高了自身境界。


    围观人群瞬间爆发出更热烈的奉承：


    “殿下大才！此联不仅工整，意境更是远超上联！”


    “藕对竹，有孔对无心，心中对节外，不染垢尘对偏生枝叶！天衣无缝！”


    “殿下文武双全，实乃国之栋梁，吾辈楷模！”


    “佩服佩服！殿下之才，我等望尘莫及！”


    一片谀词之中，宋忆秋却缓缓放下酒杯，声音清冷地开口：


    “太子殿下对得确实极好，不过……细究起来，似乎有一点美中不足。”


    这话如同一盆冷水，泼在了每个人都心头。


    随即，不满的议论声响起：


    “美中不足？宋大小姐好大的口气！你行你上啊！”


    “就是，莫非你能对出比殿下更好的下联？”


    “休要哗众取宠！殿下面前岂容你放肆？”


    宋桑语柔声开口，看似劝解实则煽风点火：


    “姐姐，对不上来也没关系的，何必硬要逞强呢……”


    宋忆秋仿佛没听到这些质疑，自顾自沉吟片刻，朗声道：


    “梅虽清瘦，雪中独绽芳华。”


    此联一出，苏新酒猛地一拍桌子，激动地连说了三个好字：


    “好！好！好！”


    “梅对竹，清瘦对无心，雪中对节外，独绽芳华对偏生枝叶，对仗工整，平仄相合，意境更是孤高绝傲。”


    “与上联的无奈感慨相比，更显积极坚韧，这是在下方才听过最是工整巧妙，意境相得益彰的下联！宋大小姐……真乃奇女子也！”


    他看向宋忆秋的目光充满了倾慕，完全颠覆了之前听说的粗鲁不堪的印象。


    谁知，就在满座皆惊，暗自品味这副佳对之时，阮佳文突然尖声开口道：


    “等等！这诗句……我好像在哪里见过！宋忆秋，你这下联是抄袭的！”


    她立刻转向自己的丫鬟：


    “快去我马车上，将那本《妙句辑录》拿来翻找！”


    宋忆秋只是淡淡地坐在原地，继续品着她的酒，仿佛事不关己。


    不一会儿，丫鬟气喘吁吁地跑回来，手里捧着一本旧书，翻到某一页指给阮佳文看。


    阮佳文一看，立刻像是抓住了天大的把柄，高声叫道：


    “果然！大家请看，这书上明明记载着一首完整的诗，其中这两句正是竹本无心，节外偏生枝叶。梅虽清瘦，雪中独绽芳华！”


    “宋忆秋，你抄袭前人诗句，还敢在此沽名钓誉！”