此言一出，满座哗然。


    “什么？竟是抄袭？”


    “难怪能对得如此工整，原来是早有准备！”


    “抄袭可耻！枉费苏公子还如此赞赏她！”


    “真是品行低劣，丢尽了宋家的脸！”


    宋桑语也故作痛心道：


    “姐姐，你……你怎么能这样做？即便对不上来，也不该抄袭啊……”


    面对千夫所指，宋忆秋不慌不忙地放下酒杯，看向苏新酒：


    “苏公子，方才忘记问了，您所出的上联竹本无心，节外偏生枝叶，是从何而来？可是您即兴所作？”


    围观人群立刻替苏新酒辩护：


    “当然是苏公子自己所想！”


    “苏公子才华横溢，岂会像某人一样抄袭！”


    “就是！只有品行不端的人才会想到抄袭！”


    苏新酒却笑了笑，坦然道：


    “诸位误会了。这上联确实并非在下原创。实不相瞒，是苏某日前在一本杂记上偶然看到半阕残句，觉得巧妙，便记了下来，今日兴致所至，随口更改了一两个字用作酒令，想考考大家。”


    宋忆秋闻言，露出了然的笑容：


    “那本杂记，可是叫做《陇南风土杂记》？”


    苏新酒吃了一惊：


    “正是此书！宋大小姐如何得知？”


    宋忆秋点头，声音清晰地传遍全场：


    “《陇南风土杂记》乃是民间书商收集编纂的各地见闻轶事，其中诗词歌谣部分，多为采集当地人所传诵之作，并未标注具体作者。”


    “巧的是，苏公子方才所改的那半联，以及阮小姐书上所载的完整诗句……”


    她缓缓道，仿佛事不关己：


    “正是我七年前驻守南疆时，于一次雪后巡营，见帐外寒梅映雪，心有所感，信口吟哦而得。”


    “当时仅有几位亲兵听见，不知如何流传了出去，竟被收入了杂记之中。若诸位不信，”


    她站起身，从容不迫地将那首完整的诗吟诵出来：


    “铁衣寒透朔风加，巡营遥见一枝斜。


    竹本无心节外枝，梅虽清瘦雪中华。


    孤芳岂惧冰霜厉，肝胆长悬日月遐。


    莫道边关唯旷野，春信先临将士家。”


    诗声落下，全场一片死寂。


    竟然……是真的？这首气势不凡，带着边塞铁血与文人风骨的诗，竟是宋忆秋所作？！


    苏新酒眼中光彩更盛，看向宋忆秋的目光几乎称得上崇拜。


    然而，总有人死鸭子嘴硬，不肯承认。


    阮佳文脸色煞白，仍强辩道：


    “……这，这也不能完全证明就是你写的。说不定是你早就看过这首诗，背下来了而已！”


    “就是，谁知道是不是你写的？有谁能证明？”


    “空口无凭，边疆之事，谁说得清楚！”


    “说不定是碰巧了呢……”


    就在众人对宋忆秋的辩解将信将疑之际，人群外围，一个清亮的女声蓦然响起：


    “宋小姐所言句句属实，这首诗，确系她所作。我可以作证。”


    众人循声望去，一个眉眼带着书卷英气的女子快步走出。


    她容貌并非绝色，但气度从容，是兵部王侍郎家的千金，王斐然。


    她走到场中，先是对宋忆秋微微颔首示意，随即面向众人，声音清晰地说道：


    “我王斐然与宋小姐素未平生，今日亦是初次见面。但我曾多次听家父提及，宋小姐乃是百年间难得一见的奇才。”


    “家父曾言，近百年间，能文能武至此地步者，除却当年的永嘉侯沈老将军，便唯有今日的宋忆秋宋将军。”


    “家父甚至不止一次感叹，宋将军简直就是永嘉侯的翻版，甚至……青出于蓝而胜于蓝。”


    她顿了顿，目光扫过那些刚才还咄咄逼人的贵女，


    “我因心中好奇，曾特意寻来宋将军流传于军中的些许诗作拜读，其中便有方才那首《巡营见梅》。”


    “今日恰逢其会，不忍见明珠蒙尘，英雄受辱，故而开口，只为澄清事实，免宋将军承受不白之冤。”


    宋忆秋看着这位仗义执言的姑娘，就是自己要找的人，眼中闪过讶异，微笑着朝她点头致谢。


    王斐然回以一笑，继而目光转向之前嫡庶之争的方向：


    “方才宋将军关于嫡庶之别的言论，亦深得我心。”


    “我王斐然在家中亦是庶出，所幸父亲与嫡母，嫡姐待我极好，允我同嫡姐一般读书习武，明理见世。”


    “可见，人之高低，从不在于出身，而在于心性与作为。某些人，自身毫无建树，反倒养就了一双狗眼看人低的势利眼珠。”


    她这话并未指名道姓，但在场刚才嘲讽过阮甜芯和宋忆秋的贵女们，皆感到脸上一阵火辣，纷纷低下头或移开视线，无人敢出声反驳。


    兵部王侍郎是朝中深得圣心的老臣，威望极高，就连太子也要给他几分面子。


    而这位王斐然小姐虽是庶出，却无人敢小觑。


    她曾数次在王侍郎处理军务时献上奇策，间接助朝廷取得了三场关键战役的胜利，连皇上都曾亲口赞誉为‘生女当如王斐然’，风头一时无量。


    宋忆秋的三哥宋浩初，在看到王斐然出现时，眼神就开始闪躲，神色极不自然。


    王斐然却落落大方径直走到他面前，微微一笑：


    “浩初哥哥，好久不见。”


    三哥宋浩初像是被烫到一样，猛地后退半步，脸上尴尬万分，支吾道：


    “斐，斐然妹妹……是，是啊，好久不见……我，我那边还有朋友，先，先失陪一下！”


    说完，几乎是仓皇而逃，寻了个拙劣的借口迅速溜走。


    宋忆秋在一旁看着这一幕，眉头不自觉地蹙紧。


    她怎么看也无法理解，王斐然这样光芒四射的女子，怎么会和自己那个眼瞎心盲的三哥扯上关系，甚至……似乎还有情愫？


    她端起一杯酒，走向王斐然，真诚道：


    “王姑娘，今日之事，多谢你出言解围。”


    王斐然接过侍女递来的酒，与宋忆秋轻轻一碰，目光坦荡：


    “不必言谢。宋忆秋，我早已听过你的名号，今日终于见到活人，当真是百闻不如一见。这么好看又这么厉害的将军，我还是头一次见。”


    她抿了一口酒，


    “我听父亲说，再有一月，陛下便会下旨允你承袭爵位了。‘永嘉侯’……这个封号，很适合你。”