宋家祠堂内。


    点着数百支白色蜡烛，烛火摇曳。


    霹雳啪嚓的火舌，在地上投下明灭的光影。


    列祖列宗的牌位被围在蜡烛中，空气中弥漫着浓郁的香火气，许是经常维护。


    宋忆秋的目光越过那些陌生的宋氏先祖牌位，直直落在最角落里那个蒙着一层薄灰的牌位上。


    那是祖母沈昭华。


    多么可笑！


    这座繁华的宋府，当初若没有祖母沈昭华的权势扶持，她父亲宋清明一个贫弱秀才，如何能坐上从六品司经局洗马的位置？又如何能有今日的富贵？


    可如今，祖母的牌位却被如此轻贱地放置在角落，仿佛是什么见不得人的存在。


    宋氏祠堂，对她而言并不陌生。


    去边疆前的岁月里，她因不喜女红偏爱武艺，不知被母亲罚跪过多少次。


    每一次，她都倔强地挺直脊梁，等着祖母来带她回昭华府。


    她缓缓走上前，轻柔地拂去祖母牌位上的灰尘，眼中满是思念。


    身后，传来宋沈氏冰冷的呵斥声：


    “既然来了，还不好好跪下！”


    宋忆秋没有犹豫，挺直腰板，转身，却正对着祖母牌位的方向，直挺挺地跪了下去。


    宋沈氏看到她跪拜方向，脸色更加难看。


    此时，王嬷嬷端着一个红木托盘走了进来，托盘上赫然放着一根有小孩手腕粗细，由荆条捆扎而成的家法，上面还有未剔干净的尖刺。


    宋沈氏一把抓起，厉声喝问：


    “宋忆秋！你知不知错？”


    宋忆秋眉头微蹙，抿紧嘴唇，一言不发。


    她何错之有？对不起宋家的，从不是她宋忆秋。


    李嬷嬷见状，噗通一声跪倒在地，老泪纵横地哀求：


    “夫人！使不得啊！这家法太重了，这么粗的荆条打下去，大小姐身子骨怎么受得住？十天半月都下不了床啊！大小姐她……她已知错了，求夫人手下留情啊！”


    宋桑语也立刻跟着跪下，声音哽咽，眼神却停留在宋忆秋身上：


    “母亲息怒！姐姐她虽然一言不发，但她心里定然是知错了，绝没有不服气的意思！”


    “千错万错都是桑语的错，是桑语不该回来，惹姐姐不开心……姐姐只是不喜欢我罢了，若姐姐能消气，这个嫡女的身份桑语不要也罢！”


    “只要能留在父亲母亲身边，哪怕做个端茶送水的丫鬟，桑语也心甘情愿！”


    这话无异于往热油泼水。


    宋沈氏怒火更盛：


    “王嬷嬷！把二小姐扶起来！她身份尊贵，岂能跪着！”


    她转而死死盯住宋忆秋，


    “宋忆秋，我今日倒要看看，你的骨头能有多硬！嘴能有多紧！”


    说完，她竟真的扬起手臂，用尽了全身力气狠狠抽向宋忆秋的后背上。


    啪！


    宋忆秋背部的衣衫瞬间破裂，皮肉翻卷，鲜血几乎是迸溅，迅速染红整个后背。


    所有人都惊呆了。


    连宋沈氏自己都愣住了。


    她不是没拿家法吓唬过宋忆秋，小时候宋忆秋都会躲，她也不是真下死手……怎么这次，她竟不躲不闪，硬生生扛下了？


    白梅目眦欲裂，当即就要冲上去，却被看似疯癫的青竹死死拉住了手腕。


    青竹借着混乱，朝她极轻微摇头。


    李嬷嬷惊呼：


    “大小姐！”


    她扑倒在地，哭喊道，


    “夫人！您怎么下得去这么重的手啊！大小姐她是您的亲生骨肉啊！！”


    宋忆秋硬生生承受了这用尽的全力一击，嘴角流出一股腥甜味。


    幸亏边疆七年炼就了她一副强健的体魄，若换做寻常闺阁女子，此刻恐怕早已昏死过去。


    她甚至晃都没晃一下，只是深吸了一口气：


    “母亲，这一下……够抵了吗？”


    说完眸光落到了祖母的排位上：


    祖母，忆秋好痛……可是这次，再也没人接她回去。


    宋沈氏被她这反问激得脸上挂不住，恼羞成怒道：


    “呵！许是我刚才没使上力气，才让你还敢这般牙尖嘴利！”


    说着，她竟再次扬起了那染血的荆条。


    就在荆条即将再次落下之际，


    “啊！不要打小姐！坏蛋！打坏蛋！”


    原本痴痴傻傻的青竹突然尖叫一声，像是受了巨大的惊吓，猛地扑到了宋忆秋的身上。


    宋沈氏收势不及，那带着倒刺的荆条狠狠抽在了青竹的背上。


    “唔！”


    青竹发出一声短促的痛哼，双眼一闭，直接‘晕’了过去，软软地趴在宋忆秋身上。


    “青竹！”


    宋忆秋惊呼，感受到后背的湿热，牙关紧咬，眼中瞬间布满血丝，


    “你怎么这么傻！”


    李嬷嬷魂飞魄散：


    “夫人！不能再打了！要出人命了啊！！”


    宋沈氏也被这突如其来的变故惊呆了，看着趴在宋忆秋背上不省人事的青竹。


    她手一松，染血的荆条掉在地上。


    她这才有些慌了神，朝着门外尖声大喊：


    “大夫！快！快去叫大夫啊！！”


    宋桑语看着宋忆秋狼狈的模样，嘴角难以抑制地勾起笑，冷眼旁观这一切。


    然而，下一刻，她的笑容僵在了脸上。


    只见宋忆秋竟强忍着剧痛，小心翼翼地将昏迷的青竹打横抱起，站了起来。


    白梅立刻上前，迅速将自己的外衫脱下，披在宋忆秋血肉模糊的后背上，遮住了那骇人的伤口。


    宋忆秋额角沁出豆大的汗珠，强忍杀意开口：


    “不劳母亲挂心。”


    “但今日之事，我记下了。”


    “若是青竹有什么三长两短……”


    她顿了顿，看向宋桑语，


    “在场的各位，有一个算一个，我宋忆秋……一个都不会放过。”


    说完，她不再看任何人，抱着青竹，一步步朝自己主院的方向走去。


    宋桑语吓得一哆嗦，低下头佯装事不关己。


    身后传来了宋沈氏气愤的咒骂声：


    “宋忆秋！你这是什么态度，你给我站住，没有我的允许，你怎么敢走的？给我站住！”