时下掖庭因大量虏隶入宫陷入混乱，其中自少不了人浑水摸鱼借机牟利。崔侍人与张寺人便是其中之二。


    凭着宫中的门路，两人暗地里将不少自卖入宫的女虏隶自名册划去，私养在隐秘处，供达官贵人挑选享用。那些女虏隶中不乏不幸的成年女子与清秀男子，更多却是跟随虏隶母父入宫的尚未长开的童子。


    查到此处，温逊险些以为此前猜错。若当真是那张寺人与崔侍人分赃不均狠下蠹手，两个罪大恶极的贼人来了个玉石俱焚，倒也痛快。


    可心中的疑虑迫使他细查下去，这才得知那崔侍人膝下养着三名养女，中有一对双生，两女相貌虽相似，性情却天差地别。一女野蛮粗犷，一女温婉秀丽。


    那张寺人自动刑过后招供，有“贵人”瞧上了后者。而崔侍人被杀当夜，正是她两人商议好“交货”的当日。


    张寺人矢口否认自己是凶手，竟挨个攀咬起崔侍人那三名不过十岁出头的养女。


    这自是无人相信，可温逊私下远远去瞧过，为首那名养女的面容映入的第一眼，他的直觉迫使他信了。


    那绝不属于一个寻常孩童的眼神。


    他早已查知崔侍人作为养母对这“二娘”无微不至的托举。


    如果他的猜测是真，那就说明，即便如此，在应当下手的时刻，她仍果决又滴水不漏地下了手。


    由此换来了她姐妹的安危，甚至于诸多她并不知晓存在的“姐妹”的安危。


    缠绕他良久的纠结忽地解开了，他下定决心不惜代价整顿掖庭。


    此后许多年间，他不曾再见过她，却仍不时探听她的情况，几乎已成了习惯。


    在这不经意的多年间，他回头一望，发觉他不知不觉间竟将这宛如宫中透明人般的乐平公主，当做了指引。


    听闻她在少师跟前装傻藏锋，他忽地意识到应当蛰伏，于是暂时斩断废虏的执念，静待时机。


    听闻她假作风、流荒唐，与长公主李湛混在一处保全己身，他恍觉应当饰情矫行，扮作清高，融入自命不凡的寒门明党。


    而他实实在在地意识到她在他此生中的分量，是在成帝病重前最后一次宗亲家宴。


    许是为着热闹、为着冲喜，连素来分不到位次的，年过双十仍不曾出嫁的乐平公主李希，这次也得以入席。


    席间，他遥望高台，见一名素雅沉稳的女子随一众宗亲走入，意识到她身份的瞬间，他忽觉一阵怦然。


    那一丝心动带着复杂的向往、仰望，与遥不可及，将他无色无味的人生霎时点亮，从此自灰暗中生出一抹永恒的绚烂。


    他向李希讲述时，刻意省去了查知的崔侍人的详细罪行。李希显然有所察觉，但也并未打算追问。


    “我在登基后初见你时，还觉得你有些怕我。”


    温逊轻笑了一声，清澈的嗓音滴入她的鼓膜，激起一丝涟漪般的战栗。他贴在她耳边轻声道：


    “陛下没看错，在陛下面前，臣时刻忧惧。”他抬起她的手搁在心口上，“如同此时。”


    手心之下，心如擂鼓。


    李希不自觉勾起唇角，偏头赏了他一个吻，正在侧颈上。


    他颤了颤，慌张的神色分外可爱。


    她勾住他的脖颈，这次，呼吸与唇舌通通交缠上。


    被衾一翻，一双爱侣坠入红浪。


    ***


    赵如的事，李希很是心急。可即便如此，为了戏做全套，她还不能即刻将人招去大长公主府。


    得稍缓几日，做足了事先并未勾兑的模样。


    总算等来多方碰头的日子，李希早早便到李湛府中。


    “总之，那男的便是这般来历，与我们此前料想的分毫不差。”是个才华、能力、家世样样平常，偏偏心气比天都高的。


    李湛在此插话：


    “你一会儿收敛些，说话也客气些，别一口一个‘那男的’。无拂听不出来，可小心那男的听出来，去无拂跟前给你上眼药。那小东西可不是个好相与的。”


    “知道知道，”李希回道，随即又愤愤然，“赵家必然允诺了他不少好处。”


    李湛摆弄着团扇懒洋洋的：


    “一会儿我来探，你且瞧着，看我眼色行事。”


    话音刚落，便听外头通传赵如赶到。


    李湛摆了摆手，少顷，侍者领着赵如走入。


    一名相貌也平平的男子亦步亦趋地随后入内。


    “免礼免礼。”李希扬起一笑，抬了抬手制住那男子行礼的动作，又指了指已经大剌剌入座，啃起案上果子的赵如，“瞧瞧她，不必如此拘礼。今日就当是家宴。”


    “臣遵旨。”那男子躬身回道，面色却丝毫不曾松懈。


    李希只作不知，偏头朝赵如问道：


    “这位便是……”


    赵如这才想起来还未引荐，忙吞了嘴里的桃子。


    “这就是我跟你说的‘安郎’……”


    那男的忙抢过话来：


    “回陛下，臣名唤安庆，任渤海郡漕曹史。”


    他说过，就见大长公主李湛打了打扇浅浅笑道：


    “原是安漕曹啊，我听陛下说了不少你与无拂的事……”


    “姑母……”李希欲言又止地打断。


    李湛瞥了瞥她，又见底下安庆面色也有些怪异，慌忙以扇掩唇：


    “我说错了什么吗？”


    李希这次凑近些低声道：


    “漕曹为各郡漕运理事，以漕曹掾为长，漕曹史为副。漕曹通常是指漕曹掾的……”也便是安庆这做副的，还当不上“漕曹”这称呼。


    闻言，李湛讪讪一笑：


    “这位安……安卿，不知莫怪，不知莫怪啊。”


    底下安庆脸色越发难看。


    李湛虽已一脸真挚地道着歉，可安庆也并不傻。


    一国的大长公主叫错他的官名，还口称“不知”，无非便是因他官职太小，这天潢贵胄怕是平生都未见过他这般小的官。


    此刻一旁的赵如丝毫未察觉场上交锋。她已经拿起了第二颗桃子，一边抽空朝李希、李湛道：


    “你们有什么想问的便问吧。安郎很好的，不怕你们问。”她打着主意这回叫李希相看过，过了这一关，再等些日子便可请旨赐婚了。


    若不是听余白青警告过，她这个级别的官职须得李希下旨才能成亲，她只怕早听家里直接说好，趁着这次回京便将亲事给定下了。


    李希白她一眼。


    “你这话说的，仿佛我与姑母今日是将安卿召来审问的。”说罢她转头朝安庆安抚道，“安卿放轻松。你是无拂看重的人，那便是我与姑母看重的人。今日是见一见，了解了解。你二人的事自是由你二人定夺，旁人不能左右。”


    她这几句话说得漂亮，听得安庆的神情都放松了些。


    “我早就告诉你了，陛下很好的，你非


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    不信，还害怕。”赵如笑嘻嘻地超安庆道。


    她的松弛似也感染了安庆几分，他拱了拱手：


    “禀陛下、大长公主，臣与无拂……赵将军之间，实是臣高攀……”


    赵如闻言眉心一皱打断道：


    “我都说了，你别说这种话！你我两心相许，何来的高攀？”


    李湛则瞧了瞧她们俩脸色，适时地补道：


    “无拂这话说得对，两心相许的事，何来高攀？安卿着相了。”


    那安庆却一脸认真地摇了摇头：


    “臣有自知之明。赵将军是大魏的女战神，而臣不过一汲汲无名的小吏，任谁看了，都称不上一句般配。”


    明知他眼下在以退为进，姑侄两人便是心内深以为然，也只得在此时摆出一副不赞同之态。


    “安卿这话，不仅是在妄自菲薄，更有甚者是在质疑我大魏战神的眼光啊。”李希笑道。


    被提及的赵如适时猛点了点头。


    却听那男子长长一叹：


    “能得无拂青睐，是无拂豁达，也是我三生之幸，可我却不能以此为理所当然。”他深情款款地看向赵如，“无拂愿意跟我，我又岂能让她在我一无所有之时草率嫁我。”


    说着，他起身，一掀袍跪地朝李希行了个大礼。


    “陛下！臣知道，无拂此番携臣觐见，是为求陛下赐婚！但臣斗胆乞求陛下，如今臣……还不配！请陛下莫要应下她的请求！”


    话毕，就见赵如面色巨震。


    “你说什么！我们不是都说好了吗？你不想娶我了？”


    上头，李希同李湛对视了一眼。


    “安卿这是作甚？”李湛冷声道，“莫不是在戏耍我家无拂吗？”


    安庆却深色坚定不移：


    “长公主明鉴，臣对无拂之心天地可鉴，只是……只是嫁与臣这样的人，只会为她招来非议。臣不想她因臣而被看轻啊！”


    赵如被这话又哄得眼泪汪汪。


    李湛见势不好：


    “唉，你事事为无拂着想，我与陛下又如何能苛责？无拂，”她忍着违心道，“你眼光甚好，得此良人，应当好好把握。”


    就见赵如目光亮晶晶地望过来。


    李湛掩着唇续道：


    “安卿情绪激动，你先带他下去稍作平复。你们俩的事，待他冷静下来再接着谈。”


    李湛一个眼色，便有侍者领者两人到近处的厢房休整。


    不多时，见赵如鬼鬼祟祟地又溜回来。


    “大长公主，”她直接无视李希的意见，“你教教我，如何叫安郎改变主意？”


    李湛闻言轻笑：


    “你这孩子，就这般急着成亲？”


    “急！”赵如急得直跺脚，“我今岁都已经二十四了，放寻常人家里，儿女都能满地跑了。好不容易遇到安郎，他人好、温柔，还不介意我打打杀杀，是个老女。这次若不行，我怕是平生都嫁不出去了！”


    “这些话都是谁跟你说的！”李希怒道，被李湛一个眼刀打断。


    “可你那安郎说得也有道理，你二人之间也有许多事还不曾商议清楚吧。”


    赵如并未察觉这姑侄间的异样，甚至也不能领会李湛话中之意，茫然道：


    “什么事啊？”


    而李湛正等着她这一问：


    “他方才说你要下嫁给他，这事你父兄同意吗？”


    赵如一震。