唐璞回来的时候，身上还带着北境的风霜 。


    那是一种混着冰雪、铁锈和马血的味道。


    凛冽的，干净的，让他觉得痛快的味道。


    他骑着马，穿过京城繁华却又让他感到窒息的街道，心里揣着一团火。那团火，从北境的长城，一路烧回了京城，非但没有熄灭，反而越烧越旺。


    他赢了。


    不，是他们赢了。


    他和他的谋主，崔云姝。


    当他看到那些冻得像紫茄子一样的士兵，在穿上厚实的棉衣、喝下辛辣的烈酒后，爆发出惊天动地的欢呼时；当那个头发花白、杀人如麻的镇北大将军，握着他的手，老泪纵横地说“安郡王大恩，北境十万将士，没齿难忘”时……唐璞知道，这一切，都值了 。


    他知道，这不是他的功劳。


    是她的。


    是那个总是坐在昏暗的雅间里，喝着凉茶，用最平静的语气，说出最惊天动地计划的，他的首席谋主。


    财神显神通。


    这是北境的将士们，给崔家起的新名号。


    唐璞觉得，这个名号，太小了。


    财神？


    她分明是降世的鬼神。算无遗策，点石成金。


    他现在只有一个念头，一个无比清晰，无比迫切的念头——


    他要去见她。


    他要去问她，我们“大业”的下一步，该怎么走 [1-1]。


    后勤已有保障，北境军心已尽归我等。接下来，是不是就该……打造那支真正属于我们的，无敌水师了？


    他几乎已经能看到，那支由无数艘“神机舰”组成的庞大舰队，旌旗蔽日，乘风破浪，直捣黄龙的壮丽景象。


    他的血，是滚烫的。


    ……


    崔云姝的血，是冰冷的。


    她坐在云间阁顶楼的雅间里，看着那封由北境数十位将领用血写就的效忠信，感觉自己像是握着一块烧红的烙铁。


    烫手。


    也甩不掉。


    她现在有点理解，为什么古代那些被黄袍加身的倒霉蛋，最后都半推半就地从了。


    因为当你的“盟友”和“下属”，比你自己还要积极，还要狂热，还要坚信你就是那个天选之子时，你再说“不”，就不是谦虚，是虚伪，是辜负，是罪该万死。


    她被架在了一个下不来的，名为“首席谋主”的火刑架上。


    唐璞，就是那个最卖力往底下添柴的人。


    所以，当唐璞那熟悉的，带着一股子要把门板撞碎的气势冲进来时，崔云姝一点都不意外。


    她只是觉得，累。


    心累。


    “元直，”她甚至懒得站起来，只是抬了抬眼皮，指着对面的椅子，“坐。”


    唐璞没坐。


    他像一头巡视自己领地的狮子，在雅间里来回踱步，那股子从北境带回来的，混着成功和狂热的煞气，几乎要将这间雅致的屋子撑破。


    “谋主！”他终于停下脚步，双目灼灼地看着她，“北境之事，已毕！我来问您，下一步，我们该当如何？！”


    崔云姝看着他那张写满了“快给我新任务”的脸，内心那片早已麻木的荒原上，只飘过一行血红的大字。


    跑路。


    老娘要跑路啊！


    造船，造全世界最大最快最结实的船！然后拉着我全家，带上我所有的金子，跑到天涯海角，再也不回来了！


    这才是我的“大业”！


    然而，这些话，她一个字都不能说。


    她只能维持着脸上那副高深莫测的，仿佛早已看穿了过去未来的，该死的表情。


    她缓缓地，站起身。


    走到那张摊着地图的桌案前，伸出纤细的手指，轻轻地，点在了那片连接着京城与大海的，蔚蓝色的区域上。


    “后勤，只是根基。”


    她的声音，空灵，缥缈，像是从很远的地方传来。


    “接下来，是时候，打造我们的……‘利刃’了。”


    利刃。


    唐璞的呼吸，猛地一滞。


    他懂了！


    谋主说的，是水师！是舰队！是他们“大业”最锋利的刀！


    “请谋主示下！”他激动得单膝跪地，声音都在抖。


    “我需要船。”崔云姝言简意赅，“不是现在皇家船运公司里的那些商船。我需要一种全新的，足以纵横四海，无惧任何风浪的……旗舰。”


    “旗舰……”唐璞喃喃地重复着这个词，眼中爆发出万丈光芒。


    “可是，”他随即皱起了眉头，“大秦最好的船匠，都在官办的船坞里。我们若是大张旗鼓地建造这种……‘旗舰’，恐怕会立刻引来陛下的猜忌。”


    “所以，我们不能找官办船坞的人。”崔云姝道。


    “那还能找谁？”唐璞有些犯难，“民间的工匠，技艺大多稀松平常，造些内河的小船尚可，要造您说的那种……旗舰，恐怕……”


    他忽然想到了什么，眼睛一亮！


    “有一个人！”他猛地一拍大腿，“有一个人，或许可以！”


    “谁？”


    “鲁承！”唐璞的声音里带着一丝敬畏，“人称‘鲁大师’。他曾是官办船坞的总匠师，大秦最好的船，有一半都是出自他之手！只是……”


    “只是什么？”


    “只是他多年前，因为一桩旧案，被罢了官。据说他的独子，就是在一艘他亲手监造的船上，遭遇海难，尸骨无存。从那以后，他就发誓，此生永不再造一船一板。他性情变得极其古怪，一个人隐居在东海边上，谁也不见。我父亲曾派人去请过他几次，别说金银财宝，就是把爵位摆在他面前，他都无动于衷。”


    脾气古怪。


    技艺通神。


    发誓不再造船。


    与官府有仇。


    崔云姝听着，眼睛却越来越亮。


    完美。


    这简直是……为她量身定做的，完美的首席技术官啊！


    一个能保守秘密，又不会被轻易收买的顶尖人才！


    “他在哪？”她问。


    “东海，一个叫‘望崖村’的破落渔村里。”唐璞有些犹豫，“可是谋主，此人软硬不吃，我们恐怕……”


    “带我去见他。”崔云shu打断了他。


    她的语气，不容置疑。


    ……


    东海。


    望崖村。


    这地方，就像它的名字一样，透着一股子绝望的味道。


    海风是咸的，湿的，冷的，像一把生了锈的钝刀，一下一下地，刮着人的骨头。天是灰的，海也是灰的，连沙滩上那些被海浪冲上来的贝壳，都像是死人惨白的指甲。


    崔云姝和唐璞，就站在这片灰色之中。


    他们面前，是一间用礁石和茅草搭起来的，破烂得仿佛随时会被一阵大风吹散的屋子 。


    屋子里，传来一阵“叮叮当当”的，敲打木头的声音。


    唐璞上前，深吸一口气，朗声道：“晚辈安郡王唐璞，求见鲁大师！”


    敲打声，停了。


    屋子里，传来一个苍老而沙哑的，像两块石头在摩擦的声音。


    “滚。”


    只有一个字。


    唐璞的脸，瞬间就涨红了。他好歹也是个郡王，是北境的英雄，何曾受过这种待遇。


    “大师！”他压着火气，又喊了一声，“我们是带着诚意来的！只要您肯出山，金钱，地位，您要什么，我们给什么！”


    “我说，滚！”屋子里的声音，多了一丝不耐烦，“再不滚，休怪我这把老骨头，不客气了！”


    “你……”


    唐璞的暴脾气，眼看就要压不住了。


    崔云姝伸出手，轻轻地按住了他。


    她什么都没说，只是从身后那个一直由亲兵背着的，巨大的画筒里，抽出了一卷用上好的羊皮纸制成的图卷 。


    她走到那扇破烂的木门前，缓缓地，将图卷展开。


    那是一张巨大无比的，结构复杂到令人头晕目眩的，船只的设计图 。


    然后，她就那么静静地，站在那里。


    一言不发 。


    屋子里的沉默，持续了很久。


    久到唐璞以为，里面的人是


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    不是已经睡着了。


    就在他准备再次开口的时候。


    “吱呀——”一声。


    那扇破烂的木门，被从里面拉开了。


    一个头发花白，满脸沟壑，眼窝深陷，穿着一身打满补丁的麻布衣服的老人，走了出来。他的手上，还拿着一把半旧的凿子，浑浊的眼睛里，充满了不耐烦和厌恶。


    他就是鲁大师。


    他看都没看唐璞一眼，目光直接落在了崔云姝……和她手中那张图纸上。


    只一眼。


    他那双浑浊的眼睛，就像是被投入了一颗火星的，干枯的柴堆，猛地，亮了一下。


    他脸上的不耐烦，凝固了。


    他缓缓地，一步一步地，走了过来。


    他的目光，死死地，黏在那张图纸上，再也移不开分毫。


    那是什么？


    那船身侧面，一个个用清晰的线条隔开的，如同蜂巢般的格子……是水密隔舱？！


    还有那船尾，不同于传统尾鳍的，更加灵活的平衡舵？！


    还有那桅杆……天哪，不止一根！三根！四根！上面挂着的，竟然不是软帆，而是可以转动的……硬帆？！


    这……


    这不可能！


    这颠覆了他几十年来建立起来的所有认知！


    鲁大师的呼吸，变得急促起来。


    他颤抖着，伸出手，想要去触摸那张图纸，却又在半空中停住，仿佛那是什么碰一下就会碎掉的神物。


    他抬起头，那双浑浊的眼睛里，厌恶和不耐烦早已消失得无影无踪。取而代之的，是震惊，是疑惑，是狂喜，是见到了神迹一般的，疯魔般的狂热 ！


    “这……这图……是谁画的？”他的声音，沙哑得像在拉一个破风箱。


    崔云姝看着他，依旧没有说话。


    “是你？！”鲁大师的目光，死死地锁定在她脸上。


    崔云姝终于，轻轻地，点了点头。


    “妖术……这是妖术……”鲁大师喃喃自语，他忽然像是疯了一样，一把抢过那张图纸，铺在沙滩上，整个人都趴了上去，用他那粗糙的，满是老茧的手，一遍又一遍地，抚摸着上面的每一根线条。


    “不对……不对……这里的龙骨衔接，可以用榫卯……不，用铁钉加固会更好……还有这里，这水密舱的隔板厚度……天哪，天哪！原来是这样！原来是这样啊！！”


    他像一个走火入魔的疯子，又哭又笑，嘴里念叨着各种唐璞完全听不懂的，关于造船的术语。


    许久。


    他猛地抬起头，像一头濒死的野兽，一把抓住了崔云姝的胳膊，那力气大得，几乎要捏碎她的骨头。


    他的眼睛，是血红的。


    “丫头！”他嘶吼道，“你要造这船？！”


    崔云姝忍着痛，平静地，再次点头。


    “我跟你干！！”


    鲁大师的声音，像是从胸腔里炸出来的，带着一种要把天都吼出一个窟窿的，决绝的疯狂。


    “我不要钱！我也不要什么狗屁地位！我只要……我只要你让我，亲手！亲手把这艘神船，造出来！！”


    “你让我死在船上都行！！”


    他那双血红的眼睛里，流下了两行浑浊的，滚烫的泪水。


    那是属于一个顶尖工匠，在看到了一生追求的，至高无上的“道”时，最虔诚的，也是最卑微的，祈求。


    唐璞站在一旁，看着眼前这魔幻的一幕，彻底傻了。


    他看着那个前一刻还对他不屑一顾的宗师，此刻却像个孩子一样，拉着崔云姝的衣角，苦苦哀求。


    他又看了看崔云姝。


    看着她那张从始至终都平静如水的脸。


    他忽然觉得，自己的这位“首席谋主”，她那颗脑袋里装的东西，可能……真的不是属于这个世界的。


    崔云姝看着眼前这个状若疯魔的老人，内心那片冰冷的，疲惫的荒原上，终于，长出了一棵小小的，名为“希望”的嫩芽。


    她的旗舰。


    她真正的，能带她逃离这一切的诺亚方舟。


    终于，要开始建造了 。