那张画满了山川与杀气的地图，还摊在桌上 。


    崔云姝觉得，自己就坐在一具被剖开了的，巨大而冰冷的尸体旁边。


    唐璞走了。


    雅间里，终于又恢复了那种能淹死人的寂静。


    但这一次，崔云姝没有感觉到疲惫。


    也没有感觉到恐惧。


    她只是觉得，冷。


    一种从指尖，顺着血脉，一路蔓延到心脏的，绝对的，不带任何感情的，冰冷的清醒。


    她走到书案前，铺开一张新的纸。


    不是账本。


    是命令。


    她提起笔，蘸饱了墨，笔尖在纸上悬停了一瞬，然后，落下。


    没有丝毫犹豫。


    字迹，不再是闺阁女子那种娟秀的小楷，而是一种瘦硬的，带着锋锐笔锋的，斩钉截铁的行书。


    “太原分舵，甲字柒号令。”


    “平阳分舵，甲字柒号令。”


    “上党，西河，雁门……”


    一封封指令，从她笔下流出，像一片片黑色的，锋利的雪花。它们没有温度，只有目标。它们不问缘由，只求结果 。


    “启动‘冬雷’预案。三日之内，不计代价，清空辖区内所有棉布、皮毛、烈酒、药材及耐储之高热量食物库存。以‘云间阁’最高信誉为凭，可先取后付，可溢价三成。所有物资，打包，标记，向北，集结。”


    写完最后一封，她没有停。


    她又取过一张纸。


    这一次，是写给母亲宋氏的。


    “娘亲安。北境事急，需调动崔氏本家所有北方货运渠道。无需申报官府，无需等待关牒。凡遇阻碍，皆以安郡王府军令为凭。凡有损耗，皆由女儿一人承担。”


    懒得再写了。


    该说的，都说完了。


    她将那一叠雪片般的指令，和那封家书，一并装入一个黑色的信匣，递给了门外那个如同影子般等待着的掌柜。


    “用‘信天翁’渠道，最快速度，发出去。”


    “是。”


    掌柜接过信匣，那东西很轻，他却觉得重若千斤。他没有多问一个字，转身，消失在黑暗里。


    一场史无前例的，绕开了整个大秦帝国官僚体系的，庞大的商业行动，就以这样一种近乎于无声的方式，启动了。


    像一台早已上好了油，调试了无数遍的，精密的战争机器，在接到命令的那一刻，瞬间开始轰然运转 。


    ……


    太原府。


    “云间阁”的掌柜王德发，是在睡梦中被叫醒的。


    他看着信使递上来的，那封用火漆封口的，带着“甲字柒号”标记的指令，只看了一眼，所有的睡意，瞬间烟消云散 。


    他甚至来不及换下身上的绸布睡袍，直接冲进了账房，从最深的那个保险柜里，取出了一面沉甸甸的，纯金打造的，刻着“云”字的令牌。


    一炷香后。


    太原府最大的布商，晋隆昌的东家，被人从温暖的被窝里拖了起来。他看着眼前这个只穿着睡袍，眼睛里却燃着火的王掌柜，和他手上那面金光闪闪的令牌，吓得腿都软了。


    “王……王掌柜，您这是……”


    “晋隆昌所有棉布，皮料，我全要了。”王德发的声音沙哑，却不容置疑，“价钱，你开。明日一早，我要在城北的货场，看到东西。”


    平阳府。


    城中最大的药材行“百草堂”里，灯火通明。


    白发苍苍的老药商，看着“云间阁”的刘掌柜送来的一张条子，手都在抖。


    那不是银票。


    那是一张用崔家家主的私人印信盖了章的，空白的信誉凭证。凭此条，可在全国任何一家崔氏钱庄，兑付不超过五十万两的银钱。


    “刘掌柜……您……您这是要把小老儿的店，给搬空啊？”


    刘掌柜笑了笑，将条子往前推了推。


    “孙老，您不是一直想给您那在京城当官的儿子，谋个好前程吗？”他的声音很轻，“崔家，在东宫，还说得上几句话。”


    老药商的瞳孔，猛地一缩。


    他不再犹豫，对着身后的伙计，嘶吼道：“还愣着干什么！把库房里所有的人参、黄芪、当归、伤寒药……全都给老子搬出来！！”


    上党。西河。雁门。代郡……


    无数个这样的场景，在同一个夜晚，在整个大秦的北方，同时上演。


    无数的马车，吱呀作响地驶出货栈。


    无数的伙计，红着眼睛打包货物。


    无数的金钱和信誉，像水一样，无声地，却又汹涌地，流向每一个能提供物资的角落。


    整个北方的商业网络，被一只看不见的手，在短短一夜之间，彻底拧成了一股绳。


    它没有发出任何喧嚣，却爆发出比任何军队都更恐怖的，现象级的效率 。


    ……


    北境。长城脚下。


    雪，还在下。


    像无穷无尽的，冰冷的鹅毛，要把这个世界彻底掩埋。


    士兵张铁牛感觉自己快要冻僵了。


    他身上的那件单薄的棉衣，早就被风雪打透了，湿漉漉地贴在身上，像一层冰冷的铁皮。他蜷缩在烽火台的角落里，牙齿不受控制地打着颤，发出“咯咯”的响声。


    他旁边，他的同乡，李二狗，正在剧烈地咳嗽着。每咳一声，都像是要把心肺都咳出来。他的脸，是一种不正常的，病态的潮红。


    张铁牛知道，他快不行了。


    军营里，已经有上百个兄弟，就这么无声无息地，在睡梦中，被活活冻死了。


    药，没了。


    粮食，也只剩下最后一点，掺着沙子的糙米。


    所有人都说，朝廷的补给，已经在路上了。


    可路，早就被一丈多深的大雪，给封死了。


    绝望。


    像这无边无际的白雪一样，厚重，冰冷，压得人喘不过气来。


    张铁牛看着远处灰蒙蒙的天，忽然觉得，或许，就这么冻死在这里，也挺好。


    至少，不用再受罪了。


    就在他快要闭上眼睛的时候。


    一阵低沉的，仿佛从地底传来的轰鸣声，让他浑浊的意识，清醒了一瞬。


    那是什么声音？


    不是风声。


    也不是蛮族的战鼓声。


    那声音，越来越近，越来越响。像是几百面大鼓，在同时擂动，震得整个大地，都在微微发颤。


    烽火台上的哨兵，发出了声嘶力竭的，带着哭腔的嘶吼：


    “援军！是援军！！”


    张铁牛用尽最后一丝力气，挣扎着，爬到墙垛边，探出头。


    然后，他看到了他这辈子，都无法忘记的景象。


    地平线上，出现了一条黑色的长龙。


    那不是军队。


    那是由成百上千辆马车、牛车、骡车，甚至还有人力推的独轮车组成的，一眼望不到头的，庞大的车队！


    车队的尽头，是一面迎风招展的，玄色的大旗。


    旗上，绣着一个龙飞凤舞的，金色的“唐”字。


    一个身披黑色重甲，脸上满是风霜，眼睛却亮得像星星的年轻将军，骑着一匹神骏的黑马，冲在最前面。


    是安郡王，唐璞 。


    他来了。


    他们来了。


    车队没有在军营门口停留，而是像一股势不可挡的洪流，直接冲了进来


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    。


    没有繁琐的交接仪式。


    没有官员的废话。


    那些赶车的伙计，一个个都红着眼睛，他们跳下车，用最粗暴，也最直接的方式，把车上的东西，往下扔。


    一捆捆崭新的，厚实的，还带着棉花味道的棉衣。


    一箱箱贴着“百草堂”封条的药材。


    一坛坛封着红泥，散发着浓烈香气的烈酒。


    还有一袋袋用油纸包好的，喷香的肉干和烙饼。


    “弟兄们！都他娘的别愣着了！都过来领东西！！”一个军官嘶吼着，他的声音里，带着哭腔。


    张铁牛被人架着，领到了一件新棉衣。


    那棉衣，又厚，又软，还带着一股子阳光的味道。他把它紧紧地裹在身上，一股久违的，几乎让他想哭的暖意，瞬间传遍了全身。


    有人塞给他一囊烈酒。


    他拔开塞子，狠狠地灌了一大口。


    辛辣的液体，像一道火线，从他的喉咙，一路烧到胃里，烧得他浑身每一个毛孔，都舒张开来。


    他又领到了一块烙饼，和一把肉干。


    他狼吞虎咽地吃着，眼泪，不受控制地，大颗大颗地，砸在饼上。


    他看到，那个被他以为快要不行的李二狗，正被一个军医按着，灌下了一碗热气腾腾的，黑乎乎的药汤。


    他看到，那个平日里杀人不眨眼的，身高八尺的都尉，正抱着一坛酒，一边喝，一边嚎啕大哭。


    他看到，那个传说中从不把任何人放在眼里的，北境最高将领，镇北大将军，正紧紧地，紧紧地，握着安郡王唐璞的手，虎目含泪，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来 。


    唐璞没有说话。


    他只是从怀里，掏出了一面小小的，纯金打造的令牌，放在了镇北大将军的手里。


    令牌上，只有一个字。


    云。


    “替我，谢谢她。”唐璞的声音，沙哑得厉害。


    ……


    消息，比雪灾的军报，更快地，传回了京城 。


    不是通过官方的驿站。


    是通过那些南来北往的商队，通过那些说书人的嘴，通过每一个“云间阁”的客人。


    朝廷的议事厅里，户部和兵部的官员，还在为第一批救灾物资的预算，争得面红耳赤。


    而崔家和安郡王府的联合车队，已经把足够整个北境大军过冬的物资，送到了长城脚下的消息，早已传遍了京城的大街小巷。


    整个京城，都失声了。


    所有人都对崔家的财力，和那种匪夷所思的资源调动能力，有了一种全新的，近乎于恐惧的认知 。


    那已经不是一个商贾世家了。


    那是一个隐藏在民间的，富可敌国的，拥有自己独立运转体系的……影子王国。


    清姝院里。


    崔云姝看着桌上堆积如山的，来自北方的信件。


    有掌柜们报上来的，详细的账目。这次行动，扣除所有成本，再从朝廷那里拿回采购款，纯利，超过三百万两白银。


    有唐璞写来的，热情洋溢的，充满了对“谋主”崇拜之情的“演习报告”。


    还有一封。


    一封用血写成的，由北境数十位高级将领联合署名的，誓死效忠的……血书 。


    崔云姝拿起那封血书。


    指尖，能感觉到那干涸血迹的，粗糙的质感。


    她的脸上，依旧没什么表情。


    只是，她那双总是平静如水的眸子里，第一次，泛起了一丝她自己都无法理解的，复杂难言的波澜。


    财神显神通。


    可这个“神”，请上神坛容易。


    再想下来，恐怕就难了 。