谢玉蕉先移开目光，指尖无意识地捻着衣角，心跳莫名快了一个节拍，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，又软软地弹开。


    她下巴微抬：“准许了。你用吧。”


    “嗯。麻烦谢同志。”池中樾礼貌的回，声音沉在喉咙里，转身那叫一个熟门熟路地往灶房走。


    谢玉蕉觉得这个人简直了。她不想理他了，为什么还是有一种压不过的感觉！


    算了。她还是等着吃肉好了。


    谢玉蕉慢悠悠地跟过去，半点没有身为主人家的自觉。动也不动。就那样看着池中樾忙活。


    灶房里光线有些暗，只有门洞透进来的天光，照亮了空气中飘零的细尘。池中樾穿着灰色短袖，露出线条流畅的小臂。他手脚利落的烧火热水，寻了木盆洗干净，又找出家里那把磨得锃亮的菜刀，在水缸边沿“噌噌”地刮了几下试刃，动作利索得不像那些个握笔杆子的知青。


    烧水、备盆、磨刀……这一套杀鸡放血的准备工作，做得行云流水。


    谢玉蕉没有打算搭把手，还反手拖了把吱呀作响的矮竹凳，在门口坐下，托着腮看他忙活。灶膛里的火还没升起来，只有他利落的动作带起细微的风声。


    待会儿还要拔鸡毛。


    “你一个人可以搞定吧，不需要我帮忙，对吗？”谢玉蕉的布鞋尖儿点着地，问他。那语气，分明是笃定的陈述。


    池中樾正把捆了脚的大野鸡拎到木盆上方，闻言动作一顿，侧过头看她。光影在他深邃的眉眼间投下淡淡的影子，眼神落在她托腮看戏的脸上，带着点纵容。


    他哪能不知道她就是不想动，顺她的意说：“对，我干这活熟练，一个人就够了。不用你，谢同志，你就在旁边看着就好。”


    说话时声音平稳，听不出波澜。


    得了准话，谢玉蕉满意地点点头，高兴了就夸两句：“那很好，池知青，你真优秀。”她又掰着手指头，细数：“你呢，不仅眼里有活，还会做饭，会设陷阱捕猎……”


    池中樾原本已经冷静下来，耳朵也变成了正常的肉色。但一听到谢玉蕉这么说，他的耳朵瞬间变得绯红。


    “……”


    谢同志真是一日不见，变化如隔三秋。


    池中樾心想。


    他面色强装镇定，声音有点发紧，努力维持着表面的平静：“多谢……夸奖，谢同志你也很优秀。”


    谢玉蕉压根没打算问他为什么优秀。开玩笑，她哪哪都优秀，根本不需要问。总之，她觉得池中樾说的很对，很正确。


    所以她心情颇好地站起身，冲他比了个大拇指，小脸严肃，语气却带着点促狭：“有眼光。你又多了一个优点。”——会欣赏他人的优秀。


    池中樾就看着她笑。


    心说，实在是，太可爱。


    谢玉蕉看他笑，目光就直直盯着他。她以为池中樾是在笑自己有自卖自夸的嫌疑。


    池中樾目光撞进谢玉蕉那双盛着狡黠笑意的杏眼里，握着刀柄的手一紧，指节都有些泛白。


    忽然觉得一股热意不受控制地涌上脸颊，他喉结滚动了一下，最终什么也没说，只专注地处理起鸡肉来。


    只是那微红的侧脸和微微发颤的指尖，泄露了主人远不如表面镇定的心绪。


    谢玉蕉心说，这人可真不经逗。


    之前在自己面前不是挺游刃有余？


    她背着手，踱到院子里那棵歪脖子枣树下，琢磨着等会儿这鸡该怎么吃才香。嗯，最好能炖得烂烂的，汤浓肉嫩……


    ……


    等王金花、谢明山和谢建国三人拖着疲惫的步子推开院门时，看到的就是这样一幅景象：灶房门口，自家那个十指不沾阳春水的宝贝闺女/妹妹，正悠闲地坐在躺椅上，晃着脚丫子，嘴里还包着颗水果硬糖。


    和厨房里正在忙着收拾野鸡的池中樾。


    他已经放完鸡血，剖出鸡的内脏。现在在拔鸡身上的毛。


    “什么情况这是？！”


    对池中樾一向警惕的谢建国率先发问，嗓门那叫一个大：“池知青，你、你怎么又跑我家灶房来了？”


    谢玉蕉慢悠悠舔着嘴里的糖块，腮帮子鼓起一小块，含混不清地解释：“哦，和那天晚上一样。池知青逮了只野鸡，但不想吃烤的，他就上我们家来处理了，问我借厨房用。我答应了。”


    那语气，轻松得像在说“今天天气真好”。


    “谢家村那么多人，你为什么非得借我们家的厨房？”谢建国瞪大眼睛，冲到池中樾面前问。


    还是趁他们都不在的时候，只和小妹商量！简直太可恶！居心叵测！


    池中樾到旁边洗了洗手，然后起身对着王金花谢明山和谢建国点点头，打招呼：“伯父、伯母，还有大哥。我和谢同志是好朋友，上次谢同志就和我说，以后若是我不想吃烤的肉，可以来找她。所以我这次就冒昧前来，打扰了。”


    王金花这才从震惊中回过神来。


    她看看自家闺女那副理所当然、心安理得的模样，再看看池中樾手里那只肥得流油的野鸡，还有他额头上亮晶晶的汗珠……心里顿时什么想法也没有了。


    王金花拍了拍谢建国示意他别作，这明眼能看出来是他们家蕉蕉占了便宜还把人指挥得团团转。


    然后她一脸和蔼可亲的看着池中樾：“没打扰没打扰！小池知青啊，蕉蕉说得对，既然你们是朋友，这种事情就应该叫做帮忙，怎么能叫打扰呢！对吧！”


    “老谢，你说呢？”她用手肘捅了捅旁边的谢明山。


    谢明山“嗯”了一声，目光在池中樾身上转了一圈，又看看那处理得干干净净的野鸡，没说什么话，只是招呼谢建国：“行了建国，别杵着了，过来搭把手，帮池知青把鸡毛拔干净，早点弄好早点吃饭。” 他对池中樾印象本就不差，小伙子干活实在，还懂礼数，闺女又没吃亏（甚至还占了便宜），他自然乐见其成。


    谢建国：“……”


    他看看爹，看看娘，最后的倔强是目光哀怨地投向自家小妹——


    奈何谢玉蕉接收到大哥那控诉的眼神，只是无辜地眨了眨眼，还冲他晃了晃手里剩下的半颗糖，意思大概是：哥，吃糖不？


    谢建国胸口一闷，差点没背过气去。得，指望不上。他只能认命地撸起袖子，带着一股子“我倒要看看你小子能做出什么花来”的劲头，蹲下身开始和池中樾一起对付那堆顽固的细绒毛。


    四个人一起动手，速度果然快了许多。很快，一只光溜溜的肥硕野鸡就处理好了。还把鸡胗、鸡心、鸡肝这些下水也清理得干干净净，放在一旁的小碗里。


    “伯母，家里有干香菇吗？”池中樾问王金花。


    王金花刚想说“有是有，不过……”——那点香菇可是留着过年待客的。


    话没出口，池中樾已经拿了一个小布口袋递了过来：“我回知青点拿了些过来，劳烦伯母帮着泡发一下？”


    王金花接过那鼓鼓囊囊、散发着浓郁菌菇气味的小布袋，打开一看，里面是满满一袋个头匀称、肉厚饱满的干香菇！一看就是好货，比自家那点寒碜货强多了。


    她应着声“好”，赶紧去泡水发开。


    池中樾坚持要当主厨，加上野鸡本身就是他带来的，王金花也没有异议，就让他在厨房大展身手了。


    不得不说，池中樾做菜真有两把刷子。


    灶膛里的松针和柴火噼啪作响，烧得正旺。大铁锅烧热，池中樾舀了一勺金黄的菜籽油下去。油热冒起淡淡的青烟时，他手腕一抖，先下拍散的蒜瓣和几粒花椒爆香。霎时间，一股辛香直冲鼻腔。


    紧接着，剁碎的泡椒和切得细细的仔姜丝被投入滚油之中。


    “滋啦——！”一声爆响，红艳艳的泡椒碎和嫩黄的仔姜在热油里翻滚跳跃，酸辣鲜香的气息瞬间被激发出来，弥漫整个灶房，连院子里歇息的谢家人都忍不住吸了吸鼻子。


    切好的野鸡块裹着一层薄薄的淀粉水，被倒入锅中。热油遇到带着水汽的鸡肉，爆发出更激烈的声响。


    池中樾动作迅捷，锅铲翻飞，将鸡块快速滑炒至变色，边缘微微卷起焦黄。


    这时，沥干水的泡发香菇被倒了进去。饱满厚实的香菇吸饱了汤汁，在锅里迅速变得油亮软糯，与金黄油润的鸡块、泡椒仔姜交融在一起。最后撒入切好的青红辣椒块，猛火快炒。


    一股浓郁的肉香裹挟着泡椒的酸辣、仔姜的辛香、香菇特有的醇厚菌香，还有辣椒的鲜辣……在厨房的空气里横冲直撞。


    谢玉蕉早就坐不住了，像只被鱼腥勾住的小猫，悄无声息地挪到了灶台边，盯着锅里翻滚的“小煎鸡炒香菇”。这香味……简直是对她意志力的终极考验！


    池中樾眼角余光瞥见谢玉蕉那副眼巴巴的模样，嘴角几不可察地向上弯了弯。他撒入一小撮盐和一点点酱油调味，最后沿着锅边淋入小半碗热水。


    “刺啦”一声，白汽蒸腾，浓郁的汤汁瞬间包裹住所有食材，香气更是浓郁得化不开。盖上厚重的木锅盖，转小火焖煮入味。


    趁着焖鸡的功夫，池中樾又快手快脚地炒了个番茄鸡蛋——鸡蛋是王金花友情贡献出的四个。


    这可真是下血本了。


    谢玉蕉都看到她娘从厨房的粮食柜子里拿出整整四个鸡蛋，那脸上肉疼的表情。


    最后池中樾把王金花下午顺手在田埂边掐回来的嫩马齿苋，用蒜泥、酱油和几滴醋简单一拌，做成一道凉拌马齿苋。


    为了配得上这硬菜，晚饭的主食焖了满满一大锅白米饭，里面只掺了一小把籼米。


    当晶莹的米饭颗粒和那浓油赤酱、香气四溢的小煎鸡炒香菇一起端上堂屋的小方桌时，谢家三口人的眼睛都直了。


    五个人吃着晚饭，香的很。特别是饭前对池中樾意见最大、最多、最看他鼻子不是鼻子眼不是眼的谢建国同志，吃的那是头也不抬。


    王金花一边吃一边忍不住感慨：“小池知青，你这手艺……真是绝了！比国营饭店的大师傅也不差！”


    谢玉蕉也很满意。


    她突然觉得自己也许不用学做饭了。


    以后，能不能让池中樾上门来给她做饭呢？他厨艺这么好，不给人做饭岂不是浪费了？再说，不经常锻炼锻炼厨艺，万一以后手生了怎么办！


    越想越觉得可行。


    谢玉蕉想，池中樾看起来很好说话的样子。他应该会同意吧？


    她一边吃，一边拿眼角的余光瞟着旁边安静吃饭的池中樾。他吃饭的姿势很端正，背脊挺直，夹菜的动作也斯文，但速度并不慢。昏黄的煤油灯光落在他轮廓分明的侧脸上，鼻梁挺直，唇线微抿，认真吃饭的样子……嗯，也还是那么顺眼。