“旗号显示为汉字旗与一面日月龙旗！”外面迅速回应，“可能是汉中军与朱元璋亲征的部队！”


    阿鲁台闻言怒不可遏，满腹疑惑。


    这不是演戏，而是一场彻底的围剿。


    他虽有五万骑兵，却难以正面对抗盔甲齐备的汉中军。


    己方战力尚不如对手，硬拼定然吃亏。


    唯有借骑兵机动性强的特点周旋，方可保命。


    而且，朵颜三卫也是棘手难缠的劲敌。


    正当他思索对策时，探兵飞马赶来禀报：


    “首领！明军大肆宣扬，声称要灭掉阿苏特部。


    其他部落听说后纷纷逃跑，无人前来支援！”


    这番话令阿鲁台暴跳如雷：


    “**！我遭难了，他们早晚也难逃一劫！这里守不住了，立即北撤，前往科尔沁深处！”


    一声令下，全军开始后撤。


    捕鱼儿海位于科尔沁，由呼伦贝尔一带组成，再往西即是狼居胥山。


    蓝玉当年曾追击北元至这里，而今此地已归阿苏特部管辖。


    虽然科尔沁水草不比漠南茂盛，故部族常年留居漠南。


    面对明军压境，向北转移至捕鱼儿海是他的最优决策。


    只盼明军到达时他们已经转移完毕，便会就此收兵。


    一旦战事结束，他们便可卷土重来。


    其他鞑靼各部首脑同样持如此想法。


    得知成祖朱棣与朱栎亲率大军西征、灭亡东察合台后，便早早计划退路，避其锋芒。


    谁也不愿率先与明军对抗。


    燕王朱棣正当盛年，往昔横扫北方的余威仍存；汉王朱栎刚破东察合台，在草原人眼里更是一员虎将。


    尽管对局势深感不安，各部却尚未惊慌失措。


    这场大战主要针对阿苏特部，并未危及自身利益。


    打就由他们打去，大军来了咱就先躲远点，等到他们撤军时，还能再回来。


    这样一来，三路明军几乎毫无阻挡地向前推进。


    所到之处，连敌人的影子都难觅踪迹，整个漠南宛如无人之境。


    最终，三路军在漠南与大漠边界一带停下休整。


    大军尚未开战，已震慑草原各部。


    “在此休整七日，待粮草补给一到，立刻进攻狼居胥山。


    ”


    朱栎在朱元璋的马车中说道。


    “这里就是曼达汉？”


    “正是漠南与漠北的分界线。


    ”


    “如果我们在此驻扎，恐怕对面之人坐不住了。


    ”


    朱元璋看向车外，露出笑容。


    眼下没见敌影也不着急，让他们先躲一躲。


    这次北征目标与以往不同，并非单纯剿敌，而是重在占领土地。


    待敌人反应过来时，故土已属大明疆域，必定气恼不已。


    说白了，这一次的行动全然打破惯例。


    “半月时间，若无干扰，足够步兵把粮草送至漠南。


    ”


    “除此之外，还有一些牧民留在此地，那些保持中立的小部落如何处置？”


    “是打算将他们集中起来，统一安置于曼达汉，修建城池？”


    朱元璋接着问道。


    “这些中立部落并未侵犯我军民，不可屠戮。


    ”


    “我们的目的是长期占据此地，必须赢得当地人心。


    ”


    朱栎点头，随即叫来周通。


    在他随大军出发前，先召集附近部落牧民。


    不仅要让他们知道大明将在其故地筑城，还要调动他们参与其中。


    十五万大军不仅带着粮食，还带来了大量建材物资，只为筑城所需。


    只要粮草与人力逐步到位，城池便可动工。


    与此同时，朱棣与朱棡率左右两军抵达漠北前沿，并顺利完成驻扎，这原就是预定计划。


    进入漠南已逾十日，粮草所剩无几，只有新一批供给到达，才可继续深入。


    从根本上讲，此战不只是杀敌，更要稳步推进、牢牢把控漠北全境。


    一旦吞并鞑靼部，瓦剌便难以独立支撑。


    这段时间，瓦剌也处在观察之中。


    大明军队进入漠南的消息早已传开，但他们稍作停留后并未继续北进，这一情况也让瓦剌方面很快得知。


    瓦剌推测，可能是明军补给不济，短期内无力深入，甚至可能不久后便退兵。


    毕竟漠南和漠北不同于西域，没有坚固的城池，也不适合耕种，明军即便占领，也难以长久维持。


    因此不管是鞑靼还是瓦剌，都认为明朝撤军只是时间问题。


    然而十天之后，瓦剌与鞑靼都被震惊了。


    留守漠南的探子返回报信，称数万明军再度深入，并带来大量物资，还征调牧民在曼达汉开始建造城池，一时之间，草原各部震动。


    瓦剌准格尔部首领浩海达峪与儿子马哈木听闻此讯，神色严肃。


    “父亲，明朝这举动到底是什么意思？他们是要 permaly 占据漠南吗？”马哈木皱眉问道。


    “不必惊慌。


    明朝军队历来不擅建城屯守，此举很可能只是震慑手段，也许不过是修筑几个营地罢了。


    ”浩海达峪冷静分析。


    “那我们现在要怎么办？是不是该联系一下汉中的那些人，打听明军究竟意图何为？”马哈木继续提议。


    “暂且不要轻举妄动。


    如今不是谈买卖的时候。


    朱栎那人心机很深，我们这点关系在他眼里不值一提！”浩海达峪摇头拒绝。


    他很清楚，朱栎虽然看重与瓦剌的贸易以换取战马，但这并不意味着明军不会消灭瓦剌。


    如果有合适的契机，大明军队绝不会手软。


    “阿鲁台多次派人前来求援，希望与我们联合对抗明军，这事该如何处理？”马哈木忧虑地问道。


    目前，鞑靼最强的两个部落分别是阿鲁台统领的阿苏特部，和身为大汗的鬼力赤所控制的乜克力部，后者为窝阔台后人乌鲁克特穆尔一支。


    “暂时不答应。


    现在明军动向还不明确，若我们贸然参与其中，不仅难以发挥作用，反而可能打草惊蛇。


    阿鲁台也好，鬼力赤也罢，最好的选择便是撤往捕鱼儿海避其锋芒，说不定几个月后，明军便会主动撤离。


    ”


    “我们不能轻举妄动，否则会给明军进攻的理由，让瓦剌也陷入战争。


    ”


    浩海达裕态度坚决地说。


    “好，我马上让他们撤走。


    ”


    马哈木答应了一声，随即离开营帐。


    ……


    但没人预料到，除了曼达汉地区，东路与西路的明军也开始屯兵，大量修建防御工事。


    朱元璋更派耿炳文率领十五万人运送物资深入草原，修筑城防，明显是要长期占据。


    至此，草原上的明军总兵力已达三十万，而且多数不是野战部队，而是专事守卫与建设的兵力。


    这说明，朝廷的目标远远不止打一仗，而是要长期掌控草原。


    直到这时，浩海达裕才猛然醒悟：这次明军是真的想占据草原了！


    “三十万人驻扎草原，并建起六处要塞，难道明廷是要把整片草原变成防线？”


    哈马木震惊地说道。


    “以朝廷的国力恐怕无法长期负担，不过——”


    浩海达裕神情凝重地说道，“不要忘了，汉王朱栎也参与其中。


    ”


    “这显然是朱栎押上了全部力量。


    ”


    他的脸色变得更为沉重。


    “我们该怎样应对？”


    “明军这架势，仿佛是要吞下整个草原！”


    马哈木闻言立刻慌张起来。


    不仅是他父子俩忧心忡忡，整个草原上的大小部落，无论是瓦剌还是鞑靼，听说明军已在草原屯驻三十万兵力、设立了六处军事基地，全都开始紧张不安。


    如果是在过去，这样的部署顶多撑几个月，一旦后勤难以为继，明军就会撤兵，草原终究还是他们的天下。


    可是现在形势大不一样！


    朱栎拥有强大的资源供给能力，足以保障三十万军队长年据守草原！


    这意味着，明军这一次是下定决心要留下来了！


    不是暂驻，也不是游击，而是要在这里扎下根来。


    要么拼死一战把他们赶出去，要么彻底放弃草原！


    “阿鲁台和鬼力赤那边有消息了吗？”


    浩海达裕皱着眉头问道。


    “还没有情况。


    不过看情形，他们只有两个选择——奋力一战，击退明军；或者暂时隐忍，等待时机！”


    哈马木神情严肃地说。


    “不，他们还有一条路。


    ”


    浩海达裕沉声道，眉头紧锁。


    “什么路？”


    哈马木满脸困惑。


    “他们可以向西迁徙，进入瓦剌境内，甚至依附我们。


    ”


    “这也不错啊。


    ”


    哈马木眼睛一亮，“要是阿鲁台真来投靠，我们的实力岂不大增？漠北就再也没有对手了。


    ”


    “你太天真了！”


    浩海达裕冷冷斥责，“你有没有想过，明军会怎么反应？他们是冲着鞑靼来的，如果我们接纳他们，就等于替自己招来战祸。


    ”


    “可是……明军虽有三十万驻扎在草原，但他们多为步兵，骑兵不到十万。