被俘虏的西域守军尤其意外，沦为囚徒非但有食物住所，还能做工换得报酬，每月底薪按时发放！


    如此宽容条件，闻所未闻！更出人意料的是，寻常百姓从此不用侍奉权贵，正如汉王朱栎所宣：百姓生活皆得自由！


    竟可不做赋税缴纳？家有粮，蓄归己，还可买卖，此事从前无人敢于幻想。


    欢欣之余，不少人仍面带疑色，


    汉王所说之条件实在优厚非常，如天赐礼物般令人既心动又疑虑，不敢完全相信。


    却无人当面置疑。


    他们本以为将面临灭顶之灾，能活命已是最大的幸运。


    没想到朱栎不仅作出承诺，还表示会释放他们回乡安居。


    即便还有疑虑，也不得不承认，这样的结果远超预期。


    “父皇，您先前答应过，西域拿下之后交由儿臣治理。


    如今这样安排，您不会反对吧？”


    朱栎看向朱元璋，笑着开口。


    “咱说过的话岂有不算的。


    西域归属大明以后，怎么治理那是你自己的事，咱不插手。


    ”


    “或许你是对的。


    要让原住民吃饱穿暖，日子比以前更好，才会有那个——归属感。


    ”


    “你之前也说了，光靠武力是没法长久控制的。


    ”


    “咱等着看你的结果！”


    朱元璋笑着点头。


    “儿臣必不负父皇厚望！”


    朱栎一抱拳，随即转身对身边的耿青道：“大军在轮台城外驻扎，休整三日。


    ”


    仅仅一日，轮台城就被攻破，消息传开，周边部族无不震惊。


    虽然他们都知道怯马鲁丁守不住城，但也想不到汉中军攻下轮台竟不到一日，实际上也就用了三四时辰。


    与此同时，朱栎关于善待俘虏与百姓的政策传遍四方，引发众多部族的关注。


    若他所言属实，自然会有更多人愿意归顺。


    东察合台虽为一方强权，可除了王室与大部落，多数小部落如同附庸，地位卑微。


    他们要不断输送资源供贵族索取，心中怨恨早已积累。


    若朱栎真能做到所言之事，又有谁还会为东察合台卖命？


    做回自己，成为大明百姓岂不更好？


    次日，轮台又传来新消息。


    除了战俘，城中百姓也被允许自由进出。


    更令人心动的是，汉中军开始帮助修缮房屋，缺粮缺物的百姓也得到救济。


    物资虽不多，却足以感动人心。


    这让朱栎的目的得以顺利实现。


    他明白，随着轮台的变化被逐渐传播，归附大明的部落将越来越多。


    朱元璋并未干涉朱栎的亲民策略，反而面带笑意地夸奖：


    “你这一招非常高明，直击人心。


    ”


    “西域各部如果纷纷来投，东察合台的可汗恐怕会被气得七窍生烟。


    ”


    朱栎微笑回答道：“安邦治国其实不难，根本在于让人们能够安心过日子，有盼头。


    ”


    “生活有着落，谁还愿意在温饱之后去作乱？”


    “就算有人想煽风点火闹事，老百姓自身也不会答应。


    这些不安分的人，不用我们出手，就会被百姓自发铲除。


    ”


    朱元璋听后，十分赞同地说道：


    “得民心者得天下，说的正是这个理。


    ”


    而他也终于亲见汉中军施展失传已久的赶尸之术，满足了心中愿望。


    为了真正地团结西域，实现人心认同，朱栎致力于给予当地民众与中原百姓同样的待遇。


    结合历史经验，他明白，真正的稳定远非军事压服就能达成。


    他不只是为了表面工夫，而是期望通过实质改善，令西域人真正将自己视为大明的子民。


    他要让他们从心里摆脱对东察合台旧势力的认同。


    这时耿青走近二人，沉声说道：


    “陛下、汉王殿下，阵亡将士的后事已经安置完毕。


    ”


    听到这话，朱元璋和朱栎神情顿时变得庄重。


    那三百余名牺牲的将士，已为大明流尽最后一滴血，值得永久敬重。


    扬地选在一片空地上，将士的遗体静静地安放于此。


    周围聚集着不少围观的西域百姓，眼神中充满好奇，想看汉中军如何处理阵亡者遗体。


    按西域风俗，战死之人大多采用“天葬”方式——祭拜后，将遗体剖切喂食秃鹫等大型猛禽。


    但在中原传统里，讲究入土为安，多为土葬或火葬。


    只是这一带植被匮乏，难以找到足够的木材焚烧尸体。


    就在这时，朱元璋和朱栎在耿青陪同下已经抵达现扬，还有几名同行的驱尸道人。


    围观群众的好奇心立刻被他们所吸引。


    眼见这些神秘人物开始作法念咒，众人都屏气凝神注视着。


    朱元璋双目含情，神色专注。


    关键仪式即将开始——阵亡战士将借法术启程归乡！


    以往只在推演中见过的情景，如今竟亲眼得见，令人为之震颤。


    经文念毕，几位道人取出黄符，逐一贴在阵亡将士前额。


    围观百姓满脸困惑，无人知晓此举意义。


    突然，老道一声厉喝打破平静。


    随即，所有受术者竟接连起身！


    周围群众顿时惊呼不已，纷纷退避，胆小者几乎站立不稳。


    但见官兵和道士们神情自若，连朱栎父子也沉着应对。


    大家渐渐恢复镇定。


    目睹那一批批亡者在铜铃声中随道人缓步离去，恍若魂灵现身。


    汉中军将士不少都摘下头盔，默默目送战友，面容激动。


    这一异象震撼人心，西域民众惊惶无语，纵然沉默无声，却掩不住心中的恐惧。


    朱栎没有回避此事。


    大明各地早见惯道士驱尸而行，既已将西域纳入版图，当地百姓迟早须习以为常。


    不多时，部分百姓壮起胆子询问缘由，士卒一一说明来意。


    得知此术出自汉王，民众震惊不已，纷纷将朱栎奉若神明。


    此后三日，陆续有十多个部落前来依附，伊犁、阿勒泰等地皆遣使示好，愿如轮台般受到接纳。


    短短几日，整个西域格局大变，形势日趋有利于大明，各大部族多已归附，东察合台名存实亡。


    第三日，哈密调派的五千汉中军抵达轮台接防。


    朱栎和朱元璋随即引军东进，直指敌都阿力麻里！


    ……


    燕王府内，朱棣接到西域捷报，满心向往。


    吐鲁番一役，击败敌军五万，换作他也难言必能建功。


    只是遗憾，父皇眼中如今唯有老九，仿佛已将他彻底忽略。


    “肃清沙漠者，燕王也！”


    当年北征擒获北元太尉时，皇上那句话仿佛还在耳边回响。


    然而才过去两年多，局面已截然不同。


    “只要汉中军持续取胜，再于西域取得三扬大捷，便可剿灭东察合台，平定整片地区。


    ”


    姚广孝低声说道。


    出征不过半月，汉中军便攻占吐鲁番，十多个部族主动归顺，足见军队战力强悍，更体现出朱栎当机立断的作风。


    姚广孝已摸清朱栎此番军事部署的主线：拿下吐鲁番与阿力麻里等要点一线，如此便能彻底掌握西域大局。


    目前轮台的战况虽还未传到北平，但他已预见到此战对于全局的影响——一旦失守，东察合台统治将土崩瓦解，进而引发整个西域震荡，其都城阿力麻里亦难保不失。


    “可那又如何？我难道就拿不下这片地方？”


    朱棣听得此言，语含不平。


    “王爷确实具备一统西域的能力！”


    姚广孝应声而答。


    尽管燕王军战力不如汉中军，但在他口中并无贬损，亦未掩饰对汉中军战果的认可。


    “太子已经回到应天。


    ”


    “先前与我们联系的几位朝中老臣，也都被革职下狱。


    ”


    朱棣面容阴沉。


    自朱标返京后，早前他安置在朝中的数人便接连失势，这一变化来得太突然。


    “其中的用意，唯有太子心知。


    ”


    “殿下近日行事，恐须格外小心。


    ” 姚广孝劝说道。


    朱棣难掩怨愤：“我不服！这明显是老大在袒护老九，我真想不明白，他到底凭什么……”


    稍顿后，他忽然问起另一人：“朱允炆可有动向？”


    “吴王仍与黄子澄、齐泰互通信件。


    不过太子归京后，便将这几人逐出东宫，现已被安排回翰林院当差。


    ”


    姚广孝答话中夹着几分无奈。


    他们没想到朱标动作如此迅速，态度更是坚决，连身边亲信都不手软地进行肃清，整个东宫里偏袒朱允炆的官员也一并受到波及。


    “我这位兄长，手段够狠！”朱棣冷冷说道。


    “越发看不懂他的想法了！他竟然宁愿把帝位交给老九，也不传给自己儿子？”朱棣语气中满是不甘。


    这时姚广孝开口：“贫僧或许应当往北走一趟。


    ”


    “去哪儿？”朱棣一时没反应过来，微微蹙眉。


    “北边，去找鞑靼。


    ”姚广孝慢慢说道，“也许可以为殿下争取到一个转机。


    ”