一方面确因缺乏攻城能力，另一方面，他对哈密卫的防御心存顾忌，尤其守将杨赫曾在天水关用数千守军击退数万瓦剌兵。


    相比之下，怯马鲁丁更信任自己的长处——野战。


    他坚信汉中军虽精于守御，但 ** 在平原之上未必敌得过他的骑兵。


    只要能在吐鲁番伏击得手，便可决定胜局。


    哈密便可随后再取。


    倘若现在进攻哈密，未能彻底消灭汉中军主力，反而引发其回援，局势或难以掌控。


    尽管他判断周详，但他仍低估了汉中军的真正实力。


    命令既定，他即亲统异密部三万人与东察合台士兵两万人，共计五万人从轮台出发，向吐鲁番疾行，准备设伏。


    然而，他却并不知道，他的所有举动，早已被对方掌握。


    自哈密至吐鲁番六百余里，普通骑兵要走五日。


    而汉中军不到三日便抵吐鲁番外围，比预期时间快了不少。


    夜色深沉，朱栎与朱元璋并未安歇，仍在车内商议作战策略。


    “下一步攻取吐鲁番？”朱元璋手持地图询问。


    “先待侦骑探明敌情，若清楚虚实，今晚便发动突袭。


    ”朱栎回答。


    此时秦武入帐禀报，称东察合 ** 已屯驻南湖戈壁，距离三道岭两百里。


    “召集众将议事！”朱栎立即下令。


    蓝玉、秦武、耿青等人很快集结在马车内。


    朱栎部署任务，“蓝玉率五千兵马从正面推进，秦武与耿青各带五千士兵，分别绕行西南与西北，信号一出，三面合围彻底消灭敌军！”


    他语气坚定，“要快速掌控东察合台，需先夺下吐鲁番、**与阿力麻里三个据点。


    ”


    只要拿下西域腹地这三个关键位置，其余部族必将分裂瓦解。


    即使听说吐鲁番防御森严，朱栎也没有丝毫动摇，决定采取正面强攻的策略。


    汉中军武器先进，全员披甲，远优于缺乏装备的敌军。


    因此，他任命蓝玉担任主攻，计划夜袭，争取出奇制胜。


    由于路程只有百里左右，迟缓恐暴露意图，奇袭当即实施。


    同时配合秦武和耿青从侧后包抄，构建合击形势，朱栎信心十足，相信很快便可拿下吐鲁番。


    “陛下，殿下安心等待捷报，一定令他们狼狈败逃！”蓝玉豪情满满地表态。


    “这是给你们的信号枪，你们三人各自持有一把，届时打上天空就能发出信号。


    ”说完，朱栎拿出三把信号枪递给耿青、秦武与蓝玉。


    秦武与耿青了解其作用，但蓝玉起初不解，在耿青解释下才明白。


    他原本想试着开枪，然而此处邻近敌营，不能暴露位置，因此只得作罢。


    安排妥当后，朱栎命三人立刻率军出动，他自己则陪着父皇静观局势。


    望着三人离去的方向，朱元璋笑着说，“平日里蓝玉这群人自命不凡，可到你这里反倒十分听命。


    看下来也只有老九你能指挥得动这等旧将。


    ”


    朱栎苦笑，“父皇莫调侃儿臣了。


    ”


    而在此刻，吐鲁番守将怯马鲁丁毫无察觉，仍然与手下将领在营中饮酒取乐，丝毫不知汉中军早已逼近。


    怯马鲁丁与众将谈论起明军时，言语之中充满了不屑，还狂妄放话，只等着汉中军上门，让他们有来无回。


    但他们没有料到，明军真地已悄然来到眼前，而且来得比想象中更快！


    黑夜下的戈壁滩上，驻扎的是怯马鲁丁的军队。


    此时大多数将领仍在帐中饮宴，吃肉饮酒，纵情享受马奶酒，毫无临战的紧迫感。


    营地中的士兵也都喝得东倒西歪，随意散落在帐篷中熟睡，几乎没有任何防备。


    西域夜间风寒刺骨，将士们早已习惯了借酒御寒。


    相较于明朝军队严格的纪律，草原和西域军队不论战时与否，都惯于饮酒作乐。


    众人都以为他们已先抵达吐鲁番设伏，第一天明军断然不会出现。


    再加上本地已有侦查的探马巡视，怯马鲁丁索性不再派出斥候，仅仅在十里之内安排了几名哨兵，对其它防守事宜不闻不问。


    而当地的牧民也一样骄傲轻敌，压根不相信明朝的军队会来得这么快，即便真的来了，也不过两三万人，根本无法与怯马鲁丁统领的五万大军抗衡。


    以往，西域势力对于明军心有忌惮，是因明军出动时常是十几万人，声势浩大。


    他们的惯用战术就是“战不利则遁”，或退守坚城待敌撤离，他们始终坚信明朝无法在边地持久盘踞或筑城经营。


    但这次他们所要面对的，则是汉王朱栎统率的汉中军——一支精于迅速奇袭的劲旅，决不会给他们任何回旋的余地！


    蓝玉、秦武、耿青各自带领五千名汉中军，悄然对怯马鲁丁部形成包围之势。


    其中蓝玉率领冯胜、傅有德等人，率五千兵马悄无声息地接近敌军大营，目前已经行进至距离敌营二十里之外的位置。


    “熄灭火把，保持安静，潜行隐蔽！”


    蓝玉当机立断发出命令，士兵们放缓脚步，火把尽数熄灭，在黑暗之中悄然前进。


    若五千多名骑兵全力冲刺，马蹄的轰鸣势必传出几里，无异于告知敌军自己的动向。


    为此蓝玉选择放缓推进速度，力求悄然贴近目标，避免在被发觉前暴露踪迹。


    此时四下沉寂，也无探子会在地上趴听声息。


    “我们是第一批赶到的，秦武与耿青从另外一边迂回至少还要一个时辰！”蓝玉提醒道，“在这段时间里，我们必须掩藏好自身的行踪，绝不能暴露。


    ”


    冯胜略有好奇地问道：“汉王交给我们的那个信号枪，真的能在几十里之外让人看得清楚？放一枪真有人瞧得见？”


    蓝玉没有多言，立刻下令行动：“一个时辰之后，按照我的信号，冯胜和傅有德各自率领一千五百骑兵进攻两翼，我亲率两千骑兵主攻中军。


    全体行动时必须谨慎，不能让对方察觉。


    ”


    随即，蓝玉带领两千骑兵继续向着敌营深处进发。


    同时，冯胜与傅有德各自带队朝两边悄然展开。


    耿青与秦武的行动比预想快了不少，只用半个时辰便到达敌军大营的西南与西北方向。


    此刻，敌军五万人已被牢牢包围。


    所有人静候蓝玉发出信号。


    时辰一到，蓝玉举起点燃的信号器对准天空猛地触发！


    只见一束蓝白色的强光划破天际，在高空中划出刺眼的光弧，紧接着缓缓坠落，照亮夜空。


    这一刻，宛如白天，蓝玉也被这一景象所震撼。


    “太亮了！”


    紧接着，他一声怒吼：“上！”


    士兵们点燃手中火把，骑马冲锋，向着两里外的敌人发起猛攻。


    马蹄声、喊杀声混作一团。


    这次偷袭迅猛无比，火把尚未来得及投掷，营帐便接连起火，火焰迅速蔓延，整个敌营顿时陷入恐慌。


    醉倒的敌军从睡梦中被火势惊醒，还未来得及反应就被困在火海，等回过神来才惊恐地发现已经无路可逃。


    营外爆发出巨大响动，正在饮酒作乐的怯马鲁丁等人猛地惊醒。


    “怎么回事？”


    怯马鲁丁神情骤变。


    “报告大王，是明军来袭！”


    门外一个守卫匆忙进帐，慌张报告。


    众人一听，尽皆震惊！


    他们根本没料到明军竟能如此迅速！


    明军从轮台远道而来，照理说应晚于自己才对，为何竟比他们先一步赶到并发动攻击！


    “还站着干嘛！快拿兵器，不可慌乱！”


    怯马鲁丁拔出刀高声喊道，“不过是几千明军罢了！没什么好怕的，跟我去砍了他们！”


    此话一出，军帐里的人士气顿时恢复了些。


    作为东察合台出身的将领，怯马鲁丁展现出了极强的应变能力。


    “天哪……这真的是汉中的铁骑？连战马也都披着铁甲？”


    “我们的弯刀，根本无法挡住他们手中的武器！”


    “弓箭也穿不透他们的战甲！”


    营地之外喊杀声震天，一片混乱。


    面对如猛虎下山般的敌军冲锋，几乎没有任何抵抗之力！


    虽然迅速组织起了防守，但战扬局势依旧一面倒，完全被压制！


    见到这一幕，怯马鲁丁更是怒不可遏。


    “看清那带头之人是谁了吗？”


    他远远望着冲锋在前的蓝玉，声音里透出极度的愤怒。


    “那是明军统帅凉国公蓝玉！”


    立刻有人辨认出口。


    早年间蓝玉北征北元，兵锋直抵别失八里，不少西域将领都认得这员明将，西域各地对其威名也颇熟悉。


    “报大王！那支明军约有五千人！”


    此时又有一将领飞驰前来，迅速禀告。


    “岂有此理！”


    “就算是蓝玉又能如何？带区区五千兵力就妄想偷袭我东察合台大军营地，未免也太看不起我们了！”


    “全军听令！给我把这支明军全部围歼！一兵一卒都不能放过！”


    听闻此报，怯马鲁丁气得脸色铁青。


    五千人竟敢夜袭五万人的大营，简直狂妄到了极点！这不只是不把他放在眼里，简直将东察合台的军威踩在了脚下！


    就在他准备调动军队合围蓝玉部时，忽然西北与西南两个方向同时升起刺眼的火光，如同白昼降临！


    紧随其后的是冲天的喊杀声！


    那是耿青和秦武的兵马也已发动突袭！


    “大王！西南与西北又有两股明军杀来！”


    “看起来每一股都不下五千兵力！”


    一名将领惊慌冲至怯马鲁丁面前报告。


    众人心头大震，一时竟无人应声。


    虽说之前有预料蓝玉可能是诱敌，背后会有大军跟进，但没想到敌人如此迅疾完成夹击部署。


    换句话说，此时怯马鲁丁的军队已被合围在内！


    眼前所能看到的敌人兵力，已有两万余人之众！


    再加上兵器战甲明显领先，虽我方人数尚占优势，但已阵脚大乱，伤亡惨重，几难支撑！


    “大王！我们该撤了！”


    “再不走就全要折在这里！”


    “可退守轮台城！”