“余渝，你打算选报的表演曲目是什么？”


    工作日一早，员工休息室的工位上，爱丽打开美人鱼职业公开赛的电子报名表，侧过身来询问余渝。


    个人技巧赛的第三潜较为自由，技巧顺序及表演曲目通常由选手个人择定，而选手往往会选择能够充分展示自身特点、符合个人气质及艺术表现力的节目。


    说实话，余渝还没有想好，她略带忧愁地衔起一瓶酸奶，吸管咕嘟嘟地发出声响。


    今年美人鱼职业公开赛的主题是“人鱼之梦”。


    人鱼之梦？


    身为一只人鱼的余渝，现在最大的梦想是在陆地上赚钱买房。


    听起来跟艺术没有什么关系呢，余渝沉沉叹气。


    “队长，你的梦想是什么?”不知想起什么，小姑娘双脚一蹬，坐着万向椅一路滑行到爱丽身边。


    爱丽一时恍惚起来，是啊，她的梦想是什么呢？


    *


    对五岁的郝美丽而言，她最大的梦想是找个好男人快点结婚。


    父亲早逝后，母亲独身一人将她抚养长大。


    母亲身为教师，虽薪水微薄，但胜在稳定，厂区里都是熟人，大多数哺乳期的女员工把孩子往托管班一放，下班再来接孩子回家是常态。


    但郝母偏不，她把小小的郝美丽背在背上，一边摇晃着一边给学生批改作业。


    郝美丽是个早产儿，生下来时哭声极弱，接产的护士险些以为这孩子是个哑巴。


    偏偏她天生又是个挑嘴的，不喝奶粉只喝母乳，郝母将生她时的艰难重复了一遍又一遍。


    “你这个丫头片子生来就是个讨债鬼，奶粉和米糊一口不喝，用勺子喂进去了也吐出来”


    郝母一次次地重复着同一句话：“给你喂奶时，你咬得我痛极了。”


    郝美丽拿着小小的红色手绢，擦掉母亲眼角的泪光。


    “美丽你以后一定要挑个好男人，千万不要找你爸那种短命鬼”郝母抱住小小的女儿，痛哭流涕起来。


    小小的郝美丽郑重其事地点了点头，她其实并不了解什么是婚姻，郝母九点回家，此刻的小女孩只觉得饿得烧心。


    随着年纪渐渐增加，郝母对郝美丽的掌控欲也愈来愈强。


    郝美丽从小学到高中一直就读于母亲工作的厂区附属学校，老师们全都是母亲的同事，像是母亲生长出来的眼。


    往往早读时接下一袋同学递来的小零食，第三节大课间时郝母便会气势汹汹地杀到班级门口，一边把她叫到班级门口小声呵斥，一面准确地定位到那个递来零食的同学杀以眼刀。


    久而久之，再没有同学亲近郝美丽了。


    课堂上，郝美丽时常产生这样的幻想，这些面目迥异的老师们，纷纷从脖颈上生出一根长长的肉色触手，触手的尖端长出圆鼓鼓的瘤子，那瘤子越长越大，直至猛然迸裂开来，长出一只熟悉的、苍老的、充满血丝的、属于母亲的眼。


    想到这里，郝美丽打了个寒战。


    “郝美丽，你妈妈找你”后桌用笔戳戳她的肩，郝美丽回头，在班级后门看到母亲熟悉的脸。


    她赶忙站起身来，向后门走去，母亲把她拉到小花园的苗圃旁，让她下节课间把课本和书包搬到第一排。


    “你后排那个男生是不是总下课找你问问题？那个男生我知道，家里开发廊的，肯定不学好”


    那个男生其实很聪明，只是家里没有学习氛围，底子不太好，所以当他递来题集询问时，郝美丽知无不言、言无不尽。


    没有人能够阻止他人一颗好学向上的心。


    至少，郝美丽做不到。


    “我和你的班主任说了，把你调到第一排，马上就是高考了，这可正是关键的时候……”郝母的滔滔不绝被上课铃打断。


    调动她的座位，她却是最后一个知情的人，郝美丽感到莫名讽刺。


    听到上课铃响起的郝母遗憾地咂了咂嘴巴，“快去吧，慢点跑别跌跤——”，郝美丽忙不迭地逃回教室，她从来这么期盼过上课。


    在郝母严厉到近乎精神质的管控下，郝美丽成绩优异，考入了一所顶尖大学的文学系。


    重要的是，它在省外，郝美丽不必常常回家，她充满庆幸地深吸了口气。


    逃离母亲的监视，来到大学的郝美丽终于认识了亲近的同学和朋友，抛开母亲每天打来的电话，那是她前半生里最快活的日子。


    直到母亲有一次寄来了一箱子红薯。


    郝美丽讨厌吃红薯，非常讨厌，特别讨厌。


    郝母给学生上晚自习时，会给一个人在家、没有东西吃的郝美丽准备一大盘煮好的红薯充饥。


    凉透的红薯水叽叽的，一点也不甜，在冬夜里吃下去，顺着食道一路瓦凉到心底。


    但如果不吃呢？


    回到家的郝母会牵着女儿的手，把她带到垃圾桶边，让她亲手把一大盘红薯扔掉。


    “没办法，都是挑食的美丽的错啊”


    “如果不是你不吃，这些红薯就不用被白白扔掉了”


    “真是太浪费了，它们一定在哭呢”


    年幼的郝美丽被吓得崩溃大哭，“妈妈不要扔掉它们，我会全部吃掉的”，自此，郝美丽再没有挑过食。


    如今母亲又寄来一筐红薯，某根叛逆的弦在她心里隐隐波动。


    郝美丽沉默片刻，决定顺应那股莫名的冲动，微笑着把红薯丢进了宿舍楼下的垃圾桶。


    毕业后，郝美丽收到了一份薪资优渥的offer，当然了，离家很远。


    郝母在电话里听说这消息时，反应淡淡的，什么都没说。


    郝美丽因此暗自庆幸了很久，直到她在入职那天接到亲戚的电话。


    电话里的亲戚哭声急促，着急忙慌地说郝母从楼梯上跌落了下来，已经送进医院，需要郝美丽快些赶到医院签字同意手术。


    心急如焚的郝美丽没想太多，连夜坐上高铁赶回了家。


    可到家后，神色如常坐在客厅沙发上的，不是郝母是谁？


    母亲身旁坐着那个打电话来的亲戚，见她回来，亲戚瞬间喜笑颜开，“我就说嘛，亲母女哪有隔夜仇，这不，我一个电话美丽不就赶回来了吗”。


    郝母坐在沙发上，“多谢你了，我就知道美丽一直是个有孝心的孩子”，她擦拭了一下眼角的泪花，面目上还残存着依稀可辨的娟秀。


    郝美丽如坠冰窟。


    那份不错的offer自然泡了汤，此后，只要郝美丽一流露出去外地上班的想法，郝母的身体情况就会极速“恶化”起来，逼得她无法离开。


    还能怎么办呢？


    一旦这时候离开，她将一生背负上不孝的罪名。


    或许，她早已经失去了快乐的资格。


    某天，当郝母又一次把她的照片拿给相亲的男人后，郝美丽终于爆发了。


    “你把我骗回来就是为了把我困在你身边吗？”


    “就因为你不想看我过得好，所以就又要把我拉回深渊吗？”


    郝美丽质问出声。


    “傻孩子，妈妈怎么可能不想让你过得好”


    “外面那么危险，妈妈就想让你回家，在校园里当个有编制的语文老师就好了”


    面对女儿罕见的反抗，郝母从沙发上跳起，争辩起来。


    “然后呢，按照你的意思去相亲，在你的眼皮子底下过完一生？！”郝美丽把水杯重重放在桌上。


    郝母深觉自己受了委屈，“美丽，那样有什么不好，你一直是个懂事的孩子，妈妈真不知道你为什么会变成这样。”


    直至郝美丽冲出家门，郝母跌坐在地上，一遍遍地喃喃自语：“你是我的女儿啊，我都是为了你好啊”。


    后来，郝美丽还是坚定地离开了家门。


    那时的她身无分文，文凭证件也不在身边，只能暂时在一家外贸公司干起了文员。


    她一次次挂断母亲的电话，郝母又一次次打来。


    终于有一天，一个陌生的电话响起，电话那头，是那个曾把她骗回家的亲戚，她刚想挂断，“不要挂美丽，这回是真的，我可以打视频给你”。


    视频里，母亲痴痴坐在病床，流着口水。


    郝美丽又一次回到了故乡。


    看着病情诊断上的阿尔兹海默症几个字，她深觉可笑。


    要是要强又爱美的郝母知道自己会变成这副模样心里会作何感想呢？


    她把郝母带回了家。


    照顾一个阿尔兹海默症患者是非常艰难的事，郝美丽一次次替郝母收拾便溺，忍受郝母无时无刻的偏执和怒吼。


    在那段艰辛而混乱的日子里，郝美丽想了很多。


    在母亲与她之间。


    爱是真的，恨是真的。


    牺牲和付出是真的，反抗和逃离也是真的。


    郝美丽突然有一点点理解了母亲。


    因为母亲这一生从没有为自己活过，所以她希望在女儿的人生里彰显自己的存在和权力。


    母亲有什么错呢？


    母亲的母亲，乃至她们的祖祖辈辈，也是这样奉献出自己的一生，乃至一滴骨血都压榨不出来的呀。


    原本郝美丽的人生也会沿着这条道路一直延续下去。


    *


    突然一天，郝


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    母安静下来，似乎恢复了些许神智。


    当郝美丽又一次用小小的红色手绢擦掉母亲嘴角的涎水时，郝母看着她，突然说：“给你喂奶时，你咬得我痛极了”。


    郝美丽早就习惯了母亲的前言不搭后语，她彻夜看守了母亲一整晚，实在是困得撑不开眼睛，她沉沉在母亲床畔睡去。


    不知是不是错觉，一只温暖而柔软的手轻轻摸了摸她的头。


    寂静里，有人哼起唱给孩童的安眠曲。


    *


    郝母失踪了。


    同时消失的，还有衣柜里她最喜欢的一套丝巾和连衣裙。


    郝美丽和亲朋好友、以及郝母的学生们在镇上找了一夜，没有发现郝母的任何踪迹。


    报警后，沿街的监控显示郝母坐上了前往青南的大巴。


    青南？


    郝母一辈子都没去过海边，她去青南做什么？


    郝美丽风尘仆仆地赶到青南报了警，偏偏来到青南之后，郝母便像是人间蒸发了一样，下车后，监控里便失去了她的身影。


    郝母会去哪里？


    郝美丽机械麻木地吞下一口夹生的泡面，味同嚼蜡。


    她开始细细思索郝母有没有提过和青南有关的事情，一张海洋馆的宣传单滑落到脚边。


    深蓝色的纸张上，一只美人鱼展露出迷人的微笑。


    美人鱼——


    一点灵光从郝美丽心里闪过。


    幼小的她抱着玩偶躺在床上，郝母坐在床头，说起小美人鱼为了追求爱情来到陆地，最终却回到大海，化为泡沫的故事。


    “妈妈，大海是什么样子的啊？”


    “应该很蓝、很大吧，我也没有亲眼见过”


    母亲年轻的眼里流露出憧憬。


    小小的郝美丽沉默了片刻。


    “妈妈，我想变成一只美人鱼”逃回海里，不再回家。


    家门口传来巨大的拍打声，那是一直酗酒的父亲回家了。


    父亲常年酗酒，一旦回家，家里总是鸡飞狗跳。


    他在世时，母亲的眼角时常带着一团团乌青。


    听到父亲回家，郝美丽颤抖起来，郝母赶忙抱住幼小的女儿安抚起来。


    记忆里，郝美丽听见母亲轻轻地、略带哽咽地说：


    “——我也是”


    ……


    郝美丽明白了一切，她丝毫不顾形象，大哭着奔向海畔。


    直到她看见，在退潮后的礁石上，挂着一条花色熟悉的丝巾。


    ……


    父母的爱不正是这样吗，当他们精力丰沛、鼎盛强壮时，恨不得把孩子牢牢困在身边。


    可当他们年老体衰、逐渐颓败下来时，又竭尽全力把子女推得远远的，恨不得永世不见才好。


    爱美的张爱萍女士选择一个人悄悄离开，放女儿自由。


    *


    因为始终找不到尸体，郝美丽在青南的海边为郝母举行了一场简易的葬礼。


    拿着身份证为郝母销户时，郝美丽哭得说不出话来，窗里的民警见惯了这样的场面，却不得不一次次询问：“请问您是张爱萍女士的什么人”。


    郝美丽泣不成声。


    此刻，郝母终于不再是郝美丽的母亲。


    也不再是某人的妻子或女儿。


    她仅仅是她自己。


    ——张爱萍。


    从派出所出来后，郝美丽失魂落魄地走到海边，一个穿着青南度假区工作服的人拉住了她。


    “小姐姐，有没有兴趣当美人鱼呀？”


    “蔚蓝海洋馆提供美人鱼教学哦！”


    郝美丽的手中被塞上一张宣传单，她下意识低头一看。


    真美啊。


    她想起自己童年时说过的玩笑话。


    似乎是看出她的意动，工作人员乘胜追击，“现在报名，可享八折哦”。


    “对了，小姐姐怎么称呼？”似乎是好不容易抓到一个冤大头，工作人员笑容可掬。


    郝美丽看了看一望无际的海洋，鬼使神差地说——


    “爱丽”


    “我的名字是，爱丽”


    张爱萍的爱，郝美丽的丽。


    *


    爱丽看向眼巴巴看着自己的余渝莞尔一笑，勾勾手指示意她凑耳过来。


    然后，她超大声地说：


    “我的梦想，当然是变成一只美人鱼啊！”


    “诶？队长的答案怎么这么敷衍啊！！！”


    看着余渝捂着耳朵团团转的模样，爱丽乐不可支地笑出了声。


    她终于实现了自己童年时的梦想。


    母亲也是。