姜荔的目光在他惨白的脸上停留片刻，没有隐瞒，将高月在寒梧苑中的控诉、对高家满门忠烈却被构陷的滔天冤屈、以及她坚信皇帝才是幕后真凶的嘶吼，都原原本本地复述了一遍。


    “……她恨极了皇帝，说那构陷漏洞百出，皇帝却连审都不审，三日就急不可待灭了高家满门，只为忌惮高家兵权和她父亲的边关威望……她说，丽妃是清白的，她兄长高皓更是清白的，他们是被硬生生按上污名的……”


    随着姜荔的讲述，萧云谏搭在锦被上的指节一点点收紧。高月的话像一把淬了剧毒的匕首，狠狠刺穿了他内心深处早已模糊却从未真正愈合的旧伤。


    他知道的。


    他查了六年，于暗影之中抽丝剥茧，在灰烬里寻觅残骸，怎会嗅不出这弥天冤案中那精心掩盖的腐臭？


    可帝王心术，借刀杀人，本就是世间最阴毒也最高明的把戏。


    德妃的野心是那把递上的刀，构陷的污名是那个现成的借口。而帝王只需端坐云端，冷漠地挥下最终裁决的权杖，又怎会留下任何可供人指摘的把柄？一切汹涌的暗流，最终都只能归于死水般的猜测，归于心知肚明却无法宣之于口的禁忌。


    更遑论，横亘在他眼前的，是实力悬殊的天堑，是整个皇权体系构筑的无形牢笼。纵然窥见了那鲜血淋漓的真相，纵然胸中燃着焚尽一切的复仇之火，凭他此时微末之力，又能如何呢？


    他只能很轻很轻地说道：“我知道。”


    他甚至洞悉了更深一层的冰冷：为何父皇眼中从未有过一丝悔意与温情？当年那个年仅十二岁的孩子，几乎耗尽了最后的勇气，也曾颤抖着诘问过御座之上的人，为何这般草率便定下生死？


    殿内陷入一片死寂，只有烛芯偶尔爆开的细微声响。他微微侧过头，目光虚虚落在摇曳的烛火上，声音带着一丝连自己都未曾觉察的自嘲：“我是不是让你们失望了？”


    “哎？没有啊！”姜荔诧异地抬起脸，一双杏眼睁得溜圆，仿佛听到了什么不可思议的话，“高月她还夸你来着，说你真行，硬是掀翻了那案子，让她解了一部分心头恨。还让我小心点，别被你这张脸骗了。”


    “至于我，”她清亮的眼睛直直望进他眼底深处，“我有什么好失望的，难道我还真指望你一刀把皇帝砍了吗？”


    萧云谏望着姜荔那双清澈坦荡的眼睛，里面既无强求的沉重，也无廉价的同情，只有一种理所当然的清明。这清明将他从自厌的泥沼边缘拽了回来，他嘴角微扯，努力牵出一个虚弱却发自肺腑的浅笑：“姜姑娘……所言甚是……”


    气息稍定后，他重又开口：“高……娘子，她如今在何处？”


    “哦，她在那个又冷又破的地方快饿死了，我就把她弄出宫了。”


    无视了萧云谏眼底的愕然，她语速轻快地继续说道：“她说要去北境，看能不能追上林尚书，亲眼瞧瞧她爹当年用命守过的土地，还提了她会骑马、认得路。我给了她匹马和一点干粮，让她自己走了。”


    萧云谏被这轻描淡写却又石破天惊的“弄出宫”三个字震得半晌无言。他看着姜荔随意的神情，只觉得一股难以言喻的荒谬感直冲头顶，深宫禁苑，私放罪妃，在她口中好像放飞一只鸟雀般简单。


    荒谬过后，涌上心头的却是一股无力与啼笑皆非的释然。是了，这才是姜荔。行事如天马行空，全然不顾凡俗樊笼，偏又总能精确地搅动这一潭死水。


    他最终只能无可奈何的轻叹一声：“姜姑娘，今日你与我所说之事，还望守口如瓶，福伯与陈锋处，亦不必提及。”


    “好，”姜荔干脆点头，“反正我一回来就只找了你。行了，你看起来累得很，我走了，你赶紧休息，别把自己身体熬坏了。”


    萧云谏微微颔首，目送那抹身影融入门外微熹的晨光，方才疲惫地合上眼眸，但他的心绪却久久无法平静。


    高月去了北境。


    高家将门世家，在北境威名赫赫，虽已倾覆十数载，然“高”字大旗在北地军民心中，恐怕从未真正倒下。


    高月，这个从地狱深渊爬出来的高家唯一血脉，她本身就是一个活生生的血泪旗子。


    一个对龙椅上那位怀着刻骨铭心之恨、背负着满门血债的高家孤女，若能活着抵达那片父兄曾浴血守护的土地……此中因果，势将搅动北境风云，乃至撼动天下乾坤。


    林尚书若与高月相遇，他会如何？是视其为烫手山芋，避之不及？还是敏锐地抓住这把双刃剑，在北境收拢人心，积蓄力量，甚至以此为契机，撬动朝堂格局？


    只是北境迢迢，疫病如影附骨，流寇似蝗过境，更有朝廷耳目遍布的驿站官道……一个形销骨立、如同惊弓之鸟的女子，又能在这样炼狱般的路途上走多远？她能活着见到北境的落日吗？


    若她途中殒命，这缕高家最后的冤魂，又将归于何处？天地之大，何处能为其鸣冤？


    若蒙天眷，她终抵北地，那与林尚书的会面，是会成为点燃希望的火种，还是加速毁灭的引信？


    -


    几日后，一道圣旨自传入漱玉宫：


    “奉天承运，皇帝诏曰：兹有天师玄微，感承天命。择三日后良辰吉日，将亲临祈天高坛，为吾皇祷祉延龄，永祚圣躬，更祈上苍庇佑，国祚绵长，大朔永宁。凡皇子、公主之尊，务须恪尽职守，届时恭候法驾于坛前。此为国朝大典，凡涉宗室，非敕令不得告缺。”


    宣旨太监将卷轴递给躬身接旨的福德，又看向萧云谏道：“七殿下，陛下另有口谕：闻殿下宫中新得一能人，于殿下病体颇有裨益，甚而可入朝参议。圣心甚异，着尔携其随行。”


    萧云谏瞳孔骤缩，面上却不露分毫，依礼跪接道：“儿臣领旨谢恩。”


    宣旨太监满意地颔首，目光掠过萧云谏苍白


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    的面容，又状似无意地扫视了一圈庭院，才带着随从离去。


    宫门重新合拢，姜荔才从一旁的角落里探出头来：“能人？谁啊，我吗？”


    “当然是你！”陈锋低吼道，“定是你闯国师府露了形迹，被国师党羽窥见，报到御前。如今这是要拿你作法，还要把殿下一起拖下水！”


    福德急得在原地直打转，双手紧搓着袖口：“哎哟……这，这哪是去赴什么祈福盛典，这分明是鸿门宴啊！姜姑娘，你听老奴一句劝，咱告个急病避避风头？或者……或者……”


    他语无伦次，一时也想不出万全之策。


    萧云谏立在晨光之中，墨色的眼眸静静地看向姜荔，缓缓道：“姜姑娘，祈天坛乃国师玄微子的道场禁地，步步机关，处处耳目，更有无数他布下的奇门遁甲与诵经驱邪的玄门禁制。”


    “此局太过凶险，你若不愿前往，我便替你周旋，推却此行。”他顿了顿，语气坚定，“纵有风险，由我一人承担便是。”


    “去啊，为什么不去？”姜荔的杏眼亮起，里面燃着跃跃欲试的火焰，“这种热闹，就算不请我，我也要想办法去凑。”


    她甚至挑眉点评道：“那国师好得还挺快，看来上次炸轻了。”


    “你！”陈锋一口气堵在胸口，差点背过气去。福德也是面如土色，被她吓得不行。唯有萧云谏看着姜荔那副天不怕地不怕、甚至隐隐期待的模样，眼里闪过担忧和无奈，最终化为一缕近乎纵容的叹息。


    “好。”萧云谏颔首，转向福德和陈锋，“福伯，劳烦按制为我和姜姑娘备好衣冠。陈锋，加强宫禁，留意宫内外动向。”


    他又看向姜荔，眼中纯粹的凝重与叮嘱：“姜姑娘，祈天坛之行，非同儿戏。届时紧跟我身后，半步不可轻离。应对之事，自有我来。若察觉任何不适或危险，不必顾念其他，自保为上。”


    -


    第二天，姜荔轻巧地推开萧云谏书房的门时，他已经端坐于案后了。


    萧云谏的手边放着一个不起眼的旧木匣。见姜荔进来，他并未多言，只是将木匣轻轻推至她面前。


    姜荔好奇打开匣盖，只见里面是一柄长剑。剑身修长，线条流畅，通体散发着内敛的锋芒。剑鞘是深沉的墨色，上面镌刻着细密而古拙的纹路，剑首处仅嵌一枚温润的青玉。


    “给我的？”姜荔抬眼看向萧云谏，语气里是毫不掩饰的惊喜。


    萧云谏颔首应道：“此剑名为‘沉渊’，是母妃生前留予我的佩剑，据闻出自前朝一位避世的奇匠之手……”


    他语气微顿，声音里有淡淡的落寞与无奈：“可惜我这病弱之躯，连舞剑都觉吃力，只能让它明珠蒙尘。”


    他的视线从沉渊剑移开，认真地看向姜荔：“姜姑娘曾言尊号为‘无敌剑尊’，想必精于剑道。若此剑能为姑娘所用，令其重焕锋芒，亦不负它沉寂多年的光华。”