高月的眼睛倏然睁大，像是听到了天方夜谭。出宫？这念头早在无数个啃噬草根的夜里，被绝望碾作尘土。她枯爪般的手猛地揪住姜荔的衣袂，如同溺水者抓住最后的浮木。


    “出……宫？”她干涩嘶哑的声音带着难以置信的颤抖，“你……你能带我出去？这深宫……层层守卫……插翅难飞！你……你莫不是在诓我？”


    “带你一个人出去没问题。”姜荔瞟了一眼殿外幽暗的夜色，“要走赶紧走，此刻正是宫禁守卫最松懈的时候，等天亮了就难了。”


    高月怔忡地望着眼前这位举止狂妄、神情淡然的少女。她敢骂皇帝老儿短命，胆量鬼神也难及，又出现在这座如同地狱的绝境里……莫非……她真是天上降下的神仙，专为将自己救离这水火？


    “走！”高月喉咙里迸出一个破音，眼中燃烧起近乎癫狂的火焰，“只要能离开这个鬼地方！只要能让我再看一眼外面的天！你要我做什么都行，当牛做马，把我骨头榨干都行！”


    “这倒不用，你跟紧我，别出声。”她压低声音说了一句，拽着高月离开了这寒梧苑，猫腰潜入了阴影之中。


    姜荔没有选择来时的宫道，而是沿着荒芜的墙根，七拐八绕，穿行在废弃殿宇与乱石杂木的缝隙间。


    高月久困寒梧苑，对宫中布局早已陌生，此刻只能紧紧跟着前面那道灵活闪动的身影。她的心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次脚下踩碎枯枝的声音都让她头皮发麻，仿佛下一刻就会有禁卫军的刀刃架在她的脖子上。


    姜荔鬼魅般无声无息地拉着她贴在墙壁凹陷处或廊柱后面，手腕上传来的力道稳定而有力，带着不容置疑的掌控感。这奇异的镇定感染了她，让她能在极度的恐惧中勉强咬住打颤的牙关。


    行至宫墙最外层时，她们突然听到了一阵由远及近的铠甲摩擦与脚步声，此处正是禁军巡防最为森严的地段。


    姜荔迅速将她推至墙根最暗的角落：“在这儿等我，别出声。”


    说完，她身形一晃便消失不见了。


    高月死死捂住自己的嘴，连呜咽也不敢发出，那个奇异的姜姑娘……她去哪儿了？她是不是丢下她不管了？


    就在这时，不远处树丛突然传来一阵树叶翻腾的异响，随后是一声尖细的猫叫：“喵——”


    前方的禁军守卫显然被这动静惊扰。


    “有情况！”


    “快去看看！


    几乎是守卫转身的同一瞬间，一只微凉而有力的手便扣住了高月的手腕，姜荔的声音贴着耳畔响起：“抓稳了。”


    下一刻，一股巨力传来，高月感觉自己像一片没有重量的枯叶，整个人被猛地向上提。寒风尖啸着刮过脸颊耳畔，脚下虚空。她吓得紧闭双眼，甚至来不及惊叫出声。


    双脚落地的触感传来，带着厚厚落叶的松软。


    高月腿一软，直接瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。她颤抖着睁开眼，眼前是茂密的树木，抬头是宫墙高耸的轮廓——她出来了！她真的在皇宫之外了！


    清冽的气息扑面而来，与寒梧苑那股腐朽绝望的味道截然不同。


    姜荔拍拍手，月光照在她脸上，她眼神淡定，仿佛刚刚只是跳过一道矮篱笆：“还行，没喊出来。”


    高月抬头望着眼前在月光下几乎看不清容貌的救命恩人，嘴唇哆嗦着，却说不出一个完整的“谢”字。十三年的囚禁、啃噬草根树皮的绝望、对宫墙之外天空的奢望……这一刻都化作了这自由的风。她只能对着姜荔一遍又一遍地磕头，额角在泥土上发出沉闷的响声。


    “行了行了，”姜荔一手将高月从泥地上拽起，打断了她无言的叩谢，“宫门是出来了，但你肯定也不能再留在京城了。下一步，你想好去哪儿了吗？”


    “我？”高月茫然地抬起头，嘴角嚅动着，逃亡的狂喜褪去，暴露出一片空茫。被囚十三载，家破人亡，这天地之大，何处是她容身之地？


    “那个赈灾的林尚书带队往北境去了，你或许能追上他碰碰运气。”姜荔话锋一转，“不过，他启程多日，北境又正遭着疫病，生死难料。”


    她摸了摸下巴：“南边？我对那边不太熟，但估计……没疫病要命吧？”


    “北境……”高月轻声复述，空荡的眼神骤然迸出光，“那是我父亲镇守过的疆场！”


    她抓住姜荔的手臂，脸上涌起滔天的激动：“我能追上，我会骑马！我认得去北境的路！我要去北边，我要亲眼看看父亲守护过的地方！”


    “会骑马？”姜荔眉梢微挑，“那你等我一下。”


    不过片刻，她便不知从哪里牵来一匹马，马背上还搭着一个简陋的褡裢。


    “运气不错，里面还有点干粮和水。”姜荔把缰绳塞进高月手里。


    高月颤抖着抚上马鞍，触碰到粗糙皮革的瞬间，一种久违的气息让她鼻尖发酸。她深吸一口气，凭借着一股狠劲，手脚并用地爬上了马背。坐稳的那一刻，她挺直了佝偻了十三年的脊背，仿佛找回了些许将门之女的影子。


    “姜姑娘……你是天上落下救我性命的神仙！是我高月活在人世的再造恩人！”高月勒紧缰绳，俯视着下方的姜荔，她知道，没有眼前这个谜一样的少女，她早已无声无息地烂死在寒梧苑的某个角落，连名字都不会留下，“大恩不言谢，若有来日，刀山火海，但凭驱使！”


    姜荔只是挥挥手，像挥别一只野猫：“快走吧，最好天亮前走出京城。”


    高月最后深深地看了姜荔一眼。随即，她猛地一夹马腹，低喝一声：“驾！”


    马蹄踏破沉寂的夜色，带着一往无前的气势，驮着那个在深宫地狱里挣扎了十三年的身影，义无反顾地冲进了京城郊外那片既铺天盖地、却也孕育着生机的无边黑暗。


    -


    姜荔回到漱玉宫时，天边已近泛白。


    她刚跳下宫墙，一道紧绷的身影便横亘在眼前。陈锋手握腰刀刀柄，显然已在此守候多时：“一夜不归，去了何处？你可知殿下等了你多久？”


    “殿


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    下在等我？”姜荔眨了眨眼睛，脚步一转，毫不犹豫地就朝萧云谏寝殿的方向走去，“那我去看看他。”


    “站住！”陈锋低喝道，“殿下才刚睡下不久！此刻正是需要静养的时候，你又要去搅扰他清梦吗？”


    “放心，我动作很轻的，保管吵不醒他。”姜荔轻松绕过他的阻拦，“就看一眼，确认他没事就走。”


    陈锋僵在原地，眉头拧成了一个死结，按在刀柄上的手松了又紧，终究没再上前阻拦。这女子行事全然不顾礼法规矩，偏偏殿下那态度，简直是将这行踪诡谲的煞神，当成了什么能带来祥瑞的麒麟瑞兽一般供着信着了。这……唉！他重重地叹了口气，只能眼睁睁看着那道身影消失在通往寝殿的廊道尽头。


    -


    姜荔悄无声息地推开萧云谏寝殿的门缝，她还没来得及窥见屋内光景，一道清浅却清晰的声音就已穿透静谧：“……回来了？”


    姜荔动作一顿：“吵醒你了？”


    殿内，暖橘的光晕笼罩着床榻。萧云谏并未安卧，而是半倚在在床头，身上搭着薄衾，他轻轻摇头：“未曾深眠。”


    “睡不着吗？”姜荔索性推门进去，她径直走到床边，目光落在他眼底那抹掩饰不住的倦色上，“你身体不好，可不能熬夜。”


    “无妨，只是心中有些杂念。”萧云谏的嘴角牵起一个浅淡的弧度，他的视线在她身上短暂停留，掠过她沾了些许夜露的鬓角，“……去何处了？”


    姜荔在床边的小凳上毫不客气地坐下：“去了一个叫寒梧苑的地方。”


    “寒梧苑？”萧云谏在记忆里搜索，这名字带着经年的尘埃与寒意，“西北角那座废弃的冷宫？”


    “嗯，我听说那儿闹鬼，就过去看看。”姜荔点了点头，“结果鬼没见着，倒是撞见个活人。”


    萧云谏微微直起身：“见到谁了？”


    “一个姓高的废妃，自称高月，”姜荔说得干脆利落，目光却紧紧锁着萧云谏的神情，“她说自己是高皓的妹妹。”


    话音未落，萧云谏肩背猝然绷紧，脸上褪尽血色，剧烈呛咳起来，那撕心裂肺的架势，仿佛要将心肺都咳出来。


    姜荔立刻上前一步，手掌贴在他颤抖的背脊上为他顺气。就在这时，“笃笃”的敲门声急促响起，萧云谏虚弱地抬睫，对着姜荔几不可查地摇了摇头。


    姜荔会意，扬声对着门外道：“殿下没事，他做梦魇着了，你们别进来吵他。”


    过了好一会儿，那阵呛咳才勉强止住，只余萧云谏虚脱般倚回床头，额角鬓发已被冷汗浸湿。


    “……她竟然还活着……”萧云谏的声音喑哑，每一个字都带着难以置信的喘息，“……整整十三年……”


    “活着，”姜荔的声音清晰地描绘出那份惨烈，“就是活得不太好，吃草根啃树皮，人也有点疯疯癫癫的。”


    萧云谏闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着。许久后，他才艰难地再次开口，声音低得几不可闻：“她说了什么？”