导演脑子里天马行空，不时上演着各种危机小剧场。


    心乱如麻间，一双大手轻轻地按在他的肩膀上。


    抬头一看，是制片人福罗博。


    嘈杂的背景声中，他的声音低得不能再低，却又格外的清晰。鼻梁上厚重的镜片在监控屏幕的反射下，闪烁着幽蓝的光芒。


    “别慌，一切如常，其他事自有我来处理。”


    导演点了点头，强行将注意力转回监视屏幕上。


    此刻，第二轮主题赛已经正式开始，所有选手都全神贯注地处理着手上的食材，他将主画面切回到那个神秘的东方女孩身上。


    出于录制节目的需求，后厨的灯光比普通灯光要更刺眼一些，唐心却仿佛丝毫不受影响，一把菜刀在手中舞得风生水起，刀起刀落间，堆成小山的蒜瓣和朝天椒就成了细末。小龙虾早已清理干净，嚣张地在盆中挥舞着钳子。


    炒锅坐上炉灶，蓝色的火焰倏然腾起，贪婪地舔舐着锅底，一汪热油在锅中静静地等待着食材的到来，但她却迟疑着没有动手，眉心凝结成一团解不开的结，仿佛在思索着什么事情。


    唐心又在等什么？


    监控器后的导演情不自禁地揣测着她的一举一动。


    良久，她终于动了。


    “滋啦——”


    雪白的蒜末在金黄的热油中欢腾起来，从乳白渐渐变成了金黄。小龙虾的青壳一碰到滚油，便化作赤红的颜色。


    唐心握紧锅柄，手腕猛地一沉一送——


    “轰”地一声，一团炽热的火焰陡然升腾而起，锅内那些赤红油亮的小龙虾，连同金灿灿的蒜末就在空中完成了一次完美的后空翻。料酒沿着锅边淋下，激发出更浓烈的香气。


    炒至半熟，小火焖煮，依稀可见透明的锅盖逐渐蒙上乳白色的雾气，红虾与金蒜在锅中咕嘟作响，彼此浸润。约莫十来分钟后，掀开锅盖，热浪扑面而来，唐心深吸一口气，满意地眯起眼睛，随后将裹满蒜蓉的小龙虾装入盘中。


    *


    肖米焦先生的手边已经摆放了两道菜——魔鬼辣鸡和番茄辣炖牛肚。


    但对于第三道菜，他却犹豫再三，迟迟下不了定论。


    评委席上的言喻站起身来，调侃老友。


    “看来今天选手们的表现都十分出色，以至于我们的嘉宾肖米焦先生左右为难。”


    肖米焦先生这次却没有配合他的玩笑，而是露出了一个尴尬的神情。


    “事实上，我私心里非常喜欢其中的一道菜，但却不知道该不该选择它作为今天的优胜菜品。”


    “哦？为什么这么说呢？”


    “因为它不符合‘无辣不欢’的主题。”


    顺着肖米焦先生的视线看过去，他中意的是一盘堆叠如山的小龙虾。熟透的小龙虾呈现出一种热烈而饱满的赤红色，油亮的光泽为其镀上了一层温暖的滤镜。浓稠的棕色汤汁混合着金色的蒜末，温柔地包裹着每一寸虾身，隐约可见弯曲的肥硕虾尾从中探出，诱惑着食客一探究竟。


    但是……


    “这道菜一点也不辣。”主厨皱起了眉头。


    肖米焦先生也有些愁眉苦脸。


    “正是如此。但它是如此地油润鲜香，回味无穷，以至于我无法克制住想要选择它的冲动。事实上，抛开‘无辣不欢’的主题，我甚至认为‘蒜蓉小龙虾’是全场最佳。”


    主厨低下头，与华骄和严绥小声讨论了一番，随即又站起身来。


    “我与华骄、严绥二位评委商量过了，既然嘉宾对‘蒜蓉小龙虾’的评价如此之高，我们愿意给它一个机会。但如果它的味道没有达到评委们的要求，我们将重新选择第三道优胜菜品。”


    “唔，我没有意见。”


    肖米焦先生颔首，随后节目组的工作人员便将他指定的三道菜端到了评委席上。


    还未上桌，经滚油淬炼过的霸道蒜香便热气腾腾地扑面而来。华骄眼睛一亮，顾不得烫，伸手从餐盘中扒拉出一只饱满肥美的赤红龙虾，徒手剥开。顾不得形象，她将指尖沾染上的金黄蒜蓉以及油亮汤汁吮入口中，霎时，浓郁的滋味在舌尖炸开——蒜香、油润、汤鲜、肉甜，几种不同的味道，一一呈现在口中。


    言喻看似漫不经心，手上动作却没有丝毫犹豫，三两下便剥出饱满鲜嫩的虾尾，雪白的虾尾肉已然彻底吸收了蒜蓉汤汁的净化，入口是极致的脆弹与鲜甜，虾肉本身的鲜美非但没有被澎湃的蒜香掩盖，反而愈发显得痛快。咀嚼之间，蒜蓉的颗粒感，龙虾的脆弹以及汤汁的油润完美结合，久久萦绕于唇齿之间。


    言喻忍不住伸手去拿第二只，却听见身侧传来严绥评委装模作样的咳嗽声。


    他猛然醒悟过来，通常为了保证公平，一位专业的评委需要克制食欲，不能在一道菜上就吃撑，要确保他们在吃其他菜的时候，处于不完全饱腹的状态，否则会影响到对其他菜品的评价。


    他带着遗憾的心情陆续品尝了魔鬼辣鸡和番茄辣炖牛肚两道菜。


    魔鬼辣鸡外酥里嫩，麻辣鲜香；


    番茄辣炖牛肚肥厚软糯，酸辣爽口；


    但大概是珠玉在前，这两道菜虽然好吃，却还是缺少了一些惊艳的感觉。


    华骄评委和严绥评委显然也是这么想的，他们默契地交换了一个眼神。


    “在揭晓最终评分前，我想知道这道蒜蓉小龙虾是谁做的？”


    主厨的眼睛环视过一脸紧张的选手队伍。


    “是我，主厨。”


    黑发黑眼的女孩站了出来。


    言喻意外地挑了挑眉，却又觉得，这种事情发生在她身上也无需大惊小怪。


    “告诉我这场比赛的主题。”


    “是‘无辣不欢’，主厨。”


    “哦？我还以为你不知道呢。既然听清楚了，为什么不遵照主题做菜？想早点回家么？”


    主厨的语气中满是嘲讽，唐心却看得出，他眼里的好奇满得要溢出来了。


    她思忖了一会，望向肖米焦。


    “您是否最近患上口腔溃疡，或者有牙龈肿痛的症状？”


    肖米焦震惊地捂住腮帮子：“是……是啊。你怎么知道？”


    唐心指尖轻轻点了点自己的脸颊。


    “我注意到您吐字略有些含糊，且时常无意识地触碰脸颊。偶尔笑得开心时，还会露出短暂的痛苦表情，想必是不经意间拉扯到溃疡的部位了。”


    肖米焦先生表情复杂。


    最近天热，他又爱吃辣，必然逃不开


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    上火的厄运，口腔溃疡是其中比较明显的症状。


    但是节目组的流程早已安排好，不可能因为嘉宾临时的口腔溃疡更换主题，他只能忍痛上阵，却没想到，一个从未有过交集的选手却能观察入微，体贴他这小小的病痛。


    “所以，你是因为我的口腔溃疡，才放弃做出符合主题的菜？你知道辣椒是小龙虾的灵魂吗？你知道这样做有可能会被淘汰吗？”


    “也许吧。但是有人跟我说，食物会传达厨师的心意，我想让吃我做的菜的人知道，我关心他们，胜过对于完美的追求。”


    她的声音不大，却温柔而坚定。


    或许，她自己都未曾察觉，当她说出这句话时，眼神却慢慢飘向了另外一双蓝眼睛。


    恰好他也在看着她。


    在所有人的紧张目光之下，主厨宣布了本场比赛的最终结果——唐心凭借蒜蓉小龙虾拿下了十五分，成为第二轮主题赛的胜者。


    场下的选手神色各异，只有祝荪为她送上了掌声。


    但他们很快就无暇分心了，第二轮比赛结束之后，就是最令人心焦的淘汰环节。


    主厨冷峻的目光像刀子一般，缓缓扫过列队站立的选手。


    由于第二轮淘汰赛中，红蓝两队皆未取得胜利，任何人都可能是淘汰者。


    即使自认为表现尚佳的选手，此刻也不免焦虑了起来。


    他的视线最终停在蓝队唯一的女选手身上。


    “你，到我身前来。”


    他的声音不算严厉，却让所有人为之一颤。


    在看清楚主厨说得人不是自己后，其余的选手都悄悄地松了口气。


    但还没完。


    “嗯……还有你。”


    主厨的手指突然向红队平移，目标指向那位矮矮胖胖的男选手。


    涂逗的瞳孔骤然收缩，喉结不受控制地上下滚动着，仿佛听到了什么不可置信的消息。


    在发现主厨并没有指错人后，他只得不甘心地和哭丧着脸的金珍谷并排站上了淘汰的舞台。


    其余的选手，在一阵几乎窒息的沉默后，才彻底呼出了一口不敢完全放松的气。


    他们用余光打量着被主厨叫上前的两个倒霉蛋，目光中满是劫后余生的侥幸和同情。


    主厨面无表情地宣布：“现在，让我们回顾一下你们在第二轮比赛中的表现。涂逗，你在挑战赛中的表现可谓是一塌糊涂，并且你不够专心，你想得太多，脑子没有完全专注于当前的比赛，这样的人不适合继续走下去；而你，金珍谷，第一轮挑战赛中作弊，第二轮淘汰赛中连续浪费了两块上好的银鳕鱼，我现在十分怀疑你是否真的会做菜。给我一些足够充分的理由，好让你们继续留在这个舞台上折磨我。”


    金珍谷捂住嘴，发出了一声响亮的抽泣声。


    她嗫嚅着嘴唇刚想说话，却瞥见主厨仿佛突然想起来什么似的，目光蓦地转向了人群的另一个方向。


    他深深地吸了一口气，神情严肃。


    “不，等一等。”


    “我差点忘了……”他的视线落在方才获得主题赛胜利的东方女孩身上，无视对方一脸惊愕的表情，声音比之前更加冷酷。


    “还有你，唐心。请站到淘汰席上来。”