莽莽雪地里，很快留下两排深浅不一的脚印。


    好在，过了这一段路，就到了一条雪地清扫干净的青石板路，二人加快脚步往前走。


    在一处即将逃生的三岔路口，江昱率先作出决定，勒着她的脖子，将人带到另一条道。


    商凝语：“......”


    一心急着逃生的商凝语，万万没想到，此人恢复这般快。


    她浑身僵硬，觉得搭在她肩膀上的长臂仿佛一条苏醒的巨蟒，蓄势待发，准备随时收紧，只要她一个不懂事，就勒断她的脖子。


    突然就体会到了，农夫与蛇的故事。


    到了一处陌生的地方，是习艺馆的一间供作自习的雅室，江昱推开门，门扉吱呀一声，撞到墙弹回来，正好撞在商凝语的胳膊上。


    商凝语被松了脖颈，甫一脱离掌控，就往前跑了两步，转身道：“我保证，今天的事，不会告诉任何人。”


    她倏地反应过来，清贵的公子，应该不希望今日的事被人知晓。


    甭管这人现在在她眼里是丑还是俊，但得承认现实，在众女娘眼中，乃至于这位公子自己，都觉得他英俊潇洒，风流倜谠。


    江昱却望了她一眼，阖上门，在临窗的案边坐下，将窗棂打开一条缝隙，仔细查看了四周，做完这一切，才回过头来，背靠椅背，似笑非笑地睨着她。


    道：“你觉得拿这事威胁我，能多活几日？”


    商凝语竖起两根手指，义正言辞道：“我不是威胁，我是赌咒发誓，苍天明鉴，我若是将今天的事透露半句，就叫我天打雷劈，不得好死。”


    江昱凝视着她，面上意味不明。


    就在商凝语以为应该能通过的时候，倏地听他沉声问道：“那日你是怎么逃脱的？”


    没有明说，但商凝语立刻反应过来他指的是哪日，心道，算你还有点良心，知道过问一句。


    但她面上不显，恭恭敬敬道：“您放心，我没将您供出来。”


    “说。”


    “我将方娘子错认乔娘子，乔公子自然放过了我。”


    江昱挑眉，称赞道：“你倒是转变得够快。”


    商凝语笑笑。


    江昱又斟酌了片刻，问：“你为何会去角楼？你哥哥不至于约你在角楼等吧？”


    他有一次撞见兄妹两一同坐车离开，也见过了其他府邸的兄妹一同上下学的场景。


    提起商凝言，商凝语一咯噔，朝窗外望了望天，心中迅速盘算，估摸着商凝言此刻应该还未下学，她又将心放回肚子里。


    她满脸疑惑，反问：“不是你叫我过去的吗？”


    江昱凝视着她，“你说什么？”


    商凝语目光凝滞，心头也起了疑，将袖中信管拿出来，展开递到他面前，以此时无声胜有声的目光看着他。


    江昱看了眼上面的字迹，嗤了一声，“我的字，有这么丑？”


    商凝语琢磨了一下，决定为自己陈述一句，“我没见过你的字。”


    江昱瞥了她一眼，将字条扔到案几上，道：“这不是我的字，我也没约你。”


    商凝语凝视他，不知道该不该多问一句，不是他先礼后兵，就是为了逼她去书楼赴约吗？


    江昱似乎猜到她心中所想，嗤：“报复你，我还需要留两手准备？”


    商凝语：“......”


    商凝语皱起眉，不是他还会是谁？除了他，她在艺馆中也没得罪谁，而且，怎会这么巧，正好就撞上他被人猥亵。


    江昱也想到了这点，冥想了许久，还是怀疑乔文川二人，但又没有头绪。


    他疑惑地问：“你来京城多久了？怎么认识的方娘子？”


    此言一出，商凝语眉眼一闪。


    缓慢道：“没多久，就是在一次宴会上，巧合上认识了。”


    江昱双眼微眯，道：“这次宴会，不会恰巧就是两个多月前的宫宴吧？巧合地点就在后山？”


    商凝语瞪大眼睛，不可置信，“你怎么也知道这事？”


    江昱：“也？还有谁知道？”


    商凝语皱起眉头，面容严峻起来，却不说话。


    江昱双手环抱，道：“在宫里，就没有秘密。你拿这个事威胁方娘子，所以他们才放你一条生路？”


    商凝语默默地点了点头。


    江昱看着她，问：“那你怎么没供出我？他们要是知道是我，也不敢将你如何。”


    商凝语心中存了疑，说出口的话便没经过深思熟虑，脱口而出道：“我有办法离开，为什么还要把你供出来？”


    江昱微微一愣，将这句话放在嘴里咀嚼了片刻，倏地笑了，“但你可没那么安全，你可知道这字条是谁写的？”


    商凝语经他提醒，将心思从疑惑中抽回，幡然醒悟，“是方云婉？”


    这就能解释得通了，太子要杀江昱，方云婉与太子暗通款曲，得知消息后借刀杀人，再合理不过。


    但这就糟糕了，她今日就是不死，也被这个女娘给盯上了。


    商凝语这厢愁眉不展，而江昱却浑身舒畅，谜题被解，又逢凶化吉，没有什么时候是劫后余生更令人感到愉悦了。


    他抻着胳膊松了松筋骨，悠闲道：“我是个知恩图报的人，给你一次机会，你想让我赦免你毒害我的罪名，还是帮你除掉方娘子这个人？抑或是，替你在太子面前隐瞒？”


    商凝语汗颜，没想到她一下子犯了这么多罪，跟欠债似的。


    她眉头紧锁，严词道：“你中毒一事，无凭无据，不能诬陷我。方娘子那事，祸由你起，要不是你引他们二人过去，我根本不会得罪方娘子，这事你应该付一半的责任。至于太子，我更是受无妄之灾，我才救了你一命，你不能恩将仇报。”


    江昱颔首道：“所以，你是选择我在太子面前替你隐瞒。”


    商凝语：“......”


    江昱冷冷道：“毒害本世子，以至本世子缠绵病榻，险些命丧黄泉，你胆子不小，本世子这就回府拟份奏折，弹劾忠勤伯府纵女行凶，你......”


    “我选世子赎罪。”商凝语一口气打断他，认命道。


    江昱展颜，哈哈大笑起来，他起身，拍了拍衣袍上不存在的灰尘，道：“既然如此，商娘子就不欠我的了。”


    语毕，开门出去。


    商凝语望着迎上侯府小厮的潇洒背影，恨得牙痒痒，须臾想起商凝言还在等候，赶紧冲着大门跑去。


    寒冷冬天，


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    她跑得后背出了细汗。


    幸好在国子监与习艺馆相交的岔口，正好撞见准备重回国子监的商凝言。


    一见到她，商凝言就急忙询问：“你让我去旧书楼给你找本书，是怎么回事？”旧书楼早就搬空了，他不认为妹妹找他真的是去找书。


    商凝语险些酿下大错，到此刻，依旧心有余悸，再三思索后，决定回家跟长辈通个气。


    “没事，回家再说。”


    事关太子，她不能完全听信江昱的一面之词。


    回到伯府，兄妹二人寻到翠竹堂，田氏见他二人今日竟同时过来，喜出望外，吩咐侍女端上茶水点心，询问他二人今日在学馆情况。


    商凝语心事重重，商凝言见她如此，掩下心中担忧，独自回应田氏的问话，直到日落西山，商父还没有回来，兄妹二人只好先随田氏去观鹤堂请安。


    戌时三刻，商晏竹披星戴月地回府，田氏替他脱去外氅，从侍女手中端过热茶给他，询问他是否用过晚膳。


    得知他已经在好友家用过，才显露出担忧，道：“呦呦过来寻你，估计是出了事，这丫头，有事从来不挂脸，看来这次出的事还不小，我已经让他两过来了，你待会可别生大气。”


    商晏竹面上轻笑：“她整日在学馆学习，还能出什么事？”


    但在书房门外见到兄妹二人，商晏竹脸上笑意还是不自觉地收了起来。


    进了屋，商晏竹在主位坐定，商凝语扑通一声跪下，商凝言连忙去拉她，“你——”


    他还不知晓什么事，商凝语非要当着商父的面一起说。


    商凝语跪地不起，坦言：“阿爹，我可能闯祸了。”


    “可能？”商晏竹示意商凝言坐好，平静地问，“那就是还没出事，先说说发生了什么。”


    商凝语将事情经过从头到尾，从花赛伊始受辱江昱挑事又解围，到假山后撞破乔文川和方云婉的好事，从被周先生质问，到国子监书楼杀人救人，一字一句，除了商明菁那段，详细地说了一遍。


    商凝言震惊得说不出话来。


    商晏竹静默沉吟，许久后，方才出声，他淡笑了一声，问：“听着倒不像是闯了祸。”


    商凝语泄气道：“女儿不该与人斗气，早知道，就不害他了。”话虽如此说，实则心中依旧不以为然。


    若是重来，她还是会选择小小地报复他一下，只是下次她应该耐心一点，等到来年春暖花开，再下手就能确保万无一失。


    商晏竹轻笑，“他这不是答应你，不再计较此事了吗？方娘子的事，你不必担心，年底且安分点，你在馆中对上她多加忍让，待到年后也就差不多了。”


    不等商凝语询问，怎么到了年后就差不多了，他又说：“至于太子，是你相差了，江瑾弋既然与太子有仇，又怎会去太子面前揭发你？那位方娘子心中有鬼，自然也不会告诉太子将你卷入其中。”


    商凝语眼中露出茫然，又望向商凝言。商凝言思索片刻，点了点头。


    身在局中，关心则乱。


    见父兄都如此作想，商凝语大松一口气，道：“那就好，不过哥哥还是小心一点，离这个江世子远一点，此人阴晴不定，一点也不像个纨绔，少接触为好。”