宫门外的马车已静候多时。


    慕简洐正欲登车，身侧随侍太监却抬手一拦：


    “夜色已深，皇上体恤，特命咱家备车护送大人回府。指挥使……该不会要辜负圣恩吧？”


    慕简洐收步转身，唇角勾起一抹懒洋洋的弧度：“本还愁要自掏腰包雇车，皇上连我这九品小官都惦记着——李尚书若在，怕是要眼红坏了。”


    “指挥使说笑了，”太监堆着满脸假笑，“皇上赏罚分明，李尚书那份恩典，自然也不会落下。”


    那笑容虚伪得让慕简洐眼底发冷。


    马车上的随从跳下来，快步走至他边，探头问道：“怎还不见得马车来？”


    宦官笑吟吟接话：“正巧掌印大人也要出宫办事，便与指挥使同乘一车。想必……大人不会介意吧？”


    什么御赐恩典——分明是另一座断头台。


    表面是殊荣，实则是另一场审讯。


    慕简洐低笑一声，眸中掠过一丝锐光：“掌印大人肯赏脸同乘，是林某的荣幸。”


    “指挥使不嫌委屈就好。”


    “我哪敢呢？”


    半炷香过去，连个人影都未见。


    慕简洐在日头下等得不耐，低声骂了句。


    身上轻了块，还走这么慢，不仅身残，腿也残。


    随从从马车取来纸伞为他遮阳。


    他却挥手推开：“用不着，落日余晖能有多烈？”


    这点晒算什么？当年在军营，顶着毒日头全副武装厮杀的日子他都熬过来了。


    远处忽然传来动静。


    仪仗煊赫，声势浩大，不知情的还以为是圣驾出宫。


    四名太监先行至宫门外行礼。


    中间那位，正是司礼监掌印、东厂提督——谢真。


    “让大人久等了。”


    慕简洐语带讥讽：“无妨，还没到用膳的时辰。”


    谢真也不动怒，赔着笑：“宫中事务繁杂，耽搁了些时辰。皇上亲赐车驾予您，咱家正巧要往诏狱去，现如今国库吃紧，能省则省——便来沾沾指挥使的光。”


    他抬手示意：“大人，请。”


    慕简洐毫不客气，长腿一迈直接登车，连脚凳都省了。


    他落座后挑帘瞥向窗外——


    一名宦官正巧递来眼色，正是前些日子曾到府里的那位。


    慕简洐不动声色地放下车帘，胸口微不可察地起伏，随即又恢复那副散漫姿态，向后靠去。


    “启程——”


    谢真体胖，稍一动弹便汗出如浆，走到哪都必须有人打扇。


    现在也不例外，一名跪在车内的侍女正为他打扇。


    “大人这是回府，还是去坊里办差？”谢真慢悠悠问道。


    慕简洐百无聊赖地摸出一枚铜钱在指间翻转。


    “自然是回令阳坊，一堆烂摊子等着收拾。”


    “大人勤勉，是大周百姓之福啊。”


    铜钱在他指间灵活游走。


    “食君之禄，忠君之事。不过整日与地痞流氓周旋，谈不上什么功劳。”


    谢真轻笑：“大人过谦了。如今公务繁重，不知您手下人手可还够用？”


    “南城兵马司协同锦衣卫剿匪，抽走我三百余人，连声招呼都不打。”他语气随意，却字字如刀，“御史台又不批招募令——您说，这可不可笑？”


    尽管官阶高出许多，谢真对这位“宁都第二流氓”仍存着三分忌惮。他擅长背后捅刀，但眼前这人若被惹毛，怕是连告状的机会都不会给，直接在车里就能把他撕了。


    谢真恭敬应道：“都察院或许是从大局考量，还请大人莫要放在心上。”


    慕简洐突然停下转动的铜钱，手肘撑膝倾身向前：“毛贼都偷到我脸上了，都察院这大局……顾的是哪门子大局？”


    那双狼一般的眼睛盯得谢真脊背发寒，仿佛下一秒就会被扑倒撕碎。


    “咱家定会向皇上禀明，大人不必忧心。”


    “最好如此。”


    慕简洐又靠回去，翘起腿望向窗外。


    谢真暗暗松了口气，抚着狂跳的心口。


    这人真敢当场玩命！


    静了片刻，他又试探道：“听闻大人与二殿下……交情匪浅？”


    慕简洐回头瞥他一眼，嗤笑：“二殿下天潢贵胄，岂是我这等粗人能高攀的？远远闻个味儿就算福分了。”


    他话锋陡然一转：“不过说来也巧，礼部侍郎献给皇上的御马转赐给了二殿下。殿下爱不释手，知道我通些马性，便请我去马场指点——这算哪门子交情？要不是欠了一屁股风流债，谁愿接这苦差事。”


    他说这话时，谢真一直紧紧盯着他。


    两人目光相撞，车内一时寂静无声。


    车外传来通报：“大人，令阳坊到了。”


    慕简洐挑帘跃下马车，朝车内随意一揖：“大人慢走。”


    车内人只漠然瞥了一眼，便放下车帘。


    “真是头驯不服的野狼……”谢真在车内喃喃。


    慕简洐目送马车远去，目光渐冷。


    这些人显然已咬死他不放。百媚楼那摊祸水，到底泼到了自己身上——真他妈的晦气。


    此刻令阳坊外人头攒动，围得水泄不通。


    慕简洐好不容易挤进去，只见两名男子正在他坊前对骂。


    那高大个头戴蓝顶子官帽，胸前和背后绣着精美的孔雀图案，身着深蓝色的袍褂，嘴上却糙得很：“那些人他妈是你请的？”


    许尽笑着说：“


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    怎么样啊？够热闹吗？”


    男人被气的额头青筋直跳，冲上去揪起他的衣领，毫不费力把他拎起，吼道：“你他妈管这叫热闹，一群人在老子门口敲锣打鼓，一直催找茬是不是？”


    都察院一开始没有在意门口那群敲锣打鼓的人，以为敲一会也就消停了。谁知道那群人从申时敲到酉时，还招来一进士秀才在他们门口哭丧，边哭还边笑，现在还在门口哭，着谁顶得住。


    但没有一个人敢摸纸老虎的屁股，谁都不想引火烧身。偏偏就有一个不怕死的，自告奋勇说自己可以解决，黄大熊领着一群人上了路。


    许尽揪着自己的衣领：“你们这些人不就喜欢这种吗？”


    黄大熊唾沫横飞：“一群人在老子门前敲锣打鼓，妈的，门口都是哭丧的，不知道的人还真以为都察院的人都死绝了！”


    慕简洐看了会儿，也大概知道是什么事了。


    他走向前，抓住黄大熊的手，说：“都察院的那帮孙子就是这么教你招待人的？”


    黄大熊比慕简洐高半个头，所以压根就没把他放在眼里，“你又是谁，这他妈没你的事!”


    “我是谁，”他舌尖划过犬齿，后又咧嘴一笑，“老子是你爹，松手！”


    黄大熊果然甩开许尽，挥出一拳往他脸上招呼。


    慕简洐抬手格开这记重拳，嗤笑一声：“力气不小……可惜是个傻大个。”


    他趁对方收拳的间隙，拧身旋腰，衣袂翻飞间长腿已划出凌厉弧线——


    脚背重重踢在黄大熊太阳穴上。


    黄大熊脑袋猛偏，踉跄后退。


    “现在嫌不热闹了？凉我的人时装聋作哑，现在怎么不继续装了？”


    慕简洐活动着手腕，一副要大干一场的架势。


    许尽又急又气，一巴掌拍在周轩胳膊上：“还愣着？快去拦着！要出人命了！”


    周轩抱怨：“刚才要不是我拉着，你早飞出去了！”


    “快去啊！”


    周轩一个箭步冲上去拽住慕简洐：“别打了！赔不起了！”


    后排有个御史壮着胆子指向慕简洐：“你们这些武夫！与地痞流氓有何区别！”


    周轩心里一沉：完了，拦不住了！


    “算了算了！”周轩根本拽不住他，“许尽！别光看热闹！”


    许尽事不关己地吹起口哨。


    这种要命又赔钱的买卖，谁爱干谁干。


    那御史越骂越起劲：“你们这些粗人！根本是未开化的野猴！”


    许尽抱臂嘲讽：“你们是在说自己吧？刚才谁满嘴脏话还要动手？文官？野官吧！”


    “你不帮忙就闭嘴！”


    “放开我！”


    这架再打下去，当裤子都赔不起了！