“你要宇文家的女儿做皇后，你不是已经得到了吗，为什么现在又要嫌弃这皇后不能让你满意呢？”


    “这一切难道不是你自己所求吗？人这一生，本来就是失之东隅，收之桑榆，一反一复，有得有失。”


    “想要很多钱，是得到了，但没准是被打断腿赔来的钱，想要中进士，也可能会中，但也许到白发苍苍才考中，想要夫妻和睦金玉良缘，但更没准生下蠢笨子孙拖累下半辈子。”


    “你坐拥天下，所以你得到了一个无能跋扈的皇后，我出身富贵，所以我得到了一个讨厌我的亲爹外加一个讨厌我的丈夫。”


    说起这些，她甚至笑了笑。


    皇帝沉默着，垂着眼眸：“你以为进宫以来，你做的种种荒谬行径，朕不知道你是故意的？太后不知道？”


    “你把这当作反抗吗？太天真了。”


    随后叹了口气：“不过你说得也对，立后这件事是怪朕自己一意孤行，才造就你我这样一对怨侣，这事算朕对不住你。”


    海棠语气淡淡：“反正我这辈子已经是前方无路，难见光明了，以后会怎么样，不知道。”


    她突然不想装傻了，故意问起：“你立我为皇后时其实就想过要废我吧？这个皇后能做几天我自己都不知道，我又何必要兢兢业业呢？”


    皇帝猛地抬起头：“为何这样说？”


    海棠一笑：“我不相信你会容忍我这个姓宇文的坐在皇后的位置上，再生下有宇文氏血脉的皇子皇女，我也不知道这个皇后的位置你是真正准备留给谁的？也许现在是颐妃，但是也未必，等你废我的时候总还有个几年吧，到那时也许会有更合适的人选。”


    皇帝表情复杂，半晌才道：“不要胡乱猜测，皇后废立乃是国家大事，岂容儿戏，你当是集市拣菜吗？还能挑挑拣拣？”


    “是你自己想太多了。”皇帝觉得没有必要再说下去了，起身要走。


    海棠站起来追问：“等赣州平定，可以让我哥哥回来了吧？朝廷那么多武将，不是非他不可！”


    皇帝停在门口，听到这句，又转过身来：“宇文靖霆劳苦功高，等他凯旋，朕自然会为他加官进爵，此乃为国征战，你不要多事，若是朝中人人像你这样，不顾国家百姓，只顾自家安危，那朝廷直接关上大门算了！你身为皇后更要以身作则，不要宣扬这些退缩惧事的言论！”


    海棠道：“你跟我爹怎么样我管不着，反正你俩都不是什么好人，只有一样，你要是敢伤我的兄弟姐妹，我做鬼都不会放过你！我上吊都要吊在你床头！”


    皇帝直接拂袖而去。


    他走了，殿内安静下来。


    海棠趴回榻上，盖上薄被，想到那天哥哥来见她的场景。


    “海棠，你不要害怕，不论天南地北，哥哥都会护着你，就算将来陛下将你废了，另立颐妃，哥哥也会来把你接走，带你回家。”


    “以后哥哥去哪，就带你去哪，有哥哥的地方，就是你的家。”


    海棠哭着对他说：“那你要平安回来，我就你一个靠山了，你可不能倒，战场上刀剑无眼，你不要那么笨，替高家卖命，他们才不配！也不要第一个冲锋陷阵，你是将军，你可以往后躲着点的！”


    哥哥笑她：“胡说八道，孩子话！”


    把被子蒙过头顶，海棠又无声地流出了眼泪。


    那年冬天，娘死的时候，她刚过完六岁的生辰。


    她掉进湖里，呛了很多水，扑腾得快要没有力气了，渐渐沉了下去。


    周围没有人，是娘先看见她的，娘跳下去把她捞了起来，娘在冬天结冰的湖水里受了寒，病得更严重了，四个多月之后娘就病死了。


    从此以后她就没有娘了。


    现在她已经学会游水了，游得很好，但是老天不会再给她一次机会。


    在她的记忆里，从能记事开始，娘的身体就一直不大好，据说是生嘉宁的时候难产，大伤元气，那几年她都在养身体。


    海棠记得她很怕吹风，夏天套着披风，冬天套着大氅，总是把头发斜斜梳着，垂在一边。


    她经常咳嗽，喝很多药，府里的老嬷嬷偶尔会扶她在花园散步透风。


    但是娘对他们兄妹四个很好，每次去请早安时，都给他们准备糖和点心，海棠和嘉宁是最馋的，但是那时候嘉宁还很小，很多东西吃不了，所以就属海棠在娘那里吃零食吃得最多，她吃了很多娘做的奶糖。


    娘还会亲手缝衣服给他们穿，海棠有一双胭脂红的绣缎虎头鞋，是娘在六岁那年生辰礼给她做的，这么多年她都一直带着，即便后来进宫，她把以前的衣服首饰全送给了嘉宁，但是这双小鞋也被她装进箱子里带进宫来了。


    嘉宁是姊妹里面最小的，小孩不记事，她对娘的记忆不是很深，后来长大聊天的时候，嘉宁说其实她已经不记得娘长什么样子了。


    但海棠怎么可能忘记呢，娘是因为她死的啊！


    娘从难产生下嘉宁以后就身体亏空，病了两年多，越来越不见好，家里下人都说怕是治不好了，没多少日子了。


    爹爹当时官运亨通，直上青云，这样位高权重又年纪不大的权臣，家中嫡妻的位置自然不会空置。


    那时候祖母还在世，便张罗着给爹看续弦的人选，在家中大摆宴席，邀请了很多名门望族家的小姐来赴宴。


    娘当时就套着一件白色披风，远远望着那处的热闹，那里正在选着接替她的人，虽然她还没死，娘的陪嫁嬷嬷一直在抹眼泪。


    后来祖母大约是看上了保谦侯府殷家的长女，这位殷大小姐虽然也想嫁入宇文家，成为权臣夫人，但是前头原配留下四个儿女，让她有些担忧，继母不好当，她想去后院看看这四个孩子什么样子。


    海棠虽然人小，但是当然知道这人就是祖母选来代替娘的位置，是爹将来的续弦。


    所以她对那位殷小姐非常有敌意，殷小姐到院子里看她，她跑出了院子，到后园玩去了。


    她跑到池塘边捞鱼，殷小姐追出来喊她：“你跑什么？”


    追到面前来，质问她：“你是不是老三，宇文海棠？”


    哥哥不在女孩齿序里，虽然她是老三，但其实排老二。


    海棠鼓着脸：“关你什么事，你这个老女人！”


    殷小姐很生气：“你怎么这么跟我说话，我马上就是你娘了！”


    海棠说：“你这丑八怪怎么可能是我娘，你长得像癞蛤蟆一样！”


    殷小姐其实不像癞蛤蟆，但是被她气得哼哼哈哈的，着实有点像了。


    看海棠气鼓鼓瞪着她，并不服她的样子，她突然变了脸色，走到近前，唤来海棠的丫鬟：“小姐鞋子有点湿了，你没看到吗？还不赶快拿一双来给小姐换，小姐要是着凉生病了，打死你！”


    那跟着海棠出来的小丫鬟也不过十三四岁，听到这话吓坏了，赶忙回去取鞋。


    殷小姐又走过来了：“你给我记住了，你娘马上就要死了，以后我就是你娘，我跟你爹还会生很多弟弟妹妹，


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    等我的孩子出生了，你以为你还金贵吗？你要是聪明的，我劝你现在学乖点，说不定以后我还能好好养你一场，否则别怪我不客气！”


    海棠恶狠狠盯了她一会，突然拔腿就跑：“好啊，你敢咒我娘，我现在就去告诉爹和祖母！”


    “你给我回来！”殷小姐似乎被她吓到了，一把拽住她的胳膊。


    然后她就掉到湖里了，冬天的湖水刺骨之寒，还飘着一层冰，殷小姐张皇无措地看了看四周，自己跑走了。


    就在海棠快要沉下去的时候，娘来了。


    因为这件事娘的病更严重了，爹把她狠狠打了一顿：“你瞎跑什么！你非要跑到湖边干什么！”


    海棠被打得号啕大哭：“是保谦侯府家那个大姐姐推我的，她骂娘，还推我到湖里！”


    殷小姐吓得直发抖，也哭了出来：“二小姐，你可不能胡说啊，我早就走了，丫头不是给你拿鞋去了吗，我不认识路，也跟着她走了，后来在园子里迷了路，幸亏遇上宇文大人，才带我回来的，怎么就变成我推你下去的了？二小姐，就算你不喜欢我，也不能这样说啊！”


    殷小姐一边哭，她母亲一边搂着她：“我们家孩子乖巧懂事，品性纯良，见过她的人没有一个不夸她的，怎么到你家受这样的委屈，我们就算不嫁了，也绝不受这份栽赃诬陷！”


    海棠哭着喊：“就是她推我的，就是她推我的，爹爹我恨你，你不信我！”


    祖母在旁直叹气：“你这冤家，快些闭嘴吧，害了你娘不够，还要搅和你爹的好事吗？”


    娘后来病重去世，这门亲事到底也没结成。


    那位殷小姐八成也是个做续弦的命，后来远嫁到外郡，也是做续弦，过了大约七八年，海棠已经长大的时候，又听人说起她嫁的那个丈夫酗酒从马上摔下来死了。


    殷氏亡夫之后想回京改嫁，但是她婆婆好像非常厉害，日夜折磨着她，不准她改嫁，逼她给自己儿子守节，直到又过了好几年，海棠自己都嫁人的时候，也没听说那殷氏回来的消息，想必还没跳出婆婆的手掌心。


    想到小时候的事，海棠顿时睡意全无。


    这么多年她经常想着如果让她重来一次，是不是很多事情不会变成那样？是不是娘还可以多活几年？


    她甚至还派人去找过那个殷氏想要寻仇，但是却没有消息，谁知道她有没有被她的厉害婆婆磋磨死或者扔到哪个庄子上去了，总之后来就没有她的消息了。


    唉，海棠深深叹了口气。


    爹从来不喜欢她，不管她是颓废不振还是蛮横无礼，都任她自生自灭。


    那时她被母亲的死折磨着，每天每夜都哭，兰君心软，本想劝她，见她那样哭，自己也忍不住，两个人便抱在一起哭。


    哥哥那时候也就十几岁，但是已经很能像个男人一样保护着妹妹们了。


    他教海棠骑马射箭，带她策马扬鞭，驰骋草场，告诉她：“命有定数，不是你的错，不要往自己身上揽，你希望娘看到你这样吗，娘也会难过的。”


    “有一天你见到天地广阔，万物须臾的时候，当要学会放下很多事。”


    “妹妹，好好长大，当一个好孩子！”


    哥哥教她重活了一次。


    所以这些年，即便家族背弃，姻缘不顺，她也并没有真的怨天尤人。


    父亲厌她，但手足爱她，没有朋友，但有春泠相伴左右。


    有一万个人恨她也无妨，只要有那么一两个真心爱她的，就足够了。