1.


    “你家妻主丢了？”


    妙霰仍对他有些抗拒，不动声色地把人推向我，又退到我身后，显出疏离有余而关怀不足的样子。我将年迈的卿子扶着，听他流泪诉说：“我出门换个恭桶的工夫，再回来妻主就不见了！旅馆有贼，定是贼将我妻主偷去了！”


    店主在他冲下楼时就放下簸箕赶到身边，见他老泪纵横地说“有贼”，劝慰道：“我一直坐在这儿，没看见生人出入。莫说没贼，就是有贼，你妻主一个大活人，什么贼能将她偷去？”


    我也觉得这抖手抖脚的老家伙恐怕脑子出问题了，说话前言不搭后语，看他年纪应在七十开外，竟然还离不开妻主左右，该说伉俪情深，也该说异于常人。


    我和掌柜架着他两只手臂，一边扶他上楼，一边安慰：“定是你妻主去什么地方，没告诉你，我们帮你找找，别着急……”


    妙霰跟在我们身后，四人一起上了二楼，尽头前一间房，就是他和妻主所居之处。老卿子颤颤巍巍的，好像站都站不稳，我和掌柜便帮他拽开了门。这间房间与我们那间格局一样，卧室连着厅堂，门口只用一扇屏风遮挡。


    雕花的屏风后头，隐约可见床榻的轮廓，床上躺着个人影，掌柜探头一看：“那不是你妻主？”


    老卿子立即不抖了，甩脱我们跌跌撞撞奔去，喜得连声道“是”。我见那老太躺得好好的，似乎睡熟了，看着也不像刚刚躺下的样子，便知这老卿子说话不靠谱，白让人担心一场。


    老卿子脸上犹带泪痕，将我们客气送出门，我也只当笑话，劝他安心休息，便告别掌柜，与妙霰回房去了。


    我洗漱完毕，换好衣服，呼唤妙霰睡觉，她却还坐在藤椅上，愣愣盯着一面墙壁发呆。我问她怎么了，妙霰打个激灵道：“越想越奇怪！就算老眼昏花，何至于连妻主在不在都看不清？他见到妻主也不叫醒，又不问去向，刚刚还关心得泪流满面，这会儿难道不好奇？”


    人上了年纪，总能攒出这样那样的怪癖，我认为不足为奇，劝妙霰道：“老人睡眠少，他不忍心吵醒妻主情有可原，反正明早也能问。”


    妙霰不说话，看来不太相信我的解释。她轻手轻脚地开了门，向隔壁张望一会儿，又缩回来。


    “她们熄了灯？”她道，“我还能听见隐约的说话声，莫非那妻主醒了？”


    醒了好啊，正好老两口对对时间线，我招呼她道：“咱们也该熄灯睡了。”妙霰却瞟着窗户给我打眼色：“你去听听她们说什么。”


    我大惊失色。


    她怎么想一出是一出啊？我才不去！大半夜趴邻居窗户像什么话，若被发现我怎么解释？


    “去听一下！”她执拗地命令我，“现在只有你我，需要知己知彼，万一隔壁住着怪人，你也好提前准备啊。”


    这个时辰就不该准备睡觉以外的东西，更何况是趴老头的窗户！果然周围没有别人的时候，她就只折腾我一个，我现在万分怀念后丘和宝柳！


    窗外有棵大树，倒是可以遮挡行踪……只是为什么呀！我吹灯开窗，一条腿跨出去的时候，还抱有幻想地回头看了看妙霰，她鼓励地推着我的腰：“快去。”我就只能去了。


    翻过窗棂，夜风吹来四肢悬空的冰凉。我尽量将身子紧贴在外墙上，让树影遮盖我的动作，小幅度往前腾挪。为了不发出声音，还要配合树叶在风中“沙沙”的节奏，半天才移动一点儿距离。


    屋里的细语确实听得更清楚了……但老太老头的墙角到底有什么好听的？年轻人的墙角还有得听，我都没听过呢。


    而我只能藏住满腔怨愤，把耳朵贴得更近。


    “……这么淘气。”


    老头儿话语中的柔情和宠溺让我打了个颤，不像对着妻主，倒像对着孙儿。


    “听说年头久了，人会成妖，物会成精，我如今快七十了，是不是也要成妖精了？


    “你今日顽皮，想吓唬我，亏我功夫深厚，没被你吓死过去，我若死了，看你将来怎么办。”


    一直是老卿子的独白，我以为他在对着沉睡的妻主喃喃自语，但接下来，老太的声音也映入耳中。


    “你若死了，正好陪我，不用日夜盯着一个皮囊，我们一起做鱼鳖虾蟹，到海里潇洒快活，岂不快哉？”


    我听见这句话，差点手一松掉下去。


    怎么又是鱼鳖虾蟹呀？这对妻卿也被魔教洗脑了？愈发不敢乱动，心中琢磨老太太会武功的可能性——我完全没往这方面想过，老太行动迟缓得跟蜗牛似的，她要真会武功，现在挂在外面偷听的就很尴尬了。


    老卿子道：“说的好听，要我陪你，不会再次爽约吧？我每次都遵照约定，可你呢？从小就不守规矩，到老还是这样……你淘气坏什么地方没有？我帮你看看。”


    话音落后，屋内传来窸窸窣窣的响动，灯又亮起来了，两个影子投到树上，一时之间，我好像被四人围在当中，瞬间有一股冷汗从后脑勺凉到屁股尖。屋里的老卿子将老太太抱在怀中，树上的影子也是。屋里的老卿子抬手拿起针线，树上的影子也是。


    “以后不许不打招呼就走，你总得告诉我一声吧。”


    他说着，将绵软的老太扶到窗上靠着，针线从胸口插没，又从后背穿出，我吓得身体一缩，手指紧紧抠进墙缝。


    这是……在干什么？


    “我都没见过你老的模样，只能想象了，想必我有的你也会有，但你比我生得好看，就给你少添两条皱纹……”


    他的针线不停在妻主胸膛和后背间穿梭，至此我终于理解方才听来的诡异对话是什么含义，心跳在静谧深夜格外响亮，脑子乱糊糊变成了浆糊。我想不明白那妻主是何时死的，明明刚才送老卿子进门，还见她胸膛微微起伏着。


    原来隔壁住着个杀人犯？甚至还有恋尸这种癖好？


    这年头怎么了，卿子不是自尽就是要杀人。我现在夹在中间进退两难，生怕弄出动静惹人警觉，只能挂在原地静静等待。直到灯光再次熄灭，老卿子停止絮叨，我的手指也麻木不堪，才缓缓沿着墙壁移动回去。


    妙霰还在等我，开了窗子压低声音道：“怎去这么久？把我急死了！”


    我两根手指并起对她打手势，她一看当即噤声，我又指了指窗户，她点头，我便松开双手，趁着一阵风声稳稳落地。


    抬头看去，妙霰已经把窗关上了，她还挺机敏的。


    我溜入夜色，不敢骑马，步行前往许关城。


    ——


    3.


    这件事能找谁帮忙？我想起一个名字，不知她叫什么，只知她姓黎。那日揭发卖假书的骗子，最后就是她出面处理的，她的清廉和公允有口皆碑，只是现在时辰晚了，我只知公署位置，她若不在，我也不知去哪寻觅。


    城门已关，我找到少人看守的水门，贴着边潜了进去，循记忆找到公署，没想到里面还亮着灯。


    当真是个宵衣旰食、以岗为家的好官啊


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    。


    以免找错了人，我还是轻手轻脚跃上屋顶，倒挂檐边，将眼睛贴近窗纸一角，用口水润了指尖擦出一点透亮。那位黎大人正穿着一袭黑衣在房内踱步，似乎苦恼地思索着什么。


    既然是她本人，那就好办了，我刚想落地敲门，却见她步伐一定，目光直直向我看来。


    “大胆小贼，竟偷到本官头上了吗！”


    我是真没想到这位黎大人会武功，在一个鸢飞凤颉的旋身后，她凌厉的掌风就冲破窗棂，冲我面门而来，我连忙收腰抬头，差点滚落房檐。她从洞开的窗中冲出，双手扒着房檐用力一撑，跳到我面前。


    见我躲闪敏捷，她冷笑道：“我说怎么这么大胆，原来有备在先。”我忙道：“大人，我是来投案的！”


    她像没听见，一掌朝我拍来，我这回已有准备，闪避之间落到公署院中站稳，直接摘剑于手。这也是后丘教给我的江湖“语言”，意思是缴械罢斗。


    “我真是来投案的，”我道，“我们五日前见过一面，有个骗子在街头假装官吏卖假考题，正是我家主人揭发的，不知大人可有印象。”


    她借着公署的灯光打量着我，终于认出我有些眼熟：“既是投案，方才为何躲在屋檐上？”


    我道：“因为事关重大，我只信任黎大人一个，尚不知当班的是谁。”


    我见她不再对我穷追猛打，遂放下剑行了见官之礼。她一定也曾是个江湖人士，并未过分追讨我的过失：“罢了，你且说什么事？”


    “我怀疑邻居把妻主杀了。”我说。


    我被她请进屋内详谈，便将今日何时回去、何时被那老卿子骗上楼、如何挂在窗口听见对话、又如何看见灯光映着人影古怪地穿针引线一一讲来。


    事件太过离奇，我以为黎大人不会相信，然而她听了我的描述，又详细询问许多细节，随后陷入沉思。


    “莫非……”


    她好像有了考量，却又无法拿定主意，于是我建议她随我过去看看。毕竟家里还有一个妙霰，离开太久，我也放心不下。


    “好，我同你走一趟，我们先不要打草惊蛇。”黎大人抓起搭在椅背上的一件夜行衣裹在身上，就跟我出了公署，她锁门时我还没觉得奇怪，直到出了院子，她娴熟地带我穿过一个小楼，从楼顶翻出许关的城墙，我才后知后觉地想起，她怎么把夜行衣搭在椅背上啊？


    “大人当官还要亲自四处奔波，夜行衣也时刻备着。”我试探道。


    “是啊，我当官前，也是个江湖飘零之人。”黎大人答。


    我想走在前面为她带路，没想到她比我动作还快，走着走着就到我前面去了。


    我确实说过驿站，作为地方官也应该对许关了若指掌，可是不用确认就知道方向，也太离谱了吧。诸多不对劲让我停下脚步，疑惑地盯着她。


    “我怎么感觉大人知道此事？”我问，“还是说，那老卿子是个惯犯？我一说细节，大人就对上号了？”


    “你还挺敏锐的。”黎大人看着我道，“实不相瞒，一个多时辰前，我刚从那间驿站回来。”


    我看着她的夜行衣，不可置信道：“老卿子说他妻主‘丢了’，难道那时候就是大人你……”


    她勉强一笑：“这不是我第二次见你了，其实是第三次。你们破门而入找寻丢失的‘妻主’时，我大概正同你一样，狼狈地挂在窗外面吧。”


    我震惊得说不出话，她拍我道：“先别问，我会告诉你的。”