站在门槛里的婆子目不斜视地走进来，一双大脚踩在碎瓷片上，不疾不徐地说道：“六夫人，您该去祠堂了。”


    谢疏溦猛地掉过脸来，但又很快呆呆地不知道在想些什么。


    婆子走到她身边，伸出双手，“我来扶着您。”


    谢疏溦摇了摇头拒绝了，她轻笑一声，端起那碗没滋没味的茶水，一饮而尽，而后扶着墙面，慢慢站起来。


    她没有朝外走的意思，浅笑着说道：“我想清楚了，你去给我重新拿杯毒药。”


    婆子粗糙的双手重重地搭在谢疏溦手腕上，“六夫人，那毒药只此一杯，碎了就没有了。”


    谢疏溦的笑容里忽然间有了一丝慵懒，她似笑非笑地望着婆子，“我以为你去禀告一声，就能拿回来一桶毒药呢。”


    婆子弯下腰，给谢疏溦正了正上衣，“六夫人这是哪里的话，谁家没有事由备上那么多的毒药。六夫人若是对自己下不去手，也别为难自己了，凡事讲个机缘，不可逆天而为。”


    谢疏溦轻哼一声，这会是真心笑了，“也是，都说歙州崔氏一族家大业大，是歙州的隐王，没想到居然为了省那点赋税，逼着族妇去死！”


    嫡出的几房奢靡无度的名声都传到金陵城里去了，那几房的老爷少爷们，一年有五六个月是在金陵别院度过的，可谓是流连忘返。


    只因秦淮河畔两岸妓家林立，画舫凌波，一个又一个销金窟勾得公子王孙、豪门富商根本不想走。


    族长家的老爷少爷们买了个样貌清秀的妓子做妾，都花了上千两。加之本朝的赋税并不重，贞节牌坊免去的税额都抵不过一个少爷半个月的花销。


    婆子安静地听着，没有再作声，慢慢地扶着谢疏溦重进祠堂。


    谢疏溦和前一天一样，跪着，只不过这次她眼神清澈得像个求知若渴的孩童，凝视那些林立的牌位。


    族长停下转动佛珠的动作，清了清嗓子，道：“崔谢氏，这里供奉的都是我们崔氏一族几百年来赫赫有名、做出一番事业的男丁。如果你听我们的安排，你就会成为这上面的唯一一个妇人牌位，享用几百年的香火。”


    谢疏溦连眉头都没有动一下，她嘴角的弧度神秘又悠远，竟让人忍不住去一探究竟。


    崔进功悄悄地从泛黄黏腻的纸张后面，看了看她的脸，觉得鼻尖的霉味忽然都消散了。


    同时心里认定道：“族里的长辈做的没错，若是让这妇人一直活下去，她迟早做出伤风败俗的事来。”


    族长目光阴森地盯着谢疏溦，恨她不识抬举，摆手示意崔进功继续。


    崔进功定了定心神，诵读的声音越来越急迫，像是赶着要去投胎。他念出来的例子，也越骇人听闻。


    比方说，有个寡妇，吞鼠药自尽，那药效不够，活生生七窍流血挣扎了几天几夜。


    还比方说，有个寡妇，怀着八个多月的身孕，趁人不备撞墙寻死，她的脑袋像个西瓜一样破了一半，人却没死，夫家人请来了一声，剖腹取子，取出来是个浑身青紫的死婴，这妇人末了是被吓死的。


    还有个寡妇，丈夫去世后，丢了魂魄，某一日跳进了烧着热水的大铁锅里，最后她没死成，后半生都蜷缩在一个大瓦缸里，像人彘那般活着。


    ……


    崔进功跳过了那些轻描淡写的“自缢而亡”、“投井自尽”……，将死得凄厉的一例例找出来，后面的翻完了，又翻回前面。


    不过在场的人不知道的是，谢疏溦其实根本听不见外界的任何声音了。她的脑子宛如冻僵了，成了个大冰坨子。


    她的身躯就像三月里屋檐下的冰锥，一滴滴地往下滴水，和檐角的粘接之处越来越细了，几乎可以预见在不久的将来，从半空中坠落。


    婆子时不时地会走进来，为几位老太爷添茶，续点心。


    终于，也走到谢疏溦身侧，揽着她的肩膀，端着一碗盐水，喂她喝下去，似乎婆子已经知道谢疏溦已经到达强弩之末了。


    谢疏溦往婆子这边缩了缩，努力贴着点活气，她啜了大半碗盐水，有了些气力，崔进功的声音刺进她的耳朵里。


    谢疏溦掉过脸来，静静地看着族长的那双暗黄的眼睛。


    “崔谢氏，我儿又给你念了三个时辰了。”族长的声音透着疲乏和不耐烦，他将手上的茶盏丢到桌面上，怒道：“你还不明白吗？！”


    “我依各位老太爷的意思。”谢疏溦忽然毫无预兆地清晰道，接着露出没了神智的疯子的笑意。


    几位老太爷对视几眼，面面相觑，很快喜形于色，族长按住心中的激动，摸着胡须，缓缓道：“崔谢氏，你这话可错了，这不是我们的意思，这是天意如此。”


    谢疏溦笑得更深了，她耸肩道：“不就死嘛，几位老太爷何必遮遮掩掩的，我家老爷走了，我也该跟着，这才不负夫妻情深，你们满意了吧？”


    “列祖列宗在上！我们崔氏一族难得出现崔谢氏这样一位深明大义、通情达理的妇人。”族长忽然间从座位上站起来，面朝着牌位，高声喊道。


    祠堂里的所有人男人们都跟着笑了，好像心有灵犀地看懂同一场戏的最为精彩之处。


    “只是族长，我不敢喝毒药，我怕苦。换种死法行不行？”谢疏溦轻声问道。


    婆子默默地端着空碗，低头走到一边去，经过谢疏溦的时候，她极为小心地没有碰到谢疏溦一丝，仿佛怕沾上了什么东西。


    “那你想换种什么死法？”族长笑眯眯地问道，那语气似乎在问最为疼爱的小孙子，要他带点什么玩意回来。


    谢疏溦马上回道：“上吊吧。”早在说话的时候，她就想好了，怎么能死得又快又好。


    崔进功将册子扔给家丁，命令道：“去拿条白绫过来，一定要结实。”


    谢疏溦这么犹犹豫豫的，要是第一次上吊没死成，不知道又要耗到什么时候？总不能让人举着她再次上吊吧？


    “进功，这事不妥。”族长摇头，面色严肃道，“怎么可以让她在


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    祠堂重地自我了结呢？祠堂可是我们崔氏一族的魂和根，可不能沾一点污秽之气。”


    闻言，崔进功想了想道：“爹，这容易，喊几个随从押着她回六房，崔谢氏在六房的宅子里自缢，说出去更不会引人非议了。”


    有人迟疑道：“要是六房里的其他人……”


    族长却觉得自己儿子提出的主意好，他沉声反驳道：“这话说得，是没把族里的老人当一回事？六房一窝子的妇孺，谁敢生事？哪个不知道这是宗族的头等大事，他们也会受益良多的。要是敢阻拦，就逐出族去！”


    座上之人的面容瞬间扭曲了，比牛鬼蛇神还要不如，眼前的一切被黑暗淹没之前，谢疏溦恍惚看到了刘妈妈风一般地跑来，她深刻的皱纹和下垂的嘴角冲下来。


    然后，谢疏溦笑了笑，她可以不用做个吊死鬼，就这么没了命。


    冲进来的刘妈妈掐着谢疏溦的人中，谢疏溦毫无反应，紧接着她拉起谢疏溦的一只手，搭着手腕把着她的脉。


    崔进功含怒质问道：“刘妈妈，你不在府里好好照顾六叔母，来这干什么？”


    刘妈妈转脸看着她，一板一眼地回道：“奴婢是来找夫人的，老夫人要跑到街上去，闹着要她的儿媳妇。”


    族长勾起嘴角，别有深意地说道：“正好，你就带着你家夫人回去吧。”


    刘妈妈忽然间皱起眉，惊疑不定地对族长说：“久病成医，奴婢略微懂点岐黄之术，我家夫人的脉象，恐怕是喜脉。各位老太爷快点请个大夫来瞧瞧，要是真的，这可是我家老爷的遗腹子！”


    周遭突如其来地寂静了，片刻之后，嘈杂了起来，似乎没有人在乎祠堂的规矩了。


    “这不可能！”


    “万一要是真的呢，那怎么跟祖宗们交代，到底是崔氏的骨血……”


    ……


    谢疏溦蹙着眉，缓缓睁开眼睛，神情木木地听了会周围人的话，心下惊涛骇浪的，面上只微微地攥住了拳头，也许她能多活几个时辰了。


    谢疏溦看着永远处于一副冷酷无情样子的刘妈妈，心口涌进一股淡淡的暖意。


    崔氏的各个宅院里，不少人都度过了一个无眠的夜晚。


    云姨娘坐在柳姨娘的房间里，不肯走。


    “你在我呆多久都没用，我又不是大拿神通。”柳姨娘吧这句话用软的、硬的，软硬兼施的语调讲了无数遍，可一点用也没有。


    不只是云姨娘，好几个丫鬟都把柳姨娘当做救星，默默地来到她房里，在门口边上站成一排，不说话也不动，就那么垂着头站着。


    柳姨娘骂也骂了，还用扣工钱赶出去威胁了，可她们一个个就是丝毫没有要散的意思。


    柳姨娘摁着额角，长叹一声道：“你们都在这耗着也没有用，要是真有那个胆子，就去闯祠堂！”


    云姨娘扯着帕子道：“你不用拿话讥讽我们，我们也不是没有试过，可离祠堂好几丈远就被崔进功那厮的走狗黑着脸蛮横地拦下来了。”