族长目光一沉，缓缓说道：“崔谢氏，你且听仔细了，听完了，我们还有话问你。”


    说毕，他眼神示意崔进功。


    站在谢疏溦左手边的崔进功，打开一本册子，高声诵读了起来。


    承安二十年，山东济南府，马氏，十五岁未婚夫病亡，坚持嫁入夫家，拜见公婆后，自缢殉夫。


    承安二十年，河南南阳府，李氏，十六岁丧夫，断发毁容矢志守节，至十七岁，郁疾而亡。


    承安二十年，湖广武昌府，胡氏，十七岁夫死，处理完丧事后触夫碑，亡。


    承安二十一年，浙江台州府，刘氏，十八岁丧夫，立志守节，后年公婆逼其改嫁，投井溺亡。


    承安二十一年，应天府江宁县，张氏，二十岁丧夫，绝食七日而亡。


    承安二十二年，广西桂林府，孙氏，十七岁丧夫，悬梁自尽。


    嘉和元年，山东东平州，赵氏，十二岁成亲，完婚七日后，夫患急病猝死，割喉殉夫。


    嘉和二年，歙州府婺源县，上官氏，年十五岁，公婆怜惜欲放她归家，她执意不从，撞门而亡。


    嘉和四年，南直隶歙州府，黄氏，十九岁丧夫，时年幼子五岁，立誓守节，后其子被拐，黄氏遂吞金自尽。


    嘉和五年，歙州府休宁县，司马氏，二十一岁丧夫，带其女投湖殉夫。


    嘉和十一年，山西太原府，周氏，十四岁丧夫，每日辛勤织布，侍奉家翁，其父母逼其改嫁，吞药而亡。


    嘉和十二年……


    崔进功边念边时不时地看谢疏溦一眼，慷慨激昂的念完了一大段的话，谢疏溦一个字一个字地听进心里去，包括那千篇一律的“亡”字。


    只是一长串的名字，似乎无穷无尽的，她没有在其中听到“歙州府，崔谢氏”的名字，面上有几分怅然若失。


    原来这世上，有这么多的贞妇烈女，一出生就死了的，只有遇上某一个男人才能变活，那男人死了，她又死了，这回是死的透透的了。


    这世上的女人还有那么多种的死法，似乎喝口水都能呛死。崔进明和柳姨娘这么没把这些讲给她和苗姐儿听，听族里这几位老爷的意思，这才是女眷们最该学的立身之本。


    谢疏溦想把崔进功讲的当成灵异志怪的故事听，只是这嘉和年间才不到二十五年，为何这么长？


    谢疏溦的腰已经完全麻木了，即使不动，也一阵阵地刺疼，她的手也不听使唤了，像两根飘零的丝带颤颤地撑住了阴湿的地板。


    一颗汗珠重重地砸在谢疏溦的手背上。崔进功的声音不停歇地继续着，那个“亡”字塞满了他的嘴，持续不断地往外溢出。


    谢疏溦抬起头直愣愣地注视族长，眼睛空洞但却黑沉沉的。


    族长心下一惊，甩了甩手上的溅出来的茶水，叹息道：“也罢。时候不早了，几位族公年事已高，恐怕都乏了，今日就先到这里吧。”


    话音刚落，几位老太爷就被随从搀扶地出去。


    族长目光紧盯着谢疏溦，训话道：“崔谢氏，给你念的这些，都是朝廷表彰过的节妇。一开始，平妻继室都是不予旌表的，可是皇恩浩荡，承安末年，先帝把这规矩给破了。”


    他停了停，朝北方的方向拱了拱手，“自此以后，才有了你们这些填房寡妇的出路，崔谢氏，要我说你的运气也真是够好的。”


    族长轻蔑地看着谢疏溦，“你们妇道人家见识短浅，整日想的都是钗环衣裙、灶台妆奁，你们的天地就在四方庭院里。如今蒙得圣恩，能像男儿那般为家族添点荣光，这是最好的归宿，你明白吗？崔谢氏。”


    他苍老沙哑的声音在幽深的祠堂里回荡。


    崔进功合起册子，挥手将先头的那个婆子招进来，冷着脸吩咐道：“扶她去隔壁歇歇，明日一早让她接着跪听。”


    祠堂的后面设了一个小小的休息内室透过空窗，有绿枝探过来，低矮的黑瓦墙上更是卧着层层的翠竹，遮掩住了这一侧半间小屋子。


    那婆子将谢疏溦扯到这里，站在门口，将她往里面一推，就回身不理睬谢疏溦了。


    一张漆面斑驳的小塌，一张摇摇晃晃的椅子，低矮狭小的窗户下摆着一张茶几，上面放着几个粗瓷大碗和凹凸不平的杯子。


    落日时分，金光泼在她的秀发上，那婆子坐在门槛上，狼吞虎咽地咬着一个烧饼，终于开口道：“夫人不肯吃喝，便宜了我老婆子，也好歹闭上眼睛睡一觉，明天一大早，可就又要受苦了。”


    谢疏溦双手抱臂，蹲在窗户底下，往墙面缩了缩，那情态仿佛是寒冬腊月里，靠近火盆子。


    她一边伸手摸着袖子里的药瓶子，一边用余光瞄着婆子，咬唇犹豫着要不要提前将药用在膝盖上。


    她没有试图跟婆子套近乎，那烧饼也是她不想吃，那婆子不打招呼自己拿的。她知道眼下，她对任何人和颜悦色，都没有用，她在很多人眼中，已经是个死人了，有什么能许到别人的呢？


    但这婆子虽然冷冰冰的，却没有拿话来作践她，谢疏溦自小被骂惯了，父兄心气一不顺，就将她骂得一无是处，后来又多了个后母和嫂子。


    这婆子身为奴仆，想必是受过不少主人们的腌臜气的，她却没有把积压的怨气往自己身上撒，这让谢疏溦紧绷的心缓下来不少。


    婆子拍了拍手上的饼渣子，又仰起脖子，喝了一大碗茶水，放下大海碗，抹了抹嘴唇，朝着谢疏溦道：“崔六夫人，依我老婆子看，你们这些锦衣玉食的贵妇人不懂守一辈子的苦处。别怪我这粗人看低，六夫人，你未必能做到，还不如……”


    她的声音听起来像是从胸腔里发出来的，谢疏溦仿佛能感到那振颤。婆子的眼睛直直地盯住了谢疏溦，那眼睛眼白极大，其余的被蒙尘的黄色黏住，像刮也刮不掉的茶垢。


    谢疏溦被看得错开了视线，同时一股气冲到她的喉咙里，你凭什么说我守不住？守寡的日子有年复一年照顾着瘫在床上的病人艰难吗？有眼睁睁看着亲人慢慢地像树木般枯死痛苦吗？


    谢疏溦攥着双拳，嘴唇不住地颤动着，可连一个气音都发不出来。


    婆子熟练地盘起腿，小小的板凳，居然能撑住那么一个敦实的人，她的坐姿此时跟寺庙道观里那些被人供奉的尊像没什么两样。


    “又没个从自己肚子里出来的儿女，有什么牵挂的呢？跟着六老爷去了，很多人都会感念你的大恩大德的。这可跟其他的妇人不一样，你的名字会被记在族谱上，哪怕几百年后，子孙后代也要拿出来念一念的。这可是


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    有了官身的老爷们才能有的待遇。”


    谢疏溦将侧脸对着她，连落在额间发丝都一动不动，宛如泥胎，婆子长叹一声，“六夫人你现在是年轻着，觉得好吃的没吃腻呢，绫罗绸缎也没穿够，但信我这一只脚都踏进棺材里的婆子一句话，这人活得越长越没滋味，尤其是寡妇，说不定没几年你就自己不想活了。”


    谢疏溦还是没反应，充耳不闻，她觉得自己把婆子的为人想早了，即使她劝说有功，能讨到赏，但这沾了人命的铜板她也想要吗？


    可见这婆子说的话是错的，活得越长才越有劲头呢，要不然会使劲地往自己兜里扒拉着钱？


    谢疏溦冷冷地抬眼看了婆子一眼，接着像是打瞌睡那样闭上了眼睛。


    门婆子见谢疏溦根本听不进去她的话，住了嘴，默默地将门关上。


    有道光照了进来，是热的，谢疏溦连忙转醒，将脸凑了上去。


    婆子背对着光线，提着一个破铁壶，走进屋子里，随手拿起一个缺口的瓷碗，倒出一碗看起来像是白水的茶，再走到谢疏溦面前。


    “六夫人，”她将这碗茶举到谢疏溦眼前，“天已经亮了，你要是想好了，就喝了那杯有颜色的水。我老婆子跟你保证，喝下后，就像困了一样，眼睛一闭上就过去了。若是没想好，就把这碗茶喝了，等会您得先去祠堂跪六个时辰，以示心诚，才有资格听祖宗家法，不喝水是撑不住的，你也别和我一个下人置气，不喝一口水。”


    谢疏溦默不作声，片刻后，她听到了婆子脚步离去的声音。


    谢疏溦闭着眼睛也知道，此刻屋子里只剩下自己和那杯毒药了。那婆子又说了谎，她闻得出来，杯子里装的是最价廉的砒霜，喝下去会非常痛苦的。


    谢疏溦捧起那杯子的时候，腿都在打颤。


    这种离死亡那么近的滋味，她太熟悉了，而这一次她不是无能为力。


    谢疏溦将杯子狠狠地往墙壁上掼去，“砰”地一声，四分五裂，她闻到浓郁的蒜味。谢疏溦不由地咽了咽口水，她的肚子饿了，而饥饿的滋味自从她嫁给崔进明后，就再也没有尝到过了。


    她们总担心她饿着，跟她说话得就一点，就要将吃的往她面前推、手上塞，嘴里喂。


    一大颗一大颗的泪珠冒出来，谢疏溦呜呜哭着。


    死吧死吧，她重要，但也没那么重要，柳姨娘有苗姐儿，云姨娘有辉哥儿，月儿有自己的爹娘，连刘妈妈都有老夫人，她们顶多伤心一阵就过去了。


    明摆着，族里的老太爷吸取了前面的教训，不想等那么久了，二三十年，中间的变数太大了，夜长梦多，还不如用一条年轻的女尸，马上拿到切切实实的好处。


    歙州崔氏，族人近千人，百年望族，做官者不知凡几，恩荫子孙不断，每一位新上任的歙州知府都得前来拜访，与其互通有无。


    柳姨娘她们救不了她，她现在下阴间，说不定能见到娘和崔进明呢。


    谢疏溦的眼底慢慢浮现上异样的光彩，她对苗姐儿她们来说是微不足道的，没了她，也有人能替上，对柳姨娘她们，更是多余和累赘，她不在了，她们能少一个需要料理照顾的人。


    谢疏溦缓缓地转动着头颅，去寻那碎片，看里面有没有盛有毒药。