此人有古怪。


    阿念得出结论。


    他或许不记得茶肆屋舍的种种细节，但无论如何，正常人清醒后面对满身狼藉，定会寻可疑之人审问追查。鲁直之人当急急追问仔细，不晓世事者亦当羞臊以对。


    可裴怀洲的反应太平淡了。


    平淡得就像完全不介意发生过什么。带着点儿微薄的兴致，漫不经心的好奇，赐她几句暧昧的好意。


    ——我改日再寻你玩。


    仿佛他们不是身份悬殊的世家子与婢女。


    ——你可要快些养好身子。


    轻描淡写的语气，藏着一丝似真似假的关切。


    关切？他裴怀洲，需要关切一个身无长物的婢女？画舫上，那个身份比她好上许多的季随春，不照样稀里糊涂地溺死了么？当时的裴怀洲，何曾起过半点关切怜悯之情？


    裴怀洲只会微微笑着，欣赏将死之人苦苦挣扎的丑态。待那些不甘的气息破碎四散，他便将目光转向其他地方，搜寻新的乐趣。


    日光明媚，烘烤得阿念前胸后背冒热气。然而在这热气笼罩中，她却觉到丝丝缕缕的寒意，渗入足底爬进骨缝。


    ……她就是裴怀洲找到的新乐子。


    她被他盯上了。


    “咳唔！”


    门子重重咳嗽一声，斜着眼睛瞟阿念，“客已送了半晌，你还愣在这里作甚？”


    阿念不理会门子，慢慢地往回走。也不知裴怀洲怎么引的路，总要穿过许多深幽石径繁密浓阴，如今循着旧路回去，没走多久便失了方向，只觉每一处垂花门洞都似曾相识，每一条廊道都无穷无尽。


    昏头昏脑转了片刻，依旧不得章法。正四下里张望，后脑勺突然被尖锐物砸中，刺刺地痛。阿念扭头，见两个童子骑在墙上，笑嘻嘻地捏着石子打她。那身上穿的，脚上蹬的，都是好料子，辨不出主子还是奴仆。


    “喂，你就是那野种带来的婢子？”他们边砸石子边笑，“可巧撞见了，听说你们是从使宁来的，大老远巴巴地跑来，脸皮厚得很。”


    阿念抬起胳膊挡石子，左躲右躲，依旧被划伤了脸。


    “明知道这里不待见野种，怎地一接就来？来便来了，还不老老实实待在别院，跑到主宅污了这地。快滚，滚回去，别让各房娘子瞧见这等腥臊下贱的偷货！”


    两个童子越骂越起劲，一时也不知在骂阿念，还是辱骂季随春。


    据说真正的季随春原本养在使宁县，生母出身柳巷，多年来倚仗着季家三老爷寄来的银钱糊口。前些日子那女郎病故，死前托了封信送到三老爷手中，这才有了裴七郎君远行接人之事。


    人是“接”回来了，待遇差得很。


    阿念抱住脑袋，退了几步，又听见刺耳笑骂：“也不知你这婢子与野种是何种关系，瞧着不干不净的，莫不是早早备着的通房？你与野种夜里睡觉么？”


    阿念猛地抬头。


    她的眼睛偏圆，形似杏子，却少了几分娇媚，安静且木然。如今冷冷地盯着他们看，便像是冬夜寒刀，挟着血腥气扎进肺腑。


    两个童子吃了一吓，正想说些新的刻薄话，底下的阿念毫无预兆朝他们冲过来！


    “作甚……啊呀！”


    不知哪个先仰了身子，连忙拽住另一个，两人齐齐摇晃着跌落墙根。阿念自地上抓了把碎石草屑，狠狠朝他们身上砸，砸得两人哎哟叫唤此起彼伏。


    “你……你敢打我们？你知道我们是哪个院子的么？”


    阿念不晓得。


    她连这宅子的路都认不清。


    眼下她只想教训他们。拿石子打，抓了土灰扬他们的眼，见他们连滚带爬地跑，便一路追上去。绕过爬满了绿藤的矮墙，穿过迂回幽深的廊道与丛生的杂草，在他们又惊又恨的咒骂声中扑上去，险些扯住一人发髻。


    偏巧那小童挨着廊角，肩膀一扭，绕进泼泼洒洒的紫藤帘幕去了。阿念掀开藤蔓追了几步，忽觉周围光线变暗，置身狭窄甬道不分南北东西。


    走错了？


    阿念侧耳听了听，依稀捕捉到粗重呼吸，就在不远处。


    她加快步伐向前追去。甬道阴暗泛潮，细细密密的寒凉扎着面皮脖颈，脊背却出了一层热汗，胸腔里那颗心怦怦地蹦。耳听得喘息声渐近，眼中所见皆是模糊灰黑的暗影，料想前方又是拐角，那恶毒小童定然躲在拐角后伺机而动。


    阿念捏紧了手心的石子。她笃定主意跨出一大步，粗重喘息忽地喷到面上来！


    不对！


    阿念惊得脊背炸起寒粟，急忙向后躲避。可惜已来不及，铁似的手掌握住了她的脖颈，将她整个儿拽出去。身子腾空的瞬间，她才看清楚，前面根本不是什么拐角，而是个不知蹲坐了多久的怪物！


    那怪物足有九尺高，形似铁塔黑山，蓬头垢面不见真容。遍身衣衫褴褛如破布，遮不住肩膊脊背隆起的肌肉。


    当它提着阿念站起来，腕间粗如儿臂的镣铐也撞在她单薄的胸膛上，砸出沉闷响声。


    “唔……”


    阿念吃痛弓背，拼命抓住它那只铁钳般难以撼动的手，指甲在粗糙皮肤上划开许多血道子。纵使如此，怪物仍然没有卸力，胳膊一甩，将个瘦骨伶仃的阿念重重砸在地上。


    所幸此处是庭院。


    阿念倒在松软的草皮上，脑袋肩膀胯骨无一处不痛。她觉着自己仿佛被拆散了胳膊腿脚，内里脏器胡乱流了一地，没什么物件留在身躯里。


    只有痛。


    将死的痛。


    眼球好像也跌散了。睁眼闭眼好几次，才勉强看得见周围朦朦胧胧的景象。那同样朦朦胧胧的脏污怪物，迟钝且缓慢地蹲下来，再次捏住她的肩膀。


    阿念张嘴，发不出声音的喉头满溢血腥气。


    远远地似乎响起敲门声。不知是哪道门，不知来的是谁。嗡嗡作响的耳朵里，只能听到若有若无的声音。


    “……桑娘……”


    来人约莫是个中年男子，嗓音疲惫柔和。他出声的刹那，落在阿念肩头的铁掌，一寸寸收了回去。


    阿念艰难地咽了一口血唾沫。她瞪着面前的怪物，这怪物竟然没再动作，只偏了偏杂草似的脑袋，仿若在听门外的动静。


    “桑娘。”那个声音继续说话，隔着一道门，“许久未见了，我来看看你。方才遇见四弟院子里的书童，他们性子顽劣，不知有没有闯进来冲撞你？”


    怪物没有反应。


    阿念也静静地不动弹。


    她匀着呼吸，待自己缓过劲儿来。耳朵眼睛渐渐清明，方察觉此处是个四四方方的小院。中庭荒芜破败，多有积水枯叶，四面院墙高耸，顶上还罩着数层渔网。


    那渔网明明灭灭，乍一看，仿若挂着无数银珠。燥热夏风穿过半空，银珠随即摇摆晃动，现出原形来。


    竟是条条缀网的尖刃。


    “料想他们不敢进来。”那中年男子自言自语，笑了下，“毕竟桑娘勇武有如杀神，即便在这院子里住了十年，也变不得贤淑妻。若是有人胆敢冒犯你，你早就扭了他的脖子。”


    阿念盯着一动不动的怪物，试探着爬起身来。它没有搭理她，犹自坐在脏污的泥水与杂草间，满头乱发遮掩面容。


    门外的人还在说话。阿念扭头望了一眼，那门嵌在院墙里，被许多纵横交错的铁条钉死了，封严


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    了。她看不到说话人，只能靠声音大致勾勒出个儒雅文弱的模样。


    再回头，视线越过怪物肩膀，能见到一座破烂堂屋并两侧耳房。堂屋的门没了踪影，隐约窥见里面悬挂的山水画卷，墨迹弯曲模糊。


    “过了今日，桑娘便也到了不惑之年。母亲不愿我来见你，但我已有两三年没来看望，怕你心生怨怼。”男子说道，“桑娘，你莫要怨我。十二年前你嫁与我，别人都夸我好福气，能与平定江州乱寇的夔山镇将军喜结连理。家中高堂虽心有担忧，却也愿意仔细教你内宅之道。你卸了甲，成了妻，我原以为你也能在这一方天地施展拳脚。怎料你总与叔伯妯娌纷争不断，伤了祖父和父亲，又伤了秋雁腹中的孩儿……”


    话语停到此处，隐约有悲戚之音。


    阿念歪斜着身子，捂住自己疼痛的肋骨，越过怪物走向先前那条隐蔽甬道。它就藏在耳房旁侧，被纵横乱生的紫藤覆盖着，只露出个半人高的洞口。


    阿念走得很小心。鞋子踩在地上，发出细微的声响。这声响，又被门外男子的话语所遮蔽。


    “我知道你恨我婚前有人，可秋雁腹中的孩儿何其无辜！桑娘，孩子没了，我只将你关在此处思过，可你毫无悔改，依旧要闹，要出来……母亲怕你犯下更多杀孽，才教我封起这院子，可你从此不愿再与我说半句话。桑娘，桑娘啊。”


    他叹息着，“十年过去了，当初下旨指婚的那位，也葬了陵寝，不是今朝的天子了。我今日与你说这许多话，只望你清醒过来，记起旧事，放下与我的仇怨罢。孩子们都大了，我再过来也不好，从此往后，你我此生不复见。”


    声音落下，再无后续。


    阿念也即将走到甬道口。她不意瞥了眼堂屋挂画，一时间怔住。


    那根本不是什么山水画，是一幅天下舆图！


    东至建康，西到岷山。北过淮河，南达远海。阿念不晓得自己为何能认得这些地界，但她看到了舆图上用血涂抹圈画的痕迹，看到周围墙壁上交叠重复数不清的血字。


    “回”


    回哪里？


    阿念不懂。


    她深深望向庭院中沉默的怪物，怪物猛地窜起，如烈风撞至院门，双拳锤击坚固门板，嘴里发出不似活人的嘶嚎。那声音几乎能劈开天地，杀尽一切阻拦之物。


    咚，咚咚。


    阿念听见自己震耳欲聋的心跳声。


    她钻进甬道，踉跄着将嘶吼甩在身后，一路逃向听雨轩。半道遇上了抱着书的季随春，对方惊愕地丢了书卷，过来扶她。


    “阿念，谁伤了你？你疼不疼，我去找医师来——”


    阿念攥住季随春冰凉的手。


    “我见到了一个将军。”她说，“一个藏在宅子里的将军。她是疯的，傻的，她险些杀了我。”


    阿念不知道自己要讲什么。身子痛极，头颅肿胀，浮着条条红痕的脖颈瞧着格外触目惊心。她扯着渗血的嘴角，含糊不清地说话。


    “一个将军，怎么会被关在这种地方？明明能出来，她是不是不知道那个地方能出来？她为什么会嫁给他，为什么他们把她关起来？”


    季随春听不明白阿念这些颠三倒四的话。


    他仰头望她。长期受磋磨的宫婢即便逃离建康，也依旧瘦瘦小小的，因而身上的伤愈发显眼。也不知在哪里受的罪，发髻都跌散了半边，碎软青丝掩着红肿的脸颊。


    但她的眼里亮晶晶的，盛着光。


    她眨一眨眼，那光便落下来，砸在他手背上，潮湿灼热。


    “一个将军……一个女子做的将军。”


    她说。


    “女子也能做将军么？”