“所以，这玩意儿……”子苓仰起头，看着眼前足有三尺长的玄黑翎羽，困惑地挠了挠头，“除了好看，还有什么用？”


    诚然，这片翎羽通体流转着深邃幽光，其上仿佛镶嵌着缓缓旋转的微缩星河，气韵非凡，神秘莫测。


    然而，任凭三人如何用神识探查、灵力试探，它只是如同一个完美的艺术品，既不散发威压，也无灵力波动，更无半道道纹符箓显现。


    金玉其外，内里却是一片令人费解的沉寂。


    “嗯，”齐时像是想到了什么，走上前去，小心翼翼地漂浮半空的翎羽取下。他半蹲在楚荆身前，动作轻柔而专注地将它别在楚荆腰间。


    玄黑与素白形成强烈的对比，流淌的星光仿佛为楚荆清冷妖异的气质增添了一抹来自亘古宇宙的深邃。


    “挺好看的。”


    子苓：“……”他嘴角抽搐，差点一口气没上来。


    重点是这个吗！


    重点难道不是他们历经千辛万苦，差点被化神妖皇吓破胆，结果就捞到这么个除了装饰以外，一无是处的“纪念品”？


    楚荆垂眸，修长的手指轻轻抚过腰间冰凉的翎羽。指尖传来的奇异触感，瞬间引动了血脉深处某种难以言喻的共鸣，心神也随之微微震动。


    他若有所思地摩挲着那片微小星海，仿佛在触摸着某种遥远而未知的命运丝线。


    “啾？”原本惊魂未定的乌羽，似乎被这细微的动静安抚。


    它小心翼翼地探出头，好奇地看向玄黑翎羽，犹豫了一下，扑棱翅膀，跳落到楚荆腰间，亲昵地在翎羽表面蹭了蹭。


    说来也是，翎羽散发的气息竟与乌羽有几分相像。


    “看来乌羽倒是挺喜欢。”齐时看着乌羽亲昵的举动，笑了笑。


    “这几日，诡异的巧合未免太多了些。”楚荆目光扫过球形洞窟，最终落在那片翎羽上，“误打误撞闯入此地，又得此物……或为日后某个契机。冥冥之中，自有牵引。”


    就在这时——


    “唳——！”


    属于横绝山脉至高皇者的长鸣余威未消，更加狂暴、更加恐怖的威压如同天穹倾塌，轰然席卷！


    即使他们深藏于地底洞窟，厚重的岩层也无法完全隔绝源自化神巅峰的无上意志。


    空气黏稠，每次呼吸都像在吞咽砂砾，沉重的压力碾在神魂之上，令人窒息，连金丹都在灵海中震颤嗡鸣。


    “虽然我总有一股莫名的预感，此刻前往传承洞府，未必是件好事。”楚荆微微蹙眉，竖瞳中掠过一丝深沉的忧虑，“但眼下已别无选择。”


    如何来的，自然如何离去。


    原路返回，倒是比来时“熟门熟路”许多。不因别的，石尖上破碎的布条与干涸的血痕就是最好的路标。


    又是两个时辰在狭窄、湿滑、尖锐的岩石缝隙中艰难爬行，终于回到了岔路口。


    右侧道路竟然格外平整，虽然依旧蜿蜒于谷底，但路面宽阔处甚至可容两人并行，曲折也少了许多，浓雾渐稀。赶路速度快了不少


    “终于能大致判断我们所处的方位了。”子苓一边疾行，一边迅速掏出传承洞府地图。


    灵力注入，地图上线条亮起，他比对着周围地形特征，手指落在传承洞府北侧不远处。“已然接近洞府。”


    “啾啾！”乌羽站在楚荆肩头，发出愉悦的鸣叫，显然也清晰感受到了前方特殊之地迥异于自然环境的灵力波动。


    前方的岩石不再嶙峋狰狞，变得平整光滑，地势也缓缓向上延伸。洞壁逐渐退开，沿途的景象开始变化，死寂冰冷的岩石缝隙里，顽强地钻出零星野草野花。弥漫的雾气越来越稀薄，视野渐渐开阔。


    约莫一个时辰全速赶路，当最后一步踏出狭窄的谷口，眼前豁然开朗。


    参天古木张开遮天蔽日的华盖，粗壮的藤蔓缠绕垂落。新鲜空气携着新生草木芬芳吹面而来，化解了疲惫。


    重见天日的感觉，真令人感动啊......


    然而，劫后余生的喜悦并未持续太久。


    楚荆反应最快，几乎在踏出山谷的瞬间，周身黑雾便汹涌弥漫开来，如同最深邃的阴影，将众人连同气息隐匿于巨树浓密树冠投下的阴影之中。


    “唳——！”


    清越悠扬的鸟鸣，如同天籁纶音，自遥远的北方天际传来。


    天空竟开始纷飞雪花。


    不，不仅仅是雪花。


    随着雪花一同飘落的，是鲜红如血的寒梅，散发着凛冽而孤高的气息。


    “红梅鹤！”子苓下意识地抬手，接住几片飘落的冰梅，刺骨寒意浸透掌心，“短短几日，居然有四位化神大妖现身。”


    一回忧惧，二回惊疑，三回、四回……震惊之余，却生出近乎荒谬的麻木。


    楚荆抬起头，竖瞳穿透枝叶缝隙，望向被奇异天象分割的苍穹：


    东方，孤月高悬，寒光泠泠，月华如霜；


    西方，春意盎然，绿意流淌，微风和煦；


    北方，白雪皑皑，寒梅傲然，幽香四溢；


    南方，炽焰焚天，霞光万丈，八方震伏。


    四股截然不同、却又同样浩瀚恐怖的化神威压，将这片区域牢牢合围。


    深沉的不安，如同蛛网交织般黏稠，在楚荆心底越来越躁动。


    如同天罗地网，只为……瓮中捉鳖。


    但……若网中之“鳖”真是他们几个金丹蝼蚁，又何须四位化神大妖同时显圣？甚至惊动妖皇？


    未知的缘由，往往意味着更深的忧虑、更难以揣测的恐惧。


    “嗡——！”


    就在这时，子苓手中紧握的传承洞府地图，突然不受控制地剧烈震颤起来！一圈圈柔和却异常坚韧的灵力光幕自地图上荡漾开来，如同水波般向四周扩散。


    光幕掠过古老的丛林，扫过嶙峋的山石，仿佛在寻找着什么。


    至于某处，共鸣闪烁。


    闪烁之处，乃是寻常溪流。


    溪流清澈，鱼影空游。


    忽而，水流激荡，冲天而起，化为水帘，平整如镜。


    水帘中心剧烈扭曲荡漾，一座庞大府邸的虚影，由模糊到清晰，缓缓从水帘扭曲的“镜面”之中透显而出。


    府邸依山傍水而建，东西走向，蜿蜒绵延。亭台楼阁，飞檐斗拱，钩心斗角，无不透着清幽古意与磅礴大气。虽只是虚影，却已能感受到厚重岁月的沉淀与精妙无比的阵法。


    楚荆看着那水帘中显露的府邸虚影，嘴角忍不住抽动了一下。


    有的时候吧，人比人......


    同样是化神大能，某位只能草草委身山洞，这位……简直是给自己修了一座行宫别苑。


    ——————————


    紫晶洞窟深处，洞顶那片由无数星辰光点构成的浩瀚星河，此刻疯狂旋转，化为吞噬光线的旋涡。旋涡中心，模糊地显现出楚荆等人穿过水帘、踏入那清幽府邸的景象。


    玉蚕盘踞在星河之下，流转星辉的复眼凝视着漩涡中的投影。


    东方孤月高悬，西方绿意盎然，南方烈焰焚天，北方红梅傲雪。


    四面合围，山谷南北，府邸东西，人于其中，是为——困。


    ——————————


    这是一座保存得极其完好的古修士洞府，或者说，是一座建造在山林灵脉之上的清幽行宫。岁月仿佛在这里停滞了脚步，亭台楼阁纤尘不染，回廊庭院整洁如新。


    最令人惊奇的是，主殿客堂的紫檀茶几上，竟还温着一壶灵茶，袅袅白汽升腾，散发出沁人心脾的清香。


    众所周知，道行高深的前辈高人，总喜欢搞些故弄玄虚的名堂。


    三人心怀警惕与期待，在庞大的府邸中快速穿行搜寻。丹房、器室、典籍阁、修炼静室……然而，除了低阶聚灵阵法和装饰性禁制，竟是——一无所获！


    没有玉简，没有法宝，没有丹药，甚至连只言片语的提示都没有。


    “啊……好熟悉的感觉。”楚荆靠在椅背上，阖上眼，揉了揉眉心，语气倦怠和自嘲。他想起了道阳那个同样“干净”得令人无语的洞府。


    “还是一无所获。”齐时站在殿中，环顾四周精美却空荡的陈设，无奈地摇了摇头。


    “或许……得找找特殊的契机？比如触动某个机关，或者满足某种条件？”子苓皱眉沉思，努力回忆着鹿鸣馆典籍中关于前辈洞府考验的记载。


    “鬼知道‘契机’是什么！”齐时有些烦躁地抓了抓头发，“与其像无头苍蝇一样掘地三尺，还不如直接对着洞府磕头许愿。说不定前辈显灵……”


    齐时尾音尚未落下——


    “砰——！”


    一声巨响，仿佛整个空间的基础都被狠狠撼动。梁柱发出不堪重负的呻吟，地面剧烈颠簸，桌椅倾翻，滚烫的茶水泼洒而出。


    “啾啾！”猝不及防的乌羽直接从楚荆怀里被震得翻滚出去，狼狈地摔在光滑如镜的地板上，发出惊恐的尖叫，眼眸中充满了难以言喻的恐惧，死死盯着殿外的天空。


    “那、那是……！”子苓勉强稳住身形，骇然指向大殿穹顶之外。


    只见原本无形无质的强大防护光罩，此刻竟剧烈地波动扭曲起来，显露出清晰的轮廓。


    光罩之外，半边天空都在熊熊燃烧。赤金火焰，翻滚咆哮，散发出焚灭万物的恐怖高温。


    华美神禽虚影，在焚天烈焰的核心若隐若现。仅是其散逸出的威压，就让防护光罩发出琉璃碎裂般的“咔咔”声。道道蛛网般的裂痕蔓延开来，透过裂痕缝隙，隐约可见神禽燃烧着怒火与贪婪的焰火眼眸！


    “炽焰流天……妖皇朱云亲临！”子苓声音颤抖，连连后退。


    妖皇亲临，十死无生，穷途末路！