半空之中，灵力汇聚，一道人影由虚化实，缓缓浮现。


    来人须发皆白，长眉垂肩，几乎遮住了半张脸，白须更是垂落至脚踝。他身披一袭洗得发白的朴素道袍，手中拄着一根通体青翠欲滴的新鲜竹杖。周身气息浑厚深沉，却又带着一股山林草木的自然生机。


    赫然是一位化神修士的灵体投影！


    老道人现身，看也不看殿中三人，手中青翠竹杖朝着殿外虚空遥遥一点。


    “定！”


    一声清叱，磅礴如海的翠绿灵力洪流自竹杖顶端汹涌而出，如同九天垂落的碧落长河，注入剧烈波动的防护光罩之中。


    翠绿灵力所过之处，光罩上狰狞蔓延的裂痕迅速弥合，光芒也重新变得凝实厚重，堪堪抵御住外界焚天烈焰的恐怖冲击。


    “引得妖皇朱云如此暴怒，不惜亲临强攻……”老道人这才转过头，白眉下深邃的目光扫过殿内，咂了咂嘴，“你们这群小娃娃，到底做了什么伤天害理的事？莫不是……把传说中的玄鸟给抓来炖了汤？”


    玄鸟……？


    楚荆和齐时心头猛地一跳，目光瞬间聚焦于惊魂未定躲到楚荆脚边的乌羽。


    等等！玄鸟？


    不对！这感觉……不对！


    十分有十二分的不对劲！


    “啊？”老道人显然也注意到了那只瑟瑟发抖的黑色小鸡崽。他身形一闪，瞬间出现在乌羽面前，俯下身，眼睛几乎要贴到乌羽身上。浑浊的瞳孔深处，似乎有奇异的符文闪过，紧紧锁定乌羽那双蕴藏着破碎星辰的奇异眼眸。


    “星辰为引，命轨交织……错不了！这、这气息……”老道人猛地直起身，长眉和胡须无风飘动，皱纹几乎挤成了一朵盛开的菊花，声音都变了调，“你们……你们还真把‘玄鸟’给逮住了？”


    “玄鸟？”楚荆瞳孔微缩，在纷繁的古老记忆中搜寻——天命玄鸟，传说中司掌命运轨迹的神异之鸟。


    “也不应该啊……”老道人一把将还在发抖的乌羽拎了起来，不顾它的挣扎，仔细感应着，“难得，难得！这小家伙血脉虽初显，但根基稳固，经脉畅通，心神平和，并无夭折早衰之相。想来你们对它还算不错，并未苛待……”


    他抬起头，困惑地看向楚荆三人，“那妖皇为何会如此暴怒？按命轨……”


    “不知前辈名讳，”齐时压下心中的惊涛骇浪，上前一步恭敬行礼，打断了青苍道人的自言自语，“个中缘由，我等全然不知！还望前辈能拨冗告知一二。”语气恳切而急迫。


    青苍道人抬了抬眼皮，仔细打量了齐时一番，“嗯，金丹初结，根基扎实，灵力浑厚炽烈，是个好苗子。”他微微颔首，“老夫道号青苍。”


    “青苍前辈，”齐时再次行礼，将几人机缘巧合救助乌羽一事说明，“……我等只当它是一只略有奇异的乌鸡，绝无加害之心，更不知什么‘玄鸟’，遑论妖皇亲临之缘由。还请前辈明示。”


    青苍道人听着齐时的讲述，浑浊的眼中时而闪过惊异，时而掠过思索，最终化为一声悠长的叹息。


    “事已至此，罢了罢了。你们可知流传于横绝山脉最为久远的一个传说？”青苍道人捋了捋长须，神色变得郑重。


    “略有耳闻，”齐时点头，“传说横绝山脉乃是上古时期，大乘绝世大妖渡劫失败，其血肉骨骸所化，山脉灵气滋养万物，孕育了无数妖兽。”


    “不错。”青苍道人目光变得悠远，仿佛穿透了时空，“而那位渡劫失败、身化山脉的上古大妖，其真身……正是一只‘玄鸟’。”


    他抬手指了指正努力扑腾的乌羽，声音低缓，“传说玄鸟不甘就此身死道消，灵识散入所化山脉，以无上伟力滋养这片土地，养育其中亿万生灵。此举，既是回馈大地生养之恩，更是为了静待有朝一日，山脉精华重聚，灵性归一，玄鸟血脉得以重生，再续……登仙之路！”


    “上古传说，真真假假，虚虚实实，早已无从考证。”青苍道人话锋一转，目光落回乌羽身上，“但有一点，横绝山脉的历代守护者和修为通玄者皆能感知——每隔一段漫长岁月，可能是百年，也可能是千年，山脉核心的灵脉深处，确会孕育出一缕承载着上古玄鸟意志的精纯血脉，此即为当世‘玄鸟’！”


    “啾？”乌羽似乎听懂了关于自己的部分，停止了挣扎，歪着小脑袋，黑亮的眼睛懵懂地看着青苍道人。


    “只可惜……”青苍道人长长叹息一声，语气中充满了惋惜与近乎宿命的无奈，“天命难容啊！数万载以来，诞生的玄鸟幼体，绝大多数都因血脉冲突、根基不稳或莫名灾劫而早早夭折。即便侥幸如它这般活了下来……”


    他深深看了一眼乌羽，“受限于天地法则的变迁、上古血脉的稀薄，以及……某些难以言说的‘定数’，也从未有哪一只，能真正成长起来，去叩问那传说中的仙途大道。”


    寥寥数语，平静无波，却如同最为残酷的判词，宣判了乌羽早已被“命运”框定的结局。


    楚荆沉默地伸出手。青苍道人会意，将还在发懵的乌羽轻轻放在他掌心。楚荆将它环抱在怀中，温热的指腹轻柔地抚过它有些凌乱的羽毛，驱散着因残酷预言而本能升起的恐惧与忧郁。


    “横绝山脉亿万妖兽，受玄鸟遗泽恩惠，得以在此繁衍生息，此恩如同再造。”青苍道人缓缓抚摸着手中的青翠竹杖，继续道，“因此，守护每一代玄鸟顺利成长，便成了烙印在所有生于斯、长于斯的妖兽血脉灵魂深处的职责。此乃因果，亦是命数。”


    但……看着殿外疯狂冲击防护光罩的焚天烈焰，感受着朱云毫不掩饰的贪婪与暴怒——这架势，可半点不像是在“守护”。


    “啾啾！啾啾，啾啾啾啾！”仿佛是为了印证他们的疑虑，被楚荆安抚的乌羽突然激动起来，抬起小翅膀，用力指向光罩外那片赤金色的火海，小小的身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖。


    “很显然，”楚荆抱着乌羽站，暗金竖瞳看向殿外烈焰中的虚影，“朱云想吃了它。”


    “绝无可能！”青苍道人闻言，想也不想地断然摆手，白眉扬起，“所谓‘天命玄鸟’，玄鸟一族生来便能窥探天机，甚至在一定程度内……定下命轨之线！横绝山脉的妖兽，既生于玄鸟血肉所化的山脉，受其遗泽，在既定的命轨框架中，绝无可能做出直接伤害玄鸟本体的行为。此乃血脉与因果的双重枷锁！”


    仿佛是为了狠狠打脸——


    “轰——！”


    此次撞击，更为猛烈！


    整个洞府空间仿佛被巨手攥住，狠狠摇晃，防护光罩剧烈轰鸣。


    “交出玄鸟！吾或可饶过尔等！否则——形神俱灭！”


    妖皇蕴含滔天怒火与赤裸贪婪的咆哮，透过光罩裂缝，经由恐怖灵力，狠狠扎入识海，震得人神魂欲裂！


    青苍道人：“......？......！”


    脸上笃定从容的表情僵住，如同风化千年的石雕。


    空气为之尴尬停滞。


    “咳咳……”青苍道人干咳两声，强行将话题拉回理论高度，但语气明显凝重急促了许多：“老……老夫刚才所言，乃是基于‘命轨’之理，此乃天地最根本的法则之一！”他手中青翠竹杖重重一顿，磅礴的翠绿灵力再次汹涌而出，艰难修补光罩上那些致命裂口。


    “命轨？”子苓心中一动，想起了自家那位神神叨叨的糟老头子整天挂在嘴边的口头禅，脱口而出：“青前辈，您的意思是说，横绝山脉所有妖兽的命运之线，早已‘既定’，与玄鸟无缘？或者说……伤害玄鸟之‘果’，在它们的命轨之线上，是绝对不可能出现的‘因’？”


    “小伙子悟性不错嘛，”青苍道人一边竭力维持光罩，一边投来赞许的目光，“正是此理！玄鸟血脉蕴含上古大妖之能，自会引起贪婪之心。然而，只要是生长于横绝山脉的妖兽，无论其修为多高，心思多诡诈，运用何等阴险毒辣的计谋……”


    他声音低沉下来，仿佛洞悉天命，“最终都只会在无数看似巧合的‘阴差阳错’之下，与玄鸟失之交臂，功败垂成。此乃定数！是铭刻在血脉根源、缠绕在命运之线……绝对不可能改变的枷锁！”


    瞧着楚荆三人惨淡的修为，青苍道人知道必须说得更直白些，手中竹杖在空中虚虚一划.


    嗡！


    一道由翠绿灵力构成的光幕在殿中展开。光幕之上，并非图像，而是无数纤细如发、闪烁微光的丝线。


    无穷无尽，平行、交错、缠绕、衍生……浩瀚繁复。


    “此即命轨之象，”青苍道人低沉缓慢的声音，将众人心神强行拉入玄之又玄的奥妙之中，“所谓命轨，宛若无数可能化为的无数命运之线。绝大多数情况，命运之线互不相扰。”


    竹杖在光幕某处轻轻一点。刹那间，无数命运之线，疯狂朝着那一点汇聚、缠绕、打结。最终，形成了一个复杂无比、无法拆解的“交点”。


    “唯有一种情况——‘既定’！”青苍道人的声音陡然拔高，“当某个事件、某个结果，被无上的意志、浩瀚的因果、或者某种凌驾于规则之上的存在所‘锚定’时，万千命运之线，无论原本如何分散、如何遥远，最终都将无可避免地汇聚于既定的‘交点’。”


    “无关时间、无论空间。没有任何事物能跳出命运长河，因为命运本身已然涵盖了所有可能。既然无法跳出，那么……被锚定的‘既定’，自然无可更改，无可违逆。”


    “那……”齐时听着玄奥莫测又令人绝望的理论，长长呼出一口浊气，急切说出四位化神大妖同时现身的盛况，问出最关键的问题，“那、妖皇......怎敢如此……”


    青苍道人听着齐时的追问，看着他指向殿外四方的手势，浑浊却深邃的眼眸中，掠过了然与近乎悲悯的叹息。


    “算尽天命，交织命轨，布下仪典，祭告于天……”青苍道人缓缓抬起头，目光仿佛穿透了厚重的殿宇、狂暴的烈焰、层层叠叠的绿茵、乱石嶙峋的山窟......


    “唯那位了……”


    他收回目光，苍老的脸上浮现出极其复杂的神色，混杂着震撼、忧虑，以及……连他自己都未曾察觉的敬佩与期待。


    “逆天改命，强夺造化！此等悖逆命轨之举……”


    “可能成耶......？”