听见高枝这骂声，鄷彻一时恍惚，仿佛回到了大鄷二十六年那场大雪。


    *


    大鄷许多年不曾有这样一场大雪，岁暮天寒，高家马车驶入潭洲城后直登岳麓山，半山腰上却因积雪停滞。


    “烦死了，这雪怎下个不停。”


    彼时高枝方十二岁，学着小郎君束发着青白衫，如今裹在邵氏给她准备的厚狐裘中，只露出一张俏生生的脸。


    “今年书院真是奇怪，挑在年底入学，也不知能不能回去过年。”


    蝉衣和百合都做书童打扮，一个下车打探情况，剩下一个将箱底棉絮翻出来裹在高枝身上。


    “姑娘哪受过这种苦。”


    “是公子。”


    高枝戳了下蝉衣额头，“我是京城高将军府上远亲，托高家福，才能入岳麓书院念书。”


    “公子。”


    百合撩开车帘，仔细着没让寒风灌进来，“小的去打听过，积雪太深，前头堵了好些马车，


    不过怀安王府的马车也在前头，比咱家马车高大许多，应能顺利上山。”


    高枝想起幼时逢年过节总能瞧见的冷峻脸庞，撇嘴，“积雪总会消融，书院定会派人援助，求他做什么。”


    蝉衣给百合使了个眼色，“去年除夕，咱姑娘给小王爷夹了一筷子饺子，结果他当场就嫌弃地换了碗。”


    不止如此，虽高家和王府走得近，两家长辈还打趣过要给他们定下亲事，但每每高枝同人打招呼搭话，对方都爱答不理。


    高正武艺超群，高枝亦承其好身手，去岁在京中听说鄷彻挥剑成河，又在饭桌上遭人嫌弃，便耐不住脾性跟人比试。


    这是第一次，鄷彻没拒绝高枝。


    结果高枝也输得惨淡。


    几乎快被人按在地上摩擦的程度。


    怀安王缓和气氛，先赞高枝勇气可嘉，又圆场说她要比鄷彻小两岁，这比试不公平。


    哪知鄷彻眼皮子都没抬，只淡淡说了一句：技不如人，非勇为莽撞，事不三思，终有后悔。


    气的高枝险些拔剑追着人杀


    直至如今想起来，高枝都咬牙切齿。


    这次来书院亦是，本来不收女学生，但高枝听说鄷彻会过来求学，让高正帮忙走后门让她进去。


    高正对闺女求学一举相当欣慰，他从不认为女子输于男儿，故也盼自家闺女能学成光耀门楣。


    殊不知高枝是为了和鄷彻再来一场比试，找回场子，才来的书院。


    “小的明白公子在小王爷身上受了气，但书院有规定，咱本就是…将军打了招呼进去的，


    眼看着要迟到了，要不先去小王爷马车上问问？”百合婉声劝。


    “……”


    “主子，高姑娘来了。”


    暗卫商陆撩开车帘。


    一粉雕玉琢的小郎君出现在跟前。


    “商侍卫莫要胡言。”


    百合提醒：“这是高家远亲公子，并非什么高姑娘。”


    苍术上道，忙说：“这积雪深，王府马车重不受影响，只待前车让开，我们就能上山，不如公子和我们一起吧。”


    高枝清了清嗓，余光瞥向车内端坐的俊俏少年，“这个…给你。”


    鄷彻感怀中落下温热之物，视线扫过，是个汤婆子，用藕粉蜀锦精心裹着，圆润可爱。


    高枝爬上车，正打算入内，就听少年启声。


    “孤男寡女，不可共处一车，还请高姑娘回去。”


    “除了你没人知道我是女的。”


    高枝气不打一处来，“我方才一脚深一脚浅踩着雪过来，你难道要将我赶回去？”


    少年只冷然掀开眼皮子，“男女有别。”


    “我去你大爷！”


    高枝摔下车帘转背就走，“臭木头！早晚被那些纲常伦理给泡烂。”


    “且慢。”


    她被叫住，以为少年回心转意，不料是一个粉汤婆子从车窗递出来，“你东西忘了。”


    “没忘。”


    高枝每一个字都从齿缝里挤出来，“你以为只你爱干净，被臭木头碰过的，我也不要！”


    瞧小郎君负气离开，苍术探进脑袋，“主子，是不是有些太不近人情了？”


    “男女有别。”


    鄷彻余光落在叉腰脚底要冒出火星的小姑娘身上，“高家独门独户，哪来的亲戚，京城权贵不少来岳麓书院求学，


    认她这高家远方亲戚公子身份的，多半是给高家颜面，


    她年纪小，思虑不多，女子身份人尽皆知，便得顾及规矩，不能害了她。”


    “原来主子是为姑娘好啊。”


    苍术不解，“那何不直说？我看姑娘并非不通情达理的，何必让她误会您呢。”


    “虽来书院，但都为求学，日后接触不会太多，我为人如何，她没必要知道。”


    鄷彻收回视线，见雪粒飘至裤腿消融。


    并不可知，在书院几年中，少女会在他眼皮子下不断冒出，日光底下，课桌旁余，总朝他挑衅扬起笑容，一声声的臭木头。


    *


    七年前的大雪终化为柔风细雨，浇在鄷彻心尖。


    他阖下眼，轮椅上的裤腿被攥出皱痕，出宫门前，他听到女子没好气说。


    “我和你成婚，是我心甘情愿，就没想过什么委不委屈，更没考虑过和旁人成婚。”


    看吧。


    他的阿枝就是好到即使事实摆在眼前，仍要撒谎安抚于人。


    -


    高枝不知鄷彻心里究竟在想什么，回高家后就听邵氏絮叨说当年给她准备大婚用的凤头鞋上，有颗北珠因管理不当丢失。


    凤头鞋是邵氏一针一线亲手做的，意义非凡。


    前世高枝嫁入东宫，待嫁之物都是鄷昭让人操办，朱皇后监管，她不好忤逆，也并未着邵氏准备之物。


    今朝重归，她还是打算好好对待这一次大婚，于是担下了重新去采买北珠一事。


    御街上的郑壹郎首饰铺内北珠成色极佳，高枝付了定金，和掌柜的约定三日后送来，便赶去京城最为闻名的鹤云茶馆。


    昨日用建安茶引怀素长公主相助，还得益于前世化为魂魄跟随在鄷彻的那十年。


    每年清明，鄷彻先去祭父母，再去拜温禾，最后才来看她。


    每次都会给老怀安王妃带建安茶。


    他很少在坟前说话，最后一年清明，倒是断断续续说了一阵，离开前解释长公主腿脚不好，但心中惦记怀安王妃，两人因建安茶结识，茶也是长公主托他带的，遥寄思念。


    高枝入茶馆时，说书先生正说得起劲，不料下一刻，她就碰上了最不想碰面的人。


    “枝枝，真巧，外头日头正大，不如喝杯饮子解解暑吧。”


    姜透素爱淡雅打扮，兰茗丝裙逶迤，乌发玉簪挽起，面色如常。


    高枝都有些佩服，也想看看她要干什么，随她上了二楼外廊，听台下看客高谈阔论声交错，好不热闹。


    “你婚期近了，这是我给你备的礼。”


    姜透将金丝楠木匣子推过去，是一方绣茉莉纹样的红盖头，绣工精良，看得出对方用心。


    “及笄那年，你我有过约定，若有朝一日成婚，亲自给对方绣盖头。”


    女子眼神温柔，“我没食言，枝枝，我视你如初。”


    “视我如初……”


    高枝哂笑：“若我最初就知你是这种人，断不会同你结交，白白浪费这些年光阴。”


    前世，高枝嫁入东宫前也收到了这礼物。


    不过那时，她和姜透尚未闹掰，也并不知，这人私下同鄷昭做了那般烂事。


    “话说那高家女城门下扭转心意，断言嫁给带私生子归京的怀安王，太子肝肠寸断，这才负气入宫向官家求了姜家亲事。”


    说书先生高昂语调打断了高枝思绪。


    台下的看客纷纷为鄷昭抱不平。


    “太子霁月光风，赤诚之心，高将军亦是忠臣良将，高家女也素有痴情忠贞美名，


    没想到她如此不知好歹，竟负了太子！”


    “什么忠贞，我看是早和怀安王背地苟且，怕被太子发现身子脏了，才说要嫁给怀安王。”


    “立什么狗屁牌坊，无非是个骚浪货罢了，我听说，那高枝还女扮男装混入岳麓书院，和怀安王白日当同窗，夜里当床伴。”


    姜透轻覆住高枝的手，“你将事情闹大，总有些流言蜚语，别放心里。”


    那手抽开得很快。


    “我有时候真的很佩服你。”


    高枝视线扫过说书先生，心底了然是谁手笔，“害人的是你，好话也让你说尽，做人做到你这个地步，也是一种境界了。”


    姜透听了这话毫不生气，轻声道：“枝枝，我知你气什么，太子心里的确有我，


    我不是没想过告诉你，只是阿昭他…怕我受伤，是我们不好，让你伤心了，


    既然如今你都知道了，我也没必要再遮掩，只是不希望，我们之间的友情受到影响。”


    高枝险些笑出来，“你觉得我们之间还存在什么友情？”


    姜透顿了下，却并未从高枝脸上瞧见预想中的伤怀，亦或是妒忌。


    不该啊……


    她的枝枝何时这样会演戏了……


    “这不是阿透吗？”


    “阿透，你怎么在这儿？”


    “诶，她对座的不是高枝吗？”


    女声零零碎碎从楼梯口传来，高枝一眼就认出这几个是谁。


    冠军大将军之女邹好、礼部侍郎之女史真、翰林院承旨之女窦香儿及一众和姜透交好的贵女。


    过去经姜透介绍，这帮人和高枝相识，平日也巴结着她。


    “枝枝，我知你生我的气，我给你跪下了，求你别再这样恨我。”


    史真是这群人里最爱出头的，见姜透竟给高枝跪下，冲上来，“阿透你快起来，她高枝本就和太子未正式定亲，


    我们都听说了，分明是高枝不检点，惹得太子肝肠寸断，这才求了和姜家的婚事，


    以你的家世，世家权贵正室夫人任你挑选，若非她高枝祸害人，你怎会当一个小小良娣。”


    高枝挑眉，瞧着跪在她跟前的姜透，女子背脊微微发颤，眼眶泛红，手攥着高枝的裙摆，哀求模样摆尽。


    “姜透！你起来。”


    邹好拽住姜透，冷声：“高枝这样的人，怎配受你一跪。”


    窦香儿瞥了眼高枝，婉声：“高枝，阿透拿你当朋友，你怎能这样伤她的心呢？竟让她跪下，


    太子是你拒绝的，她也不想要这桩婚事，到头来，做错的人怎成了她。”


    克制的抽噎断断续续，贵女们纷纷出来抱不平，引得楼下看客看过来。


    “姜家姑娘怎和高枝在一起？”


    “竟还给人跪下了，定是那高家女骄横、妒忌心重！自己拒绝太子还不许姜姑娘嫁入东宫，故意为难她。”


    “姜姑娘嫁入东宫是去当妾的，这可都是拜高家女所赐！”


    “原先听说她们可是挚友，看来，只是姜姑娘一厢情愿罢了。”


    “该跪下的人分明是高枝！”


    “是啊！”


    义愤填膺的骂声源源不断，像要用恶语将高枝给活生生诛戮。


    “没错。”


    邹好逼近，“高枝，是你该给姜透跪下。”


    高枝掀开眼皮，见姜透怯懦模样，哀声摇头，“好姐姐，别逼枝枝，她、她不是故意的。”


    史真哼了声，见邹好靠近，忙帮忙凑上来施压，“今日这事儿，若你给阿透跪下，也就作罢。”


    “你们这是……”


    高枝挑眉，“逼我给姜透下跪？”