韩家膳堂。


    早膳结束，碗碟撤去，桌案上只余下一壶茶。


    何妙观想起昨日的事情，望着茶盏怔怔出神，眉宇间笼着一层轻愁。


    韩香玉见状，温声道：“何姑娘方才用膳时便似有心事，可是有什么想打听的？但说无妨。”


    “确实有一事想请教韩小姐。”何妙观回过神，“我想问问，若是在长安租赁一处清静小院，一般需要多少银钱？”


    “这……要看地段。”韩香玉略一思索，答道，“丰安坊这边，一处能住一家三口的小院，月租大约在十两。再偏远些，比如城西附近，五两银子也能租到，但是往来比较不便。”


    “那离皇城近些的呢？”


    “靠近皇城那边的话……最小的院落，月租至少要二十两银子。”


    何妙观心中咯噔一下，不抱希望道：“那像平康坊、永兴坊那样的地方呢？”


    韩香玉微微一愣，道：“平康、永兴二坊，紧邻皇城，多是王公贵胄的别院或是高官的居所，很少外租的。即便偶有租赁，普通的小院，月租恐怕也要四十两银子打底，而且往往有价无市。”


    “……”


    四十两银……也就是说一个月八万，还有价无市？


    还是洗洗睡吧。


    何妙观勉强笑笑，向韩香玉道谢后，一脸愁绪地回到屋里。


    何宝珠正准备出门，在镜台边梳着妆。


    “姑姑，这副样子，是怎么啦？”


    何妙观便将来龙去脉原原本本地说完。


    何宝珠听罢，道：“姑姑，宝珠靠话本赚的不少，能帮衬一些。”


    “姑姑怎么能用你的钱？”何妙观连忙摆手，“宝珠，我们还是安心住在这里吧……”


    “宝珠想住永兴坊。”何宝珠小嘴一撅，嘟囔道，“姑姑，住在这，出门实在不便。去个稍微繁华点的地方逛一逛，竟然都要花半个时辰……宝珠还听说，永兴坊那边尽是王侯府邸，若是能住过去，说不定能遇见郡主、公主、侯爷呢，多有趣啊！”


    何宝珠越说越兴奋。


    暮色渐浓。何妙观倚在窗边，望着天边的霞光出神。


    熟悉的身影穿过月洞门。


    何妙观推开门迎上去。


    少年低下头，声音里带着笑意，故意问道：“妙观，这么想我啊？”


    何妙观在他怀里轻轻蹭了蹭，仰起脸道：“是啊。我和宝珠都在等你的消息呢。你打听得怎么样？”


    “是好消息哦。徐侍郎说，有一处官宅空着，可以暂借给我们。”


    “徐侍郎？”何妙观却没有太多喜色，“燕之郁，你、你不会直接开口向他讨要吧？”


    “……嗯。”燕之郁垂下眸，“我说想和我未来的妻子住在一块，但寻个合适的宅子实在不容易，他便说，他有一处大点的宅子也在永兴坊，空着也是空着，行个方便也无妨。徐侍郎他……他为人其实颇为宽和。”


    “我还是觉得他不怀好意。”何妙观惦记着并蒂莲簪子的事，“他有没有提条件？比如要你常去府上走动？”


    “没有条件。”燕之郁无奈地叹了口气，“妙观，你为何总将他往坏处想。”


    何妙观也不知道为什么。只是冥冥中觉得，徐墨陵绝不是什么好人。


    “天上不会掉馅饼。我今天和香玉打听过，永兴坊的一间小院，月租至少要四十两。徐侍郎为何不租出去，反倒白白借给你？”


    “自然是因为你的郎君前途不可限量呀。”燕之郁唇角微扬，“他这是在提前拉拢我。”


    “你、少、来。人家是刑部侍郎，拉拢你做什么。”何妙观这时没心思开玩笑，“燕之郁，你和我说实话，他平日有没有你动手动脚？”


    “妙观，我没有龙阳之好。”燕之郁嘴角微抽。


    “我当然知道你没有！”何妙观打断他，目光落在他秀美脸蛋上，“问题是，他有没有。”


    “这些天我在外面，听人说，不少权贵男女不忌。而我的燕郎君长得这么好看……”何妙观说着，张开手臂环住他的腰，将脸埋在他胸前，“因此，我老是想起并蒂莲玉簪的事，老是想，徐侍郎是不是……”


    燕之郁一怔，随即失笑道：“妙观，他是刑部侍郎，若真有什么断袖癖好，怎么会到现在都没有动手？”


    “也是……”何妙观觉得有道理，稍稍安心，“但我不知道为什么，你提到他，我就感觉心烦意乱。”


    难不成有什么人透露他的身世？


    燕之郁眸色微暗，转而问道：“妙观是不是最近有听到什么风声？”


    “什么？”何妙观不明所以地抬起头。


    见她一脸茫然，燕之郁这才知道自己多心，转而道：“没什么，就是听说，徐侍郎要开始查舞弊案的事情。我在想，妙观会不会担心某个人。”


    何妙观瞬时想到顾徊的处境。但如实说，肯定要引得眼前人吃醋，少不得哄一番，便道：“莫名其妙……我现在最担心的，是你啊，燕之郁。”


    ==


    新的宅邸坐落在永兴坊东侧。


    白墙黛瓦，颇为雅致。内有三个整洁的卧房，还有一间小巧的书斋。庭院中的海|棠花，正值花期，云蒸霞蔚。


    寝室内烛影摇曳。何妙观窝在燕之郁怀中，捧着一卷时下最流行的诗集，看了一会，心不在焉道：“燕郎君，你如今上值，具体做些什么？”


    “就在刑部做个小官，整理些卷宗而已。”


    何妙观翻身趴在他胸前，问道：“所以，科举舞弊案，到底是怎么一回事呀？”


    燕之郁别过脸，故意道：“妙观，我不过是个整理卷宗的小官，哪知道这些事情。”


    何妙观见他这副模样，忍不住轻笑着手臂环住他的脖颈，整个人贴上去：“燕郎君，我这么喜欢你，你就同我说说吧。你在刑部，总能听到些风声的，对不对？这到底是怎么一回事啊，我真的很好奇——不是因为顾徊，真的很好奇。”


    燕之郁自然不信，但还是道：


    “礼部侍郎张瑞利用职权，将今科试题泄露给一些家世富庶的门生，从中牟取巨利。顾公子的伯父顾行真，和张瑞有同窗之谊，二人书信往来频繁。虽说没有证据表明顾徊参与此事，但为彻查清楚，陛下还是下旨将相关进士都召至长安，集中看管讯问。”


    “他们现在都被关在牢里？”


    “这倒没有。涉事的进士只是被禁足在崇仁坊的官舍内，由专人看守，配合调查而已，并不是下狱。”


    “哦……”何妙观松一口气，“这么看，刑部办事还挺近人情的。”


    燕之郁看着她放松下来的侧脸，心中酸涩，翻身将她压在案上，亲吻着她的脖颈，委屈道：“妙观，你又这样，和我在一起却想着别人的事情……”


    温热的气息呵在颈间，又痒又麻。


    何妙观一边轻笑一边躲闪：“好好好，我接下来再也不问


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    顾徊的事，哎呀，你放过我，燕之郁，好痒的……”


    燕之郁不愿意停下来。


    何妙观笑着笑着，脸红起来，忍不住开始咳嗽。


    燕之郁连忙停下来，端详着她的脸色。


    少年墨色的长发如瀑般散落。一双桃花眼黑沉沉的，漂亮得惊心动魄。


    “干嘛这样看着我？”何妙观被他看得心头一跳，戳着他的脸颊，“哦，又想我帮你口口是不是？”


    “没有……你别把我想得这么龌龊。”燕之郁咬着唇，“我就是喜欢看着未来的妻子，不行吗？”


    “行呀，怎么不行。”何妙观笑起来，伸手环住他的脖颈，仰头蹭着他的鼻尖，“你看吧，随便看。”


    话音未落，何妙观感觉腰间一紧，整个人被他打横抱起来，接着便陷进柔软的锦被里。


    何妙观弯起眼睛，得意道：“燕之郁，我就知道，绕来绕去，最终还是这样。你还说‘没有’。”


    这一次，燕之郁没有反驳。


    他俯身靠近，将她的手轻轻握住，贴上他紧绷的腰腹。


    “妙观，自从离开扬州，我们就好久没有亲密过……”他低下头，两人的额头相抵，呼吸交融着，“我前些天，每天晚上都在想着你，不想你便睡不着……做梦也老是梦到你……你帮帮我。”


    何妙观却忽然想起一事，“啊呀”轻呼出声：“可是，那个避火图，我没带过来。”


    燕之郁神色僵硬，道：“那个有没有又不重要……”


    “怎么不重要？男子的口口很是脆弱，我乱弄的话，可能会弄坏的。”


    一些猎奇的新闻标题不合时宜蹦出来，什么“震惊！新婚夫妇太激动，丈夫海绵体严重撕|裂”“男子自称与女友亲热时遭遇‘断|折’，深夜紧急就医”……


    这些新闻往往还会配上血淋淋的图片，虽然打着厚实的马赛克，但还是很恐怖。


    燕之郁微微张唇，不知该说什么。


    他身体的变化无处遁形，将衣料顶起清晰的轮廓。


    “没事的，你随便摸摸便好，应该不会坏的。”


    “好吧……如果你不舒服，要记得和我说。”何妙观无奈道。


    指尖在他腰腹间游走，等到他战栗得越来越厉害，才将手向下移。


    燕之郁轻喘一声，腰肢不受控制地向上口口。随即他意识到这个动作有多么放|浪。强烈的羞耻感瞬间席卷而来。


    他仰起潮红的脸，含含糊糊道：“妙观，妙观，你看看我。”


    何妙观觉得自己好忙。


    一边要接吻，一边要看着他的脸，一边还得摸他。


    少年的呼吸越来越急促，晶莹的津液从唇角滑落，混着泪水，将枕畔浸湿。


    何妙观垂眸打量着他这般表情：“嗯。我在看着你。燕之郁，你长得真的好漂亮。”


    积蓄已久的欲望宣泄得格外彻底，持续许久。


    何妙观起身去盆架边净手。


    燕之郁尚在失神，片刻后，他强撑着酸软的身体下榻，冲完澡。又点燃一小炉淡雅的清香，驱散满室暧昧的气息。待他忙完这一切，回到床边。


    何妙观并未和以往一样躺下，屈膝坐在床内侧。见他过来，有些反常地凑上前，亲咬着他的嘴唇。


    因为帮他，欲望被撩拨到半空，悬在那里，不上不下。


    一吻结束后，燕之郁回过神，柔声道：“妙观，现在我帮你吧。”