官道上，车马辘辘。


    这次陪着何妙观一同去长安的，除却阿菁、阿葵以及五六个得力的小厮外，还有何宝珠。


    因为之前一事，再加上《人间四月芳菲尽》的销量极好，为宝珠挣来不少银钱，姜氏不再逼迫宝珠把心思放在嫁娶上，觉得趁着年轻，去长安见识一番，也是好事。


    一行人离开江都县后，乘马车至运河码头，再换上官船北上。水路陆路交替，舟车劳顿，将近一个月后，终于在春光最盛的四月，抵达长安。


    暮春时节，柳絮如雪。


    朱雀大道两侧栽满槐树，酒肆外挂着彩绸，游人如织，车马喧阗，穿窄袖袍的富家子弟纵马而过，扬起阵阵黄尘，一派欣欣向荣的景象。


    一行人依照何徵的安排，来到丰安坊。


    韩家主君韩江碧今年四十五岁，官居五品，虽在地方已算显赫，但在高官云集的长安，也算不得什么。韩家宅邸相较于扬州的何府，甚至略显逼仄。


    韩家有一子一女。长子韩延玉年方二十，在国子学读书，正为科考做准备。幼女韩香玉年方十六，眉眼秀丽，生性内敛，依着礼数向众人轻声问好后，便一言不发，垂首站在母亲身后。


    住处安排得紧凑，何妙观同何宝珠住在一间厢房。安顿好行李后，何妙观和韩家夫妇见礼，略作寒暄，直至下午，才空闲下来，陪着燕之郁去他的住处看看。


    两人乘上马车，缓缓向北驶去。


    车窗外，沿途的景致愈发繁华，楼阁巍峨，商铺林立，行人衣着光鲜，处处彰显着帝都的气派。


    马车在靠近皇城的一处坊门前停下，坊门上，题着“永兴坊”三个大字。


    不远处，是一座气派恢弘的宅邸，门楣上高悬着“徐府”匾额。


    马车绕过徐府高大的院墙，驶入一条安静的巷弄里，在黑漆木门前停下。门后是一个小巧精致的庭院，亭台花木一应俱全，屋舍也整洁雅致。


    何妙观满意地点点头：“这看上去还挺不错的。”


    “我说过，徐侍郎待我还挺好的。”燕之郁趁此道。


    “你今日要不要去拜见他？”


    燕之郁摇摇头：“这不急，等衙门文书到后再说吧。”


    安顿好行李后，两人在廊下缠绵地亲吻片刻。亲完后，燕之郁忍不住道：“你在韩家要和宝珠挤一间房，多不方便……妙观，你不如和我住一起吧？”


    “可是，住这里不是也要和你挤一间吗？”


    “你不想和我一起吗？”燕之郁眼神黯淡，委屈巴巴道，“明明我们在扬州说好，来长安要住一块的。”


    “我那时候没想到宝珠也会来长安。”何妙观叹了口气，“若我出来陪你，宝珠一个人，多孤单啊。”


    燕之郁闷闷不乐道：“可我也会孤单的，妙观。”


    “燕之郁，你多大，宝珠多大，你怎么和一个小孩子比较？”


    “我也就比宝珠大四五岁而已。况且，韩家还有韩延玉和韩香玉能陪着宝珠，但这里，只有我一个人……”燕之郁振振有词。


    “这些事情日后再说吧。”何妙观说不过他，话锋一转道，“我好饿，我们去吃饭吧。听说平康坊最热闹，燕郎君，我想去那里吃。”


    燕之郁神色微僵。


    平康坊繁华富贵，每到傍晚，世家公子便来此处消遣。极有可能会遇到熟人。


    但他不想扫兴，还是点头答应：“好。”


    平康坊内，香车宝马络绎不绝，衣着华美的行人来来往往，一派富贵风流气象。正是饭点，酒楼灯火通明，雕梁画栋，何妙观看得眼花缭乱，不由有些犯难，干脆用起小时候的顺口溜，手指点来点去，最终停在最为气派的酒楼前。


    这座楼共有三层，门前宾客如云，伙计迎来送往，很是热闹。


    匾额上题着三个大字：醉白楼。


    “燕郎君，就这家！”何妙观兴致勃勃地拉着他就要往里走。


    燕之郁的脸色愈发僵硬。


    醉白楼。他再熟悉不过。


    以往散朝后，他常常和一些王公贵胄来这里应酬。


    他急忙拉住妙观：“这醉白楼一看就价格不菲，我们换一家吧。”


    “这一顿我请你。等你拿到俸禄，再请我也不迟。”何妙观听闻，更加坚定，“好饿，快走吧。”


    燕之郁硬着头皮跟进去。


    但刚跨过门槛，衣着体面的堂倌便迎上来，歉然道：“二位客官，实在抱歉，今日雅间均已预定，只有大堂尚有空位，二位……”


    燕之郁一听，又道：“大堂人多，很嘈杂的，妙观，不如我们换一家清静些的？”


    何妙观也不喜欢在吵吵闹闹的地方用膳，正要点头，一个含笑的男声响起来。


    “哟，你什么时候回来的？”


    熟悉的声音。


    燕之郁身体微僵，转过身。


    容貌俊美的青年身着锦袍，腰束玉带，正摇着折扇，笑吟吟地看着他。


    永定侯府的小侯爷，谢应臣。


    正当何妙观疑惑着这人是不是认识燕之郁时，燕之郁先发制人道：“妙观，这位公子是你的朋友么？”


    谢应臣摇扇子的手顿在半空，目光在两人间迅速一扫，最后落在燕之郁的脸上。


    燕之郁没看他，柔情似水地望着妙观。


    何妙观摇头道：“我不认识他。我还以为，他认识你呢。”


    “妙观，我怎么会认识长安这边的人。”燕之郁淡笑道。


    谢应臣眼珠一转，收起折扇，笑道：“哎呀！是某唐突！方才远远瞧着这位女郎，和某的一位故交很是相似，所以才有些激动，还望二位海涵。二位也是来用膳的吧？某正好订了一间，若二位不嫌弃，不如一同小聚，也算是某为方才的冒失赔罪。”


    这陌生的郎君实在太过热情，何妙观一时不知该说什么，便抬眼看向燕之郁：“燕郎君，你想和这位公子一起么？”


    燕之郁虽有不悦，但还是道：“妙观，我听你的。”


    “哎呀，娘子，别客气。”谢应臣接过话头，笑容愈发灿烂，“实不相瞒，某因为身体不好，大多数时间都在家里呆着，平日连个说话的朋友都难寻。今日见到娘子，便觉得格外投缘，仿佛故人重逢一般！娘子，就当是成全某这点小小的心愿，交个朋友如何？”


    燕之郁的脸色愈发难看。


    在长安官话里，“娘子”既可以指年轻未婚的女性，亦可以指妻子。


    因此，他从不称呼异性“娘子”。


    但没想到，谢应臣当着他的面，如此不知好歹地一句又一句地喊着“娘子”。


    他难道看不出来他们关系非比寻常吗？


    哦。他大概是故意膈应人的。


    燕之郁正生着气，耳畔却想起女郎温和的声音：“既然这样，那劳烦公子。我和燕郎君正好想试试这边


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    的饭菜如何。”


    “好呀。娘子，某对这醉白楼最是熟悉，保准让娘子吃上最好的饭菜。”谢应臣笑眯眯道。


    燕之郁听罢，一口气堵在胸口，又不好当场发作，闷闷地牵着何妙观的手，跟着谢应臣走向厢房。


    谢应臣道：“某还未请教娘子名姓。不知该如何称呼？”


    “我姓何，小字妙观。”


    “哦，哦，妙观呀，‘妙谛独窥，静观自在’，当真是好名字。”谢应臣看着燕之郁一脸不悦的样子，很是起劲，“某见娘子气度不凡，想必也是出自书香门第吧，不知家中长辈是……？”


    “阿父是扬州刺史何徵。”何妙观如实道。


    “原来娘子便是何刺史的千金，久仰久仰。”谢应臣夸张地抱着拳，“某姓谢，字应臣。家父是永安侯谢蕴。娘子若是在长安遇到什么难事，可以来府里寻我。”


    何妙观虽对北梁权贵不清楚，但电视剧看的不少，“侯爷”二字的分量还是懂的。


    谢应臣又道：“娘子同这位郎君，是兄妹还是……？”


    何妙观一时语塞，随即胡诌道：“他是我堂兄。姓燕。燕郎君，你也介绍一下？”


    燕之郁只好装作完全不熟道：“某姓燕，字之郁。”


    谢应臣道：“方才燕兄一言不发，还以为是对某有什么意见。燕兄，某很好相处的，不需要太过拘束，毕竟相识即是缘分。某同娘子便很说得来……娘子，你们是今日刚到长安么？”


    “嗯。”何妙观点点头。


    “娘子住在哪？”


    “在丰安坊。”何妙观模糊道。


    “燕郎君也住在那里么？”


    “他……住在永兴坊。”


    “永兴坊可是好地方。兄长把小妹丢在丰安坊，自己却住在永兴坊，可真不地道啊。”


    燕之郁唇角微抽，冷冰冰道：“我们的私事，你一个外人，哪来的脸指手画脚？”


    何妙观微微一怔，连忙道：“小侯爷，他平日不是这样的。燕之郁，你同小侯爷道个歉。”


    燕之郁并不看谢应臣，反而垂下眼帘，轻声道：“妙观，对不起，只是，我不太喜欢别人谈论我们的事情。”


    “无妨、无妨。”谢应臣摆手笑道，“某最喜欢性子直的人。”


    谢应臣见他这样，对二人的事情，也猜到一二，憋笑憋得实在辛苦，一拍额头站起身：“哎呀，某忽然想起，家中还有些琐事要处理，先行一步。这顿饭已结过账，二位慢慢享用。”


    说罢，竟真的毫不拖泥带水，转身便走。


    何妙观目瞪口呆，半晌才回过神来，埋怨道：“人家小侯爷也是一番好意，你脸色这样差，他当然不好意思留着。幸亏他脾气好，否则，若是个性子乖张的王公贵族，燕之郁，你方才一番话，我们说不定还会受罚的……这里是长安，不是扬州，一定要谨言慎行的……”


    何妙观心有余悸。


    “对不起，妙观。”燕之郁连忙认错，“可是，你不觉得，那人一看就不安好心么？”


    何妙观回想着方才谢应臣的举止，道：“我觉得他还挺热情的，性格也挺好……”


    “无缘无故的热情才最可怕。谁知道私下在打什么算盘。”燕之郁蹙起眉，“况且，明明我在你身边，他却缠着你问长问短，能安什么好心？”


    何妙观这才听出他的醋意，笑道：“是是是。他不安好心行了吧？”