下午衙门发放工钱，尽管一百六十贯杯水车薪，也总好过没有。


    虞妙书命仓曹把前任县令欠下的债务账目呈上来核查，这回邹一清一点都不糊涂了，叫书吏们搬来一只大箱子，里头详细记录着前任留下来的所有账册。


    虞妙书没心思细看那些琐碎，只道：“邹仓曹只管把总账给我便是。”


    于是邹一清把总账册呈上。


    虞妙书挥手，一行人毕恭毕敬退下。她粗粗翻看总账，前任蒋县令欠下的钱银分为好几种：


    有修路筑堤欠债、官吏债、衙门日常开销和接待上级欠债、天灾借粮救济欠债、赋税征收欠债等等，杂七杂八的，汇总起来有八千一百三十二贯零四文钱。


    这些钱有的是从当地粮商那里借的，有的从士绅手里赊欠，也有从富商处借贷，还有众筹。


    不一会儿宋珩过来，虞妙书朝他招手，说道：“你来瞧瞧前任留下来的债务，统共八千一百三十二贯零四文。”


    宋珩行礼上前取过那本总账，工程营造这块的欠债占多数，其次是借粮救济和赋税征收。


    从表面上看，这些欠债似乎都合情合理，但工程营造和天灾救济朝廷是会发放钱银下来的，至于最后落到手里能有多少，那就说不清楚了。


    虞妙书指着木箱子道：“这两日宋主簿先替我核查这些账册，把有疑问的剔出来。”


    宋珩点头。


    虞妙书揉太阳穴，“去把朱法曹叫来。”


    宋珩出去叫人，片刻后朱熊远过来，行礼道：“明府。”


    虞妙书端坐于桌案前，吩咐道：“我要亲自核查这一年里的所有案卷，朱法曹且替我整理好呈上来。”


    朱熊远应是。


    现在虞妙书只想弄清楚那些欠债和衙门累积的诉讼案卷，其余琐事则交给县丞付九绪处理，她实在没有多余的精力去耗费。


    这两天她忙得脚不沾地，张兰见她辛苦，准备明日休沐给她炖老母鸡滋补。哪晓得傍晚时分，有仆人送来请帖，说明日在如意楼设宴，请她务必赏脸驾临。


    虞妙书看请帖上的名字，并不识得此人，只应了声好，随即差刘二去官舍把宋珩找来商议。


    等他过来天都已经黑了。


    虞妙书在偏厅等人，宋珩进屋来行礼，她把请帖递给他，问道：“此人你可知晓？”


    宋珩接过翻看，上头的“沈大兴”他倒是听说过，就是金凤楼的东家。在去敲竹杠前赵永曾提起过这号人物，现在送来请帖，肯定是想跟衙门打好关系。


    “此人是金凤楼的东家。”


    虞妙书挑眉，一下子就明白对方的意图，宋珩严肃道：“明日如意楼设宴，明府可去。”


    虞妙书道：“他定是想笼络我勿要找金凤楼的麻烦。”


    宋珩点头，“若不是明府提前给付县丞他们打过招呼，只怕当地的士绅富商们早就坐不住了，毕竟设宴接待新任是约定成俗的规矩。”


    “我目前还不想跟他们接触，想找他们时自然会去请。”


    “现在正是衙门缺钱的时候，属下以为，沈大兴是头肥羊，明府可宰。”


    “嗯，明日你同我去，我倒要看看他想怎么笼络我。”


    宋珩应是。


    眼下天色已经晚了，内衙有多余的厢房空置，胡红梅去收拾出来给宋珩歇一宿。


    第二天上午两人前往如意楼，虞妙书一袭石青衣袍，头戴幞头，腰束革带，脚蹬官靴，端的是官老爷的派头。


    马车途径陈记质铺时，她特地看了两眼。


    所谓质铺，也就是当铺，之前张兰把金锭兑换成钱银发放，据刘二说就是来这家兑换的，是县城里最大的一家质铺。


    那铺面倒也气派，楼下有三间铺面合成一间，楼上还设有包房，至于仓库则在其他地方。


    烫金的“陈记质铺”招牌字体浑厚，两侧贴着四海来财和九州进宝的招财对联。


    虞妙书不禁对它生出浓厚的兴致，问马夫道：“许二郎，咱们县城里的陈记质铺可算得上数一数二的档口？”


    许二郎三十多岁，又高又瘦的，绰号“麻杆”，两口子都在衙门做内勤，他做马夫，媳妇则在公厨打杂，忙应道：


    “回明府，城里的陈记质铺是俺们奉县最大的质铺，什么东西都能抵押；梨花巷的金凤楼是富商们的销金窟，什么姑娘都能寻；如意楼则是最气派的酒楼，据说京城的时兴花样都有。”


    他跟背顺口溜似的说了一串，虞妙书笑了起来，又问：“那最大的粮商呢？”


    许二郎：“当属西街石牌巷的丰源粮行，据说淄州好几个县都有他家的粮行。”停顿片刻，“前年干旱，丰源粮行还施粥了俩月呢。”


    听着他如数家珍议起县城里大大小小的富商们，虞妙书听得津津有味，因为每一头都是肥羊。她并不是要宰他们，而是要从他们身上挖掘商机。


    马车抵达如意楼门口，沈家的管事早就候着了。


    正如许二郎所说，如意楼在周边确实显得扎眼，三层木制小楼，能住宿也能设宴。


    徐管事引着虞妙书等人上三楼雅间，一路恭维奉承。去到“春”字号包厢，里头既能煮茶闲谈，也可宴饮。


    一位长相姣好的侍女烹茶伺候，沈大兴暂且还未到，虞妙书坐下与徐管事闲谈。


    那侍女显然对虞妙书很好奇，时不时偷窥，似没料到新来的县令竟这般年轻，且样貌也生得不错，文质彬彬的，着实叫人诧异。


    不一会儿沈大兴上楼来，他年约四旬，生得极其富态，挺着一个将军肚，衣着华丽，皮肤反常的白，好似一只胖乎乎的白面馒头。


    虞妙书看到他的第一眼就知道此人是有病症在身的——白驳风，也就是白癜风。


    徐管事在一旁做介绍，沈大兴上前行礼，虞妙书略微颔首。


    “虞县令远道而来，沈某接待不周，还请虞县令多多海涵。”


    虞妙书摆手，“沈郎君客气了。”


    她并不想与这类人过多接触，


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    说话的态度充满着官方的应付。边上的徐管事倒是个人精，在一旁打圆场。


    虞妙书瞥了一眼宋珩，他非常识趣接下主仆的应酬，把现场气氛活跃起来，接下来大部分都是他跟主仆周旋。


    待到正午时分，如意楼的招牌菜一一呈上，有煨鹿筋、罐罐鹌鹑、酱羊肉、鸡丝燕窝、兔脯奶房签、什锦豆腐、龙井竹荪等，皆是大菜。


    这还是虞妙书穿过来第一次长见识，沈大兴对饮食颇有研究，兴致勃勃同她介绍起如意楼最拿手的招牌——龙井竹荪。


    先前烹茶的女郎伺候他们饮食，在一旁娴熟布菜，仅仅三人就满满一桌，实属铺张浪费。


    虞妙书却没有一点罪恶感，因为富人大量花钱才能拉动消费，有了消费，如意楼的庖厨堂倌以及打杂干活的底层人才有生计。


    把钱捂在手里是没法拉动地方经济的，得撒出去流动起来，才能把当地的经济盘活，大家都有盼头。


    那份龙井竹荪鲜得掉脑袋，煨鹿筋软烂弹牙，酱羊肉也比之前吃到的更妙。


    穿过来半年了，这是她吃到的第一顿大餐，明明恨不得大快朵颐，碍着体面不得不克制矜持，免得叫人看了笑话。


    倒是宋珩，粗布衣寒酸得不行，但人家骨子里的体面教养当真跟寻常人完全不一样，似打小就熏陶出来的体面克制。


    这不，连见多识广的沈大兴都忍不住暗暗揣测，那人的言行举止端方雅重，虽衣着简朴，却不像是窘困人家养出来的人。


    他们又哪里知道宋珩并没有表现出来得那般高雅，毕竟穷了这么多年，肉类在他的食谱里出现得极少。


    若真要较真，如意楼的饮食跟京城天香楼比起来还是差了许多。但他馋得不行，又死要体面，细嚼慢咽压制食欲。


    虞妙书见他食得少，也不好意思表现得太贪吃，毕竟她是官老爷，腔调还是要有的。


    桌上人们就当地的地方风俗侃了一番，饭后吃茶小憩时沈大兴才提起正事，说起他的金凤楼，一点废话都没有，诚意十足取出一份契约呈上，说是孝敬给虞妙书的见面礼，还望她笑纳。


    虞妙书心中困惑，伸手接过，粗粗看了看，故意装糊涂问：“沈郎君这是何意？”


    沈大兴严肃道：“我们金凤楼小本买卖，明府若看得上，可认领股子，每年年底都可分得一百贯的盈利，作为你的辛苦钱。”


    虞妙书挑眉，故意道：“我现在穷得叮当响，可没有钱银砸进你们金凤楼认领股子。”


    沈大兴连忙摆手，“明府无需投钱银，这是沈某许给明府的乾股，是金凤楼的一点敬意，还望明府日后多多关照着些。”


    虞妙书嘴角微挑，似笑非笑，“你这人还真有点意思。”


    所谓乾股，也就是干股。


    她在心头默默算了一笔账，年俸五十多贯，若再认领金凤楼的干股，那一年就有一百五十多贯钱养家糊口了，若再多来几家认领干股，岂不发大财了？


    原来当官这么好赚！