为了把衙门的人心笼络住方便差使，宋珩寻来县尉赵永。


    赵永掌治安捕盗之事，他四十出头，个头魁梧，脸上有刀疤，满脸络腮胡，看起来凶狠唬人。


    肉山一样的男人往前一站，衬得宋珩格外眉清目秀。主簿虽是县令的心腹，但始终只是刀笔书吏，宋珩朝他行礼，道了一声赵县尉。


    赵永还礼。


    宋珩做“请”的手势，二人各自落座。


    赵永听闻新任县令单手掀翻桌案，并且还脚踹县丞的英勇事迹，知道不好相与，客气道：“不知宋主簿唤我来有何吩咐？”


    宋珩倒也没有跟他兜圈子，只道：“明府听闻衙门里的书吏和差役们已经许久不曾发放工钱了，想来日子煎熬，这才让宋某想法子弄工钱安诸位的心。”


    听到这话，赵永不禁愣了愣，诧异道：“衙门里确实近一年不曾发放过钱银，底下人也实在烦恼，毕竟都要养家糊口。”


    宋珩点头，“我们明府也有家室要养，自然能体谅诸位的不易，故而宋某需赵县尉出把力，解决这一难题。”


    赵永精神一振，应道：“宋主簿只管开口，底下的弟兄们随时听候差遣！”


    宋珩满意的笑了，他说话温和，彬彬有礼的态度很讨人喜欢。


    起先赵永还觉得这对主仆定难伺候，哪里料到人家上任干的第一件事就是给下属搞钱，顿时觉得新任县令是个不错的上级，态度大大的改观。


    这不，赵永接了差事，立马下去把差役们喊到一起，说新任县令要给他们发工钱了。


    众人高兴不已，个个都精神抖擞，一改先前的颓气。


    那赵永在衙门当值好些年，对县城里的情形了如指掌，自然晓得城里最大的暗娼经营场所，是梨花巷的金凤楼。


    这类风月场所行事非常低调，黑白两道通吃。大周虽明令禁止女票女昌，但架不住上有政策，下有对策，屡禁不绝。


    宋珩由赵永等人引着去往金凤楼，老鸨得知衙门里来人，一边嫌弃衙门是穷要饭的，一边不得不笑脸相迎。


    正所谓新官上任三把火，目前他们还不清楚才上任的县令是什么脾性，若是三天两头来清查也着实吃不消，一般情况下都会供着。


    宋珩端着体面，坐在椅子上喝茶，赵永等人则大马金刀站在他身侧，一派威仪。


    不一会儿老鸨过来迎客，见到赵永，已经是老熟人了，笑盈盈道：“哎哟，赵县尉今日怎么得空来金凤楼呀？”


    赵永严肃道：“少啰嗦，这位是衙门新来的宋主簿，还不快过来见礼。”


    那老鸨也不过三十出头的年岁，模样生得艳丽，常年在风月场所浸淫，见多识广，当即上前奉承宋珩，请他上楼到厢房一叙。


    宋珩倒也给颜面，起身上楼。赵永跟上，其他人则在底下，个个都心知肚明，今日金凤楼铁定破财消灾。


    这不，老鸨早有准备，主动呈上一方木盒，里头用绸布包裹着五锭黄金。


    她将其打开送到宋珩面前，涎着脸道：“虞县令初来乍到，一路辛劳不易，这是我们金凤楼孝敬给他的见面礼，还请宋主簿多多美言几句。”


    宋珩眼皮子都不抬，淡淡道：“我朝明令禁娼，你金凤楼在此营生多少年了？”


    老鸨见他不识相，忙道：“宋主簿言重了，金凤楼的姑娘们只陪酒卖唱，不卖身的。


    “你也知道，女郎家在这世道立足不易，她们到这儿来，也是一处栖身之所，若没有金凤楼，只怕在外头日子更加艰难。”


    听她冠冕堂皇，宋珩倒也没有接茬儿，只捋了捋袖子，道：“此次过来，我回去了总得给明府一个交代，你金凤楼是何情形，干的是什么营生，要不要细细清查，我宋某可做不了主，全凭明府一句话。”


    知道他还不满足呈上来的那些钱银，老鸨只能打碎牙齿和血吞，因为金凤楼经不起细查，怕影响营生，被迫再添了三锭。


    哪晓得宋珩仍旧眼皮子都不抬。


    老鸨心中不禁腹诽，瞧那穷酸样，心比锅底还黑，新来的县令肯定比前任还贪！


    迫不得已再添了两锭，宋珩才满意了。老鸨强忍肉疼，又奉上一枚碎银做跑路费，宋珩倒也没有嫌弃，一边接一边道：“宋某不饮酒，这份心意就使给赵县尉他们吃酒罢。”


    老鸨连连应是。


    她知道这事算应付过去了，赶忙把木盒包起来。宋珩要打道回府，唤赵永进厢房，用眼神示意。


    赵永立马上前提木盒，还挺沉！


    出去的时候宋珩把那枚跑路费朝后扔，赵永眼明手快接住，听到走在前头的男人说：“拿去请弟兄们打酒吃。”


    赵永喜笑颜开，“多谢宋主簿体恤！”


    二人下楼来，木盒已经被掩盖。


    宋珩背着手，虽一身寒碜，但在这群差役眼里仿佛会发光，愈发觉得他的形象高大伟岸，简直就是活菩萨！


    出了金凤楼，穿过梨花巷，衙门的马车已经候着了。宋珩坐稳后，一行人高高兴兴离去。


    而此刻老鸨满腹牢骚埋怨，当即差人去把此事告知东家，若是衙门三天两头过来敲一笔，可实在吃不消。


    傍晚下值后，宋珩把从金凤楼讨来的钱银呈给虞妙书。


    看到木盒里的十枚金锭，虞妙书眼睛都瞧直了。她惊讶拿在手中掂了掂，每一锭都沉甸甸的，分量十足。


    “这是金凤楼主动奉上的？”


    “是他们给明府的见面礼。”


    “我能使？”


    “能使。”


    “不记账？”


    “不记也无妨。”


    虞妙书满意的笑了起来，会打猎的男人魅力非凡！


    她神清气爽的把木盒盖上，偏过头看他道：“宋主簿啊，你这算不算黑吃黑？”


    宋珩抱手一副忠厚老实的模样，严肃道：“明府此话差矣，宋某是接到举报，说金凤楼做暗娼营生，这才过去清查一番。”


    “结果如何？”


    “虽然是卖艺不卖身，但也有违律令，当罚以儆效尤。”


    听着他不要脸的言语，虞妙书彻底乐了，愈发觉得他是个办实事的妙人儿。


    她倒也大方，故意取出一枚金锭许他，宋珩比狐狸还精，推托


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    道：“如今正是衙门需要钱银的时候，明府且先把难关度过再说。”


    虞妙书：“这是你应得的。”


    宋珩严肃道：“君子爱财取之有道，宋某应得的是工钱，绝非这等不义之财。”


    文人骨子里的傲在此刻展现得淋漓尽致，虞妙书倒也不为难，只道：“这些钱银我收了，你把私账给我记上。”


    她特地强调“私账”二字，因为是来历不明，且用途不一定会用到正道上，简而言之，就是见不得光的账目。


    宋珩应是。


    晚上虞妙书给张兰交待了差事，让她明日把金锭兑换成铜板、布匹、米粮等物，用于发放衙门书吏和差役的工钱。


    张兰一辈子哪曾见过那么多金锭，一时看花了眼。她特地取来小秤称金锭，换算下来竟有足足一百六十贯。


    “宋郎君着实厉害，走一趟竟能讨这么多见面礼回来。”


    虞妙书也道：“这钱可不容易讨第二次，到底是不义之财，起初我以为能讨几十贯就不错了，哪里知道他的心肠比锅底还黑。”


    张兰掩嘴道：“这岂不是黑吃黑？”


    虞妙书点头，“他这人有点奇怪，拿这么多钱银居然还稳得住，我取一枚金锭与他，人家说君子爱财取之有道，只要办差事的工钱便罢。”


    张兰：“你阿兄在生时便说过他是君子，可见不假。”


    虞妙书摇食指，“应该说他以前的家底何其殷实，以至于这点小钱看不上。”又道，“明日记得让成衣铺给他做两身冬衣，若光靠那点工钱是难以维持生计的。”


    张兰点头称是。


    衙门要发放工钱的消息不胫而走，有书吏去到宋珩办公的主簿室询问。他无比确定的回答，这两日就会发放，让他们稍安勿躁。


    那书吏高兴坏了，已经近一年没领到钱银，可算有了盼头。


    公厨的伙食清汤寡水，嘴都能淡出个鸟来，虞妙书无比嫌弃，自己开小灶。胡红梅烧得一手好菜，又是禹州的口味，宋珩厚着脸皮去蹭了一顿饭。


    上午张兰他们已经把金锭兑换成米粮铜板等物，待下午上值就可按姚功曹那边提供的人员名单发放。


    这钱不走公账，故而不会经过仓曹，对外说自掏腰包。


    中午官员们都有一段午休时间，宋珩回到自己的办公房小憩。途中成衣铺的裁缝由杂役领着进来，说受了张娘子的吩咐，前来给主簿量身裁衣。


    宋珩受宠若惊，顿时便明白是虞妙书的意思，估计是觉得他寒碜了影响形象。


    那裁缝拿出裁尺熟练量他的身高体型，将其一一记下。


    宋珩已经记不起多少年未曾量身裁过新衣了，那仿佛还是在京城最风光的时候。


    待裁缝走后，他坐到桌案前，垂首看自己磨得起毛边的袖口。


    曾几何时，他不知天高地厚奢靡至极，甚至是能在京中横着走的角色，而今竟然窘困到这般田地。


    宋珩望着小小的房间，无比庆幸虞妙书是他的救赎。他若要翻身重回金銮殿，就得把她推上去，告诉世人，他从哪里跌倒的，就会从哪里崛起。