沈大兴见她的态度模棱两可，一时吃不准是不是不满意上头的分红。


    宋珩竖起耳朵，对这类干股早已见惯不怪，因为但凡沾点灰色买卖的交易，都会想法子笼络地方势力保平安。


    他本以为虞妙书会接受这份契约做担保，哪晓得她非常端着，说官话婉拒了。


    这时候沈大兴倒也不着急，人家好歹是官老爷，哪能明目张胆接受贿赂呢，劝说的任务就落到了主簿头上。


    宋珩也懂得人情世故，途中出去了一趟。在沈大兴跟虞妙书说话时，徐管事偷偷把那份契约塞给宋珩，请求他劝说美言几句。


    宋珩倒也没有推拒，只把契约放进袖袋里，说回去了再议。


    饭吃了，贿赂也送了，待到未时末，虞妙书打道回府。


    沈大兴送他们离去。


    等马车走远后，沈大兴背着手，揣测道：“你说那虞县令会不会赏脸？”


    徐管事道：“郎君放心，想来宋主簿能劝说他。”


    沈大兴点头，若有所思道：“那宋主簿瞧着倒不像是寻常人家养出来的人物。”


    徐管事倒没看出什么来，只觉得此人端着，大抵是文人骨子里的傲劲儿，他见识得多了。


    而另一边的虞妙书在回到衙门之前，又去了一家路边摊找吃的。


    她没吃饱，是的，那么一桌子好菜，因为克制没吃饱！


    反倒是刘二和许二郎倒是饱餐一顿，虞妙书问他们要不要再吃点，两人摆手，又问起宋珩，他一点都不矜持，因为也有些饿。


    于是二人向卖馎饦的老头讨了两碗。


    所谓馎饦，也就是面片儿，素馎饦两文钱一碗，熬的鱼汤打底，里头几片菘菜，少许葱花，汤色奶白，看着倒是不错。


    这时候吃馎饦的人少，老头笑眯眯端上来，虞妙书先尝了一口汤，鲜得很，一点都不腥。


    宋珩先前在如意楼端着，这会儿只埋头干饭，热汤下肚，整个人都暖烘烘的，舒坦至极。


    虞妙书也放下矜持，又怕烫嘴又馋嘴，丝毫不在意形象。


    不起眼的小摊得到了二人的一致好评，虞妙书好奇问：“老人家，你这摊子摆许久了？”


    老儿答道：“摆十多年喽。”


    虞妙书“哟”了一声，“这手艺好，养家口应不成问题。”


    老儿笑呵呵道：“勉强糊口，勉强糊口。”


    对面的宋珩一直没有说话，虞妙书见他光顾着吃，忍不住问：“宋郎君，你方才没吃饱吗？”


    宋珩愣了愣，瞅着她快要空了的碗，不答反问：“合着虞兄也没吃饱？”


    虞妙书直言道：“我不好意思胡吃海塞。”顿了顿，“那么多菜，你都没怎么动筷子，就忍得住？”


    宋珩沉默了阵儿，才道：“虞兄是上级，我是下属，我去如意楼就是跟着去蹭饭的，上级都不动筷，下属怎么好意思？”


    此话一出，虞妙书的脸色有些难看。


    宋珩也后知后觉意识到了什么，二人看着对方，也不知过了多久，虞妙书才道：“你以后能不能别这么装腔？”


    宋珩：“……”


    虞妙书：“那么大一桌子好菜，都没动几筷子，倒掉了岂不可惜？”


    宋珩：“不会浪费，庖厨的人会吃。”顿了顿，理所当然道，“上级克制，做下属的自然会收敛。”


    虞妙书：“……”


    见她有发火的迹象，他的求生欲极强，忙道：“当地的士绅还未冒头，日后虞兄还有许多机会。”


    虞妙书拿筷子指他，“下回去蹭饭，麻烦你先敞开肚子别装斯文。”


    宋珩：“……”


    虞妙书发牢骚道：“公厨做的饭菜嘴都能淡出个鸟来，好不容易有一顿油水，你装什么拘谨，给我吃，使劲的吃，让我混顿饱饭。”


    宋珩：“……”


    好吧。


    虞妙书心头不爽，这碗馎饦让宋珩请了，反正他才领了工钱。


    回到内衙，那份契约落到她手里，宋珩觉得可以捡便宜，若是觉得少，还可以再讨要。


    虞妙书没有回应，只道再考虑一下。


    待宋珩离去后，张兰上前伺候她换衣裳，虞妙书提起在如意楼的经过，恨不得捶胸顿足，张兰失笑连连，掩嘴道：“合着郎君悔恨不已。”


    虞妙书道：“那可不，我这辈子都没见过鹿筋燕窝呢，满满一桌子，一桌子啊……”


    她激动无比，甩锅给宋珩，若不是看他拘束，她早就敞开肚子吃喝了，又嘴馋说什么时候定要带他们去如意楼潇洒一回，享受一番。


    张兰被哄得高兴，说胡红梅炖得有鸡汤，给她补补身子。


    虞妙书想起那份契约，拿给她看，说道：“只要我认领了金凤楼的股子，年底就有一百贯送上门来，且每年都有。”


    张兰眼睛一亮，半信半疑道：“有这等好事？”


    虞妙书当即跟她讲起其中的门道，她听得津津有味，愈发觉得小姑子厉害，才接触官场，就头头是道了。


    听了她的分析后，张兰严肃道：“金凤楼那样的地方，靠的是压榨女郎赚钱，总归是不义之财。”


    虞妙书点头，“所以我没有应下，是想留条退路，万一将来我要动金凤楼，也不用顾忌。”


    张兰：“郎君考虑清楚就好，我一介妇道人家，不懂得那些，只要你说什么就是什么。”


    虞妙书握住她的手，“我把发财的路堵了，你可会埋怨我不识好歹？”


    “不会，大不了日子暂且艰难些，日后总有盼头。”又道，“眼下儿女们在老家，有爹娘他们撑着，郎君只管眼下就行。”


    她的通情达理令虞妙书倍感欣慰，二人唠了许久的家常。


    不过推掉金凤楼给的益处，并不代表虞妙书不会动其他脑筋。


    现在衙门需要弄钱填补窟窿，她要从县里的富商们手里捞钱，明抢肯定是不行的，且初来乍到，得累积信誉人脉形象，跟他们合作共利，方才能站稳脚跟。


    虞妙书把心眼子放到了县城里最大的陈记质铺上，对于她拒绝了金凤楼的乾股，宋珩是无法理解的，私下里同她议起此事。


    虞妙书挑眉，贪婪道：“一年一百贯，那金凤楼是打发叫花子呢。”


    宋珩强调道：“这一百贯是进明府的私人腰包，不是公账。”又道，“就算没有金凤楼，也会出现银凤楼，屡禁不绝，既然如此，何不取利？”


    虞妙书摆手，“此事日后再议。”停顿片刻，“差人去打听陈记质铺的背景，看身家干不干净，若是干净，我想见一见他们的东家。”


    宋珩不解，“明府是想？”


    虞妙书：“我想许他们一个赚钱的机会


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    ，若他们应允，那衙门就有额外的税收了，这来路正当，日后也不怕被上头清查。”


    见她神神秘秘的，宋珩也未多问，因为这半年的接触，令他意识到她是个很有主见的人，只要大方向不出岔子，他不会过多干涉，省得她厌烦。


    没过几天陈记质铺的底细便被摸清楚了，东家姓廖，以前曾在西域那边游走，做珠宝玉石起家，后来转行做质铺，在淄州的其他县城都有档口，生意做得挺不错。


    虞妙书背着手来回踱步，看向管税收的鲁户曹，问：“陈记质铺每年缴纳的商税如何？”


    鲁户曹回答道：“甚少，不到十贯。”顿了顿，又道，“县里的商税大户是金凤楼和丰源粮行。”


    虞妙书心中有主意，同付九绪道：“付县丞差人去一趟陈记质铺，给我定个时日，我想见一见他们的东家。”


    付九绪点头应是。


    当陈记质铺那边得知新来的县令要见他们的东家时，心里头直犯嘀咕。之前县里的富商士绅们都打算宴请新任，哪晓得被婉拒了，这会子却要单独见他们，葫芦里卖的是什么药？


    目前他们的东家并不在奉县，祖宅在这边，家族里养得有鸽子，便飞鸽传书到吉安县。


    眼见天气愈发寒冷，南方比北方要暖和得多，上回成衣铺跟宋珩订做的衣裳送了来，他试穿起来挺合身。


    张兰女红不错，顺便做了一双布鞋，由刘二送过来。


    现在他们是一条船上的蚂蚱，唯有相互扶持才能走得更远。失去家人的这些年，虞家的照料令宋珩颇觉暖心，纵使早已看惯人情冷暖，还是会感到慰藉。


    有时候张兰在私下里也会遗憾，若是虞妙允不死，小姑子应该会相看人家谈婚论嫁，宋珩也该娶妻安家，而今只能耽搁。


    晚上睡觉时张兰在被窝里说起这茬儿，虞妙书没心没肺道：“该，谁让他出这主意的，活该打光棍。”


    张兰试探问：“文君怨不怨？”


    虞妙书道：“我怨什么，日后把双双和晨儿他们养大就行了。”


    她对这个时代的婚姻没有任何兴致，因为大部分都是活爹一样的封建男人，并没兴致去伺候他们。


    这个话题无疾而终。


    之后不到十日，陈记质铺的东家廖正东亲自来了一趟衙门拜见。


    那廖正东五十出头，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，相貌生得端正，就是嘴上方有一颗媒婆痣，坏了形象，特别吸睛。


    先前家奴曾跟他说过新任县令特别年轻，但亲眼看到，还是吃了一惊。


    虞妙书对他的态度很是和气，因为想生财，主动道：“今日让廖掌柜跑这趟实在过意不去，本官也是有事相商，还请廖掌柜体谅。”


    她这般抬举，廖正东简直受宠若惊，甚至有些惶惶，不知她葫芦里卖的是什么药，忙道：“明府言重了，衙门若有什么吩咐，只管安排便是，廖某必当竭尽全力配合。”


    虞妙书和颜悦色问：“我查账发现衙门在你们陈记质铺借贷了七百多贯钱银，可有此事？”


    听到这话，廖正东忐忑道：“是三年前的借贷，用于筑堤用。”


    虞妙书背着手边走边道：“你放心，今日我见你不是为了借贷一事，而是想出一门赚钱的法子，不知廖掌柜可有兴致？”


    廖正东半信半疑，还有这等好事？！