日子一天天过去，盛府还是那个盛府，明兰却不再是那个明兰了。


    黄昏，暮苍斋里的光线一寸寸被黑暗吞噬。


    明兰坐在窗边，手指下意识地在粗糙的墙灰上摸索，那里冰冷一片，没有那个轻轻一按，就能让满室光华的开关。


    她失神地坐着，直到小桃点亮烛台，那豆点大的昏黄光晕，才将她从另一个世界的记忆里生生拽了回来。


    夜里对镜梳洗，铜镜里的人影晃得人心慌。


    她总是不由自主地想起那栋别墅里，能照出全身纤毫毕现的穿衣镜，想起镜中那个穿着天青色长裙，既熟悉又陌生的自己。


    习惯是种可怕的东西，它无声无息，却早已渗入四肢百骸。


    她对祖母说话，会脱口而出“没关系的”，而不是恭顺的“祖母放心”。


    看见廊下滴答的雨水，脑子里闪过的是气象预报，而不是衣裳会不会淋湿。


    吃饭要小口，笑不露齿，走路裙摆不能晃……那些曾深入骨髓的规矩，如今成了无形的枷锁，捆得她快要窒息。


    纸包不住火，明兰身上那点说不清道不明的变化，终究是瞒不过有心人的。


    大娘子王若弗在主君盛紘面前就嘀咕了好几次。


    “紘郎，你瞧瞧那六丫头，病好之后跟丢了魂儿似的，整日对着空气发呆，说话也颠三倒四的，别不是伤了脑子？”


    盛紘只当是小女儿家心思重，挥挥手便揭了过去。


    可长柏不这么想。


    一日，他来暮苍斋请安，闲聊起课业，正为一道“国库亏空，民生凋敝”的策论题苦恼。


    明兰正描着字帖，闻言笔尖一顿，孟宴臣在书房里看财经新闻时，随口说过的一句话，就这么撞进了脑海。


    她放下笔，用一种试探的、仿佛在说自家小事的口气，轻声开口。


    “哥哥，我就是胡乱想……我听闻有些大商贾，家中银子堆积如山，放着也是放着。若是朝廷要修河堤、赈灾民，不如以朝廷信誉为凭，向他们‘借’些银钱，许诺将来还时多给一分利息。这样，商贾得了好名声，手里的死钱也变成了活钱，朝廷的燃眉之急也解了。这……总比一味加税，惹得民怨沸腾要好吧？”


    长柏听得一愣，整个人都僵住了。


    “引活钱入国库？让商贾得利？”


    他反复念着这几句话，只觉得眼前豁然开朗，仿佛推开了一扇从未见过的窗。


    他猛地看向自己这个一向沉静的妹妹，那眼神里充满了惊异与审视。


    这番见解，别说闺阁女子，就是许多朝中大臣，都未必有此格局。


    明兰被他看得心虚，连忙垂下眼帘，重新拿起笔，在纸上胡乱画着。


    只有她自己知道，那笔尖在宣纸上无意识游走的，根本不是字帖，而是一遍又一遍，他的名字。


    孟宴臣。


    夜深人静。


    明兰会悄悄关上门，从妆匣最底层，取出那个精巧的八音盒。


    她学着他的样子，拧上发条。


    清脆干净的旋律在静谧的古宅中流淌，那是另一个世界的声音，是她唯一的慰藉，也是最锋利的刀。


    每一个音符，都在提醒她那段短暂却深刻的相遇。


    盛老太太将一切都看在眼里，却什么都没问。


    她知道，明丫头的心，已经不在盛家，不在齐衡身上，而是被那个所谓的“梦中人”，彻底偷走了。


    究竟是怎样一场惊天大梦，能让她的明丫头，变成这副模样。


    ……


    另一个世界，孟宴臣在深夜的公路上驱车疾驰。


    国坤集团总裁的身份，百亿身家的财富，在此刻什么都不是。


    那座藏在城郊深处的小道观，给了他一记闭门羹。


    睡眼惺忪的道童打着哈欠告诉他，观主云游去了，归期不定。


    道童那句“归期不定”在耳边回响，他感觉全身的力气都被抽走了。


    又是一个周末。


    孟家的家庭聚餐，许沁照旧盛装出席。


    她特意换了新裙子，化了精致的妆，准备继续上演“委曲求全为爱牺牲”的戏码。


    当她看到孟宴臣时，心头一阵狂喜。


    他瘦了，面容憔悴，眼底是浓重的乌青，那身剪裁得体的西装穿在身上，都显得空荡。


    他身上那股生人勿近的冰冷，如今混杂着一种被掏空了的疲惫与绝望。


    一股病态的满足感涌上心头，许沁垂下眼帘，掩去那得意的神色。


    她看准时机，小心翼翼地端起一盅汤，放到孟宴臣手边，声音不大，却足以让对面的付闻樱听清，语气里满是故作坚强的关切。


    “哥，你最近都瘦了，看你这样我心里也不好受。我知道你难受，但……人总要往前看，别这么折磨自己了。”


    孟宴臣满心满眼都是明兰消失时的白光和那栋死寂的别墅，任何外界的声音都成了噪音，许沁的声音在耳边嗡嗡作响，更是让他烦躁不堪。


    他抬起眼，冷冷地瞥了她一眼。


    “我的事，与你无关。”


    这句冰冷的话，在许沁听来，却成了世上最动听的话。


    看，他还在嘴硬。


    他用冷漠伪装痛苦，不就是因为爱得太深，求而不得吗？


    孟宴臣再也无法忍受。


    他猛地推开椅子，在全家人错愕的注视中，丢下一句“我还有事”，便头也不回地大步离开。


    付闻樱看着儿子失魂落魄的背影，再看看许沁那副泫然欲泣、状似关切的模样，脸色瞬间沉了下去，眼中的不满几乎要溢出来。


    孟怀瑾握住妻子的手，轻轻拍了拍，低声安慰：“儿孙自有儿孙福，让他自己去处理吧。”


    孟宴臣的车在一条荒凉的小路尽头停下。


    就在他准备发动车子离开时，手机震动了一下。


    是肖亦骁的信息，内容简短得像个暗号：“青风观观主今日回”。


    他一脚油门，车子如离弦之箭般冲了出去。


    很快，一座破败道观出现在眼前。


    门前一棵巨大的古槐，枝丫在月光下张牙舞爪。


    他推开那扇吱呀作响的木门。


    道观内，香火缭绕，一个仙风道骨的背影正对着三清神像，纹丝不动。


    就在他踏入的瞬间，一声苍老的叹息悠悠传来。


    “你，来了。”