当天夜里，书房里浮动着墨香。


    明兰临窗而坐，面前的宣纸上并未临摹字帖，而是被两个字占满。


    祖母。


    她一遍遍地写，一笔一划，力透纸背。


    笔尖所至，皆是回不去的故乡。


    孟宴臣压着心里那股说不清的燥意，处理完最后一份邮件。


    抬起头，看到的便是这样一幅景象。


    她安静地坐着，像一幅褪了色的宋代仕女图，与周遭的一切格格不入，却又奇异地融为一体。


    他静静看着，心头莫名一软。


    察觉到他的注视，明兰停下笔，耳根微微泛红，将身旁另一幅写好的小楷推向他。


    宣纸上是四个娟秀风骨的字：清风明月。


    “孟公子，小女身无长物，唯有此物，尚可聊表收留之恩。”


    孟宴臣拿起那张尚有余温的宣纸，指尖的触感和扑面而来的墨香，比他收藏过的任何名家字画都更能撼动心神。


    他没去看字，而是看着她清澈又带着几分局促的眼。


    手机铃声不合时宜地响起。


    看到屏幕上“妈妈”两个字，孟宴臣眼底的温和瞬间切换为惯常的清冷。


    “宴臣，明天的家庭聚餐，你别又不来。”


    “知道了。”


    他简短应下，挂断电话，看向明兰时，神色不自觉地带上歉意。


    “明天我需要回家一趟。”


    他顿了顿，语气里是连自己都未曾察觉的犹豫。


    “你一个人……可以吗？”


    他将平板电脑和那部新手机都放在她手边。


    “有事马上打电话。”


    与此同时，在城市另一端的狭窄屋内，许沁正对着镜子试衣服。


    “宋焰，我不想去。”


    宋焰从背后搂住她，下巴抵着她的肩膀，声音温柔却不容置喙：“沁沁，我知道回那个家让你不舒服。但我们是为了什么？为了我们自己的小家。你不是去求他们，你是孟家的女儿，回去看看父母，顺便提一下我们的困难，这理所应当。”


    他吻了吻她的脸颊：“别让他们觉得我们离了孟家就活不下去。我这儿还有点零钱，你拿去买点水果，心意到了就行，别买太贵的。”


    许沁靠在宋焰挺得笔直的胸口，点了点头。


    她最后挑选了一件旧款的米白色连衣裙，那是几年前付闻樱夸过“乖巧”的款式。


    第二天，孟宴臣驱车前往孟家大宅。


    临走前，他下意识回头看了一眼别墅的方向，不自觉地轻笑了一声。


    别墅里，明兰正在诺大的书房里整理那些古籍。


    这个陌生的地方，因为那个男人克制而周到的善意，竟让她有了“安稳”的感觉。


    她想了想，拿起孟宴臣留下的手机，学着他教的样子，笨拙地给他发出了第一条信息。


    只有寥寥数字：“孟公子，一切安好，勿念。”


    孟宴臣的车刚停稳在孟家大宅门口，手机便轻轻一震。


    那几个字映入眼帘，孟宴臣紧绷的身体缓缓放松，连带着整个人的气息都柔和了许多。


    刚下车，就看到了早已等在门口的许沁。


    她对他露出一个讨好的笑。


    今天的他似乎……和以前不太一样？


    宋焰的话在她耳边回响。


    她攥紧了手心，强压下心虚，相信只要自己姿态放得够低，总能挽回点什么。


    她刚想再说些什么。


    孟宴臣只是淡淡地点了点头，径直向屋内走去。


    她脸上的笑容僵了一瞬，随即又强行挂了上去。


    付闻樱看到儿子难得准时赴宴，高兴地拉住他。


    “气色不错，厨房里做了你爱吃的。”


    孟宴臣淡淡一笑，并未言语。


    许沁跟在后面，看着这一幕，心里酸酸的。


    饭桌上，许沁殷勤地给付闻樱夹了一块鱼肉，笑着说：“妈，您尝尝这个，对皮肤好。我跟宋焰最近也在琢磨着怎么把新家布置得温馨一点，好多地方都要向您请教呢。”


    付闻樱只是点点头，却对着孟宴臣嘱咐道：“宴臣，你最近气色好了很多，工作也别太累了。”


    孟父也点头附和：“是开朗了些，以前跟个闷葫芦似的。”


    许沁的筷子悬在半空，脸色煞白。


    她偷偷去看孟宴臣比往日柔和的侧脸，心里像被针扎了一下。


    他怎么会这么……轻松？


    他不是该因为失去她而痛苦吗？


    这个念头一闪而过，立刻被她掐灭。


    不对，这不可能。


    她强行冷静，开始在自己的脑内小剧场里自导自演——他偏偏在今天变了，偏偏是在她为了他们的未来而委曲求全地回到这个家的时候。


    他知道她会回来，故意做出这副云淡风轻的样子，就是想刺激她，想让她后悔！


    想到这里，那点刺痛瞬间化为病态的得意与优越感。


    付闻樱追问：“是不是公司项目很顺利？”


    孟宴臣用餐巾擦了擦嘴角，将那抹笑意掩在了指后，声音听起来比平时轻快了些：“嗯，是挺好的。


    许沁按捺不住了，用一种半开玩笑半诉苦的语气说：“爸、妈，我跟宋焰那房子……装修还差一点钱。宋焰他特别要强，平时上班，休假还去做兼职，我看着都心疼……”


    孟父的脸色沉了下来，放下碗筷。


    “路是你自己选的。当初既然那么坚决，现在就该有承担后果的准备。”


    一句话，堵死了许沁所有的后路。


    孟宴臣对他们的对话毫无兴趣，他看了一眼时间，想起别墅里那个可能还没吃饭的孤单身影，便起身告辞。


    临走前，他特意让阿姨打包了一份刚出炉的桂花糖糕——他出门前无意间瞥见，明兰正临摹的书法帖上，“桂”字那一页被翻阅了许久，旁边废弃的纸上，也满是这一个字的练习痕迹。


    他无法跨越千年，却想复刻一份她记忆里的甜。


    许沁追出去，想让他送自己回家，孟宴臣却像没听见一样，径直上了车。


    客厅里，孟怀瑾叹了口气：“沁沁这孩子，哎。”


    付闻樱看着许沁失魂落魄的背影，摇了摇头，再看向儿子离开的方向，一脸欣慰：“不过宴臣总算是走出来了，这是好事。”


    当孟宴臣推开别墅大门，客厅里空无一人。


    他心头一紧，快步上楼，最终在二楼的露台上找到了明兰。


    她只穿着单薄的裙子，抱着双臂，怔怔地望着天。


    这里的月亮，被下方都市的万丈光芒冲刷得只剩一抹惨白的轮廓，像个失了魂的影子。


    孟宴臣走过去，将自己的西装外套披在她肩上，然后把手里的纸盒递给她。


    明兰打开，一股熟悉的、清甜的桂花香气扑面而来。


    她眼眶瞬间就红了。


    许沁失魂落魄地回到宋焰舅舅家，看到宋焰，眼泪决堤而下。


    “他们根本没把我当家人！爸妈一分钱都不肯给，还有哥……他也不帮我，他就是故意的，在看我笑话！”


    宋焰放下手机，不再欣赏自己完美的侧脸和下颌线。


    他将痛哭的许沁拥入怀中，轻抚着她的后背：“哭什么？该哭的是他。”


    他用指腹擦去她的眼泪，语气里满是愤慨：“沁沁，我知道这让你受委屈了。他就是故意做给你看的，想让你知难而退，想证明你的选择是错的。”


    “我们偏不能让他得逞。”


    “这不光是为了装修款，这是为了我们的脸面，为了证明我们的爱情比他的钱更高贵。你再坚持一下，多回去几次，他们早晚会心软的。”