夜幕低垂，摄政王府每条长廊上的的灯火依次亮起，唯独孟惊寒的寝殿笼罩在一片莫名的的昏暗中。


    殿中厚重的帷幔隔绝了月光，也隔绝了外界的一切声响。


    空气里弥漫着浓得化不开的药味，还混杂着一丝若有若无的腐烂气息——那是她脸上尚且未愈的疤痕在厚厚脂粉下发出的无声抗议。


    孟惊寒蜷缩在温暖的锦被里，像一只被拔光了羽毛、丢在寒风中瑟瑟发抖的斑鸠。


    她不敢睡，怕一闭眼就是日思所见；更不敢照镜子，怕看到那张连自己都恐惧的脸。


    “王妃……”秋林端着温热的药盏，声音细若蚊蝇，带着十二分的小心，“您该该喝药了。”


    孟惊寒猛地一哆嗦，心底满是抗拒地尖声叫道：“我不要，你快拿走！我不喝！我不喝！”


    她挥手打翻了药盏，忽视滚烫的药汁泼洒在昂贵的羊毛地毯上，留下深褐色的难看污渍。


    秋林被如今喜怒不定的孟惊寒吓得赶紧闭上嘴，不敢再言。


    就在这时，寝殿的门忽然被无声地推开。


    一道颀长挺拔的身影就立在门口，逆着廊下的灯光，叫人看不清面容。但那迫人的威压，瞬间让殿内本就紧张的空气更加凝固了。


    敢不传唤就直接进王妃寝殿的男人，除了王爷，全王府可有第二个？


    “王……王爷。”秋林看清来人，赶紧恭敬地行了个礼就逃一样地退了出去，恨不得遁地立刻消失得无影无踪。


    江律衡没有理会她。


    他步履沉稳地迈步走进来，却每一步都像踩在孟惊寒的心尖上。他的目光扫过地毯上的药渍，又落在床上那个裹在锦被里、只露出一双惊恐绝望眼睛的王妃的身上。


    “怎么回事？”他的声音不高。


    孟惊曾经最渴望江律衡来看她，如今实现却猛地用被子蒙住头，声音闷闷地、带着嘶哑的哭腔：“别看我……求求你……别看我……”


    江律衡眉头微蹙。他走到床边，但并未强行掀开被子，只是居高临下地看着那团颤抖的锦被：“我问你，为何不喝药？”


    “根本就没用……”孟惊寒的声音带着崩溃的哭音，“喝了也没用，反正我的脸、我的身子已经都好不了了……都是陆薇之，是她害我……”


    “陆薇之？”江律衡的声音听不出情绪，“她给你配的药方本王都看过。都是温补调理的药材，并无不妥。是你的病沉疴已久，本就该徐徐图之治疗，岂能一蹴而就？你接下来若一直如此抗拒用药，讳疾忌医，又如何能好？”


    “徐徐图之？徐徐图之……呵，又是这句话！”孟惊寒失望地掀开被子的一角，露出那双布满红血丝、又充满怨毒的眼睛，“殿下 ，那你告诉我到底还要多久，一个月？一年？还是等我烂透了、死透了才算好？事到如今，谁看不出陆薇之那个贱婢分明就是故意的——故意拖着不给我治好，为何你们却都视而不见？”


    “够了！”她提到陆薇之，被江律衡厉声打断的同时声音陡然转冷，不复方才的平和，“陆薇之是本王亲点的府医，她的医术和人品，本王心中有数。你病中忧思所以言语偏激，本王可以理解。但若再敢无凭无据地胡乱攀咬，污蔑无辜的人……”


    他顿了顿，目光沉沉地落在孟惊寒那双因激动而扭曲的眼睛上，还是将声音放缓了些，却带着更深的情绪：


    “宁国侯府如今处境微妙，王妃更该谨言慎行。有些事，点到即止，尚有转圜余地。若做过了头……即便本王有心维护，恐怕也是心有余而力不足。”


    最后七个字，他说得很轻，却像响鼓不用重锤般，一下下地砸在孟惊寒心上。


    心有余而力不足是什么意思？难道宁国侯府要倒了？还是爹娘背着她做了什么事情，传到江律衡耳中？


    巨大的迷惘担忧瞬间入侵孟惊寒整个思绪，她瞪大眼睛，惊恐地看着江律衡那张在阴影中晦暗不明的脸。


    江律衡不再看她，转身对门外的秋林说道：“重新煎药后伺候王妃服下。若再出差池，唯你是问。”


    “是，王爷，奴婢这就去。”


    江律衡不再停留，转身大步离去。


    玄色的衣袍带起一阵微风，很快消失在门外浓重的夜色里。


    寝殿内重新陷入黑暗和压抑，只剩下孟惊寒压抑的、如同伤兽般的呜咽。


    府医院。


    葛洪早已经抱着他的宝贝药罐子去隔壁耳房打盹，便留下陆薇之独自坐在窗边的矮几旁守夜。


    她面前摊着那本《西域异闻录》，页面依旧停留在那枚火焰蛇纹上。


    江律衡方才在孟惊寒寝殿的话，因为路过的婢女偷听而早已传到了她耳中。


    “点到即止，心有余而力不足。”她面无表情地低声重复着。


    点到即止？该不会是在警告她，对孟惊寒的报复，该收手了？因为宁国侯府的势力，连摄政王也感到棘手？


    呵。陆薇之心中冷笑。


    未经他人苦的江律衡根本不知道，孟惊寒母女加诸在她母亲和外婆身上的痛苦，何曾有过“点到即止”？她们恨不得将她们祖孙三代都碾碎成泥！


    如今，他却来劝她收手？


    一股难言的的刺痛夹杂着莫名的失望，在她心底蔓延开来。


    她不是早就明白了吗？他是摄政王，是江家的家主，他眼中是朝堂的平衡，是王府的体面。


    而她陆薇之，连同她的血海深仇，在他那盘大棋里，或许别说是一颗微不足道的棋子，也许压根就未曾入局。


    一个声音忽然在心中呐喊起来：


    她要带着外婆离开、远离这吃人的上京，远离这冰冷的权贵。天大地大，凭她的医术，不可能找不到一处安身立命之所？


    这个念头如同野草般在心中疯长，可冲动过后，理智随即回归，外婆那张慈祥又带着忧虑的脸也浮现在眼前。


    外婆还在宁国侯府，虽有王府的人保护，但终究是寄人篱下，是刀尖舔血。


    她若贸然离开，宁国侯府会不会狗急跳墙？那时最擅长权衡利弊的江律衡，还会像现在这样护着外婆吗？


    她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心：走？谈何容易！


    “陆姑娘？”一个温和的声音在门口响起，打断了她的思绪。


    陆薇之迅速收敛起心神，抬眼望去。


    是半斤。


    他手里提着一个食盒，脸上带着笑：“王爷见姑娘晚间未曾用膳，吩咐厨房做了些清淡的宵夜，让属下给姑娘送来。”


    陆薇之微微一怔，赶紧垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，起身接过食盒，声音平静无波：“有劳您了，劳请您代薇之谢过王爷关怀。”


    “姑娘客气。”半斤躬身，“王爷还说，夜深露重，让姑娘早些歇息，莫要太过操劳。”


    “多谢王爷挂心，薇之明白。”她依旧垂着眼，姿态恭顺。


    半斤不再多言，转身离去。


    陆薇之看着桌上的食盒，精致的瓷碗里盛着温热的银耳莲子羹，散发着清甜的香气。


    可此刻，这香气却让她觉得有些堵得慌。


    她打开食盒，拿起勺子，舀了一勺送入口中。清


    甜软糯，是上好的食材，可她却味同嚼蜡。


    江律衡，你到底在想什么？一边警告她“点到即止”，一边又送来这看似体贴的宵夜？是打一巴掌给个甜枣？还是你深不可测的心底，终究存着一丝不忍和不该有的情愫？


    她终究是吃不下，只能作罢放下勺子，觉得心乱如麻。


    同样未眠的人还有福寿堂内的江老夫人。


    她端坐在主位的太师椅上，手里捻着一串小叶佛珠，脸上却不见半分佛家的慈悲，只有深沉的算计。


    兰香嬷嬷立在一旁，手里捧着一本厚厚的名册。


    “……吏部侍郎陈家的嫡次女，年方十六，性情温婉，据说略通医术，身子骨也康健。”兰香嬷嬷低声禀报着，“还有户部尚书李家的侄女，虽非嫡出，但也是正经官家小姐，模样周正，性子柔顺……”


    老夫人闭着眼，指尖一颗颗拨动着佛珠，仿佛在听，又仿佛没听。


    良久，她才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和冷硬：“温婉？柔顺？哼，孟惊寒当初不也是顶着‘温婉贤淑’的名头嫁进来的？结果呢？搅得王府天翻地覆！”


    兰香嬷嬷噤声，不敢接话。


    老夫人睁开眼，目光斩钉截铁：“这次，眼睛都给我擦亮点！家世清白是首要，但绝不能要那等心比天高、心思活络的；性子要老实本分，最好是那种没什么主见、容易被拿捏的。模样可以不必太出挑，省得再招些狐媚子心思！最重要的是——身子骨要健康，要好生养，我江家的子嗣，不能再耽搁了！”


    她顿了顿，想起儿子那张冷硬的脸，眉头皱得更紧：“至于律衡那边……他如今心思难测，对那个叫陆薇之的小丫头……”她冷哼一声，没再说下去，但意思不言而喻，“先物色着，不必声张。等有了合适的人选，我自有主张，知道如何告诉王爷。”


    “是，老奴明白。”兰香嬷嬷躬身应下，心中却暗自叫苦：王爷那性子，岂是能轻易拿捏的？


    尤其……尤其那位陆医女，如今在王爷心里，怕是不一般的地位。


    这差事，难办啊！


    老夫人重新闭上眼，手中的佛珠拨动得更快了，仿佛要将心头那团因孟惊寒母女带来的心烦意乱都捻碎。


    子嗣，江家的香火，这才是头等大事！


    至于那个陆薇之……医术再好，再讨得儿子欢心，也不过是个身份低微的医女，岂能登堂入室？


    等新侧妃入府，诞下麟儿，她自有办法将她打发得远远的——何况她自认为王府报的“恩情”已经足够了。