清心寺山门前，气氛不像是往日肃穆的清修之地。


    王府的仪仗肃立两侧，华盖云集，整齐列队的护卫们眼神锐利，扫视着周遭一切。


    引得寺中僧人都远远避开，不敢靠近。


    果然不论孟惊寒惹出多大的麻烦，王府都会给她该有的礼遇。


    孟惊寒被秋林和另一个大丫鬟一左一右小心翼翼地搀扶着，一步步走向那辆代表着她身份与地位的奢华马车。


    她今日特意穿了一身正红色的蹙金绣云锦衣袍，头上戴着镶嵌着红宝石的纯金头面来凸显她“王妃”的尊贵，脸上也敷了厚厚的脂粉，用来掩盖那些尚存的疤痕和病体初愈的苍白脸色。


    她挺直腰背，维持着王妃的威仪，但那微微颤抖的手指和虚浮的脚步，还是泄露了她只是金玉其外。


    陆薇之跟在她身后半步，依旧是一身素净的青布衣裙，低着头，手里提着那个不离身的药箱，不过是再普通不过的随行医女。


    只是那低垂的眼眸的深处，是一片无波无澜，却暗流汹涌的湖。


    “恭迎王妃回府！”


    王府总管带着一众仆役跪地行礼，声音整齐划一，却听不出多少真心实意的欢喜。


    孟惊寒很是受用，矜持地抬了抬手：“都起来吧。”


    目光却迫不及待地扫向马车后方，似乎在寻找什么。


    没有江律衡的身影。


    她眼底闪过一丝失望，随即又被恼怒取代。别人都说小别胜新婚，他们二人分别这么久，他竟然都不亲自来接？


    总管何等精明，立刻上前躬身道：“王妃，王爷本欲亲来迎接，奈何宫中太后突然传召，商议要事，实在脱不开身。特命奴才等在此恭候，务必妥善接娘娘回府歇息。”


    太后传召？


    孟惊寒将信将疑，但也不好发作，只得冷哼一声，在丫鬟的搀扶下，略显吃力地登上了马车。


    陆薇之紧随其后，正要跟上，却被总管客气地拦了一下：“陆姑娘，您的马车在后面。”他指了指队伍末尾一辆明显小得多，也朴素得多的青帷小车。


    这是明晃晃的区分尊卑。


    孟惊寒在车内听见，嘴角勾起一丝得意的弧度。


    陆薇之面色不变，并不觉得有何难堪，仿佛理所应当。她微微福身：“多谢总管大人提点。”便转身走向那辆小车。


    车队缓缓启动，离开清心寺，朝着繁华的上京城驶去。


    马车内，靠着柔软引枕的孟惊寒，感受着车驾的平稳，看着车内熟悉的奢华陈设，长长舒了一口气——终于回来了，这才是她该过的日子！


    等回到王府，她定要好好泡个花瓣浴，用上最好的香膏，把在寺庙里沾上的穷酸晦气全都洗掉！


    她甚至已经开始盘算着如何重新夺回中馈之权，如何收拾那些在她病中可能阳奉阴违的下人，以及如何尽快怀上子嗣，稳固地位。


    至于陆薇之……暂且先用着，等找到更好的大夫，再慢慢想怎么把她丢出王府。


    而后面那辆小车里，陆薇之掀开车帘一角，看着窗外不断后退的山景，目光沉静。


    回府，只是第一步。


    宁国侯府的小动作像一根刺扎在她心里，还在侯府的外婆的安危让她心急如焚，但越是此时，越要沉得住气。


    车队抵达摄政王府时，已是午后。


    王府中门大开，但依旧不见江律衡的身影。只有老夫人身边的兰香嬷嬷带着几个管事嬷嬷等在门口。


    “恭迎王妃回府。”兰香嬷嬷行礼，脸上带着标准的微笑，“老夫人已在福寿堂等候，请王妃先过去叙话。”


    孟惊寒心中虽因江律衡未露面而不悦，但也不敢怠慢老夫人，只能端出温婉的笑容：“有劳嬷嬷带路。”


    一行人簇拥着孟惊寒往后院福寿堂走去。


    陆薇之提着药箱，默默跟在队伍最后。


    福寿堂内，老夫人端坐在上首，手里捻着佛珠，看着孟惊寒进来。


    “儿媳给母妃请安，母妃万福。”孟惊寒盈盈下拜，姿态做得十足。


    老夫人目光如尺，在她脸上身上扫过，眉头几不可察地蹙了一下。


    这孟惊寒，看着脸色是比离府时好了些，但那红润总透着一股不自然的虚浮，厚厚的脂粉也盖不住底下的憔悴和疤痕。


    这就是所谓的“康复了”？


    “起来吧。”老夫人语气平淡，“听说你在清心寺调养得不错，身子大好了？”


    孟惊寒连忙道：“托母妃洪福，儿媳在寺中日夜思念母妃与王爷，幸得佛祖庇佑，又经过陆薇之悉心照料，这才侥幸捡回一条命，如今已无大碍了。”


    她不忘捎带上陆薇之，既显大度，也强调了“救命之恩”，为自己用陆薇之找借口。


    “哦？陆医女果然医术精湛。”老夫人目光转向垂手立在门边的陆薇之，“看来府医院倒是出了个能干的人。”


    陆薇之上前一步，恭敬道：“老夫人谬赞，但奴婢不敢居功，全赖王妃自身福泽深厚，奴婢只是尽了本分。”


    态度恭顺，言语得体，让人挑不出错处。


    老夫人一如既往对陆薇之的情商十分满意。她深深看了陆薇之一眼，没再多说，只对孟惊寒道：


    “既然回来了，就好好歇着。府中事务繁杂，你病体初愈，暂且不必操心，安心养好身子要紧。”这话便是暂时收回了她掌管中馈的权力，依旧不打算还。


    孟惊寒心里一噎，却也不敢反驳，只得强笑着应下：“是，儿媳谨遵母妃教诲。”


    “嗯。”老夫人点点头，似乎有些疲惫，“你也累了，先回自己院子歇着吧。晚上王爷回来，自会去看你。”


    打发了孟惊寒，老夫人却独独留下了陆薇之。


    堂内只剩下老夫人、兰香和陆薇之三人，气氛顿时有些沉闷。


    “陆薇之，”老夫人缓缓开口，声音听不出喜怒，“王妃的病，当真如她所说，是大好了？”


    陆薇之垂眸，声音平稳：“回老夫人，王妃的身体确比在寺中时大有起色，气血渐复，精神亦佳。只是……”她恰到好处地停顿了一下。


    “只是什么？”老夫人追问。


    “只是病去如抽丝，娘娘此番亏损甚大，非一日之功可彻底弥补。仍需仔细调养一段时日，切忌大喜大悲，劳累过度，否则……恐有反复之险。”陆薇之将话说得滴水不漏，既肯定了“好转”，又埋下了“可能复发”的伏笔。


    老夫人盯着始终低眉顺眼的陆薇之，她一副恭谨听命的模样。


    “你是个明白人。”老夫人淡淡道，“王爷信重你，是你的福气，也是你的责任。好好伺候着王妃，用心为她调养，王府不会亏待你。但若有什么差池……”老夫人没有说下去，但那未尽之语里的威胁，不言而喻。


    说到底，侯府的嫡女和医女，孰轻孰重，她掂量得清。


    “奴婢明白，定当竭尽全力，不负老夫人与王爷、王妃的信任。”陆薇之恭声应道。


    “下去吧。”老夫人挥挥手。


    陆薇之行礼退下，走出福寿堂，才轻轻吁了口气。老夫人的敲打在她意料之中，奴国就目前看来，她并未起疑。


    她抬头望了望王府四方的天空，这里比清心寺更繁华，也更像一座华丽的牢笼。


    接下来的每一步，都需更加小心谨慎。


    孟惊寒回到自己阔别已久的寝殿，看着眼前熟悉的一切，只觉得扬眉吐气。


    她立刻吩咐丫鬟准备香汤沐浴，又将库房里最好的绸缎、首饰翻出来，恨不得立刻将清心寺带出来的寒酸气全部驱散。


    沐浴更衣后，她对着镜子里那张依旧需要厚粉遮盖的脸，心情又低落下来。她唤来陆薇之：“陆薇之，我这脸上的疤痕，你到底何时才能彻底消除？”


    陆薇之查看了一下，道：“娘娘放心，只要坚持用药，假以时日，定能淡化。奴婢会再为您调配效力更强的玉容膏。”


    “要多久？”孟惊寒不耐烦。


    “快则一月，慢则三月，必见成效。”陆薇之给出一个模糊的时间。


    孟惊寒虽不满意，但也无法，只能催促：“需要什么药材，你尽管去库房支取！我要不惜一切代价，恢复容貌。”


    “是。”陆薇之应下。心中冷笑，不惜一切代价？很快，你就会为你这句话付出真正的代价。


    傍晚时分，江律衡终于回府。


    他先去了老夫人处问安，得知孟惊寒已回来，并去了福寿堂请安，他面上并无太多表情，只淡淡道：“儿子知道了。”


    他从福寿堂出来，没有立刻去孟惊寒的院子，而是脚步一转，朝着府医院的方向走去。


    府医院里，葛洪正对着一个新得的药炉啧啧称奇，见江律衡进来，吓了一跳：“王爷，您怎么有空到老夫这破地方来了？”他眼神往陆薇之常待的角落瞟了瞟，“哎呀，不巧，那丫头还没回来呢，她在王妃院里伺候着。”


    江律衡脚步顿住，面上闪过一丝不易察觉的失落。


    “本王路过。”江律衡不露痕迹与情绪，语气平淡，目光扫过药房，“葛老近日可好？”


    “好！好得很！”葛洪嘿嘿一笑，凑近些，压低声音，“王爷放心，那丫头机灵着呢，没事儿！就是王妃那病……嘿嘿，回光返照，精彩着呢！”


    江律衡瞪了他一眼，葛洪立刻缩缩脖子，做了个封口的手势。


    江律衡在药房里站了片刻，随手拿起一株药材看了看，又放下。他似乎想说什么，最终却只是道：“葛老忙吧，本王走了。”


    离开府医院，江律衡这才朝着孟惊寒的院落走去。


    院门口早有丫鬟通报进去。孟惊寒得知王爷来了，喜出望外，连忙对镜整理妆容，迎了出去。


    “王爷！”看到江律衡的身影，孟惊寒眼眶一红，做出楚楚可怜之态，“您终于回来了……”


    江律衡看着她那副刻意装扮过的模样，以及那厚粉下依旧难以完全掩盖的瑕疵，心中并无半分波澜。但他面上依旧维持着基本的礼仪：


    “嗯，回来就好。身子可好了？”


    “托王爷的福，妾身好多了。”孟惊寒柔声道，试图靠近些。


    江律衡却不着痕迹地后退半步，目光状似不经意地扫过院内，看到了垂首立在廊下的陆薇之。她似乎又瘦了些，低着头，看不清神情。


    他的目光在她身上停留了一瞬，便迅速移开，对孟惊寒道：“既如此，你好生歇着。本王还有公务要处理，晚些再来看你。”


    说完，竟是不等孟惊寒回应，便转身离开了，竟然真的只是过来走个过场。


    孟惊寒看着他毫不留恋的背影，脸上的笑容瞬间僵住，指甲狠狠掐进了掌心。