肖愈如同抓住了救命稻草，也顾不得魏鸢母子了，连忙对着宫人拱手，声音带着恳求。


    “公公，您看我这……还有家嫂和侄儿受了惊吓。”


    那宫人眼皮都不抬，声音更加冰冷：“圣谕只宣状元携正室夫人觐见，闲杂人等，不得入内！肖状元，请吧！”


    他直接堵死了肖愈想带魏鸢母子进去的路，目光转向菱辞，语气缓和了些许：“状元夫人，请随咱家入宫。”


    “闲杂人等”四个字，如同最响亮的耳光，狠狠抽在魏鸢脸上！


    她身体剧烈一晃，差点再次摔倒，脸上血色尽失，眼中充满了绝望和怨毒。


    菱辞心中冷笑，面上却一派平静。


    她看都没看摇摇欲坠的魏鸢和一脸死灰的肖愈，对着那宫人微微福身：“有劳公公。”


    声音清越，姿态从容。


    她迈步向前，藕荷色的裙裾在微风中轻轻摆动，身姿挺拔，步履沉稳。


    金銮殿内，金碧辉煌。


    金銮殿内，金碧辉煌，雕梁画栋。阳光透过高窗洒下，在光洁如镜的金砖地面上跳跃，映照着殿内鼎盛的威仪。


    空气里弥漫着熏香、酒香和一种无形的、令人屏息的权力气息。


    新科举子们按着早已排定的次序，带着激动与忐忑纷纷落座。


    他们的家眷则被安排在更靠后的位置。


    菱辞的位置，恰好在肖愈身后。她心中厌恶至极，如同吞了苍蝇般难受。


    让她坐在这个忘恩负义的男人身后，简直是对她的侮辱。


    然而，她面上依旧沉静如水，只在心中冷笑：忍一时之辱，换海阔天空。


    宴席尚未开始，已是觥筹交错之声不绝于耳。


    不少官员满面笑容，端着酒杯四处走动寒暄。


    肖愈早已在御前宫人的引领下，换上了一身簇新的锦袍，重新梳洗过，恢复了新科状元应有的光鲜外表。


    然而，那身华服之下，那双眼睛却依旧残留着宫门前的羞愤与惊惶，像受惊的兔子，警惕而狼狈地扫视着周围。


    他勉强堆起笑容，应付着络绎不绝前来道贺的官员。


    这本该是人生至高的荣光时刻，此刻却让他如坐针毡。


    他总觉得那些官员看似热情的笑容背后，都藏着戏谑与探究。


    他们是不是都知道了宫门口发生的事？是不是都在心底嘲笑他连家事都理不清，被一个宫人当众羞辱？


    一股无名火在胸中灼烧，却不知该向谁发泄。


    那个在马车里令他如坠冰窟的声音，那无形的威压……究竟是谁？他连对方的身份都摸不清，这憋屈感几乎让他窒息。


    “陛下、太子殿下驾到——！”


    内侍尖细高亢的唱喏声陡然响起，瞬间，满殿文武百官连同新科举子及其家眷，尽数伏地跪拜。


    菱辞虽不习惯这种动辄下跪的规矩，但深知此刻必须融入。


    她随着众人一同俯身，目光却不着痕迹地抬起一线，越过前方肖愈颤抖的背脊，投向那缓缓步入殿中的最高权力核心。


    晏帝龙行虎步，身姿魁伟挺拔，身着明黄龙袍，不怒自威。


    他面容刚毅，深邃的眼眸如同古井寒潭，扫视之处，令人心生敬畏。


    洪亮的声音带着穿透力：“众卿平身！”


    皇后紧随其后，凤冠霞帔，仪态万方，眉宇间既有母仪天下的雍容，也隐含着一丝难以察觉的端凝。


    太子年纪尚小，约莫十余岁，身量已不算矮，穿着杏黄蟒袍，面容清秀，眼神却有着超越年龄的沉稳，亦步亦趋跟在帝后身侧。


    众人谢恩起身。菱辞的目光大胆地落在晏帝脸上。好一个威风凛凛的帝王！这气度，这威势，绝非寻常君主可比。


    “陛下，吉时已至，是否即刻开席？”内侍总管恭敬地跪在御阶之下请示。


    晏帝目光如电，缓缓扫过下方。


    当视线触及下首左侧首位时，眉头几不可察地微微一蹙——那里，竟还空着一个位置！


    “尊王还未到，再等等。”皇帝的声音听不出喜怒，却带着一种不容置疑的等待意味。


    “尊王？”


    “竟让陛下和太子殿下都等着？”


    “此人是谁？竟有如此天大的排场？”


    新科举子中顿时响起一片压抑不住的惊叹和窃窃私语。尊王是何等人物，竟能让九五之尊甘愿等候？


    菱辞的心头也掠过一丝好奇，目光不由自主地再次投向那个空位。


    就在这时，殿外再次传来内侍拖长的、带着无比恭敬的唱喏：“尊——王——殿——下——驾——到——！”


    这一声，仿佛带着某种魔力。


    晏帝脸上瞬间漾开真切的笑意，那是一种发自内心的喜悦，甚至微微前倾了身体。连一直保持端正姿态的小太子，也下意识地挺直了腰板，目光灼灼地望向殿门。


    刹那间，整个金銮殿落针可闻，所有的目光都聚焦在门口。


    一道身影，逆着殿外的天光，缓步踏入。


    他并未穿着百官统一的朱紫朝服，也非新科举子的喜庆锦袍。


    一袭月白华服，质地如流云，其上以银线精绣着繁复而内敛的云纹，随着他从容不迫的步履，在殿内辉煌的灯火下流淌着清冷的光泽。


    他无视两侧无数或敬畏或探究的目光，步履沉稳，径直走向御阶之下，立于百官之前，天子之下。


    那位置，空悬已久，仿佛天生为他而设。


    “陛下，我来迟了。”声音不高，清越而淡漠，带着一种独特的穿透力，清晰地传入每个人耳中。


    这声音！


    肖愈猛地抬头，如同被一道无形的闪电劈中，浑身剧震！


    一股难以言喻的、令人窒息的威压随着那声音扑面而来，瞬间让他脊背发凉。


    没错，就是这个声音。


    马车里那个只说了寥寥数字，却让他如坠冰窟、连灵魂都在战栗的声音！


    他竟敢在天子面前自称“我”？


    所以……在宫门外，他得罪的、挑衅的，竟是这位连天子都要等候的尊王殿下！


    肖愈感觉自己的血液瞬间凝固了，四肢百骸都僵硬起来，如同被石化在原地。


    巨大的恐惧如同冰冷的潮水将他淹没。难怪！难怪在宫门口时，那些平日里趾高气扬的官员们个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘，更无一人敢站出来为他这个新鲜出炉的状元郎说半句公道话。