崔墨横见她神色恢复如常，心下稍安，又叮嘱了几句行军注意事项，便起身离开，让她早些休息。


    帐帘落下，隔绝了外间的风雪声，也似乎暂时隔绝了那份悄然滋生的、不合时宜的心动。


    崔鸢宁独自坐在毡毯上，指尖无意识地摩挲着方才被裴烬指尖拂过的鼻尖，那里仿佛还残留着一丝若有似无的触感和冰凉雪意。


    兄长的话语在耳边回响，字字句句，理智而冰冷。


    她闭上眼，深深吸了一口气，将胸腔里那股陌生的、躁动的情绪强行压下。


    她是崔鸢宁，是肩负家族兴衰的崔家女儿，不是在雪夜里会因为一个眼神、一个触碰就方寸大乱的寻常少女。


    裴烬的世界太复杂，太危险，她不能，也绝不会让自己陷进去。


    ……


    自那夜之后，崔鸢宁果然刻意拉开了与裴烬的距离。


    行军途中，若非必要军务，她绝不主动靠近裴烬所在的中军位置。


    扎营休息时，她也总是选择离主帐较远、靠近兄长的地方。


    即便偶尔因战术商讨不得不面对面，她的态度也变得格外恭谨疏离，汇报简洁清晰，眼神不再与他有多余交汇，仿佛那夜的微妙气氛从未存在过。


    裴烬敏锐地察觉到了这种变化。


    起初，他以为是她兄长说了什么，或是那日自己的举动过于唐突，惹了她不快。


    他试图寻机解释，或是如同往常那般，自然地与她交谈几句军务以外的话。


    但崔鸢宁总能恰到好处地避开。


    她像是给自己周身筑起了一道无形的、光滑冰冷的墙，礼貌周全，却无法靠近。


    她依然会穿着他赠的那件狐裘，只因那是御寒的必需品，但她会仔细地用其他布料衬在里面，隔绝了直接接触，仿佛那只是一件普通的、来自上官赏赐的衣物。


    裴烬站在高处，看着下方正在检查弩机的崔鸢宁。


    她正低声与工匠交谈，侧脸线条冷静而专注，雪花落在她发梢肩头，她也毫不在意，仿佛所有的热情都只倾注于那些冰冷的军械之上。


    他心中莫名生出一股烦躁，还有一种连他自己都未曾深究的……失落。


    他不明白为何。


    他贵为太子，从未对哪个女子如此留意，更不曾因谁的刻意疏远而心绪不宁。


    崔鸢宁于他，最初是才华令人惊艳的医女。


    但不知从何时起，她清冷的眼眸、偶尔流露的坚韧，都开始在他脑海中留下印记。


    或是习惯了她的聪慧与高效，一时不适应她的回避。


    可心底深处有一个声音在反驳，那是一种更为私人、更难以言喻的情绪在躁动。


    “殿下？”身旁的副将见他久久不语，出声提醒。


    裴烬收回目光，面容冷峻如常，将心头那点异样压了下去，沉声道：


    “无事。继续刚才的部署。”


    数日后，大军行至一线天险隘。


    此地两山夹峙，通道狭窄，地势险要，且据探报，可能有小股北狄残兵在此活动，试图骚扰大军后方。


    裴烬下令队伍快速通过，并派出一队精锐在前方开路侦查。


    崔鸢宁负责的弩机营位于中段偏后的位置。她指挥着部下有序前行，自己也全神贯注地留意着四周动静。


    然而，天有不测风云。


    就在大队人马行至峡谷最窄处时，异变陡生！


    两侧山壁上突然传来巨响，大量的积雪和碎石轰然滚落！


    “雪崩！是雪崩！快散开！”惊呼声、马匹的嘶鸣声瞬间响成一片。


    这并非自然的雪崩，雪块之中竟夹杂着明显的火药痕迹和刻意推动的巨石，是埋伏！


    人群顿时大乱，狭窄的通道根本无处可避。


    裴烬位于队伍前部，闻声脸色骤变，第一时间不是自保，而是厉声喝问：


    “后方情况如何？崔姑娘何在？！”


    几乎在他话音落下的瞬间，更大的崩塌发生了！


    一段山壁整体滑落，巨大的雪浪和泥石流如同咆哮的白色巨兽，瞬间将队伍拦腰斩断，也将位于中后段的崔鸢宁及其部分亲卫彻底吞没！


    “宁宁！”


    远处传来崔墨横目眦欲裂的嘶吼，但他也被混乱的人群和不断落下的雪块阻隔，根本无法靠近。


    裴烬只觉得心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。


    他没有丝毫犹豫，甚至来不及多想，猛地一扯缰绳，逆着疯狂奔逃的人流和不断砸落的雪石，朝着崔鸢宁最后消失的方向冲去！


    “殿下！危险！不能过去！”亲卫惊恐万分地试图阻拦。


    “滚开！”裴烬暴喝一声，眼神是从未有过的骇人厉色，他挥剑斩断拦路的断木，不顾一切地冲入了那一片还在不断崩塌的死亡区域。


    冰冷，窒息，黑暗。


    这是崔鸢宁全部的感觉。


    巨大的冲击力将她掀翻，裹挟着向下坠落。


    她试图挣扎，但人力在自然之威面前显得如此渺小。


    雪块和泥土疯狂地涌入她的口鼻，意识在迅速流失。


    最后的念头竟是：就这样结束了吗？


    就在她即将彻底失去意识时，一只有力的手臂猛地抓住了她！


    那力量极大，几乎捏痛了她的骨头，却带着一种不容置疑的决绝，硬生生将她向外拖拽！


    她感到身体被紧紧护在一个宽阔的怀抱里，那人用后背承受了大部分后续的撞击和碾压。


    一声压抑的闷哼在她头顶响起，带着明显的痛楚，却丝毫没有松开手臂。


    不知过了多久，天旋地转的翻滚终于停止。


    他们被埋在了雪堆之下，但幸运地卡在几块巨大的岩石形成的狭小空隙里，暂得喘息。


    崔鸢宁剧烈地咳嗽着，吐出呛入的雪沫，艰难地呼吸着稀薄的空气。


    她睁开眼，适应了黑暗后，借着岩石缝隙透入的微弱雪光，看清了紧紧抱着她的人。


    是裴烬。


    他脸色苍白，唇边甚至有一丝血迹，显然在护着她的过程中受了内伤。


    他发冠也不知所踪，墨发凌乱地沾满了雪沫，显得前所未有的狼狈。


    可他的眼神却亮得惊人，正一瞬不瞬地盯着她，里面翻涌着难以掩饰的恐慌、失而复得的庆幸。


    “殿下……”


    崔鸢宁的声音沙哑得厉害，


    “您……您怎么……”


    她想问你怎么来了，你怎么这么傻，这里多危险。


    然而所有的话语，在对上他那双眼睛时，全都哽在了喉咙里。


    裴烬没有回答她的问题，只是用指腹，极其小心地、近乎颤抖地擦去她脸颊上的污迹和雪水。


    “崔鸢宁，”


    他的声音低沉沙哑，带着劫后余生的微颤，还有一丝连他自己都未察觉的哽咽，


    “还好你没事。”


    短短五个字，劈开了崔鸢宁精心构筑的所有心防。


    什么储君，什么臣属，什么权衡算计，什么保持距离……


    在生死一线间，在他不顾一切冲向她、用身体护住她的这一刻，全都变得苍白无力，不堪一击。


    她怔怔地看着他，看着他眼中的惊痛与后怕，看着他那从未有过的失态模样。


    眼眶微微一红，似有泪落而下。


    看到她哭，裴烬顿时慌了手脚。


    他从未见过她落泪，在他印象里，她永远是冷静的、自持的、甚至是倔强的。


    “是不是哪里受伤了？很疼吗？”


    他急切地询问，想检查又不敢贸然动作，生怕弄疼她。


    崔鸢宁只是摇头。


    不是疼。


    是这么久以来强行压抑的心动，还有被他此刻毫不掩饰的关切所击中的酸软感。


    她抬起被冻得通红的手，轻轻碰了碰他唇角的血迹，


    “你受伤了……”