山石另一侧，传来极轻微的水声，显示着外池之人也已入水。


    两人隔着一片嶙峋的假山石，各自沉默。


    另一边，沈燕浸在池水中，背靠着冰冷的石壁，试图用那一点凉意压下心头莫名的躁动。


    他闭上眼，眼前却仿佛还能看见那双受惊后骤然睁开的明眸，水光潋滟；看见被打湿的墨色青丝黏在雪白脆弱的颈侧；看见单薄中衣下依稀可辨的、属于女子的曼妙轮廓……


    他猛地深吸一口气，强行截断自己的思绪，喉结剧烈地滚动了一下。


    这些年来他一直醉心于山水之间，清心寡欲多年，从未接触过什么女郎。


    乍一看到那副场景后便在脑中挥之不去。


    可他心中明白，这未免有些太过于唐突。


    水声哗啦一响，他几乎是有些仓促地站起身，带起一片水花。


    这里恐怕不能再待下去了。


    他起身时的水声清晰的传入到崔鸢宁的耳中，恰巧这时一只白鸽从远处飞了过来。


    这是醉香楼里常用的信鸽，崔鸢宁一伸出手那鸽子便停在了她的手上并且发出了“咕咕”的两声，十分亲昵的蹭了蹭崔鸢宁的手背。


    崔鸢宁顺势就从它的腿上取下了那信纸，上面正是她让惊蛰帮忙查的关于沈燕的事。


    “沈燕，原名独孤夜，乃是南晋六皇子，极为受宠，喜欢游山玩水，性情平和……”


    崔鸢宁将字条慢慢揉碎成一团，南晋正是疫病开始的源头，这么说来盛京的疫病也很有可能是沈燕等人带过来的。


    虽然他们一直住在崔府，但她平日里有施药的习惯，府中的下人身体还算康健，但他们每个人的身上都携带了疫病，所以就传给了那些体质较差的老者或幼童。


    “沈公子。”


    她的声音透过嶙峋的石壁传过去，带着一股淡淡的冷意。


    “这便要走了吗？”


    正要离去的沈燕或者说独孤夜，他脚步微微顿住。


    背对着假山的身影在氤氲水汽中僵硬了一瞬。


    她听到了？还是……


    崔鸢宁没有给他思考应对的时间，她继续开口，每一个字都清晰无比，


    “南晋山水秀美，竟养出如此平和喜好游山玩水的皇子，将疫病作为伴手礼，带来我盛京之地吗？”


    假山另一侧，是死一般的沉寂。


    只有细微的水珠从他发梢滴落池面的轻响。


    崔鸢宁从水中缓缓站起身，随后披上了衣衫。


    她绕过假山，湿透的墨发贴着她的脸颊和脖颈，那双明眸视线锐利，直直射向那个背对着她的、挺拔却此刻显得无比紧绷的背影。


    “独孤殿下，”她唤出了他的真名，声音里淬着冰。


    若不是他，盛京恐怕也不会遭此劫。


    她也不会忙的这般焦头烂额。


    沈燕的薄唇轻抿，极其缓慢地转过身来，脸上惯有的温和笑意消失得无影无踪，取而代之的是一种苍白和无力。


    他的目光触及她冰冷的眼神，迅速移开，随后又强迫自己抬起，对上了她的视线。


    水汽模糊了彼此的轮廓，却让那双眼睛里的情绪无所遁形。


    “鸢宁小姐……”


    他开口，声音干涩沙哑，完全失了平日的清润。


    “你的目的是什么？为何要将疫病带到盛京？”


    崔鸢宁打断他，言简意赅，不容置疑。


    她摊开手掌，那团湿漉漉的纸屑静静躺在她的掌心。


    沈燕的目光落在那团纸上，他眼睫快速颤动了几下，目光中翻涌的混乱与难堪被强行压下，只余下一片深不见底的沉黯。


    “崔小姐，我并没有什么目的。”


    “盛京疫病……源头确在南晋。我们……我来时，途径的几个城镇已有了征兆，只是当时疫情未显，我……我并未深知其凶险。”


    他停顿了一下，


    “入住贵府后，虽知府上多有施药防范，但我与随从……我们或许……或许身上早已携带了病气而不自知。”


    他的头垂得更低，不敢再看崔鸢宁的眼睛，


    “府中下人多有接触，进而……波及了外人。我……我没想到会如此……”


    “没想到？”


    崔鸢宁重复着这三个字，声音略微高了几分，


    “一句没想到，就能抵消那些因疫病而痛苦挣扎、乃至家破人亡的罪孽吗？独孤夜，你南晋皇子微服私访，纵情山水之时，可曾想过你走过的每一处，可能都留下了瘟毒？！你住进我崔家，我崔家以礼相待，你却将灾祸引至我家门之内，殃及无辜！这便是你南晋皇室的礼数吗？！”


    “再者说，如今盛京与南境局势紧张，你在这种时候前来恐怕是另有所图。”


    独孤夜看着少女冷冽的目光他脸色变得惨白，身形微晃。


    愧疚感袭来瞬间将他淹没。


    他想起沿途所见那些起初只是咳嗽发热的百姓，想起后来听闻疫情扩散时的惊疑，想起住进崔府后偶尔听闻下人抱怨城中医馆人满为患。


    他始终存着一丝侥幸，不愿深想，更不愿将这与自己联系起来。


    直到此刻，被当面戳穿。


    “我……”


    他张了张嘴，却发现任何辩解都苍白无力。


    千言万语堵在胸口，最终只化作一句沉重无比、充满了无尽悔恨的话：


    “……对不起。”


    他抬起头，那双总是含着笑意的桃花眼里此刻盛满了愧疚，不知是温泉的雾气，还是别的什么。


    “我并非有意……但确是因我之故。”


    他的声音顿了顿，


    “我深知罪孽深重，百死莫赎。这些日子，眼见疫情肆虐，百姓受苦，我心中……亦如刀绞。我已传书回南晋，说明情况，请求派遣医官运送药材，希望能尽力弥补万一……”


    他望着崔鸢宁道：


    “鸢宁小姐，我……我对不起崔家款待，更对不起盛京百姓。此事皆由我起，我绝不敢推诿。待疫情稍缓，我任你处置，绝无怨言。”


    “处置？”


    她冷笑一声，笑声里却带着一丝疲惫和悲凉，


    “我能如何处置你？南晋的皇子殿下。杀了你祭奠亡魂？还是将你押送官府公告天下？那只会引发更大的动荡，给虎视眈眈之人以可乘之机让盛京乃至两国边境陷入战火！”


    她停顿了片刻，声音低沉下去，


    “你的命现在不属于我，也不属于你自己。它属于那些还在疫病中挣扎求活的人。你最好祈祷你南晋的医官和药材真有作用，能多救回几条性命，否则……”


    听着这些话独孤夜神色凝重，他也没想到自己的无心之失居然会带来这么严重的后果，而面对崔鸢宁质问的目光时，他更是一句话也说不出口。


    崔鸢宁垂下纤长的睫羽，夜间的微凉的风吹起她鬓边的发丝，声音一如既往的冷清，


    “还有，不知独孤殿下是如何找上崔家的？究竟有什么打算？”


    当时他拿着一封推荐的文书，父亲便将他误认，所以才让他住进了崔府。


    盛京这么多权贵之家，为何他偏偏就找上了崔家，这一点让人觉得很是奇怪。


    独孤夜垂落在身侧的手紧了紧……


    崔鸢宁问完这句话后空气中便是一阵沉默，良久后又才听的他有些小心翼翼的开口道：


    “崔小姐你当真不记得我了么？”


    崔鸢宁因他这突兀的一问微微一怔。


    记得？


    她蹙起秀眉仔细审视眼前这张苍白却难掩俊逸的容貌，温和中带着几分疏离的贵气。


    若见过，不应毫无印象。


    她确定，在父亲引见他入住崔府之前，她从未见过这位“沈燕”公子，更遑论知道他竟是南晋皇子独孤夜。