傍晚的风将东边营地的破败草帘吹得飘起。东南方的天际线上，那片从清晨起就盘踞不散的乌云依旧压在远处的山脉上，像一块浸饱了水的灰布，沉沉地坠在远山的尖顶。


    夕阳的余晖从云层缝隙里钻出来，把乌云的下缘晕成一片暗红，在天边铺展开来。


    而苍狩族的上空却还晴朗着，晚风裹着草叶的清香，吹得营地边缘的旗子猎猎作响。


    既云牵着马，坐在一块青石上，百无聊赖地咬着草茎。草汁的苦涩在舌尖蔓延，他眯起眼，望向不远处稀疏的帐篷群。这里比族地中心荒凉得多，帐篷稀疏歪斜而且十分破旧，兽皮补丁摞着补丁。


    几个瘦小的孩子蹲在炊烟旁分食一块烤得焦黑的肉，很快又被从帐篷里出来的大人们叫了回去。远处，一个跛脚的老妇人正用木棍搅动陶罐里的糊粥，火光在一片昏暗中跃动着。


    他们穿的都是粗劣的麻衣，居住在苍狩族最偏僻的边缘，无人问津。


    他想起西边那些族中长老们的帐篷，兽皮厚实，彩绳垂挂族长的帐子里更是终年燃着稀罕的香料，甚至女奴们穿的衣物都要好过这里的许多人。


    可强者占据丰美的草场和温暖的帐篷，弱者被遗忘在边缘是这世上人人都懂的道理。苍狩族能在这片土地上屹立数百年，靠的也从来不是心软。


    既云在心里自嘲地笑了笑，觉得他这是自寻烦恼。要说起来他自己也是所谓的上位者之一，别人不怨恨他就差不多了，何况他也从来没有像自己别的几个兄弟那样的大志向，感慨一下也差不多了。


    伊莫已经换了新的衣物，虽然依旧一副半死不活的样子，但好歹看起来体面些了。他牵着苍狩族拨给他的马，站在离既云三步远的地方，手指绞着缰绳绕圈圈。


    他偷偷抬眼去看那位二少。男人正坐在一块风化的青石上，嘴里叼着根草茎，面无表情地望着远处破败的帐篷群。那张侧脸在暮光里显得格外锋利，耳垂上的狼牙坠子随着他咀嚼的动作轻轻晃动。


    既云余光瞥见他的动作，心里一阵无奈。他本想扯个笑，但介于早晨之事，又怕再把这人吓着，索性继续板着脸，目光也没从东边的营地离开。


    伊莫咽了咽唾沫。上回那个笑让他心有余悸，可如今这副冷脸更叫他心里发毛。他张了张嘴，想说点什么，又想起早上在苍狩族长帐子里既云最后同他说的那几句话，最终还是什么都没说，只是把腰弯得更低了些。


    “二少。”粗犷的嗓音突然插进来，总角师带着一队人从营地外走来。他身后跟着乌泱泱一群战士，既有年轻的面孔，也有年纪大些的，但无一例外，眼神里都带着一股跃跃欲试的劲儿。


    既云站起身，草茎从唇边掉落。他拍了拍衣摆，正要抬手示意出发，视线却在不经意地扫过人群时，倏得顿住了。


    那叫他念念不忘的人，竟就在这其中。


    暮光为少年镀上了一层金红色的轮廓。他比既云想象的要高挑结实一些，粗麻衣下的肩线有了明显的起伏，束腰的布带勒出一段劲瘦的弧度。


    他的长发这回没有披在脑后，而是利落地束了起来，只有几缕碎发被风吹着贴在脸侧。与祭祀那日不同，此刻人群中的他眉宇间多了几分肃杀之气，虽不显山露水，却暗藏锋芒。


    既云的喉结动了动。他原先还想着回来后再去南边训练营捞人，这会儿人却已经活生生地站在了他眼前，不过几步之遥。于是一股没没由来的轻快劲儿开始顺着他的脊椎往上窜，嘴角也忍不住跟着弯了弯。


    这怎么不是另一种意义上的缘分呢？


    总角师见他们二少突然就盯着自己身后出了神，一时疑惑也顺着他的视线看去，却没法确定既云看的到底是谁：“怎么，二少有看中的人？”


    既云回过神，轻咳一声：“没呢，随便瞧瞧。”


    他说着便翻身上马，又趁机多瞄了两眼。偏巧对方这次正好抬起了头，大约是察觉到了什么，也朝他这边望了过来。


    心里莫名畅快了起来，既云收回视线，甩开马鞭，在渐起的风中扬声道：“出发！”


    马蹄声如雷，惊散了东边营地的沉寂。


    ……


    天色逐渐沉下来，一行人也已经远离了苍狩族的领地。


    东南方的乌云沉沉地压在山脉的轮廓线上，偶尔被闪电照亮狰狞的轮廓。既云勒住马缰，望着前方一片黑黢黢的密林。夜风穿过树梢，发出簌簌的响动，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。


    伊莫驱马跟在既云身侧，不时指向远处的山影：“二少，往那个方向，穿过几片林子，就是祥山族的领地。”


    他的声音本就不是很大，又因疾驰被夜风吹得断断续续：“若是穿过前面那片黑松林，能省下些路程……”


    既云眯起眼睛。那片林子里全是极为高大的树木，月光大概率会被这些茂密的树冠割得支离破碎，根本不可能照亮路面。


    十几岁时独自在丛林里摸爬打滚的经历，在既云的身体和和心上都留下了难以消退的痕迹。但他不得不承认，若不是当年父亲将他抛弃在林中任其自生自灭，他也不会有后来那般敏锐的洞察力与五感。


    既云微微偏头，只听风声在耳畔呼啸，同时似乎又夹杂着某种动物断断续续的诡异难听叫声。只是他这两年的日子过的有点舒坦过头了，虽然训练没落下，可别的还是有所减退，一时还真辨别不出这是恶声鸟还是夜枭的叫声。


    但无论如何，这林子都是进不得了的。


    夜间穿行密林本就是非常愚蠢的行为，更别提他们这样一大队人马贸然进入，不仅容易惊动入眠的凶兽猛禽，还可能因为黑暗迷路。如此浅显的道理，既云还是知道的。


    他于是勒住了马绳，正要对伊莫开口，身后却突然传来一阵急促的马蹄声。旋即，一个男人驱着马挡在了既云和伊莫之间。


    “二少！”


    那男人身着普通战士的皮甲麻衣，却在既云身侧勒住缰绳保持与他并驾齐驱。月光照出男人的面容，他看起来年龄不算大，约莫三十出头，但左眉上的一道旧疤却将眉毛断成两截。


    “属下粱远，族长放心不下您，特命我随行。”粱远的声音刻意压低，眼睛却紧盯着既云的反应：“前面那片林子夜里不太平。”


    他意有所指地顿了顿：“绕西侧山脊虽然远些，但稳妥，二少莫要因一时着急，惹出多余的麻烦。”


    既云一脸茫然地听这人讲完，末了还略带懵懂地冲他眨了眨眼，又愣了两秒，脸上才突然露出个恍然大悟的表情：“多亏粱远兄弟提醒，我当真没想到这层！”


    月光下，粱远嘴角微不可察地上扬。他于是放慢了策马的速度，转头对身后的战士们挥手，声音里还带着几分掩不住的得意：“所有人！改道西行！”


    粱远慢慢退回人群，视线却一直没从既云的身上离开。他早听传闻说这族长的二公子是个没脑子的蠢货，二十岁了还成天在族中无所事事。


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    >他原本对此将信将疑，但在今日接到这份随行的差事后一下子信了打半。而刚刚和既云的对话，则是让他完全相信了——这二少还果真如传闻所说一样是个废物，竟连这样的常识都没有。


    粱远今年三十有五，在族里摸爬滚打十几年，至今也不过是个小小的巡逻队长。那些和他同期的，有的已经当上了狩猎队的副统领，有的被派去管理领地边缘。只有他，还日复一日地带着几个新兵蛋子在族地周围转悠，连个像样的战功都没捞着。


    他盯着既云的背影，眼中闪过一丝轻蔑。这小子不过是命好，投胎成了族长的儿子。明明是个草包，却依旧能分到这样的要紧差事。


    若不是最近边境摩擦不断，族中精锐和不少能人都被调去防备山炉族，族长长子又在筹备婚事，这样重要的任务怎么可能轮得到既云？


    不过总的来说这也算得上是件好事，正是因为这会儿苍狩族中无人可用，才能轮得到他来当这个“监军”。


    这次任务是个机会。只要盯紧了这个废物小子，把他的所作所为都记下来，回去一五一十地报告给族长，就能得到奖赏。运气再好些，说不定他还能在此次行动里立功，回去捞个战功和职位。


    这么想着，粱远又不由觉得族长真是心大，也不怕这废物少爷到时惹出祸事来。他们苍狩族以勇武著称，历代族长都是铁血悍将，怎么偏偏生出这么个不成器的货色？


    夜风拂过，吹动男人额前的碎发。他想起自己家中那个才十二岁就能拉开硬弓的儿子，心中更是不平。如若他的孩子能有既云这样的出身，现在怕是早就名震全族了。


    这般一想，粱远心中陡然生出了一个歹念，虽说族长要他无论如何都必须保住既云的性命。


    但若是死于意外，也未尝行不通。


    “粱远大哥，”一个年轻的战士凑过来小声问道，“是你上前去同二少说要绕路的？他连这样的事都不知晓吗？”


    粱远闻言立马收回思绪，板起脸道：“大胆，二少的决断岂是我等能随意妄加议论的？！”


    几个战士交换了个眼神，有人忍不住小声嘀咕：“这分明是粱远兄弟上前说道后才下的改道的命令啊……”


    “闭嘴！”粱远厉声呵斥，心里却乐开了花。他就是要让所有人都知道，此次改道是他的功劳。


    族长既不喜这个儿子，待回去复命时，他只需稍加修饰，这个既云是如何愚蠢，连最粗浅的常识都拎不清，全靠他提醒才没带着兄弟们去送死。


    队伍转向西侧山路时，伊莫忍不住又瞥了既云一眼。他分明记得在那名叫粱远的男人插进他们之间以前，既云的马头就已经微微转向西侧，缰绳也收紧了——那分明是要改道的架势。


    甚至在那男人开口的瞬间，伊莫还瞧得分明，既云脸上那沉静的神色倏地消失，取而代之的是一副茫然的蠢相，眨眼的那几下更是让伊莫感觉到了一种诡异的割裂感，仿佛眼前之人，与方才同那男人答话的，根本不是一个人！


    难不成这位二少是故意佯装给那人看的？


    可这又是何必？他贵为族长之子了，身份荣尊，犯不着在一个下人面前藏拙。


    夜风渐强，吹散了云层，月光也明亮了几分。刚刚那些问题还在伊莫的脑海里盘旋，却没有答案，但他心里却生出了一种真切地敬畏——这是与他早上刚得知既云身份时完全不同的感受。


    或许，这位二少才是那真正深藏不露的手段高明之人。