约定取得第二只锦囊的条件尚未具备，沈濯并未去寻明悟，只在寺中闲逛找寻信鸽。


    许久后，沈濯在楚葳蕤手中见着似乎是自己正要寻找的信鸽。


    沈濯下意识看了冬青一眼。


    冬青眨了眨眼，几不可见地点点头。


    沈濯僵住，问：“哪儿来的鸟儿？”


    “树下捡的。”楚葳蕤问：“要办的事可办成了。”


    沈濯一滞，目光停留在楚葳蕤捧着的鸟儿上，“嗯”了一声。


    楚葳蕤抬脚，继续往前走。


    沈濯转身跟上，“现在去哪儿？”


    “既然用佛祖做借口，还是去拜拜吧。”


    沈濯和楚葳蕤一左一右跪在并排的蒲团上。


    沈濯先谢过佛祖保佑自己顺利寻到冯恩羡和张茂才，希望他们能躲过未来的死劫；再希冀今生能完成前世未完成的大计；最后……沈濯忍住睁眼看楚葳蕤的冲动，他希望楚葳蕤如现在一般自由自在，今生不受李家姑侄的摆布。


    楚葳蕤的愿望也是老几样：家人平安、生意兴隆……如果沈濯是个好人，希望他愿望成真。


    楚葳蕤睁开眼，起身，沈濯站在她身旁，仍没什么表情。


    楚葳蕤脑中闪过一丝念头：也许沈濯穿披风会很好看——等接手楚氏成衣铺可以卖些新样式。


    沈濯：又打量我，想是心里又有什么不可告人的念头。


    楚葳蕤想起上次在灵谷寺不小心听到明悟让沈濯带两情相悦之人来，莫名没了兴致。


    沈濯似乎感受到楚葳蕤心情不如方才，以为是自己说要出门赏梅却没赏到，试探问：“不如从后山下山？”


    “有事？”不是说办完了吗。


    沈濯言简意赅：“赏梅。”


    楚葳蕤前世谍战剧看过不少，以为他是怕周遭有耳目，做戏做全套。


    点点头，换了个方向往后山走。


    灵谷寺后山的梅苑有好几种梅花，腊梅正当花季，红梅和绿梅数量少些，点缀在腊梅林中，更显惊艳。


    楚葳蕤手中捧着被手帕包裹的鸟儿，微微垫脚，伸长脖子，凑近腊梅花嗅香气。


    春夏秋冬站得远些，沈濯离楚葳蕤最近，大概隔着五步的距离。


    楚葳蕤今日穿的是藕荷色的裙子，月白色的斗篷，斗篷上绣着缃色、妃红色的各式蝴蝶。


    绣娘手艺很是不错，蝴蝶栩栩如生，随着楚葳蕤的动作似翩然飞舞。


    楚葳蕤眼睛亮亮的，高挺的鼻梁和精致的唇形勾勒出好看的侧颜。


    沈濯目光逡巡到楚葳蕤的脖颈，不好意思地收回目光。


    “小姐，这么喜欢不如摘一枝带回去？”


    “你这小妮子，”楚葳蕤刮了下春桃的鼻子，“怎可从佛门净地顺东西走。家里也有，若至味楼生意好，来年我便多买些种在花园里。”


    当做给自己的奖赏。


    楚葳蕤转过头，沈濯今天一天都心不在焉似的，她说不上是否有些不满，问：“你说要来赏梅，怎么一直往地上看？难道是因为‘零落成泥碾作尘，只有香如故’，你赏的是飘零的梅花，顾影自怜？”[1]


    沈濯被楚葳蕤一顿抢白，有些无语。他一会儿觉得楚葳蕤还是闭口不言比较好，一会儿又觉得这样叽叽喳喳的楚葳蕤比从前要好很多。


    沈濯不太情愿地引用了另一句诗句：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”[2]


    楚葳蕤心头一动，甚至怀疑沈濯被谁夺了舍，夸起人来怪肉麻的？


    她眉头一挑，凑到沈濯旁边，与他一同朝地上看，问“美人在哪儿呢？”


    “走了。”


    “小姐，这鸟儿要如何安置？”


    一行人回到澄心堂，春桃提议让自己带回偏房。


    “你们的屋子才多大，就放这儿吧。”楚葳蕤吩咐道：“秋实，把路上买的鸟笼拿过来，检查看看别有倒刺。”


    春桃怯生生地把信鸽交给楚葳蕤。


    楚葳蕤：“我不吃！”


    沈濯看春桃踟蹰的动作还觉得疑惑，听到楚葳蕤的咆哮忍不住笑出声。


    然后就被楚葳蕤白了一眼。


    “咳。我去书房看书。”


    冬青关好书房的门，从袖子里拿出一张纸条。


    “姑爷，这是卖鸟笼的老板交给我的，应当是刺史府传来的消息。”


    沈濯展开纸条——


    「王铁，梁州人，曾任诸曹参军，现任詹事司直。李果，襄州人，曾任上府兵曹，现下落不明。」


    沈濯眉头紧皱。


    若前世被他排除嫌疑的人确实没有问题，剩下的人里，冯恩羡粗略探查后认定这二人嫌疑最大。


    一人从边陲升任至京兆府，另一人怕是已经不在这世上。


    沈濯回忆前世与太子一党的交锋，太子虽心狠手辣，也惯会以高官厚禄笼络人心，他一时间也难以判断。


    沈濯提笔书写，如今他们能做的，唯有查验王铁的升迁是否有猫腻，以及李果的家人下落如何了。


    沈濯将纸条放在烛火上点燃，仍愁眉不展。


    前世新婚第一年，他在楚家金陵的各类店铺中辗转学做生意，第二年才被楚怀济带着去往各地买卖货物。


    他现在才明白楚怀济的良苦用心，楚怀济从不是怕他掌握楚家的商路命脉，而是担心新婚夫妻分隔两地伤了感情。


    这一世楚葳蕤热衷生意，不知如何才能将行商的事情提前？


    沈濯想，也许至味楼他也得多尽尽心了。


    直到除夕前二日，李炎州终于在楚葳蕤面前露了面。


    楚葳蕤和沈濯一道陪父母，楚葳蕤难得做起了女红，沈濯在窗边与楚怀济对弈。


    楚葳蕤自认为语气平和地与李炎州打了声招呼。


    谁知李炎州脸色铁青，不尴不尬地：“表妹、妹夫。”


    几人都不好开口问，反倒是李氏为了撇清关系，关心了一句：“翠柳服侍你可还好？”


    李炎州稍微气顺了些：“尚可。”


    “那便好了。”李氏认真道：“既然想做出一番事业再娶妻，便好好经营。只要你自己立得住，一个妾室影响不了什么。”


    “姑母说得是。”


    李炎州见屋里诸人并不如以前热络，心里涌现出一丝愤恨，拱手道：“姑母，若无事，我便动身回扬州了。”


    李氏点点头，其余人礼貌性和他告别，李炎州有些落寞地离开了楚宅。


    翠柳跟在李炎州身后，


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    待李炎州坐上马车，翠柳仍站在原地。


    “上来。”


    翠柳如蒙大赦，忙不迭爬上马车。


    能在李氏身边当这么些年的丫鬟，翠柳的眼力见儿和技能都是不差的。


    上了马车，先从背后的抽屉将点心拿出来，又泡上茶，翠柳自觉地给李炎州捶背。


    “爷，乏了吧？”


    翠柳相貌普通，勉强算得上顺眼，胜在温柔小意。


    李炎州敷衍地“嗯”了一声。


    李炎州和李氏没有将翠柳发卖了，而是让李炎州收了她，很重要的一点是因为——


    李炎州问出问过好几遍的问题：“你是不是故意的？”


    难为翠柳在狭小的马车里干脆利落地跪下来，她上半身和李炎州贴得很近，一脸委屈：“爷，妾真的不是故意的。”


    “夫人要奴婢将加了药的香料与小姐常用的香料调换了，谁知小姐竟然将香料赠给姑爷。”


    李炎州听到“姑爷”二字牙齿咯咯作响。


    “怕小姐不喝，那日婚宴的茶水都是一样的，故而……”翠柳声音渐渐低下去：“故而爷那日喝的茶也是一样的。与香料一同起了作用，这才……”


    翠柳咬着唇，两行清泪留下来，“爷，虽然妾仰慕您许久，但妾真的不是故意的。”


    “哦？你仰慕我……许久？”


    李炎州轻佻地用食指摩挲着翠柳的脸：“这么看，似乎是你占了我的便宜？”


    翠柳捏紧了拳：“爷若真的想、想与小姐成就好事，妾愿祝您一臂之力。”


    李炎州收回手。


    是啊，原本以为沈濯和楚葳蕤成婚，大局一定，再不甘心也只能另谋他计。


    可凭什么？凭什么沈濯一个不知道哪里冒出来的落魄书生，能得到他得不到的人！


    翠柳倒是出了个好主意。


    “你想得很周到。再去好好想想，待过了年回楚家，便是检验你忠心的时候。”


    翠柳连忙答应。


    李炎州递给她一个眼神，翠柳脸颊绯红，伸手解开李炎州的腰带。


    “你碰我腰带做什么？”沈濯拽着衣服。


    “平常不见你戴，今日去爹爹那儿才想起来，这是我爹和我娘的定情信物，你快解下来还给爹爹！”


    沈濯绷着脸，“不还。”


    于沈濯而言，玉佩不仅代表了楚怀济对他的希冀和关爱，也从前世起一直陪着他的伙伴——他是断不会还回去的。


    “君子不夺人所好！”


    “君子也不出尔反尔，在我眼中，爹定是一位君子。”


    在楚葳蕤看来，沈濯好生奇怪，一块还没焐热的玉佩，死活都不肯交出来。


    “阿嚏——谁在念叨我？”楚葳蕤一边拽玉佩一边问：“是不是你在心里骂我呢？”


    沈濯：……还能这么污蔑人？


    沈濯手劲一松，楚葳蕤掰开他的手便解开了腰带，腰带上的玉佩落到楚葳蕤手里。


    沈濯的外衣彻底敞开，月白色里衣的系带也松散了，里衣领口大开，露出沈濯光滑的胸口和有料的胸肌。


    楚葳蕤愣住。


    [1]陆游《卜算子·咏梅》


    [2]王昌龄《西宫秋怨》。