高良儒这几日可谓兢兢业业，动用了不少关系，将御湖附近查了个底朝天。从石阶的雨水，到当日当值的宫人，再到近期各宫人员往来记录，甚至当地里打探了对云嫔有怨言的容贵人宫苑的动向。


    他捧着这份查无实据，一切如常的结果，战战兢兢地来到太极宫书房回禀。


    贺兰烬正立于宽大的画案前，手持画笔，似乎正在作画，但眼神却有些飘忽，心不在焉，笔尖在宣纸上方许久，却未落下。


    “万岁爷，”高良儒躬身，将调查结果细细禀报，最后总结道：“奴才查来查去，云小主落水一事，确系意外，并无可疑之处。”


    他禀报完，屏息凝神，等待着贺兰烬的雷霆之怒或是不满的追问。毕竟，贺兰烬之前对此事颇为上心，且明显带有疑虑。


    然而，贺兰烬的反应却出乎他的意料。


    贺兰烬只是淡淡地“嗯”了一声，目光依旧落在空白的画纸上，仿佛只是听了一件无关紧要的小事。那反应平静得近乎漠然。


    高良儒心中诧异，但也不敢多问。他觑着贺兰烬的脸色，见他近日似乎心情沉郁，自早朝回来便一直如此，且尚未像前几日那样，迫不及待地去探望“病中”的云嫔。


    想着或许去看看云嫔，能让贺兰烬心情好转些，高良儒小心翼翼地提议道：“万岁爷，您看是否移驾去瞧瞧云小主，小主病重，想必也是念着您的。”


    哪知，贺兰烬闻言，手中画笔一顿，随即冷冷地瞥了高良儒一眼，那眼神里没有温度，甚至带着一丝不易察觉的烦躁。


    “朕今日乏了。”贺兰烬的声音听不出情绪，却带着明确的拒绝，“让她好生养着便是。”


    说罢，他便不再理会高良儒，重新将注意力放回画纸上，只是那笔尖依旧悬着，迟迟未能落下。


    侍立在一旁，负责磨墨的王朝恩将这一切看在眼里，心里不由得叫苦不迭，暗自吐槽：老天爷啊，这又是怎么了？前几天还紧张得跟什么似得，一日不见如隔三秋，今天查完没事了，怎么反倒冷下来了？君心难测，君心难测啊！


    比起他的反应，高良儒相对淡定许多，眼见一代君王覆灭，一代君王杀出重围，帝王许多不被理解的行为，他倒生出几分理解。


    云栀病的时日长了些，再加上高良儒将御湖处的石阶清理了个干净，宫中无人不知栖霞宫的那位失足坠入湖中的事。


    就连一心向学的小太子，听闻云栀病了许久，几次三番忍不住在她宫苑外的墙根下，月亮门边悄悄晃悠，小小的身影带着犹豫和担忧，想进去看看，又似乎因为以前的疏远和而却步。


    这日，云嫔觉得殿内气闷，裹着披风到院子里稍坐，透透气。一抬眼，便瞧见了那个在宫墙拐角处探头探脑，像只不知所措小兽般的明黄身影。


    她心中微软，苍白脸上露出温和的笑意，朝他招了招手：“殿下既然来了，为何裹足不前？”


    小太子被发现，脸上闪过一丝被抓包的羞窘，扭捏着，脚尖碾着地上的石子，不肯进来，只远远站着，小声问：“母……云娘娘，您……您好些了吗？”


    云栀见他这般，也不强求，只是忍不住偏过头轻轻咳了几声，咳得眼角都泛了泪花。


    那压抑的咳嗽声传来，小太子听着，小小的身体怔了怔。他抿了抿唇，似乎终于下定了决心，迈开步子，慢慢走了进来，却依旧停在离她几步远的地方，不肯再靠近。


    他抬头，清澈的眼睛里盛满了不解与真切的担忧，问道：“云娘娘病了许久，太医开了那么多药，怎地还不见好？”


    孩子最是敏锐，也最是直白。


    云栀被他问得心中一酸，正不知如何回答，却听小太子又自顾自地说了下去，声音里带着一种孩童特有的认真：“我记得母妃生病的时候，屋里总是飘着苦苦的药味。父皇……父皇很担心母妃，赏了好多珍贵的药材给母妃……”


    他顿了顿，似乎在努力回忆，眼睛亮了一下：“对了！父皇还赏了母妃千年人参！说是最能补身子了！云娘娘，您不如去求求父皇，让父皇赏您人参果吧。说不定，您的病就好了。”


    小太子天真无邪的话语，如同一道闪电，不偏不倚，正正劈中云中心底最隐秘的算计！


    她的目的，正是千年人参。


    坠湖是真，生病也是真，只是这场缠绵病榻，迟迟不愈，很大程度上，就是为了寻一个合情合理，不惹怀疑的机会，向皇帝开口求取千年人参。


    如今，竟被一个懵懂孩童，以最纯粹关怀的方式，一语道破！


    云栀只觉得脸上一阵发烫，心中涌起强烈的心虚，甚至不敢直视小太子那双清澈见底，盛满担忧的眼睛。


    “奴才……”她张了张嘴，声音有些干涩，竟不知该如何回应这份纯粹的善意。


    难道要对他说：是的，殿下，奴才故意没有痊愈，等着你父皇心软，好开口讨要那珍稀的千年人参。


    她勉强挤出一个笑容，伸手摸摸小太子的头，却在半途停住，转而替他理了理并不凌乱的衣襟，声音放得格外柔和，却带着一丝难以掩饰的颤抖：：“殿下，真懂事，知道心疼人了。”她避开了人参的话题，“奴才的病不碍事的，太医说慢慢养着就好。你好好读书，不用为奴才操心。


    她几乎有些仓促地结束了对话，生怕小太子再追问下去，也怕自己在这双清澈的眼睛注视下，会泄露更多情绪。


    小太子似懂非地点了点头，又看了看她苍白的脸色，小大人似的嘱咐了一句：“那云娘娘要乖乖吃药，快点好起来。”这才一步三回头地离开了。


    太极宫内，烛火通明，却驱不散贺兰烬眉宇间的沉郁。他看似在批阅奏章，心思却不知飘向了何处。


    先前派去栖霞宫的密探，此刻正躬身站在下首，将白日在栖霞宫中所见所闻，


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    事无巨细地回禀。


    当密探说到小太子如何担忧云嫔病情，如何提到昭贵妃昔年病重得赏人参，又如何天真地建议云嫔求赏时，贺兰烬执笔的手微微一顿。


    而当密探提到云嫔听到这话时骤然变化，带着心虚与回避的异样神情时，贺兰烬脸上的沉郁骤然被一种极度的错愕与难以置信所取代。


    他缓缓放下朱笔，抬起头，目光锐利如鹰隼，紧紧盯住回话的密探，仿佛要确认自己是否听错。


    “千年人参……”贺兰烬低声重复，每一个字都像是从齿缝间挤出。


    她费尽心思，让自己病了这一场，演了这一出久病不愈的戏码，竟然只是为了这个？！


    那股汹涌而来的震惊与怒意尚未平息，另一股截然不同，莫名的喜悦，却像顽强的藤蔓，从心底裂缝中悄然滋生、攀爬。与怒火交织在一起，形成一种极其复杂难言的情绪。


    她这番大费周章，甚至不惜以身体为筹码的算计，并非是为了太后，也非为了什么更危险的朝堂阴谋。


    她想要的，仅仅是千年人参。


    虽然珍贵，但于他而言并非不可给予的东西。


    这说明，她至少……没有完全站在他的对立面，没有卷入太后那更深的漩涡。或者说，她于太后而言，不过是诞下皇嗣的工具。


    这个认知，竟让贺兰烬在愤怒之余，松了一口气，甚至感到一丝可笑的庆幸。比起一个心怀叵测，与太后同谋的细作，一个为了人参会耍小心思的女人，似乎更容易接受一下。


    可她竟然如此算计他！


    她不信他。


    她不信只要她开口，哪怕没有一个合理的理由，他或许也会看在……看在某种情分上，给予她想要的。


    她宁可选择这般迂回，伤身的方式，演一出苦肉计，将他蒙在鼓里，看着他为她的病忧心忡忡，斥责太医，像个傻瓜一样被她牵动情绪。


    她全然不相信他会有哪怕一丝真心实意的慷慨。


    这种不被信任的感觉，比她的算计本身更让他感到一种被冒犯的怒意。


    而且……非要病这一场。


    落水，接连几日的咳嗽、汤药，不知对她那本就单薄的身子，造成了多少损害！


    想到她在冰冷的湖水中挣扎过，被寒气伤了肺腑，这一病损耗的元气，贺兰烬的心头便像是被针扎了一下，那怒气中又掺入了心疼与后怕。


    真是又蠢又可气，又……又让人放心不下！


    贺兰烬深吸一口气，试图平复这翻腾的心绪。


    贺兰烬被那喜忧参半的情绪搅得心烦意乱，再也无心批阅奏折。他索性将朱笔一掷，起身吩咐：“传旨，命司礼监将库里现存的所有人参，无论年份品类，全都带上，随朕去栖霞宫。”


    这道旨意下得突兀又豪横，高良儒虽不明所以，但见贺兰烬脸色不善，也不敢多问，连忙领命去办。