太后捻着手中菩提子珠串，视线紧紧锁在离开的云栀身上。若将方才的补药换成一盏毒药，她怕也无所畏惧的饮下。


    “奴婢许久不曾见过您笑的这般开怀了。”


    不知何时孙姑姑已经站在她身后，太后微微阖上眼，发出一声喟叹：“皇后若有人半分伶俐，也不至于同皇帝离了心。”


    “皇后娘娘是个直性子的人，您多教导……”


    太后蓦地睁开眼，方才的笑意消失不见：“她哪里是什么直性子，分明就是蠢，哀家教导的还少吗？只是少叮嘱了一句，她便迫不及待将人带到皇帝面前，这才让云嫔惹的皇帝厌烦。”


    以她的聪慧，怎么会看不明白她那会出现在皇帝面前利弊。


    太后再次看向殿外，早已看不见主仆二人的身影。紧绷的唇角倏然扬起奇妙的弧度，眼底冰层乍破，露出近乎顽童的狡黠：“有趣。”


    “去把皇后唤过来吧，有些话哀家也该同她说明白。”


    孙姑姑依言而行，不过片刻，皇后踉跄入内，人未站稳便跪在太后身前：“母后，儿臣错了。”


    太后冷冷瞧着这个真心当做自己孩子的女子，心中已然生不起半分怜悯：“说说，错哪儿了？”


    “云嫔在此，儿臣不该说那番话……”


    太后掌心猛地拍在紫檀案上，震得案上茶盏铿然作响：“不是不该说那番话，而是不该存了那样的心思。”


    “阿弥陀佛！”太后合十的掌心夹着串菩提子，眉眼低垂如悲悯观音。看向皇后时露出深恶痛绝的神情，“皇后，即便你再不喜那个孩子，也不该罔顾性命。”


    皇后身体跟着一哆嗦，鬓边晃动的步摇摇摇欲坠，她怎地忘了，太后再不喜那个孩子，可终归是她亲孙。她瘫软在地，泪珠滚烫滑至脸颊：“母后，儿臣知错了……儿臣身为皇后，理应母仪天下，肩负着抚育皇子的职责……”


    “这句话说的不错。”太后用染着丹蔻的指尖轻抚皇后泪湿的脸颊，声音慈祥，“哀家同你说过多次，贵为皇后应母仪天下，哪怕不是你亲生的，但只要是皇帝的孩子，就要唤你一声母后。更何况，皇帝膝下尚且只有这一个孩子，倘若容贵人诞下麟儿还有机会扭转，若是位皇女，后宫嫔妃再无所出，你且也想想如何拿捏那孩子为你所用。”


    太后慢条斯理抽出素绢帕子，细细擦拭每根指尖，又将帕子塞进皇后手中，语重心长道：“哀家可听闻那孩子如今把云嫔当做母妃，喊的起劲。”


    皇后瞳孔骤然放大，不可置信的看向太后，如同被风雪击打的花朵，垂下了头：“母后说的是……儿臣知道该如何行事了。”


    “知道就好，莫要辜负哀家对你的一片期许。”


    ＊


    栖霞宫内，月光银辉漫过窗棂，将云栀端坐在窗前的身影拉成细长的剪影。


    红袖悄摸闭了门：“主儿，奴婢已经让曹寅下去休息了。”


    青丝如瀑散落在月白寝衣上，云栀对着铜镜缓缓擦去唇脂，通过铜镜看到红袖怀里的东西：“可有被他瞧见？”


    红袖哆嗦着从怀里抽出根光滑的细棍，尚未开口，已经凝噎：“奴婢自是不敢让他瞧见，只是主儿，此事若是做了，万一哪一日，万岁爷想起要宠幸您，发现您不是处子之身，岂不是……”


    若真有那一日，她便是百口莫辩，死不足惜。


    红袖将那东西放在床上，整个人蜷成团抽噎起来：“主儿，您顾及公子的生死，也该顾及一下自己才是。”


    “他不会碰我的。”云栀心中笃定。


    这段时日，她没少从小太子口中听到有关帝妃的事，她依稀看到昭贵妃与贺兰烬相处的情景。虽然眼下她怀疑昭贵妃不爱贺兰烬，也没见过贺兰烬对昭贵妃的恩宠，但从小太子的言语中可见，贺兰烬对昭贵妃应是情有独钟。


    因此，有多爱就有多厌恶她长了张相同的脸。


    红袖觍着脸，泪珠悬在她下巴上将落未落，映出烛火闪烁的光亮：“主儿，您救了太子殿下，万岁爷对您也有所改观，不然再等等？”


    云栀摇了摇头，贺兰烬的改观不过是让众人更加坚信她是第二个昭贵妃罢了，只怕心中尚在盘算如何将她物尽其用呢。


    “我等得，太后等不得。既然主子不会碰我，而我又深陷宫苑，是不是处子之身已经不重要。何况太后既已知晓我尚且是处子之身，若长此以往下去，恐要拿卿阳开刀。眼下只有破去处子身，才能安稳的活下去，也能保卿阳不受伤害。”


    她深深吸气，爬上床榻，将那根细棍握在手中，一股寒意顺着细棍涌上臂弯。


    月光流淌过她跪坐的脊背，将寝衣照得近乎透明。


    “主儿，奴婢听闻女子初次都会疼，您咬着块罗巾吧。”红袖哽咽得发不出声，只将叠成块状的罗巾递给她。


    她深深吸气，唇齿微微起伏。犹豫片刻后将罗巾含在口中，眸光沉静如水，只有持木棍的手微微颤着。


    殿门轰然洞开，烛火猛地窜高，夜风灌入掀起她散落的发丝。


    贺兰烬迎着摇曳的烛光踏进门槛。


    云栀口中尚咬着罗巾，双腿微张，手上还拿着那根细棍。


    因要睡了，她穿的极少，素白寝衣被夜风紧裹在身上，勾勒出伶仃锁骨与腰肢的弧度。烛光在她起伏的胸线间投下颤动的阴影，轮廓若隐若现。


    红袖看清来人，膝头猛地在地砖上，惊呼声卡在喉间：“万，万岁爷……”


    贺兰烬的目光掠过她手上的细棍，眼睫轻轻颤了两下。


    眼前有什么东西炸开，耳畔嗡鸣如潮水漫涨。云栀慌得将细棍掷出，细棍在地上滚了两圈，停在贺兰烬脚下。


    云栀猛地闭上眼，拉过锦被将自己包裹严实。


    残月从琐窗棂格里筛进来，碎成满地伶仃的银光。纱帷被夜风撩拨得微微颤动，衬得床榻上的人更加撩人。


    贺兰烬闲庭漫步捡起地上滚了几滚的细棍，在手中打了个圈，唇角微微翘起。行至塌前，随后将细棍掷于案上。


    云栀窝在被中，脑袋一片空白，五感倏然抽离，唯余太阳穴突突搏动。指尖无意蜷紧，将锦被一角紧紧握在掌心。心口如擂动，一下下叩击着灵魂出走的躯壳。


    这等私密事，怎就被最不该发现的人撞见。


    听得脚步声止于塌前，云栀大气都不敢出。


    贺


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    兰烬立于塌前，盯着瑟缩在被褥中人形，眉眼不受控的跳动了两下。她宁愿自毁其身，也不肯委身于……他。


    他展开双臂，玄色龙纹广袖豁然垂落：“更衣。”


    锦被下云栀蓦地一颤，怀疑自己的耳朵，是以不敢妄动。


    跪在地上的和被褥之下的人皆无反应，贺兰烬压下性子，重复道：“更衣！”


    红袖反应过来，忙垂首上前，要为贺兰烬更衣。


    听到身后脚步声，贺兰烬纹丝不动：“你，退下。”


    闻声，红袖止住脚步，下意识看向床榻上的人，却只瞧见贺兰烬宽厚的臂膀。半晌没动静，生怕塌前这位主子再发了脾气，忙屈膝行礼退下，出去的时候没忘记闭上门。


    她心中虽然惶恐，可也难免窃喜，至少万岁爷看起来打算让主儿侍寝，如此也免去日后的隐患。


    殿内烛火恢复如常，贺兰烬居高临，被褥里的人仍不为所动。


    “方才的胆量呢？还需要朕再重复一遍吗？”


    锦被边缘缓缓的探出半张绯红的小脸，湿漉漉的眼睛像林间受惊的幼鹿。烛火在她睫毛上投下颤动的阴影，唇瓣泛着水润的嫣红，微微张开喘着气：“奴才，不敢了。”


    贺兰烬呼吸近乎凝滞，喉结重重一滚，像咽下一块火热的炭：“朕，”声音沉得几乎发不出声，“并未追究你，但若再不更衣，罪无可恕。”


    云栀起身，任由锦被滑落，贺兰烬目光微颤，移向他处。她膝行至榻边，素手探向玉带扣时禁不住颤了颤，一颗盘扣不知浪费了多少时间。


    “还是一如既往的笨手笨脚。”


    吐息拂过她的前额，激得她身体一颤，引得贺兰烬低笑出声。


    “还是这么敏感。”


    烛火扑闪了几下，爆出最后一粒火星，殿内陷入一片黑暗，随后被细碎的月光照亮。


    纱帷随着发带一同落下，青丝垂落时带着细微的窸窣声，比更漏更能丈量夜的长度。


    殿外，高良儒挥挥拂尘，众人默契的退到廊下。见红袖傻站在门前，心绪不安，提醒道：“云小主的福气到了。”


    像是验证高良儒的话，里面传来不堪入耳的声音，再看向面不改色的高良儒，红袖红着脸退到廊下。


    贺兰烬的肩头猛地传来刺骨疼痛，如同狼的獠牙凿穿锁骨。


    ……一室氤氲，渐渐平息。


    当一切归于死寂时，他瘫倒在她身上喘息，汗湿的胸膛压得她几乎窒息，即使没了什么力气，她还是挣扎的逃离，将锦被裹在自己身上。


    失焦的双眸渐渐凝聚在他肩上，清晰可见的牙印，是她受不得疼留下的。


    “现在知道怕了？”方才咬他时，可是用了全力。


    瑟缩在角落人如同受伤的小鹿，戒备的看着他。


    后宫嫔妃侍寝，哪一个不是笑脸相迎，即便是痛，也都得忍着。唯她从我见犹怜的小鹿化身呲牙的小狼，好似有意让他知道她有多痛。


    贺兰烬喉间滚出低哑的轻笑，像困兽饱食后的餍足。


    他这一笑，骇得云栀又往角落里瑟缩了几分。仿佛躺在她榻上的不是贺兰烬，而是什么凶猛野兽。