郑夫人得了首肯，入宫陪伴皇后直至皇后顺利生产。郑黛见娘亲来了很是欢喜，也与这个素未谋面的弟弟熟络起来。


    一开始，郑夫人的话总绕不开孩子。


    “昨夜可又踢你了？”


    “这个月数正要紧，千万不能动气。”


    “等生下来，若是个男孩，这可是无上的荣耀。”


    郑黛点头应着，手却始终搭在被角，没往腹上去。


    后来郑夫人话里话外总是提醒她提防胡玉烟，郑黛不敢跟她说其中细节，只道外界传言不真，宸妃是个极好的人。


    郑夫人环顾四周，压低了声音小声道：“你可清楚宸妃的底细？”


    郑黛想了想道：“宸妃本来是宫中的女官，后来被皇上看中就成了妃子，皇上对她很是宠爱。”她又补充道：“也很信任……他们关系亲密又有点奇怪。”


    郑夫人又问：“你没听过外头的传言？那你清楚她是何出身吗？”


    郑黛摇摇头，胡玉烟从没与她聊过家人身世。


    郑夫人带着几分无奈睨了她一样，郑黛却没明白娘亲的意思，一时间问也不是，不问也不是，正巧这时候外头通传宸妃到了。


    胡玉烟在案几边坐下，目光在郑黛隆起的小腹上停了一瞬，又很快移开，像是怕看得太直白，反倒叫人紧张。


    “我瞧你气色好许多了。”她开口寒暄道。


    郑黛还未开口，郑夫人反而替她答道：“多谢宸妃娘娘挂怀，太医说皇后这一胎很稳。”


    “只是最好多歇息，少与人交际。”


    郑黛觉出来些尴尬，连忙让娘亲领着阿冉出去玩。


    胡玉烟不觉得有什么，随口说了两句寒暄的话，嘱咐她好好休息，便说还有事，匆匆离开了。


    等胡玉烟走了，郑黛语气里多了几分埋怨，“娘，你刚刚那么说不是与人不快嘛。”


    郑夫人有些背气，“我劝你少与宠妃亲近，你怎么不听？”


    郑黛一时间不知道该说什么好，连忙道：“宸妃待我如同亲妹妹一般。”


    郑夫人话语更急切了，“什么姐姐妹妹，我和你亲爹是一个姓氏却过不到一处去，他后头娶的那个还总是苛待你。你记着阿冉才是你亲弟弟，你既然当了皇后还有了嫡子，就要好好把握住机会。”


    “还有你舅舅的事，你怀着皇帝唯一的子嗣，他定是会看你的面子的。”


    “哎呀，你腹中孩子毕竟……万一事情败露……”郑夫人说着说着想道什么，竟拿出绢子捂住口鼻啜泣起来。


    郑黛慌了神，无奈之下终究凑到郑夫人耳边，小声将这事的来龙去脉一一说了，“陛下早就知道了，让我做皇后生孩子，就是为了堵住悠悠之口。”


    郑夫人一下子惊得合不拢嘴，郑黛连忙替她捂上，朝着她连连摇头示意不要说话，“不仅皇上知道，玉烟也知道，当年就是她将我从宿州接来皇宫的。”


    郑夫人浑身激灵了一下，“你是说，宸妃胡氏名字叫玉烟。”


    郑黛点点头。


    郑夫人哎呀了一下，脱口而出道：“对上了，外头传的都是真的。”


    郑黛疑惑道：“什么真的假的？”


    郑夫人脸色变了变，支支吾吾说不出个所以然来，只搪塞道：“你小孩子不懂，别问那么细。”


    郑黛疑惑更甚，拽着郑夫人的手晃了又晃，可郑夫人咬死了要搪塞过去。郑黛堵了气，可偏偏没办法。


    天色尚未全亮，殿外钟声再起。


    胡玉烟换好朝服时，宫人明显比从前多了几分谨慎。


    她尚未出殿，赵长昭便已等在廊下。冕旒未戴，龙袍披在身上，清晨的寒意让他瑟缩了一下。


    胡玉烟随他并肩而行，又一起落座。百官入殿，目光在一瞬的停顿后，仍旧整齐地俯身行礼。


    内侍朗声喊道：“有事起奏——”


    殿中应声而起，议事照旧，兵马、粮饷、地方吏治一一陈列。胡玉烟偶尔垂目听着，偶尔抬眼，目光在殿中游走，却没有刻意避人。


    赵长昭侧目看了她一眼，眼底掠过一丝极淡的满意。


    下朝后，赵长昭笑着凑上来问：“上朝是不是很有意思？”


    胡玉烟想了想，没直接回答，反而说起了今日参奏的流匪之事，“官逼民反，这样下去也不是个事，要尽力安抚才好。”


    赵长昭笑笑，“玉烟心怀天下，真是极好极好的人，比那些尸位素餐的官员强上百倍。”


    他顿了顿，像是随口一提：“方才那道奏疏，我本来打算压下去。”


    “为何？”胡玉烟问。


    “麻烦。”赵长昭坦然道，“安抚要钱，要人，还要改旧例，做不好反而显得朝廷无能。”


    胡玉烟听完，脚步慢了半拍。


    “可若不做。”她说，“就永远只有镇压。一次一次，血越流越多。”


    赵长昭没有立刻反驳，只陪着她走了几步，宫道空旷，风声在檐下回旋。


    “那该怎么做？”他忽然问。


    “先查。”她想了想，“查地方官苛征重役的实情，查军饷去向，查是不是有人借乱敛财。流匪不是凭空生出来的。”


    “再安抚。”她继续道，“减徭、赈粮，哪怕只是一两月，也足够让百姓看见朝廷不是只会挥刀。”


    她说完，自己都停了一下，赵长昭却笑了。


    “很好。”他说，目光投来赞许，“就按你说的办。”


    两人继续往前走，晨光终于越过宫墙，洒在长长的石阶上。


    夜已深，殿中只留一盏昏黄的宫灯。郑黛在半梦半醒间翻了个身，忽而睁开了眼。


    帐影微晃，她以为是自己的错觉，却真切地看见榻前立着一个少年。十余岁的模样，沉默地看着她。


    赵云晋？


    郑黛的心猛地一跳，想要出声，声音却堵在喉咙里出不来。


    殿外恰在此时劈下一道闪电，白光骤亮。雷声滚过，帐内的影子被狠狠一抹。


    再看时，榻前空无一人，仿佛方才只是梦里残存的一点幻影。


    郑黛只觉得是自己做梦了，还未来得及喘一口气，腹中忽然一阵剧痛，毫无预兆地绞紧。


    她闷哼一声，手下意识抓住锦被，冷汗瞬间沁出额角。那疼痛一阵紧过一阵，真实得不容怀疑。


    “来人——”


    呼喊刚出口，便


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    被更猛烈的抽痛打断。殿内瞬间乱了起来，急促的脚步声踏碎了夜的沉寂。


    宫灯被一盏盏点亮，人影憧憧。郑黛被扶起又躺下，从未经历过的疼痛让她眼前阵阵发黑。


    “娘——”她惶然去抓郑夫人的手。


    雷声渐远，雨迟迟没有落下来。


    胡玉烟很快奔进了产房，她只披了件外衫，发间簪子都未换。


    郑黛躺在榻上，额上尽是冷汗。


    “别怕。”胡玉烟走到榻边，语气很稳，“太医都过来了，你不会有事的。”


    她坐下，伸手让郑黛抓住。


    郑黛向来端正克制，此刻却被疼痛逼得失了分寸，在胡玉烟手上留下好多抓痕。郑夫人焦急地在原地打转，目光死死胶着在稳婆的动作上。


    又是一阵长痛，忽然，一声清亮的啼哭刺破殿内的混乱。


    “生了！”稳婆的声音带着狂喜，“是位小殿下！”


    郑黛的意识在那一瞬间溃散，只模糊听见宫人跪地贺喜的喧声。


    稳婆越过了郑夫人，径直将襁褓递到胡玉烟手中。胡玉烟低头看着那红皱的小脸，眼眶一热，也跟着落下泪来。


    她小心翼翼地将这团温暖的小生命抱到郑黛眼前。


    “看，孩子很漂亮，是个男孩。”


    郑黛长长地吐出一口气，她脸上浮起虚弱的笑意，整个人已彻底脱力。


    郑夫人赶忙上前，挡在两人之间，伸手逗弄着啼哭不止的小婴儿，脸上绽开掩不住的笑容。


    紫环又从郑黛怀中接过襁褓，小心翼翼地抱紧，匆匆出了产房，去给赵长昭报喜。


    “恭喜陛下，皇后生了位小皇子。”


    赵长昭脸上的疲色在这一刻散了大半，俯身去看那团尚在襁褓中的小身影，目光一寸寸描摹，显出几分笨拙与欢喜。


    “陛下快给小殿下起个名字吧。”紫环笑着催道。


    提到名字，赵长昭反倒沉默了片刻，“朕得好好想想。”他说，“先把孩子抱回去，外头风大。”


    又补了一句，“你传令回去，皇后宫中宫人皆赏一年俸禄。”


    紫环领命，转身抱着孩子回了殿中。


    赵长昭在门外站了一刻，听见里头隐约的说话声与低低的啼哭声，知道胡玉烟一时半会儿不会出来，便叹息似的笑了笑，先一步踩着被雨水打湿的地砖离开。


    “怎么样？陛下高兴吗？”郑夫人立刻问道。


    紫环喜笑颜开道：“陛下说全宫上下各赏一年俸禄呢。”


    郑夫人也跟着开心，胡玉烟也想上前去看孩子，脚步才动了一下，却被郑夫人不着痕迹地挡在了外侧。


    “娘……”郑黛伸手去够郑夫人，郑夫人连忙将女儿的手握住，把她揽进怀里。


    “娘，我疼，全身都好疼……”郑黛泪痕未干，这时又委屈地缩进郑夫人怀里直哭。


    郑夫人低声哄着，拍着她的背，一下一下，“都是当娘的人了，怎么还跟娘撒娇……”


    胡玉烟站在一旁，看着这一幕，袖中的手指轻轻收紧，又很快松开。她什么也没说，只默默退到殿侧的阴影里，让那一室的温软与热闹，完整地留给她们母女。