御榻前，殿内炉火正旺，赵长昭靠在厚重的锦枕上，唇色微白，眼尾因发烧染出一抹不正常的绯红。


    他一睁眼正见着上官楚坐在自己榻前，赵长昭吓了一大跳，他慌张地撑着手想要起身。


    “别动。”上官楚伸手按住他肩头。


    赵长昭只好又僵着身子躺下，他咽了咽唾沫，嗓音因病意而带着沙哑，“冬季的鲤鱼最是大补，上官老夫人用了鱼，身子可好些了？”


    上官楚收回手，坐在一旁的雕花榻上，目光在他憔悴的面上停了片刻，“一听说陛下亲自卧冰抓鱼，老母感激涕零。”


    赵长昭勉强笑了笑，“上官大人是我赵国栋梁，朕自当将上官老夫人看作亲母。”


    上官楚收回目光，转而把玩起手上的翠玉扳指，语气不咸不淡，“老母得陛下挂念，上官一族皆感沐皇恩，如今见陛下受寒重病，微臣更是惭愧。”


    赵长昭捂着嘴咳嗽起来，咳嗽声带着轻颤，他轻笑道：“你我君臣之间，不必说这些。”


    他方说完话，此刻却是咳地止不住。


    上官楚见他这模样微微一顿，随即拱手道：“臣从府库中取了一只好参献于陛下，陛下好生休息，臣不日再来探望。”


    赵长昭咳嗽着点点头，抬手示意宫人送上官大人离开，一直等到脚步声退去，他仍是控制不住咳嗽，直到喉咙呛出一口血。


    胡玉烟一连好几日不见赵长昭踪迹。


    她手中有可以离开的钥匙，却没有真的离开，更是默许了赵长昭夜间来偷看她，应了他说做鬼也要缠着她的那段话。他对她的依恋更甚，若非有事，赵长昭绝不会一连几日不出现。


    胡玉烟心中生起一阵不安，这样的不确定，比明刀明枪更叫人心慌。


    她不敢面对赵长昭的情谊，可一想到会失去他，就如同万箭穿心。赵长昭需要她，她何尝不是只有赵长昭在身边时，她才感觉到自己还活在这世上。


    胡玉烟将手指抵在墙壁的缝隙上，感受着外面的丝丝冷意。


    她的抽屉里还放着赵长昭盛夏时送给她的那支荷花，这世间的温情，她早已以为自己不配再得，她轻轻叹了口气。


    几日后，胡玉烟耗尽了最后一丝耐心，犹豫再三最终开了暗门。


    御案上的奏折堆积如山，胡玉烟在其中一阵翻找，发现几乎都是请安折子，赵长昭已经很久不曾来御书房了。


    是病了吗？


    心中的不安并没有消散，她自然知道赵长昭关着她除却想将她留在自己身边外，是真的为她的安全着想，她不能蠢到去送死。


    胡玉烟强忍下躁意，叹了口气，又退回密室。


    她继续一连又等了好几日，食物快要吃完了，却始终不见赵长昭出现，甚至连御书房都不曾有人来过。她确信一定是出了什么事，从白天等到黑夜，终于决绝地换上了赵长昭此前拿给她的一身宫女服装。


    她出了暗门，又推开御书房的大门，观察了四下无人，趁着夜色快步朝寝殿的方向去了。


    夜色沉沉，殿外的风呼啸而过，卷起檐角的铜铃，叮叮作响。


    越往前走越见到不远处灯火通明，人影耸动。又见一个衣容华贵怀，怀着身孕的女子正朝这边走来，胡玉烟放缓了脚步，默默垂首立在原地。


    所幸女子并没有注意到她，只自顾自地远去了，只留下一点微不可闻的脂粉气。


    胡玉烟忍不住张望了一眼，这自然是上官楚塞给赵长昭的皇后了，上官皇后怀着身孕这么晚还来探望赵长昭，恐怕的确是赵长昭出了什么事。


    她下越发慌乱，屏住呼吸，假作镇定地跟在来往的宫女身后混进了内殿。


    绕过长廊与前厅，药香与苦味扑面而来，她直直走到赵长昭床前，又发现殿中燃了四个火炉，熏得人头脑昏昏。


    屋内气息沉闷，烛光昏黄。随侍的内侍上前，目光警惕地在她身上打量一圈，沉声问：“你是哪个宫的？来此何事？”


    胡玉烟顿了顿，放高了音量，带着犹豫道：“奴婢是皇后宫里的，皇后娘娘吩咐陛下醒了记得来看她。”


    这个理由实在拙劣，内侍眉头紧锁，刚要喝问，帷帐内忽然传来低哑却透着威压的声音。


    “你们都退下。”


    殿中人应声而退。寂静中，胡玉烟只觉鼻尖泛酸，她觉得步子沉沉，怎么也迈不出一步。


    “玉烟……是你吗？”


    帷帐轻轻掀起一角，一只苍白的手缓缓探出。


    胡玉烟快步上前，几乎是扑到床边，将那手握住。


    掌心微微潮湿，手背却凉得沁骨，她将那手牢牢握在手心，又掀开帷帐，这才看清了床上躺着的人。


    赵长昭的脸色极白，额前的发丝早被汗水濡湿，贴在苍白的面庞上，眸光却亮亮着，正带着笑意看着她。


    他目光迷离片刻，适才慢慢聚焦。随即伸手摩挲着她的侧脸，声音低哑得像风中沙砾，“我想你了，还总是梦见你。”


    待确认了手指触摸到的肌肤是实实在在的，他方道：“这回不是梦了，我就知道玉烟会来看我。”


    胡玉烟眼角划过一滴泪，赵长昭顺势替她擦去了。


    “你这回总是真真切切地为我而哭了吧。”他说道，随后将目光移向小几上的烛台，发出一声叹息，“我命如残烛，因逢君而不灭。”


    胡玉烟眼眶微热，忽而觉得什么都不重要了。赵长昭整个人轻得像一缕烟，她怕他是强撑着一口气要等她，她怕她来晚了一步便再也见不到他。


    胡玉烟将他的手握住，贴在自己面颊上，又在慌乱中将那手吻了又吻。她俯身去探他额头，触手烫得惊人，“秀郎怎么病成这样了？”


    胡玉烟的语气中透着悲戚，两人靠得极近，赵长昭火热的呼吸打在她脸上。


    榻上的人摇摇头，又捂住唇咳嗽了几声，“受了风寒，没想到会病得这般重，吓到你了。”


    赵长昭目光紧紧盯着她，他声音沙哑，却带着炽烈的眷恋，喃喃唤道：“我好想你……”


    一瞬间，他眼


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    底的赤热烫得胡玉烟心口微颤。胡玉烟手指不自觉地收紧，又迅速松开，转而将被角掖好，她不敢与他再多纠缠，怕自己无法抽身。


    赵长昭看着她的神情变化，心底像被什么划过，酸胀得发疼，他伸手想再握住她，却被她轻轻避开。


    赵长昭固执地盯着她，唇角扬起一抹极浅的笑意，“玉烟不必担心，我自知不是长寿的命数，但这次我是一定要挺过来的。”


    胡玉烟垂眸，终究是没忍住抬手抚上他沾了汗的鬓发，她紧盯着眼前人，像是想在他身上寻一丝好转的迹象。


    病榻上的人在她的注视下阖上眼，似是安心。


    空气里烛火轻跳，赵长昭的面色越发憔悴，他轻声道：“我前些日子烧到没意识，如今已好些了，此地不宜久留，玉烟快些回去。明日……明日亥时再来，如何？”


    赵长昭虚弱地睁开眼，朝她颔首一笑。胡玉烟凝视他片刻，心绪翻涌。


    “我累了，想再睡一觉。”他轻轻拍了拍胡玉烟的手背，复又合上眼，可还没等他放松下来，又立刻捂着嘴咳嗽起来。


    胡玉烟替他顺着起气，觉得胸口被什么东西堵住，看着赵长昭痛苦，她也觉得自己和他痛到一块去了。


    鬼使神差的，胡玉烟俯下身，在赵长昭额上落下一个浅吻，赵长昭有些迷蒙，他抬起盯住她，眼中还含着方才因呛咳而出的泪。


    胡玉烟机械地又接着吻了他的鼻尖和唇，苦味顺着那一点触碰渐渐爬满了全身，胡玉烟却觉得快意。


    赵长昭火热的呼吸打在她脸上，胡玉烟死死盯着眼前人，她能听见他胸腔中急促的心跳声，和自己混在一起。


    自责随之而来，仿佛是她亲手败坏了最后的清规，叫自己成了笑话。可紧接着，又有一种压抑已久的怨怼从心底冲破，怨这世道不公，怨权臣擅权、怨宫廷将人命践如草芥。


    他们不过是两个可怜人，怎么就不能顺着心意活一次呢？这世道这样对他们，为什么还在意那些虚礼呢？


    她拉开了两人的距离，又将帷帐放下，盯着床上的若隐若现的身影，缓缓退了几步，才又转过身朝着来时路远去了。


    她走出屋门，冷风扑面而来。夜色沉沉，灯火映着长街，她的步子很快，泪水自眼眶滑落。


    走到路口时，一道白影忽然掠过。胡玉烟心中一惊，抬眼看去，只见一只雪色的狐狸立在灯影之外，双眸澄澈，静静望着她。


    她胸口立刻涌出一阵不详的预感，她记得分明，赵长曙去世前，她也曾遇到过这么一只狐狸。


    白狐仙人曾经带走了赵长曙如今也要带走赵长昭吗？


    她平生不曾做过一件恶事，为何要让她一次次面对失去？


    她屏住呼吸，浑身被恐惧笼罩。那狐狸却只是凝望片刻，尾巴轻轻一甩，转身没入黑暗之中，只余风声在长巷里回荡。


    胡玉烟不知自己一路上是怎样回到密室的，雪天冷风吹得她心中平静了不少，直到密室暗门合上，眼底的光才一点点暗了下去。