此时，姜明，李清凝，鹿野三人骑着木麋鹿来到程北河的住处。


    姜明刚从木麋鹿身上跳下来，脚踏实地的瞬间，一股浓烈到刺鼻的混合气味便灌入鼻腔。


    那是草药烧焦的糊味，混杂着金属的腥气，还有几种他说不上来，但绝对不好闻的味道。


    他抬眼打量着程北河的小院，眉毛不由自主地挑了一下。


    这已经不能称之为院子了。


    更像是一个炼金术士失败了无数次的实验现场。


    地上到处是炸裂的坩埚碎片，石桌上横七竖八地摆满了颜色诡异的瓶瓶罐罐，有的还在冒着细微的烟。


    “哟，北河，无限，你们这是搞什么呢？”


    姜明的声音里带着一丝调侃。


    “没事没事！”


    程北河抓了抓头发，顶着两个浓重的黑眼圈，大步流星地走过来，一把搂住姜明的肩膀。


    “就是搞点小研发，场面控制不住而已，收拾一下就好！”


    “还有，姜大老板，我得告诉你一个天大的好消息！”


    “我的药剂，成功了！”


    程北河的声音里充满了压抑不住的狂喜和骄傲。


    “是吗？那可得恭喜你了。”姜明笑着回应，对这位朋友的执着报以肯定。


    李清凝和鹿野也从木麋鹿上下来，走进小院。


    “北河先生，年号大人，我们又见面了。”


    李清凝微笑着跟两人打招呼。


    程北河咧嘴一笑，而无限只是平静地点了点头，算是回应。


    他的目光扫过李清凝，最后落在了她身后的鹿野身上。


    也就在那一瞬间，鹿野全身的血液仿佛都凝固了。


    她呆呆地看着无限。


    就是这个人，未来的师父。


    她想开口，想叫一声“师父”，可那两个字就像被巨石堵在喉咙里，怎么也发不出来。


    无数复杂的情绪在她眼底翻涌。


    有见到亲人般的孺慕，有跨越时空的愧疚，还有一丝连她自己都未察觉的、对未来的茫然。


    无限的眉头微不可察地皱了一下，于是起身来到鹿野面前。


    “你为何这样看着我？”


    “我们以前认识吗？”


    一句话，让鹿野猛地回神，眼中的情绪迅速褪去，重新被冰冷的坚冰覆盖，但还是不知如何开口。


    小院里轻松的气氛消失了。


    程北河察觉到了不对劲，好奇地看着这奇怪的对峙。


    而李清凝知道真相，但也不好说什么，只能将目光看向小师弟姜明，让他来处理。


    姜明叹了口气，走上前，不容分说地将还带着疑惑的无限拉向旁边那栋二层木楼。


    “你跟我来一下。”


    两人一前一后走进木楼，将外界的喧嚣和视线隔绝。


    楼内很安静，弥漫着一股淡淡的木香。


    无限没有问，只是看着姜明。


    “她叫鹿野。”


    姜明开门见山。


    “来自三百年后。”


    “在未来，她是你的关门弟子。”


    在姜明说完这句话后。


    终于让无限那张脸上，出现了裂痕，他的身体有了一瞬间的僵硬，那是一种极力压制下的震惊。


    姜明没有给无限太多消化的时间，继续抛出更重磅的信息。


    “简单点说，未来的她经历了一场悲剧，被你救下，成为你的关门弟子，而你把我送给你的时轮，在她成年礼那天送给了她，然后她通过时轮回到过去，想改变那场悲剧。”


    “但是她失败了，阴差阳错掉到了我们这个时代。”


    “不过，她还不知道时轮是我造的，所以她的计划是先找到你，再通过你，找到时轮的制造者帮忙，也就是我。”


    无限彻底沉默了。


    他站在原地，消化着这番话里庞大的信息量。


    三百年后……自己的徒弟……时轮……改变过去……


    每一个词，都在冲击着他的认知。


    良久，他抬起头看向姜明，那双总是古井无波的眸子里，第一次出现了如此剧烈的波动。


    “姜明，我求你帮她。”


    “哈……”


    姜明愣了一下，然后神情变得严肃起来。


    “不是，无限，你明白这意味着什么吗？”


    “我并不是不愿意帮她，而是改变过去所带来的后果，连我都无法预料。”


    “她现在能来到这里，我猜想是她想改变的，并非是影响世界的主要时间节点，所以只要付出足够的代价就能撬动。”


    “这点代价，无非是一些时间之力而已，我没问题。”


    “但有一点，我希望你知道。”


    姜明的目光变得深邃。


    “如果她没有经历那场悲剧，没被你救下，成为你的徒弟，然后被你赠与时轮，那她回到过去的‘因’就消失了，一个没有了‘因’的‘果’，你觉得会怎么样？”


    “所以她一旦成功改变过去，从而改变未来，那么现在的她，很可能会被直接抹去，也说不定。”


    “所以，你考虑清楚。”


    姜明走上前，伸手拍了拍无限的肩膀。


    “剩下的，你们自己聊。”


    “确定好了，让她来找我。”


    说完，姜明转身，走了出去。


    ........


    姜明从里面走了出来，脸上没什么表情。


    李清凝停下了手里的动作，程北河也停止了哼唱，两人不约而同地将目光投向姜明。


    鹿野站在原地，身体绷得笔直。


    姜明回到程北河的小院，无视了那一片狼藉。


    他径直走到鹿野身边。


    “按照约定，我亲自带你来找无限，现在我已经聊完我的事了，你不是有事要找他吗？”


    鹿野的身体微不可察地颤抖了一下。


    姜明没有再多说什么，只是伸出手，接过了鹿野一直紧紧攥在手里的几个瓶瓶罐罐。


    鹿野将手中的瓶瓶罐罐递给姜明。


    随后，她转过身，神色复杂地，一步一步，走向那栋木楼。


    看着那道身影消失在门后，木门被轻轻带上，隔绝了所有的视线，李清凝终于忍不住了。


    她快步走到姜明身边，清秀的眉毛拧在一起。


    “小师弟，她……”


    话只说了一半，后面的担忧却不言而喻。


    那个叫鹿野的女孩，身上背负的东西太沉重了。


    姜明没有立刻回答。


    他弯下腰，将从鹿野手里接过的瓶瓶罐罐分门别类，小心地放进旁边一个空着的木箱里。


    金属与玻璃碰撞，发出清脆的声响。


    做完这一切，他才直起身，看向自己的师姐，目光温和。


    “师姐，你不用太过担心。”


    “最终还是要看她自己怎么选。”


    “我肯定是愿意帮她的，也想看看，改变过去，从而改变未来，到底会有什么结果。”


    这话一出，旁边的程北河彻底听懵了。


    他刚把一个烧黑的坩埚丢进垃圾堆，听到这话，立刻凑了过来，脸上写满了大大的问号。


    “什么跟什么呀？”


    程北河挠着自己乱糟糟的头发，视线在姜明和李清凝之间来回扫视。


    “什么叫改变过去？改变未来？你们两个打什么哑谜呢？”


    “那个小姑娘，到底什么来头？还有你跟无限，你们刚刚在屋子里到底聊了什么？”


    一连串的问题，充分暴露了他旺盛的好奇心。


    李清凝没有心情理会他的八卦。


    她还在消化姜明话里的信息，一双清澈的蓝眼睛里满是忧虑。


    姜明看着程北河那副抓心挠肝的样子，笑了笑。


    “不急。”


    他拍了拍手上的灰尘，环顾了一下这个几乎被毁掉的院子。


    “等收拾完，再告诉你。”


    程北河撇了撇嘴。


    他知道姜明不想说，自己再怎么问也没用，因此只能按捺下那颗蠢蠢欲动的八卦之心。


    “行行行，你是老板，你说了算。”


    “先干活！”


    见状，李清凝也收回了思绪。


    小师弟既然已经做了决定，她能做的，就是无条件地相信他，支持他。


    她卷起袖子，开始默默地收拾地上的狼藉。


    姜明看着重新忙碌起来的两人，他也加入了进去，将那些散落的药草残渣扫到一处。


    三人加快步伐，收拾起程北河的小院。


    ......