次日早朝，让京城暗潮汹涌数日的“随侯府遇贼案”正式告一段落。


    刑部尚书交给皇帝的调查结果有他自己的润色。


    皇帝在公布的时候，又进行了另一重润色。


    “这西厥国来的蛮子名叫图阿努，祖上曾是西厥国国王的大臣，后来家道中落，沦落到牧羊为生，去岁天寒，将他的羊都冻死了，他改行给过往商队当向导和护卫。”


    “洛朝不允许西厥国人入境，其他西域诸国的人可以凭借行商文牒进出，他便是以丘兹国商队护卫的身份进入京城。”


    “因所在商队收益不佳，给他的报酬低于预期又急着押货离开，他心生不甘，自己留在京城，后结识同样滞留京城的五个来自不同势力的西域人，六人结一帮，在东市做些黑色勾当。”


    “后被人雇佣，暗杀随侯父子，他以随侯妾室家人的身份在赏花宴当日潜入随侯府，因杀死看守仆从被林侍郎长女察觉，欲逃走时被镇远将军三子擒获。”


    “至于另外五个同伙，藏身于落雁湖附近山林，见到去落雁湖跑马的林大姑娘与靖侯幺子，便以为是身份暴露，欲杀她灭口，结果技不如人被人家反杀。”


    非常具有洛朝色彩的一个故事，唯一称得上证据的只有商队出入登记信息。


    但没人表露出一丝怀疑。


    均义愤填膺，不停痛骂西厥国，什么“茹毛饮血”“豺狼成性”之类的，直接把人家归类成野人。


    也有一向实干的臣子提出建议：“西厥国人与西域其他国人长相相似，城防难以辨认也属正常，臣认为，应当令东市停市一月整顿，搜查其中混入的各种身份不明之人，并鼓励他们互相举报指认。”


    “嗯。”皇帝点点头，“朕设立东市，是为边远之国知道我洛朝威名，结远方之友，不是为了让他们享受着我朝优待，还带那些心怀鬼胎之人进来闹事的。此事，那些胡商要负主责。”


    礼部尚书往前一步，道：“臣下朝后即可拟定发往西域诸国的公函，交予陛下定夺。”


    皇帝：“嗯，先递交到内阁，由几位大臣与丞相商讨修订细节，再交到朕的案前来盖章。”


    礼部尚书脸色微不可察地僵硬，随即将头压得更低：“是，臣遵旨。”


    而站在最前面的戚绶也轻轻地勾了一下唇，知道这老头在难受什么。


    内阁是当今皇帝在十年前设立的。


    四位大学士均有比丞相稍逊的宰辅之权，连那些五品的学士也有参议各大要务的权力。


    这让一些老臣非常难受。


    特别是六部尚书这些一部长官。


    他们头上原本只有丞相一位上司，现在直接变成了一群人，感觉自己官职都平白矮了好几品。


    所谓“直奏天子”的权力，今年来也都变成了跟内阁的拉扯。


    皇帝对此心知肚明。


    但皇帝早不如初登基时勤政，又不想将权力放到一人手中，才造了这内阁。


    其他人的想法和感受，根本不在考虑范围内。


    或者说，内阁之外的大臣对内阁的人敌意越重，皇帝越放心。


    靖侯见皇帝发作完胡商，紧接着站出来说：“臣认为，城防无法辨认西域人长相情有可原，可减轻罪过，但左营竟让贼人潜入驻地而毫无所知，实在罪无可恕。”


    “这次只是杀手，下次若是有敌国探子前来查探我军消息，岂不是坏了大事？”


    左营没有像中营那样有一位提督统管，只有四位参将负责屯兵，需要时听兵部调令或是皇令。


    而参将无事不离驻地。


    靖侯说完这话，便是兵部尚书站出来对答。


    “落雁湖附近属于高横将军所领的营军，今晨，左营已将初步调查结果递交到兵部，还未来得及移交内阁。”


    戚绶笑着插话：“确实，不过高横将军的请罪折子倒是昨晚就到了内阁，我上职早，顺手带来了，还请陛下一观。”


    这话一出，朝中气氛变得古怪起来。


    有人悄悄说起了小话。


    “我幻听了吗？丞相说他上职早是吗？”


    “他今天确实挺早的，卯时未至就到了内阁。”


    “就为了拿那封奏折？大皇子得罪他了？”


    “谁知道呢，丞相要是讨厌谁，对方做什么都错。”


    戚绶假装没听到他们蛐蛐自己，掏出奏折交给走过来的御前总管李怀恩。


    李怀恩小心翼翼地将奏折送到皇帝面前。


    谁知道皇帝看都没看奏折，直接拿起来丢到地上。


    “朕不想听那些个理由借口，也不想看他请罪的态度有多诚恳，此等疏漏绝不能姑息！”


    皇帝一拍龙椅站起来，除了丞相与勋爵外的所有朝臣便都跪在地上。


    “朕未在左营设提督一职，是因为一州一府只有一位提督，不是让其他四营认为自己没有直属长官，行偷奸耍滑之勾当的！”


    他冰冷的目光扫过台阶下的每一个人，只觉得人太多了。


    开国之臣，快的已经世袭三代。


    好日子过多了，就觉得他的朝堂上能容忍废物，他能容忍他们阳奉阳违。


    “传朕旨意，除高横左营参将一职，夺昭勇将军衔，贬作城门校尉，亲自开闭城门。若再有姑息遗漏，视为通敌。”


    视为通敌……


    那是要满门抄斩的。


    且高横一直希望能恢复其父昭勇公之爵，皇帝也曾加“昭勇将军”头衔给他以作勉励，这段何其诛心！


    皇帝见众臣噤若寒蝉的模样，仍旧没给好脸色：“另，择吏部，刑部重启随侯父子所涉全部案宗，逐一核查，明察暗访。七日内，朕要知道，是谁要买凶杀他们。”


    因大皇子往日与随侯府并无仇怨，另一事发地又让高横背上了无可推脱的罪责，皇帝此刻并不能肯定幕后之人是大皇子。


    但他已经不在乎了。


    他要杀人。


    吏部、刑部的朝臣再次拜下：“臣等遵旨。”


    感受到从他们身上传出的恐惧后，皇帝终于有点满意，缓缓坐回龙椅：“除此事外，诸位爱卿可还有事面奏？”


    工部尚书有些踌躇。


    昨夜林枫找他说了凌天阁之事，他为了能体面些告老，一口答应下来。


    折子连夜写好，此刻若是站出来说，会不会太冒头了？


    可若是现在不说，就只能等内阁批复后再交给陛下，陛下未必有耐心看。


    戚绶很快帮他解决了这一难题，直接出言打破寂静：“工部尚书看起来有话说？”


    皇帝稳坐不动，眼珠转动，睨了工部尚书一眼，见这老头面容憔悴，颇有心事的样子，轻轻地“哼”了一声：“张爱卿年纪确实是大了，说个话也拖拉，有什么要上奏的趁现在说吧。”


    这老东西总是这般怕事。


    不敢接凌天阁工程就算了，现在看他生气，连话都不敢讲了。


    他的朝廷不需要这种人！


    回去就把告老折子给批准了。


    工部尚书很清晰地感知到皇帝对自己的不喜，心道不好，眼睛狠狠一闭，就迈步出列说话。


    “禀陛下，您曾提议建凌天阁以论国运，当时臣无能，只能拒绝。但自那日后，常想起此事，思考如何能降低成本又将凌天阁建成今古奇观，总不得解。”


    “幸


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    而臣之副手，侍郎林大人自幼便擅术数，博闻强记，他见我打烂了三把算盘仍旧唉声叹气，便替我算了一次，其结果竟只有原预算的七成！”


    皇帝的眼睛顿时亮了。


    “哦？”身子微微前倾，“林爱卿，当真如此吗？”


    “回陛下，臣非是术数长于张大人。”


    “而是发现了一种新的楠木，此楠木源自马坪郡，较宫中常用的楠木更多一抹清香，也因并未被列为皇木，价格便宜许多，所以才能削减预算。”


    “马坪郡。”皇帝念了念这个地名，“有点耳熟。”


    戚绶：“陛下，正是高横将军宗族所在。”


    “确实是。”皇帝想起来，顿时有些不高兴，“倒是从未听说马坪郡有堪比皇木的好树。”


    大皇子听得汗流浃背。


    但完全不敢吱声。


    怕自己一站出来，就让父皇想起他，当众骂他两句。


    “这香楠也是近两年才在市场上出现，多是些手串手把件之类的小物。”


    林枫自腕间取下一串香珠，让人呈给皇帝：“这是微臣爱女所赠，我见与楠木纹理相似，才特意去问了售卖商人。”


    皇帝把玩了一番手串，笑着说：“有一种类似檀香的气味，倒是很适合凌天阁这种道家场所。”


    意思是可以采用。


    林枫继续说：“至于张大人曾说的工匠缺少问题，我也与张大人讨论多次，都觉得可以先请经验丰富的匠人制作烫样，绘制图纸，而后由年轻匠人来搭建。”


    烫样便是等比例缩小的建筑模型，有烫样和图纸，对工人的要求会降低许多。


    林枫早已打好腹稿，对答时从容而有条理。


    再加上他四十出头仍是风雅俊秀之貌，让皇帝越看越顺眼。


    “好好，就这么办！”


    皇帝拍掌，不吝赞美地说：“林侍郎自入仕起便在工部，如今也有二十余载，能堪大任了啊。张爱卿年迈，不宜太过劳累，此事就由他总领，由你主理具体事宜，尽快写好章程送来。”


    林枫一听，心中狂喜。


    能堪大任！


    由他主理具体事宜！


    这几乎就是明示，只要把这事办好，他的尚书位就稳了。


    下朝后。


    皇帝留了戚绶。


    交代要盯着查买凶杀人的事情，尤其是某几个案子，表明自己怀疑谁谁谁。


    戚绶一一应着。


    “你怎么看起来比我还要不高兴。”


    戚绶：“您还记得自己说过要留着工部左侍郎的位置，之后让顾逸辰担任吗？我瞧着您有升林侍郎为尚书的意思，想着这事儿没必要了。”


    “哈哈，朕一高兴把这事儿忘了。”皇帝略有点尴尬，试图找补，“那你是丞相，不也比他官职大吗？要我说，你该把心思花在人家姑娘身上，而不是这几个跟你争的人。”


    “您说得对，那臣今日就不当值了。”


    皇帝：“嗯？”


    “我准备约林大姑娘出来玩，就今天。”


    “怎么非得今天？”


    “林大姑娘救了那侯府小少爷的命，他家今天肯定要登门感谢。”


    “哈哈哈——”


    皇帝大笑出声，对他指指点点：“你小子，唉，去吧去吧，谁让朕偏心你呢。”


    戚绶拱拱手，很快告辞离开。


    仿佛再慢一分，媳妇就会跑掉一样。


    事实上，他没那么急。


    因为他昨天晚上就嘱咐人送请帖过去，只要林渐秋不想跟靖侯夫人打交道，就一定会来赴约。


    而他，要送她一份她无法拒绝的礼物。