不觉间，到入云已经一个礼拜。


    入云的小满，天上总飘着一层薄薄的云絮，像蚕娘刚缫出的生丝，透出湿润的亮白。这里有句俗语，叫“小满小满，江河渐满”，聂知韫的思念也如同这溢满的长流，涓涓不停。


    兀的见到未曾谋面的父亲，聂知韫竟没有一丝的窘迫。


    父亲名为聂朓，是个郎俊温和的人，先前是个太守，后来在帮杨开颙夺取皇位的时候立了大功，连升两品，成了栎安三城巡抚，他和祖父一样，待聂知韫宠溺至极。这几天里，聂知韫想要什么他便给他什么，想去哪里，就亲自陪着她一块去。


    在父亲这里，聂知韫也是一个必须要用宠溺滋灌的小公主。


    自打听说自己的父亲被杀了，聂朓便整日以泪洗面，可让他没想到女儿竟还活着并逃到了他这里，也算是给他最大的慰藉。


    如今看着女儿，聂朓自然是对朝廷失望至极，转头又想到待他严厉却疼爱的父亲，相敬如宾数十载的妻子。


    当年辅佐的明主成了仇人。


    一日，聂知韫被府里的戥子声吵醒，却发现太阳已高挂。


    醒来第一件事就是去找父亲，父亲答应要带她去市集逛逛。


    正午的阳光跟着她一道进了堂内，入目便是父亲和一个陌生的面孔。


    见女儿进来，聂朓冲身旁的男子颔首一笑。


    “此便是小女聂知韫。”


    说罢，便起身相迎，广袖带起一阵檀香清风，行步到聂知韫跟前恭谨侧身，声音温醇。


    “韫儿，快来见过三司使司马炆大人。”


    司马炆这个人，聂知韫早有耳闻。他是个人人都夸赞的肱骨之臣，自枢密直学士到三司使，一直对皇帝忠心耿耿，对老百姓也是宽厚爱仁，可谓名声远扬，是当朝为官的标榜。


    聂知韫上下快速打量了一番，见得眼前这人穿着一身素青直裰，长身玉立，面容清秀，看上去年纪不大，却有着属于长辈的稳重和成熟，轻轻一笑就像入云的风一样温柔。


    她一直以为司马炆是个皓首老翁，没想到是个比自己父亲还年轻几许的朗君。


    “原以为司马大人，当是位老先生呢。。。”


    话音甫落，聂朓惊得险些绊倒于地，忙躬身告罪：“大人，小女无知，您莫要。。。”


    还没说完，司马炆倒爽朗的笑了起来。


    “童言无忌，何罪之有？前一阵子临鱼那边内乱闹得厉害，我跟樑王平了以后，还和一群小孩子共戏沙盘，能得孩童的亲近，可是一大幸事。”说着向聂知韫招手，示意她到身边来，“苍北的战火伤及了幼子，方是国之哀痛。”


    聂知韫走到司马炆身边，嗅到这个文官袖摆间漾开的浅浅墨香。


    “令祖之事，某亦感痛心。于私，韫儿姑娘失怙之痛彻骨；于公，南北烽烟再起，非百姓之福。”司马炆掏出一个精致的漆盒放在左手边的长纹木桌上，盒面上鎏金缠枝纹在聂知韫的眸子里流转，“我也不知道该如何安慰小韫儿，不过我听聂太守说小韫儿喜爱甜食，这里头是我一早途径临鱼的时候从那边带来的，临鱼可是甜点之乡，甜点可是五花八门各有各的好，小韫儿拿回去尝尝，也希望能缓解一下小韫儿心头之苦，毕竟我们既然活下来，那就要好好长大。”


    漆盒还没打开，聂知韫就能闻到盒里逸出的甜香。


    她憨憨地笑着，悄悄瞥了眼父亲，聂朓无奈轻笑：“傻丫头，还不谢过司马大人？”


    聂知韫敛衽行礼后，转身欲走，却被司马炆叫住。


    “小韫儿等一下，”司马炆起身，“我听聂太守说，你在找一个乞儿。”


    聂知韫羽睫急颤，眸光倏忽迸亮，攥着袖缘转回身来，一时间说不出话来。


    “明个儿我回京城，你随我一道去吧。”语罢，司马炆瞅了瞅聂朓，“我会亲护小韫儿周全，同谒中书令大人。”


    想来司马炆是个只得信任的人，聂朓便点点头，郑重长揖：“小女。。。便托付大人了。。”


    聂知韫暗喜，“正愁着该如何才能见到中书令大人，没想到天助我也。”


    见父亲也答应了，聂知韫故作镇定，也学着父亲点头应了声好。


    隔天，入云微风略微有些炎热，聂知韫早早的随司马炆踏上了赶往京城中都的路。


    中都极盛，运河流贯，四通八达。陆上一爿爿药铺、茶坊、酒肆、肉铺星罗棋布，集四海之珍奇，会寰区之异味，一路从市集延长到郊区，人潮更是攘来熙往，车马骈阗，一片欣欣向荣之景，完全看不出久经战乱的样子。


    烈日正狠狠的滋烤着繁闹的中都，国安宫的琉璃瓦镶绿剪边，正熠熠闪着金光，若隐若见的铜胎鎏金宝顶依旧惹眼，正红大门拔地而起，金丝楠木庭柱以范金为础，皆辄悬着宫灯，透过门缝，恰能看到上好的白玉铺造的地面，耀出白光，似有龙腾凤舞，雄伟而宏大。


    “我们是不是要进里面去？”


    “这可不是随便进的。”司马炆眉心微动，嘴角噙着宠意，目光在这个可爱的小姑娘身上流连，“这是宫城，是皇帝住的地方，也只有我们这种身居要职的才可以在附近走动，即使经过这里，也都得低着头，不能往宫城里面瞅，小韫儿可是看到了老百姓一辈子也看不到的景儿。我们要去的是前头。”


    司马炆朝前头指了指，聂知韫顺着手指的方向撒望了过去。


    “那是皇城，跟宫城不一样，皇城就是我们围在皇上身边的人住的地方。”见聂知韫一直盯着前头，司马炆垂眸哑笑，“我事先跟中书令徐大人说好了，他会在正门外候着。”


    可走了一阵子，眼见着就要走到门口，却依旧不见中书令的身影，只有一个健硕的影子急匆匆朝两人奔来。


    “那是樑王张大人管辖的兀龙卫的人，没有战事的时候，他们就在这巡逻，守着皇帝也守着我们。”


    聂知韫若有所思地点了点头。


    “三司使大人，您可算回来了”兀龙卫像阵风一般，还没等聂知韫反应过来便出现在丈许之外，声线绷着焦灼，“您离京的这段时间，朝中发生了一些。。变故。”


    兀龙卫瞥了一眼聂知韫，像是在告诉司马炆有旁人在不方便道出详实。


    司马炆心领神会：“这小姑娘是国师聂徽的嫡孙女，但说无妨。”


    “中书令徐大人说今儿下午要亲自来接您。”兀龙卫牵着两人的马，紧锁眉头，无奈地叹着气，“大人也看到了，他并没有来。”


    司马炆神色逐渐慌张：“不妨直说。”


    “徐大人。。。”又是叹了几声气之后，兀龙卫终于哑声道，“徐大人被杀了。”


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    马炆指节攥紧马缰，怔坐马背上，目光空茫望向皇宫重檐，仿佛抽去了神魂。


    聂知韫容色虽未见起伏，但笑意寸寸冷却，内心也已是悲凉至极。


    找到小乞儿的希望又一次破灭。


    “何时的事？”


    “就是今日拂晓。皇城戒严，无人出入，刺客却鬼魅无踪。”兀龙卫声线有些不稳，甚至有些呜咽，“三司使大人，这事皇上已经知道了，您替我们求个情吧，要不然我们真的要跟着徐大人陪葬了。”


    “皇上圣明，必不会罪及无辜。而且你们有樑王保着，这你们倒不必忧虑。且先随我一起调查清楚吧。”司马炆一面安抚着兀龙卫，一面吩咐着，“你先把这个小姑娘送到附近最好的客栈里，派些人暗中护卫，然后再让几个人去市集里头买些蜜饯甜食给这姑娘送过去。”


    随后转向聂知韫，眼底含歉意：“小韫儿，这事情发生的突然，只能先暂时委屈你一下，待事了，我第一时间来送你回去好不好。”


    聂知韫沉沉的应了一声。


    夜色融融，月辉清冷，烛影摇曳，微风不再温和，苍凉席卷全身。


    聂知韫披着被子，坐在炕上，像一截木桩似的怔愣着，烛火在窗纸上投下伶仃孤影。


    夜阑人静，聂知韫裹裘坐在炕沿，只听得门枢轻响，墙壁上投落了一个颀长的人影。


    “小韫儿，我回来了。”


    是司马炆。


    聂知韫留意到他的眸子里透出的疲倦，如同正挂在星夜上的残月，沈沈而暗。


    “有什么进展吗？”


    “中书令的死不是小事情，刺客必然是提前准备好的，我们这样大张旗鼓的搜索，打草惊蛇不说，也指定找不出个所以然。”司马炆嘴角微微上扬，露出无奈的微笑，烛光下眼睫里的疲态像一汪死水，波澜不惊又落寞不堪，“皇上，暂且先把中书令办法诏令的大权交予了我。”


    “大人有什么想法吗？”聂知韫递上一杯热水，“客栈也没些茶叶，您先凑合喝点润润喉，歇息一下。”


    “陛下暂将中书令之职委于我，便又惹来了猜忌，话里话外皆道我觊觎权位而行凶。”司马炆将杯子放在嘴边，轻轻吹了一口气，苦笑漫开，“外有六王虎视眈眈，内又有叛乱未平，此时接手中书令，无异于置身炭火。可社稷危殆，皇上刚登基尚未多久，便不能靠大赦天下以昭示人心，可总得有人替陛下分忧不是吗？”


    聂知韫有些惊讶，突然明白为何七王争霸，唯独这个王可以登基。


    武有张冶金甲镇江山，文有司马炆笔墨谋太平。


    寂静间话音忽转：“小韫儿，我有一个法子，兴许可以助你寻人。”


    聂知韫眸光闪灼：“什么法子？”


    “听闻小韫儿与那孩子苍北搭台唱戏时名动一方，不如在此重设戏台，以曲寻人？”


    搭戏台？


    聂知韫心间一颤，又见到司马炆意味深长的望来：“故人要寻，然国师府数十冤魂。。亦不可忘。。。”


    说罢，道了句早些休息，便推门而出。


    聂知韫思绪万千，想起了和小乞儿快活的日子，祖父的唠叨，祖母和母亲宠溺的眼神，还有戏班子几十冤魂未阖的双眼。


    家仇怎么能忘了？


    如今逃到云樑，也都是拜皇帝所赐。