谢知意推开那扇不起眼的木门时，苏君尧正就着昏黄的烛光看一张边角磨损的城防图。他抬头，脸上没什么意外，像是早就料到她会来。


    “安置好了？”他问，声音有些哑，带着连日缺觉的疲惫。


    “嗯。”谢知意走到桌边，自己倒了杯冷茶，一口灌下，冰凉的茶水也没能压下喉头的干涩，“桃桃睡了，有人看着。时机差不多，就今晚。”


    苏君尧的指尖在图纸上某处重重一点，那是个监牢的方位。“孙连的人已到城外二十里。我们动手时，他会佯攻东门，吸引守军。”他顿了顿，看向她，“瑾瑜那边？”


    “他混进去了，说是送饭的杂役。”谢知意放下茶杯，声音压得更低，“他说……有办法让里面的人暂时失去反抗之力。”


    苏君尧眉头几不可查地蹙了一下，但没多说，只点了点头。“子时动手。”


    夜里的风带着刺骨的凉意。监牢外的守卫比平日多了不少，火把噼啪作响，映着兵刃的冷光。


    突然，东面城门方向传来隐约的喊杀声和鼓噪，火光隐隐映亮了那片天。牢房外的守卫一阵骚动，领头的小队长厉声呼喝着，分出了一半人手急匆匆赶去支援。


    就在剩下的守卫注意力被吸引的刹那，几条黑影从暗巷中悄无声息地扑出。


    重物倒地的声音短促地响起。谢知意一身利落黑衣，手中短刃滴着血，踢开挡路的尸体，快速从倒地守卫腰间摸出钥匙。


    牢门被打开，里面关着的几个人惊疑不定地抬头。都是景王旧部，虽受了些刑，眼神却还锐利。


    “走！”谢知意低喝。


    几人迅速冲出牢房。院子里，苏君尧正带着人解决掉最后两个顽抗的守卫。一切顺利得过分。


    就在这时，角落里那个一直缩着身子、穿着杂役衣服的人。


    瑾瑜，突然动了。他猛地扬手，一把灰白色的粉末朝着正互相搀扶着跑出来的景王旧部撒去。离他最近的那人当即捂住眼睛惨叫着倒地，痛苦蜷缩。


    “瑾瑜！你做什么！”谢知意厉声喝道。


    瑾瑜脸上没了平日里的温顺，只有一种近乎疯狂的恨意，他死死盯着苏君尧：“皇上，这滋味如何？你当初杀我全家时，可想过今天！”


    他又要扬手，目标直指苏君尧。


    旁边一个反应过来的景王旧部猛地扑过去，将他狠狠撞倒在地，几人迅速上前将他死死摁住，捆了个结实。


    苏君尧脸色在火把映照下有些发白，他抿紧唇，没看瑾瑜，只快速道：“先撤！动静闹大了！”


    一行人押着瑾瑜，搀扶着中毒呻吟的同伴，迅速隐入黑暗的巷道。他们刚离开不久，大队举着火把的守军就冲进了院子。


    东门的佯攻变成了真正的强攻。


    孙连带着的人马悍勇无比，趁着城内因牢狱被劫而产生混乱的当口，竟一举攻破了城门。喊杀声席卷了半座城。


    杨少柏带着一小队人，避开主战场，按照苏君尧先前给的线索，直扑城内一处被私兵看守的宅邸。


    撞开门，在里面一间僻静的厢房里，找到了虽受惊吓但并未受苦的人们。


    那胖县官被反绑着推搡进来，官帽掉了，头发散乱，却还梗着脖子，试图维持最后一点体面。


    “解药！”苏君尧没废话，直接走到他面前，声音冷硬，“瑾瑜下的毒，解药交出来。”


    县官啐了一口，脸上是混不吝的狞笑：“解药？什么解药？那疯子下的毒，本官怎么知道？有本事杀了我！”


    旁边中毒者的呻吟声不断传来，痛苦不堪。孙连暴脾气上来，一脚踹在县官腿窝，让他惨叫着跪倒在地。


    立刻有人上前，手段利落狠辣。县官起初还嚎骂，很快就变成了凄厉的惨叫和求饶，屎尿失禁，臭气熏天。


    “我……我真不知道……”他瘫在地上，有出气没进气地哼哼，“那毒……是瑾瑜自己弄来的……他说……说要让苏大人的人……求生不得求死不能……每日……每日都需服一次缓解的药……否则……否则肝肠寸断……”


    一个被匆忙找来的老大夫颤巍巍地被带进来，查看了中毒者的情况，脸色发白地回话：“殿下，诸位大人……此毒阴狠……老夫……老夫一时无法可解。若、若真如这狗官所言，需每日服药缓解，那……那拖延几日，毒性深入肺腑，便……便真是大罗金仙也难救了……”


    众人的心沉了下去。苏君尧猛地咳嗽起来，他抬手掩唇，肩膀微微颤抖，放下时，掌心一抹刺眼的鲜红。


    “君尧！”谢知意扶住他，触手一片冰凉。


    苏君尧摆摆手，示意自己没事，但脸色白得吓人，额角渗出细密的冷汗。他也吸入了少许毒粉。


    杨少柏看着这一幕，心里憋闷，又帮不上忙。转头看见角落里安静坐着的桃桃，小姑娘被这一夜的刀光剑影吓坏了，睁着大眼睛，不哭也不闹。


    他心下软了几分，走过去蹲下身：“桃桃，闷不闷？哥哥带你出去走走？街上平静了，买点吃的？”


    桃桃怯生生地看了一眼谢知意。谢知意正全心顾着苏君尧，只疲惫地点了点头。杨少柏便牵着桃桃走了出去。


    战乱后的街道一片狼藉，行人稀少，店铺大多关着，只有几个胆大的小贩在摆摊。杨少柏给桃桃买了块糖糕，小姑娘小口吃着，情绪稍微好了些。


    走了一段，桃桃扯了扯他的衣角，小声说：“我想如厕。”


    杨少柏环顾四周，看见不远处有个临时搭起来的茅棚，像是给清理街道的民夫用的。


    他指了指：“那边有，哥哥在这等你，快点出来。”


    桃桃点点头，小跑着过去。


    杨少柏等在原地，看着士兵一队队巡逻而过，清理着残骸。时间一点点过去，他忽然觉得有点不对劲。


    太久了。


    “桃桃？”他喊了一声，没人回应。


    他心里咯噔一下，几步冲到茅棚前，也顾不得什么了，一把掀开那破旧的帘子。


    里面空无一人。后方的草席被撕开一个口子，冷风嗖嗖地灌进来。


    地上，只掉着半块没吃完的糖糕。


    杨少柏浑身血液瞬间凉透了。


    他猛地冲出茅棚，四顾张望，长街寂寥，哪里还有那个小小身影。


    “桃桃！！”他的喊声惊起了屋檐上停落的寒鸦，扑棱棱地飞向灰白色的天空。


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