院子里很静。


    苏君尧这几日病着，原本常敞开的屋门，如今整日掩着半扇，只漏出些昏沉的光。


    屋里没什么动静，偶尔传出来的，也只是他压抑的咳嗽声，一声接一声，闷得像堵在棉花里，听得守在外头的护卫都跟着揪心。


    窗台上摆着的药碗换了好几回，黑褐色的药汁凉了又热，热气裹着苦味儿飘出来，缠在院角的老藤上。


    谢知意刚听完老大夫说苏君尧最多撑一天，就见杨少柏失魂落魄冲进来，心口一沉。


    “桃桃呢？”她声音发紧。


    杨少柏腿一软跪下，脸色惨白：“……丢了……我就转头的功夫……茅棚后面有洞……人没了……”


    屋里没人说话。榻上昏着的苏君尧皱紧眉。


    谢知意脑子嗡响，强压着稳住：“具体在哪儿？旁边有啥痕迹？”


    杨少柏连说带比划。谢知意立刻叫两个亲信：“顺着茅棚找，暗地问人，别声张。”


    等人走了，她看向地上的杨少柏，声音硬邦邦：“起来，现在不是软的时候。”


    进里屋，苏君尧正吃力撑起身，喘得厉害：“桃桃……”


    “躺着。”谢知意按回他，“少柏没看住，正找。”


    苏君尧闭眼，喉咙动了动，声音沙哑：“……冲我来的。”


    “兴许。”谢知意掖好被角，“但你死了他们捞不着好处，留着你和桃桃才能谈条件。你撑住，才好找她。”


    苏君尧没再说话，胸口起伏厉害。


    外头忽然有动静。护卫进来，脸色古怪：“娘娘……公主自己回来了。”


    谢知意一愣，杨少柏已冲出去。


    院门口，桃桃站着，衣裳沾泥，脸蛋脏，但没伤，手里攥着几根蔫草。


    “桃桃！”杨少柏冲过去，手忙脚乱，“你跑哪儿去了！”


    桃桃没理他，往屋里瞄：“我听见父皇咳得凶……他是不是病了？”她小声说，“我认得一种草，玄清道长说咳狠了煎水喝能舒坦……”


    谢知意走出来，盯着她：“刚才去哪儿了？”


    桃桃缩缩脖子，递过草：“巷子后头有这草……我闻着父皇身上味儿不好，想着有用……杨哥哥等太久，我就自己找去了……”


    杨少柏又气又怕：“你要吓死我！咋能自己跑！”


    “对不起……”桃桃低下头，眼圈红了。


    谢知意瞅了眼草，是平常止咳的。她蹲下，声气缓了点：“你咋知道闻着味儿不好？”


    桃桃抬头，眼睛水汪汪：“道长教的……生病的人味儿会变，父皇身上味儿沉，像烂叶子……”


    谢知意心里一动，把草递给老大夫：“瞧瞧。”


    老大夫闻了闻：“是车前草和鱼腥草，能清热化痰……但这毒……”


    “先试试。”谢知意打断，又对桃桃说，“下次不能自己跑，得叫人跟着。”


    桃桃点头。谢知意又问：“道长还说了啥？”


    桃桃使劲想：“说父皇病得重没辙，就往西南找亲缘……还有个地名，叫‘碧水坞’？”


    旁边苏砚宁脸色微变，上前低声：“臣家西南确有远亲，那地名听先皇提过。”


    “你想去？”谢知意问。


    苏砚宁点头：“有一线希望都不能放，我快马去，五六天能来回。”


    谢知意沉吟：“带一队好手，快去快回，路上留记号。”


    苏砚宁应下，转身准备。


    桃桃蹭到杨少柏身边，扯他衣角：“杨哥哥，别气了……我下次不敢了。”


    杨少柏哼一声，却还瞄着她。桃桃掏出快化的芝麻糖：“给你，别生气了。”


    杨少柏心软，接过糖：“下次再乱跑，我真恼了。”


    桃桃点头，又说：“杨哥哥，陪我去城外呗？道长以前埋了东西，说能帮父皇，我认出路了……”


    杨少柏犹豫，看向谢知意。谢知意沉吟后点头：“多带几个人。”


    桃桃急了：“不行！道长说只能告诉最信得过的人，就你陪我去！”


    谢知意看了桃桃会儿，对杨少柏道：“你带她去，仔细点。”


    两人骑马出城，往西山走。到一处山坳，桃桃指着老松树下的石头：“就这儿，挖三尺！”


    杨少柏开挖，没多久碰到硬东西，刨开是密封陶罐。打开，是金砖和油布包的册子。


    翻了几页，杨少柏脸骤变。


    册子记着官员勾结的账，还有几个高官的名。


    他赶紧收好东西，拉着桃桃狂奔回去。


    找到谢知意，递上册子，声音发紧：“娘娘，您看这个……”


    谢知意翻看，脸越来越沉。


    这账本牵扯太广，抖出来会朝野震动，对苏君尧没好处。


    “从哪儿来的？”她目光如刀。


    杨少柏看眼桃桃：“她带我挖的，说是玄清道长留的。”


    谢知意看向桃桃，桃桃小声：“道长说能帮父皇……”


    谢知意合上册子：“这事到此为止，谁也别提。杨少柏，去请孙连将军，要隐秘。”


    杨少柏领命去了。谢知意收好账本，心里犯嘀咕——玄清道长到底啥来路？桃桃又在其中扮演啥角色？


    这时，桃桃转头：“谢姐姐，城里最好的大夫是不是回春堂吴老先生？道长夸过他医术好，咱们请他来给父皇瞧瞧呗？我的草，也许他知道咋用最好……”


    谢知意眯起眼。回春堂大夫是名医，却脾气怪，不沾权贵。


    “你想去请？”


    桃桃点头：“我跟道长去过，吴老先生认得我，兴许能请动他……”


    谢知意沉吟，点两个稳当护卫：“你们陪桃桃去回春堂，务必护好她，请大夫来。”


    桃桃露出笑，跟着护卫往外走。


    桃眼睛瞬间亮了，嘴角弯起小小的弧度，露出两颗浅浅的虎牙，先前的怯意散了大半。


    她攥着衣角的小手松开，脚步轻快地跟上护卫，走了两步还不忘回头，冲榻边的谢知意挥了挥小手。


    她一定会把吴大夫请回来的，父皇的病也一定能治好。


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