不能在这儿躺。


    地上又湿又凉，刚淋过雨，贴在身上冻得慌。


    那领头的虽说被突然来的贵人扣了，胳膊反剪着押在那儿，可矿场里到处是他的人，那些看矿的、盯人的，保不齐正到处找漏网的。


    真被他们找着，指定没好果子吃，之前挨的打、受的罪全白费，更别说找妹妹、说矿场的事了。


    得走，赶紧走。


    他咬着牙，后槽牙都快咬酸了，用胳膊肘撑着地面爬起来。


    胳膊肘磨得生疼，沾了泥和碎渣子，也顾不上擦。


    就这么一步一步，慢慢往记着的废弃矿洞挪，每挪一下，背上的伤口就扯着疼，冷汗顺着额头往下淌，他也没敢停。


    总算挪进窄洞，没力气了，蜷在黑处，耳朵却竖得老高，听外面的动静。


    确定暂时安全，那口气一松，又要晕。他狠狠掐了自己大腿一把，逼自己醒着。


    妹妹……冲出来护他的样子，被人用披风裹着抱走的样子……是桃桃？真的是她？


    他得出去，得确认桃桃安全，还得把矿场吃人这事捅出去！


    天全亮了，雨小了。苏砚安撕下破衣服，随便勒住还流血的伤口。


    他摸出废矿洞，绕开大路。必须去立环县，那是最近有官府的地方。


    同一时候，京城里，皇宫一角。


    一个头发胡子都白的老头，手里拿个拂尘，眉头皱得解不开。玄清道长走过静悄悄的宫道，跟着小太监进了琉妃住的冷宫。


    “娘娘。”玄清道长行礼。


    琉妃抬头，眼里没多少热乎气：“道长今天咋有空来看我？”


    “我夜里看星象，见紫微垣旁边有暗光闪，像是有外气搅和，怕对宫里不好。”


    玄清道长语气平，眼神不经意扫过琉妃的脸，“特地来给娘娘请安，还想在宫里做场小法事，清清晦气，安人心。”


    琉妃冷冷道：“麻烦道长了。啥法事？要我咋配合？”


    “只要一间清净屋子，我焚香念经就行。”玄清道长垂下眼，“或许还得问娘娘些宫里旧事，弄明白‘晦气’在哪儿，才能彻底清干净。”


    他话说得绕，琉妃眼里闪过点警惕。


    “行吧。道长去偏殿准备。要问啥，我知道的都跟你说。”


    玄清道长又行个礼，退出去。转身时，眉头皱得更紧了。


    换命格这事儿，看着玄乎，但他修了几十年，知道世上有普通人不懂的法子。这事儿，恐怕不是瞎编的。


    苏砚安在山里跌跌撞撞走了两天。渴了喝溪水雨水，饿了嚼野果草根。伤口发烫，身子一阵冷一阵热。


    第三天下午，总算看到立环县矮矮的城墙。


    混在进城的人里，他这乞丐样没人多注意，守城的兵丁嫌恶地挥挥手让他走。


    县衙在城东。他拖着快没知觉的腿挪到衙门口，看着关着的红漆大门，还有旁边打哈欠的衙役，心沉了。


    这么上去喊冤，准被当成疯乞丐打出来，搞不好还会被暗处的人收拾了。


    他缩到对面巷子的阴影里，靠着冷墙喘气，脑子飞快转。


    得想办法见县太爷本人，还得有让他不得不重视的东西……


    他摸遍全身，除了破囚服，啥都没有。不对，还有……他突然想起，在矿洞最里面干活时，挖到过块奇怪的矿石，跟常见的铁矿不一样，颜色暗沉沉的。他觉得不对劲，趁监工没注意，塞进了裤脚破洞里。


    他赶紧摸裤脚，那块凉硬的石头还在！


    他攥着矿石，又撕下胸前相对干净的布条，咬破食指，用血艰难写了几个字：“青州矿场，私炼违禁，数百冤魂，求见青天。”把布条和矿石缠紧。


    机会就一次。


    等到天快黑，估摸着县太爷该回后衙了。


    一辆看着挺体面的马车停在县衙侧门。一个穿绸缎的管家从车上下来。


    苏砚安看准时机，用最后力气冲过去，“噗通”跪下，把血书和矿石举过头顶，喊：“青州矿场冤情大！求大人看一眼！就一眼！要是我胡说，千刀万剐我都认！”


    他突然冲出来，管家吓了一跳，旁边的仆役立刻围上来要赶他。


    “等等。”车帘掀开，一个四十多岁的男人探出头。


    他看看苏砚安快没人样的样子，又看看他，眉头紧锁。


    青州矿场……那是块烫手山芋，各方势力都掺了手，他一个小县令躲都来不及。


    “赶出去。”他下意识挥手。


    “大人！”苏砚安猛抬头，眼睛通红，“那不是普通铁矿！是禁炼的东西！私炼这个，跟谋反一样！这事要是爆了，知情不报的，同罪！”


    县太爷的手僵在半空，脸一下子变了。


    他死死盯着苏砚安手里的东西，又猛看向苏砚安眼里那股吓人的光。


    谋反……这罪名太大了，能碾碎他这小官，甚至整个立环县。


    他深吸一口气，快速看了看四周，压低声音对管家说：“把他带进去！快！别让人看见！”


    半个时辰后，一辆马车趁着天黑悄悄驶出立环县，往京城方向跑。


    车里，苏砚安裹着管家找的旧衣服，怀里揣着县太爷亲笔写的、盖了官印的呈报文书，还有那块当证据的矿石。


    县太爷不敢自己沾手，也不敢压着，只能尽快把这烫手山芋和证据送京城，盼着能撇清关系。


    马车颠着，苏砚安靠在车壁上，浑身疼得像潮水似的涌上来。


    他紧紧抱着怀里的文书和矿石。那是几百条人命，还有妹妹的希望。


    车外，天很黑，但他好像已经看到京城模糊的影子了。


    车厢缝漏进点冷风，他打了个哆嗦，却把怀里的东西搂得更紧。


    指尖触到文书上的官印，心里那点光，比车外的夜色亮多了。


    马蹄声哒哒敲在石子路上，每一声都像在催着靠近京城。


    他忍着疼扯出点笑，想着妹妹见着他的模样，怀里的东西又沉又暖，再累也值了。


    差不多同一时间，谢知意安置好昏睡的桃桃，吩咐心腹看好她，自己一个人去了城里一处不起眼的院子。


    书房里，蜡烛晃着光。